چپتر 98: مهمانهای ناخوانده
0سانی با چهرهای درهم به جسدِبدونِ خوندیو نگاه کرد، سپس به سمتینبود که صدای قدمها از آن میآمد.
چه کسی آنقدر دیوانه بود که شب را در این شهرِ نفرینشده بماند؟ فقطبرو یک مجنونِ تمامعیار چنین حماقتی میکرد. تمامِ آدمهای عاقل خیلی وقت پیش از خیابانها رفتهنبود بودند، بماند که از همان اول هم کمتر کسی حاضر میشد پا به ویرانهها بگذارد.
سایهای تاریک از نوکِ تیغهٔ تکهٔچندان نیمهشب جاری شد. روی زمین شکل گرفتخردهٔ و با تمسخر به او خیره ماند.
سانی همتمام به آنباید خیره شد.
«چیه؟»
سایه سر تکان داد و جوابیهنوز نداد؛ سانی هم مجبور شد با گیجیبرمیداشت شانهای بالا بیندازد و رویش را برگرداند.
«بیخیال. آه، انگار مهمونتقویتکنندهٔ داریم. چهکار کنیم، چهکارنبود کنیم؟ اینجا حسابی بههمریختهست!»
سانی با نگاهی به اطراف آهی کشید، دوباره به جسدِ هیولا نگاه کرد و کونای را احضاراثرِ کرد. کارِ عاقلانه این بود که فرار کند. چه کسی میدانست دقیقاً چه چیزی آن قدمها رامونده برمیدارد؟ شاید گروهی از آدمها بودند، شاید هم یک موجودِ کابوس با پاهای زیاد. بهتر بود که نفهمد.
اما هنوز کارش بامرده شکار تمام نشده بود.تقویتکنندهٔ هنوز باید غنائمش را برمیداشت...
«برو یه نگاهی بنداز.»
با دور کردنِ سایه، سانی زانو زد و گوشتِ سفتِ موجودِ مرده را برید.روح بدونِ اثرِ تقویتکنندهٔ سایه، تکهتکه کردنِ خوندیو چندان آسان نبود. با این حال، بازمسیرِ هم توانست اولین خردهٔ روح را نسبتاً سریع پیدا کند. فقط یکی دیگه مونده بود...
در همین حین، سایه مهمانهای ناخوانده را پیدا کرده بود.کردنِ شش انسان با احتیاط در مسیرِ باریکِ ویرانههای سنگی قدم برمیداشتندآسان و راهشان را با فانوسی به رنگِ آبیِ شبحوار روشن میکردند.
همگی مردانی خشن بودند، زرههایی ناهماهنگبدونِ به تن داشتند و تا دنداننبود مسلح بودند. چشمانشان سرد و سخت بود.
سانی ابروهایش را بالا داد.
«عجب، عجب. واقعاً آدم هستن.تکهتکه یه مشت از قلدرهای گانلاگباز نصفهشب بیرونِ دیوارهای قلعه چهکار میکنن؟»
گانلاگ صاحبِ قلعه و پادشاهِ خودخواندهٔ این مکانِ نفرتانگیز بود. هر خفتهایگوشتِ در ساحلِ فراموششده مجبور بود یا به او خدمت کند یا بهباز او باج بدهد. با این وجود، گروهِ دوم معمولاً زیاد عمر نمیکردند.
با مرخص کردنِ تکهٔ نیمهشب و سنگِ طوطی،تقویتکنندهٔ سانی روی جستجوی دومین خردهٔ روح تمرکز کرد. میخواستخردهٔ قبل از رسیدنِ این آقایان از خیابان رفته باشد.
اما حلقهٔ نورِبهتر آبی داشت خیلیهنوز سریع نزدیک میشد...
سرانجام با دیدنِ بلورِ درخشان، سانی آن را برداشتحال و با عجله در زرهش پنهان کرد. سپس کوناییکی را روی زمین انداخت و چند قدم عقب رفت.
اما دیگرتمام دیر بود. اوغنائمش را دیده بودند.
«مراقب باشین! یه هیولا اونجاست!»
سانی که داشت عقب میرفت، چند سلاح به سمتشتمام نشانه رفتند. حس کرد اوضاع دارد از کنترل خارجزانو میشود؛ گلویش را صاف کرد و با صدایی لرزان گفت:
«اوه، اوه! لطفاًاثرِ به من آسیبچندان نزنین! من انسانم!»
با گفتنِ ایننشده حرف، در ذهنشبرمیداشت خودش را برانداز کرد.
با آن پوستِ رنگپریده و شبحوار و موهای کثیفش، و زرهِ ژندهاش که باباز لایههایی از خونِ خشک و تازه پوشیده شده بود، واقعاً راحت میشد سانی را باکرده یک موجودِ کابوس اشتباه گرفت. این روزها چندان به بهداشتِ فردی و ظاهرش توجه نمیکرد.
شاید حرف زدن به زبانِ انسانی هویتش راشکار ثابت میکرد. سانی دستهایش را بالا برد تا نشانکردنِ دهد مسلح نیست و یک قدمِ دیگر عقب رفت.
شش خفته از دیدنِ انسانی دیگر در این فاصلهٔ دور ازتوانست دیوارهای قلعه، آن هم در شب، واقعاً جا خوردند. سانی باحین استفاده از گیجیِ لحظهایِ آنها، با احتیاط باز هم دورتر رفت.
«تکون نخور!»
سرانجام با درکِ موقعیت، یکی از ساکنانِاثرِ قلعه فرمانِ تهدیدآمیزی غرید. سانی مطیعانه خشکشباز زد و مراقب بود هیچ حرکتِ ناگهانیای نکند.
مهمانهای غیرمنتظره جلوتر آمدند و هنگامِ عبور از کنارِ جسدِ خوندیو، نگاهی به آنبرو انداختند. یکی از آنها بلندقدتر و مجهزتر از بقیه بود. او با نگاهی تهدیدآمیز بهنبود سانی خیره شد، به او نزدیک شد و در فاصلهٔ یک یا دو قدمیاش ایستاد.
مرد چند سالی از سانی بزرگتر بود. بلندقد و عضلانی بود، ریشی تنک نیمهٔ پایینیِ صورتش را پوشانده بود ومونده نگاهی خشن در چشمانِ آبیِ بیروحش دیده میشد. از رفتار و خاطرههایش بهراحتی میشد فهمید که رهبرِ گروه دستکم سهمیکردند سال را در ساحلِ فراموششده گذرانده است. او تجربه و زمانِ کافی داشت تا از بیشترِ خفتههای اینجا قویتر شود.
با این حال، این هم پیدا بودبرو که در ارتشِ گانلاگ جایگاهِ چندان بالاییمرده ندارد. وگرنه تجهیزاتش باید بسیار چشمگیرتر میبود.
با این حال، تبرِ جنگیِ سنگینی که روی شانهٔتکهتکه مرد بود واقعاً تیز به نظر میرسید. یک ثانیه بیشترنسبتاً طول نمیکشید تا آن را روی سرِ سانی فرود بیاورد...
«تو کیزیاد هستی؟! اینجانفهمد چه غلطی میکنی؟!»
سانی چند بار پلک زد،تکهتکه آب دهانش را قورت دادباز و با احتیاط جواب داد:
«اِهم... منتمام سانلسام. همینجاباید زندگی میکنم.»
رهبرِ گروهِ شکار —مرده اگر اصلاً گروهِ شکار بودتکهتکه — چشمانش را ریز کرد.
«چی... اینجا زندگی میکنی؟ مناما رو احمق فرض کردی، پسر؟!نشده هیچکس نمیتونه تو شهر زنده بمونه!»
بقیهٔ خفتهها هم همین نظر را داشتند — جزحال یکی که با شک به سانی نگاه میکرد. اخمیکی کرد، قدمی جلو گذاشت و با لحنی نامطمئن گفت:
«صبر کن، رئیس. شاید داره راستبرمیداشت میگه. شنیدم یه بچهٔ دیوونه هستگوشتِ که تنهایی تو ویرونهها زندگی میکنه.»
مردِ قدبلندترگوشتِ چهره درمرده هم کشید.
«آخه چطور ممکنه؟»
زیردستش نگاهی بهاثرِ سانی کرد وچندان شانه بالا انداخت.
«تا جایی که شنیدم، سرشتش بهش اجازه میده خیلی خوب تو سایهها قایم بشه. فکر کنمبدونِ مثل موش میخزه و وقتی غذا خوردنِ هیولاها تموم شد، پسموندهها رو جمع میکنه. دقیق نمیدونم،یکی ولی یه نفر تو قلعه داشت در موردش حرف میزد. فکر میکردم فقط دارن قصه میبافن.»
سانی اخم کرد. دیوانه،مرده پسر، موش... چرا همه اصرارتکهتکه داشتند روی او اسم بگذارند؟
در این میان،بهتر خفتهٔ راهنما کمی فکرکارش کرد و اضافه کرد:
«فکر کنم بااثرِ اون سلیطه، ستارهٔچندان دگرگون، اومده تو شهر.»
اخمِ سانی به چهرهای درهمکشیدهغنائمش تبدیل شد. نگاهش را پایین انداختزانو و رو به سایهاش زمزمه کرد:
«این یاروهاگوشتِ واقعاً خیلیمرده بیادبن، موافق نیستی؟»
البته همهٔ اطرافیان بهراحتینفهمد زمزمهاش را شنیدند. خفتهها باتمام گیجی به او خیره ماندند.
سانی سرش را کمی کجتکهتکه کرد و چشمانش را گشاد کرد،توانست انگار از چیزی جا خورده باشد.
«چی؟ فکر میکنی باید همهشون رو بکشم؟برو منظورم اینه که... یه کم زیادهروی نیست؟ حداقلبرید باید بهشون یه فرصت بدم تا عذرخواهی کنن.»
رهبرِ گروهِ شکار یکمرده قدم جلو آمد و باتکهتکه صدایی بم و غران گفت:
«داری بازیاد خودت چینفهمد بلغور میکنی، موش؟»
سانی با تحقیراثرِ و نارضایتی بهچندان او نگاه کرد.
«هی، داشتم بانشده رفیقم حرف میزدم. میشهبرو لطفاً وسط حرف نپری؟»
لبخندی پهن و خطرناک روی صورتِبدونِ مردِ قدبلند نقش بست. سانی آهینبود کشید، رو به او کرد و گفت:
«خیلی خب، اگه خودت اصرار داری. شماها به عزیزترین دوستم، نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان،بنداز توهین کردین. من و اون خیلیخیلی صمیمی هستیم. واسه همین بهتون یه فرصت میدم تاحال بابتِ اینکه بهش گفتین... خب، خودتون میدونین، عذرخواهی کنین. وگرنه باید با جونتون خداحافظی کنین.»
مردِ مسنتر چند ثانیه به اوچندان خیره شد، بعد ناگهان سرش رااولین بالا گرفت و زیر خنده زد.
«اوه، این یکی خیلی خوب بود! شنیدین بچهها؟ این راسویکردنِ فسقلی میخواد بهمون فرصت بده. چقدر بخشنده! ما هم باید بخشندهآسان باشیم، هان؟ چی میگین؟ هر چی نباشه پسره عقلش پارهسنگ برمیداره.»
پنج خفتهٔ دیگر شور وبرید شوقِ او را نداشتند. یکی ازآسان آنها لبخندِ شومی زد و گفت:
«نه، رئیس. فکر کنم فقطاما باید بکشیمش. میدونی، این احمقِنشده بیچاره رو از عذابش راحت کنیم.»
در این میان، خفتهای کهتکهتکه پیشتر داستانِ سانی را تأییدباز کرده بود، دوباره اخم کرده بود.
«صبر کنین بچهها... اون یکی از آدمای ستارهٔبنداز دگرگونه، یادتونه؟ منظورم گروهِ اصلیه. اونا دو ماهِ تماماثرِ تنهایی تو هزارتو زنده مونده بودن. نباید دستکمشون بگیـ...»
اما رهبر باسفتِ پوزخندی تحقیرآمیز حرفشبدونِ را قطع کرد.
«شنیدم قدیس نفیس دو تا کیسه گهِ بیمصرف رو تا خودِ قلعه روبرمیداشت کولش کشیده. اون سلیطه عاشقِ تر و خشک کردنِ ضعیفهاست، مگه نه؟ اونتکهتکه دوستِ کوچولوی خوشتیکهش که محضِ رضای خدا کوره! مطمئنم این یکی هم تحفهای نیست.»
سپس روبدونِ به سانی کردتکهتکه و پوزخند زد.
«بهت میگم چیکار کن، موش. همهٔبرمیداشت خاطرههات رو بده به ما، ما همسفتِ اونقدر بخشنده میشیم که بذاریم زنده بمونی.»
اگر یک بیدارشده میمرد، خاطرههایش نیز همراهش ناپدید میشد. تنها راهِ به دست آوردنِ خاطرهها ایناولین بود که صاحبشان با میلِ خود آنها را انتقال دهد. با این حال، اینکه این میلمسیرِ تحتِ تأثیرِ اجبار یا شکنجه بود یا نه، واقعاً اهمیتی نداشت. دستکم برای آدمهایی مثلِ اینها.
سانی پلک زد.
«پس قصد ندارین عذرخواهی کنین؟»
مردِ قدبلند پوزخند زد.
«فکر نکنم.»
سانی آهی کشید.
«اوه، که اینطور. پس خاطرههای منچندان رو میخواین، هان؟ چندتایی دارم. بذاریناولین فکر کنم... اِهم... این یکی چطوره؟»
او یک دستش را پایین آورد و سنگِ طوطیدور را احضار کرد. سنگ بیدرنگ در کفِ دستش ظاهرتقویتکنندهٔ شد؛ مثلِ همیشه خستهکننده و معمولی به نظر میرسید.
رهبرِ گروهِ شکار اخم کرد و چشم از صورتِ سانیچندان برنداشت. با وجودِ ظاهرِ زمختش، بدگمان و محتاط بود. سالهاسریع تجربه به او آموخته بود که هرگز گاردش را پایین نیاورد.
لحظهای بعد،زیاد سنگ بهنفهمد حرف آمد:
«پشتِ سرت!»
این پیشپاافتادهترین حقه بود...
مردِ قدبلند پوزخندسفتِ زد و همچنان بهاثرِ چشمانِ سانی خیره ماند.
«واقعاً فکر میکنی گولِ این...»
اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، تیغهٔنبود کونای از پشت به او خورد، پسِ جمجمهٔسریع مرد را شکافت و او را در دم کشت.