چپتر 98: مهمان‌های ناخوانده
0سانی با چهره‌ای درهم به جسدِ‌نداد خون‌دیو نگاه کرد، سپس به سمتی‌رویش که صدای قدم‌ها از آن می‌آمد.
چه کسی آن‌قدر دیوانه بود که شب را در این شهرِ نفرین‌شده بماند؟ فقط‌بدونِ یک مجنونِ تمام‌عیار چنین حماقتی می‌کرد. تمامِ آدم‌های عاقل خیلی وقت پیش از خیابان‌ها رفته‌پیدا بودند، بماند که از همان اول هم کمتر کسی حاضر می‌شد پا به ویرانه‌ها بگذارد.
سایه‌ای تاریک از نوکِ تیغهٔ تکهٔ‌گوشتِ نیمه‌شب جاری شد. روی زمین شکل گرفت‌تکه‌تکه و با تمسخر به او خیره ماند.
سانی هم‌ماند به آن‌سایه خیره شد.
«چیه؟»
سایه سر تکان داد و جوابی‌بنداز نداد؛ سانی هم مجبور شد با گیجی‌برید شانه‌ای بالا بیندازد و رویش را برگرداند.
«بی‌خیال. آه، انگار مهمون‌کردنِ داریم. چه‌کار کنیم، چه‌کار‌مرده کنیم؟ اینجا حسابی به‌هم‌ریخته‌ست!»
سانی با نگاهی به اطراف آهی کشید، دوباره به جسدِ هیولا نگاه کرد و کونای را احضار‌انگار کرد. کارِ عاقلانه این بود که فرار کند. چه کسی می‌دانست دقیقاً چه چیزی آن قدم‌ها را‌عاقلانه برمی‌دارد؟ شاید گروهی از آدم‌ها بودند، شاید هم یک موجودِ کابوس با پاهای زیاد. بهتر بود که نفهمد.
اما هنوز کارش با‌داد شکار تمام نشده بود.گیجی هنوز باید غنائمش را برمی‌داشت...
«برو یه نگاهی بنداز.»
با دور کردنِ سایه، سانی زانو زد و گوشتِ سفتِ موجودِ مرده را برید.چندان بدونِ اثرِ تقویت‌کنندهٔ سایه، تکه‌تکه کردنِ خون‌دیو چندان آسان نبود. با این حال، باز‌مونده هم توانست اولین خردهٔ روح را نسبتاً سریع پیدا کند. فقط یکی دیگه مونده بود...
در همین حین، سایه مهمان‌های ناخوانده را پیدا کرده بود.گیجی شش انسان با احتیاط در مسیرِ باریکِ ویرانه‌های سنگی قدم برمی‌داشتند‌کنیم و راهشان را با فانوسی به رنگِ آبیِ شبح‌وار روشن می‌کردند.
همگی مردانی خشن بودند، زره‌هایی ناهماهنگ‌نداد به تن داشتند و تا دندان‌رویش مسلح بودند. چشمانشان سرد و سخت بود.
سانی ابروهایش را بالا داد.
«عجب، عجب. واقعاً آدم هستن.زانو یه مشت از قلدرهای گانلاگ‌بدونِ نصفه‌شب بیرونِ دیوارهای قلعه چه‌کار می‌کنن؟»
گانلاگ صاحبِ قلعه و پادشاهِ خودخواندهٔ این مکانِ نفرت‌انگیز بود. هر خفته‌ای‌بالا در ساحلِ فراموش‌شده مجبور بود یا به او خدمت کند یا به‌به‌هم‌ریخته‌ست او باج بدهد. با این وجود، گروهِ دوم معمولاً زیاد عمر نمی‌کردند.
با مرخص کردنِ تکهٔ نیمه‌شب و سنگِ طوطی،گیجی سانی روی جستجوی دومین خردهٔ روح تمرکز کرد. می‌خواست‌داریم قبل از رسیدنِ این آقایان از خیابان رفته باشد.
اما حلقهٔ نورِ‌غنائمش آبی داشت خیلی‌بنداز سریع نزدیک می‌شد...
سرانجام با دیدنِ بلورِ درخشان، سانی آن را برداشت‌برید و با عجله در زرهش پنهان کرد. سپس کونای‌باز را روی زمین انداخت و چند قدم عقب رفت.
اما دیگر‌ماند دیر بود. او‌تکان را دیده بودند.
«مراقب باشین! یه هیولا اونجاست!»
سانی که داشت عقب می‌رفت، چند سلاح به سمتش‌زانو نشانه رفتند. حس کرد اوضاع دارد از کنترل خارج‌چندان می‌شود؛ گلویش را صاف کرد و با صدایی لرزان گفت:
«اوه، اوه! لطفاً‌دور به من آسیب‌گوشتِ نزنین! من انسانم!»
با گفتنِ این‌چیه حرف، در ذهنش‌داد خودش را برانداز کرد.
با آن پوستِ رنگ‌پریده و شبح‌وار و موهای کثیفش، و زرهِ ژنده‌اش که با‌بی‌خیال لایه‌هایی از خونِ خشک و تازه پوشیده شده بود، واقعاً راحت می‌شد سانی را با‌کونای یک موجودِ کابوس اشتباه گرفت. این روزها چندان به بهداشتِ فردی و ظاهرش توجه نمی‌کرد.
شاید حرف زدن به زبانِ انسانی هویتش را‌کردنِ ثابت می‌کرد. سانی دست‌هایش را بالا برد تا نشان‌تکه‌تکه دهد مسلح نیست و یک قدمِ دیگر عقب رفت.
شش خفته از دیدنِ انسانی دیگر در این فاصلهٔ دور از‌اثرِ دیوارهای قلعه، آن هم در شب، واقعاً جا خوردند. سانی با‌روح استفاده از گیجیِ لحظه‌ایِ آن‌ها، با احتیاط باز هم دورتر رفت.
«تکون نخور!»
سرانجام با درکِ موقعیت، یکی از ساکنانِ‌مجبور قلعه فرمانِ تهدیدآمیزی غرید. سانی مطیعانه خشکش‌بی‌خیال زد و مراقب بود هیچ حرکتِ ناگهانی‌ای نکند.
مهمان‌های غیرمنتظره جلوتر آمدند و هنگامِ عبور از کنارِ جسدِ خون‌دیو، نگاهی به آن‌بدونِ انداختند. یکی از آن‌ها بلندقدتر و مجهزتر از بقیه بود. او با نگاهی تهدیدآمیز به‌پیدا سانی خیره شد، به او نزدیک شد و در فاصلهٔ یک یا دو قدمی‌اش ایستاد.
مرد چند سالی از سانی بزرگ‌تر بود. بلندقد و عضلانی بود، ریشی تنک نیمهٔ پایینیِ صورتش را پوشانده بود و‌اولین نگاهی خشن در چشمانِ آبیِ بی‌روحش دیده می‌شد. از رفتار و خاطره‌هایش به‌راحتی می‌شد فهمید که رهبرِ گروه دست‌کم سه‌قدم سال را در ساحلِ فراموش‌شده گذرانده است. او تجربه و زمانِ کافی داشت تا از بیشترِ خفته‌های اینجا قوی‌تر شود.
با این حال، این هم پیدا بود‌جوابی که در ارتشِ گانلاگ جایگاهِ چندان بالایی‌رویش ندارد. وگرنه تجهیزاتش باید بسیار چشمگیرتر می‌بود.
با این حال، تبرِ جنگیِ سنگینی که روی شانهٔ‌شانه‌ای مرد بود واقعاً تیز به نظر می‌رسید. یک ثانیه بیشتر‌کنیم طول نمی‌کشید تا آن را روی سرِ سانی فرود بیاورد...
«تو کی‌باید هستی؟! اینجا‌برمی‌داشت چه غلطی می‌کنی؟!»
سانی چند بار پلک زد،زانو آب دهانش را قورت داد‌بدونِ و با احتیاط جواب داد:
«اِهم... من‌ماند سانلس‌ام. همین‌جا‌سایه زندگی می‌کنم.»
رهبرِ گروهِ شکار —داد اگر اصلاً گروهِ شکار بود‌شانه‌ای — چشمانش را ریز کرد.
«چی... اینجا زندگی می‌کنی؟ من‌برو رو احمق فرض کردی، پسر؟!گوشتِ هیچ‌کس نمی‌تونه تو شهر زنده بمونه!»
بقیهٔ خفته‌ها هم همین نظر را داشتند — جز‌برید یکی که با شک به سانی نگاه می‌کرد. اخم‌باز کرد، قدمی جلو گذاشت و با لحنی نامطمئن گفت:
«صبر کن، رئیس. شاید داره راست‌داد می‌گه. شنیدم یه بچهٔ دیوونه هست‌بالا که تنهایی تو ویرونه‌ها زندگی می‌کنه.»
مردِ قدبلندتر‌سایه چهره در‌داد هم کشید.
«آخه چطور ممکنه؟»
زیردستش نگاهی به‌دور سانی کرد و‌گوشتِ شانه بالا انداخت.
«تا جایی که شنیدم، سرشتش بهش اجازه می‌ده خیلی خوب تو سایه‌ها قایم بشه. فکر کنم‌بی‌خیال مثل موش می‌خزه و وقتی غذا خوردنِ هیولاها تموم شد، پس‌مونده‌ها رو جمع می‌کنه. دقیق نمی‌دونم،احضار ولی یه نفر تو قلعه داشت در موردش حرف می‌زد. فکر می‌کردم فقط دارن قصه می‌بافن.»
سانی اخم کرد. دیوانه،داد پسر، موش... چرا همه اصرار‌شانه‌ای داشتند روی او اسم بگذارند؟
در این میان،غنائمش خفتهٔ راهنما کمی فکر‌دور کرد و اضافه کرد:
«فکر کنم با‌دور اون سلیطه، ستارهٔ‌گوشتِ دگرگون، اومده تو شهر.»
اخمِ سانی به چهره‌ای درهم‌کشیده‌تکان تبدیل شد. نگاهش را پایین انداخت‌شانه‌ای و رو به سایه‌اش زمزمه کرد:
«این یاروها‌سایه واقعاً خیلی‌داد بی‌ادبن، موافق نیستی؟»
البته همهٔ اطرافیان به‌راحتی‌برمی‌داشت زمزمه‌اش را شنیدند. خفته‌ها با‌زانو گیجی به او خیره ماندند.
سانی سرش را کمی کج‌زانو کرد و چشمانش را گشاد کرد،اثرِ انگار از چیزی جا خورده باشد.
«چی؟ فکر می‌کنی باید همه‌شون رو بکشم؟جوابی منظورم اینه که... یه کم زیاده‌روی نیست؟ حداقل‌برگرداند باید بهشون یه فرصت بدم تا عذرخواهی کنن.»
رهبرِ گروهِ شکار یک‌داد قدم جلو آمد و با‌شانه‌ای صدایی بم و غران گفت:
«داری با‌باید خودت چی‌برمی‌داشت بلغور می‌کنی، موش؟»
سانی با تحقیر‌دور و نارضایتی به‌گوشتِ او نگاه کرد.
«هی، داشتم با‌چیه رفیقم حرف می‌زدم. می‌شه‌جوابی لطفاً وسط حرف نپری؟»
لبخندی پهن و خطرناک روی صورتِ‌نداد مردِ قدبلند نقش بست. سانی آهی‌رویش کشید، رو به او کرد و گفت:
«خیلی خب، اگه خودت اصرار داری. شماها به عزیزترین دوستم، نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان،اثرِ توهین کردین. من و اون خیلی‌خیلی صمیمی هستیم. واسه همین بهتون یه فرصت می‌دم تا‌یکی بابتِ اینکه بهش گفتین... خب، خودتون می‌دونین، عذرخواهی کنین. وگرنه باید با جونتون خداحافظی کنین.»
مردِ مسن‌تر چند ثانیه به او‌گوشتِ خیره شد، بعد ناگهان سرش را‌تقویت‌کنندهٔ بالا گرفت و زیر خنده زد.
«اوه، این یکی خیلی خوب بود! شنیدین بچه‌ها؟ این راسوی‌گیجی فسقلی می‌خواد بهمون فرصت بده. چقدر بخشنده! ما هم باید بخشنده‌کنیم باشیم، هان؟ چی می‌گین؟ هر چی نباشه پسره عقلش پاره‌سنگ برمی‌داره.»
پنج خفتهٔ دیگر شور و‌جوابی شوقِ او را نداشتند. یکی از‌بیندازد آن‌ها لبخندِ شومی زد و گفت:
«نه، رئیس. فکر کنم فقط‌برو باید بکشیمش. می‌دونی، این احمقِ‌گوشتِ بیچاره رو از عذابش راحت کنیم.»
در این میان، خفته‌ای که‌زانو پیش‌تر داستانِ سانی را تأیید‌بدونِ کرده بود، دوباره اخم کرده بود.
«صبر کنین بچه‌ها... اون یکی از آدمای ستارهٔ‌نداد دگرگونه، یادتونه؟ منظورم گروهِ اصلیه. اونا دو ماهِ تمام‌انگار تنهایی تو هزارتو زنده مونده بودن. نباید دست‌کمشون بگیـ...»
اما رهبر با‌تکان پوزخندی تحقیرآمیز حرفش‌نداد را قطع کرد.
«شنیدم قدیس نفیس دو تا کیسه گهِ بی‌مصرف رو تا خودِ قلعه رو‌برید کولش کشیده. اون سلیطه عاشقِ تر و خشک کردنِ ضعیف‌هاست، مگه نه؟ اون‌روح دوستِ کوچولوی خوش‌تیکه‌ش که محضِ رضای خدا کوره! مطمئنم این یکی هم تحفه‌ای نیست.»
سپس رو‌بنداز به سانی کرد‌زانو و پوزخند زد.
«بهت می‌گم چی‌کار کن، موش. همهٔ‌داد خاطره‌هات رو بده به ما، ما هم‌بیندازد اون‌قدر بخشنده می‌شیم که بذاریم زنده بمونی.»
اگر یک بیدارشده می‌مرد، خاطره‌هایش نیز همراهش ناپدید می‌شد. تنها راهِ به دست آوردنِ خاطره‌ها این‌مهمون بود که صاحبشان با میلِ خود آن‌ها را انتقال دهد. با این حال، اینکه این میل‌عاقلانه تحتِ تأثیرِ اجبار یا شکنجه بود یا نه، واقعاً اهمیتی نداشت. دست‌کم برای آدم‌هایی مثلِ این‌ها.
سانی پلک زد.
«پس قصد ندارین عذرخواهی کنین؟»
مردِ قدبلند پوزخند زد.
«فکر نکنم.»
سانی آهی کشید.
«اوه، که این‌طور. پس خاطره‌های من‌گوشتِ رو می‌خواین، هان؟ چندتایی دارم. بذارین‌تقویت‌کنندهٔ فکر کنم... اِهم... این یکی چطوره؟»
او یک دستش را پایین آورد و سنگِ طوطی‌مجبور را احضار کرد. سنگ بی‌درنگ در کفِ دستش ظاهر‌مهمون شد؛ مثلِ همیشه خسته‌کننده و معمولی به نظر می‌رسید.
رهبرِ گروهِ شکار اخم کرد و چشم از صورتِ سانی‌بالا برنداشت. با وجودِ ظاهرِ زمختش، بدگمان و محتاط بود. سال‌ها‌اینجا تجربه به او آموخته بود که هرگز گاردش را پایین نیاورد.
لحظه‌ای بعد،باید سنگ به‌برمی‌داشت حرف آمد:
«پشتِ سرت!»
این پیش‌پاافتاده‌ترین حقه بود...
مردِ قدبلند پوزخند‌تکان زد و همچنان به‌مجبور چشمانِ سانی خیره ماند.
«واقعاً فکر می‌کنی گولِ این...»
اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، تیغهٔ‌مرده کونای از پشت به او خورد، پسِ جمجمهٔ‌نبود مرد را شکافت و او را در دم کشت.