چپتر 459: بذرِ کابوس
0خودِ... امید...
سانی به هفت زنجیر خیره ماند. حالا در‌شاهزادهٔ ظاهرِ بی‌رحمِ آن‌ها و بقایای بدشکل و پاره‌پارهٔ‌آسمانیِ هفت غلِ حک‌شده با رون، معنای تازه‌ای می‌یافت.
پس خشمِ ایزدِ خورشید تنها با نابودیِ پادشاهیِ او فروکش‌لبِ نکرده بود. او یک قدم فراتر رفته و دیمونِ امید را‌حتی در قلبِ قلمروِ نابودشده‌اش به بند کشیده بود... برای چه مدتی؟
و دست‌آخر چطور گریخته بود؟
سرش را کج کرد.
«پس دیمونِ امید‌سقوط اینجا به زنجیر‌بالا کشیده شده بود؟»
موردرت با رگه‌ای‌جواب از تعجب در‌می‌شناسی صدایش جواب داد:
«...تو دیمون‌ها رو می‌شناسی؟»
لبخندِ کجی‌کجی روی لبِ‌لبِ سانی نشست.
«آره... یه کم. چرا که نه؟ هرچند راستش رو بخوای، اطلاعاتِ‌کشید زیادی در موردشون نیست، حتی بینِ محققای عالمِ رؤیا. پس... اون‌اما فرمانروایی که بهم گفتی یکی از دیمون‌ها بود؟ یه خدای رده‌پایین؟»
موردرت کمی ساکت‌جواب ماند، بعد با‌می‌شناسی لحنی گرفته گفت:
«آره. هرچند مطمئن نیستم این دو کلمه واقعاً با هم جور دربیان. این رو هم نمی‌دونم‌بخوای که امید چه کار کرده بود که خشمِ سرورِ نور رو برانگیخت. با این حال، می‌دونم که‌کمی این هفت زنجیر همون چیزی‌ان که جزایرِ زنجیری رو نگه داشتن تا توی آسمان زیرین سقوط نکنن.»
سانی ابروهایش را بالا انداخت.
«چی؟»
شاهزادهٔ گمشده آهی کشید.
«مردم فکر می‌کنن زنجیرهای آسمانیِ بی‌شماری کلِ جزایر رو به هم وصل کردن، اما در واقع فقط هفت‌تا هستن، و تو داری به ریشه‌هاشون نگاه‌رؤیا می‌کنی... یا بهتره بگم، فقط هفت‌تا بودن. البته برای اینکه برجِ عاج رها بشه، تک‌تکِ این زنجیرها باید شکسته می‌شدن. پس الان جزایر با قطعاتِ‌نور همون هفت زنجیرِ اصلی به هم وصل شدن که خیلی‌هاشون از هم قطع شدن. برای همینه که دارن یکی پس از دیگری، آروم‌آروم فرو می‌ریزن.»
سانی کمی فکر کرد و سعی کرد تصورِ‌هرچند قبلی‌اش از جزایرِ زنجیری را اصلاح کند. اطلاعاتِ‌بینِ جدید جالب بود، اما چندان به کار نمی‌آمد...
سر تکان داد‌سقوط و دوباره به‌بالا بذرِ کابوس رو کرد.
«پس... ردهٔ اون چیز چیه؟دیمون‌ها حدس می‌زنم یه کابوسِ دوم توش‌نشست باشه، چون می‌خواستی به مصافش بری؟»
موردرت کوتاه جواب داد:
«درسته.»
...پس این یه راه برای بیرون رفتن از عالمِ رؤیاست... اما آیا اون‌قدر از جونم سیر‌آسمانیِ شدم که تنهایی برم توی کابوسِ دوم؟ دسته‌های کامل از بیدارشدگانِ باتجربه مدام توی تلاش برای‌بگم استاد شدن هلاک می‌شن. شانسِ زنده موندنِ من بدونِ اینکه کسی پشتم رو پر کنه چقدره؟
همان‌طور که استاد جت گفته بود،می‌شناسی هیچ‌کس در عالمِ رؤیا تنهایی زنده نمی‌ماند.چرا احتمالاً از روی تجربه این را می‌دانست.
اخم کرد.
«صبر کن... اگه این‌لبِ بذر نابود نشه، توی‌هرچند دنیای واقعی یه دروازه می‌سازه؟»
وقتی موردرت‌زیرین جواب داد، صدایش‌ابروهایش تقریباً بی‌تفاوت بود.
«همین‌طوره. اما نه به این زودی‌ها... شاید‌لبخندِ چند سال دیگه، یا یه دهه. هنوز‌هرچند اون‌قدر بالغ نشده که بتونه شکوفا بشه.»
سانی مردد ماند.
«اما می‌شه‌کجی به مصافش‌لبِ رفت، نه؟»
شاهزادهٔ گمشده‌زیرین مدتی جواب نداد،ابروهایش اما دست‌آخر گفت:
«آره. هم قبل از شکفتنِ بذر می‌شه به مصافش رفت، هم بعدش. اگه بذر به‌موقع پیدا نشه و دروازه‌ای باز بشه، مبارزها می‌تونن‌محققای با جنگیدن راهشون رو باز کنن و مستقیم واردِ کابوس بشن. دروازه لنگرِ کسایی رو هم که نزدیکش هستن مختل می‌کنه، برای همین استادها‌کار و قدیس‌هایی که واردِ عالمِ رؤیا می‌شن، تو حوالیِ بذرِ در حالِ شکفتن ظاهر می‌شن. بعد از اون، می‌تونن بیدارشدگان رو به سمتش ببرن.»
مکثی کرد و افزود:
«در واقع، بیشترِ بذرها به‌موقع پیدا نمی‌شن، چون عالمِ رؤیا پهناوره و فقط بخشیش‌نیست کاوش شده. برای همینه که موجوداتِ کابوس این‌قدر زیاد واردِ دنیای ما می‌شن. به‌ساکت مصافِ بذر رفتن قبل از شکفتنش خیلی بهتره. اما تو این مورد... من توصیه‌اش نمی‌کنم.»
سانی از تودهٔ تاریکیِ‌نکنن سوسوزن روی برگرداند و‌شاهزادهٔ با لحنی خونسرد پرسید:
«آره؟ چرا؟»
موردرت آهِ سنگینی کشید.
«فتحِ کابوسِ دوم به‌تنهایی غیرممکن نیست، اما تلاش برای این کار مثلِ قمار کردنِ جونته. شانسِ زنده برگشتن خیلی کمه. برای‌فرمانروایی همینه که بیدارشدگان در قالبِ دسته‌های منسجم و باتجربه به مصافشون می‌رن. حتی اون موقع هم خیلیا زنده نمی‌مونن... در واقع بیشترشون.سرورِ اما این کابوس خیلی بدتره. ورود بهش حکمِ مرگِ قطعی رو داره، فارغ از اینکه چند نفر به مصافش برن. مگر اینکه...»
سانی گوش‌هایش را‌سقوط تیز کرد؛ ناگهان‌بالا سراپا توجه شده بود.
«مگر اینکه چی؟»
شاهزادهٔ گمشده لحظهٔ‌جواب کوتاهی ساکت ماند‌می‌شناسی و بعد گفت:
«توی مکانی که بهش می‌گید معبدِ شب، یه قربانگاهِ سیاه هست. روش یه چاقوی عاج‌حتی قرار داره. فقط کسایی که روی اون قربانگاه خون ریختن و خاطرهٔ چاقو رو به‌لحنی دست آوردن، شانسِ زنده موندن تو آزمونی رو دارن که درونِ این بذر پنهان شده.»
سانی چند بار پلک زد.
صبر کن... این خیلی آشناست!
چند ثانیه‌صدایش فکر کرد‌داد و بعد پرسید:
«چاقوی ابسیدین از‌روی قربانگاهِ سفیدِ پناهگاهِ‌آره نوکتیس هم جواب می‌ده؟»
موردرت خندید.
«البته. داشتنِ جفتشون حتی بهتر هم هست، اونم چقدر. با این حال، من روشِ‌هرچند به دست آوردنِ خاطرهٔ چاقوی ابسیدین رو نمی‌دونم. به نظر می‌رسه تشریفاتش با چیزی‌بهم که برای قربانگاهِ معبدِ شب لازمه فرق داره، و من هیچ‌وقت ازش سر در نیاوردم.»
تو سر در‌جواب نیاوردی... اما من‌می‌شناسی شاید در آورده باشم.
تصویرِ صندوقِ حریص در ذهنِ سانی نقش بست که پر از‌اطلاعاتِ سکه‌های طلا بود. تقریباً هزار و پانصد سکه داخلش بود. آیا این‌گفتی مقدار کافی بود تا بتواند چاقوی ابسیدین را از روی قربانگاه بردارد؟
حسی به‌زیرین او می‌گفت‌نکنن که کافی است.
«ولی این چاقوها واقعاً‌داد چی‌کار می‌کنن؟ و تو آخه‌روی از کجا این‌همه رو می‌دونی؟»
با این حال،جواب پاسخی نیامد. موردرت‌می‌شناسی بارِ دیگر رفته بود.
سانی در تالارِ زیبای پاگودای عاج تنها‌چرا ماند و به دیوارهای سفیدش و تاریکی‌ای‌نیست که میانشان ریشه دوانده بود خیره شد.
بذرِ کابوس او را فرا می‌خواند و می‌طلبید که‌گمشده کسی به مصافش برود... و نابودش کند. یا شاید‌کلِ هم صرفاً می‌خواست با یک روحِ لذیذِ انسانی تغذیه شود.
دیوانگیه. این دیوانگیه...
به مصافِ کابوسِ دوم رفتن به‌تنهایی، دست‌کمی از دور انداختنِ جانش نداشت، و این حتی بدونِ در نظر گرفتنِ‌موردشون اطلاعاتِ خاصی بود که موردرت به او داده بود — اینکه هیچ‌کس نمی‌توانست بدونِ خاطره‌ای از یکی از دو چاقوی‌مطمئن قربانگاه، یا بهتر از آن، در اختیار داشتنِ هر دو، از این کابوسِ بسیار ویژه جانِ سالم به در ببرد.
سؤال این‌کجی بود... کدام‌لبِ بدتر بود؟
به مصافِ کابوس رفتن،نکنن یا تلاش برای جان‌شاهزادهٔ به در بردن از خردشدن؟