چپتر 1904: خونِ ملکه
0زمانِ بسیار کمی برای واکنش‌شوند بود، و برای درکِ ماجرا‌مورگان حتی از آن هم کمتر.
با این حال، سانی توانست‌آنویل قطرهٔ خونِ تیره را بشناسد‌قدرتش و حدس بزند نمایانگرِ چیست.
یک بار، خیلی‌رنگِ وقت پیش، چیزِ‌می‌توانست مشابهی دیده بود.
آن زمان، او و گروهی از بازماندگانِ نبردِ جمجمهٔ سیاه که در‌رنگِ تپه‌های شنیِ سفیدِ بیابانِ کابوس گم شده بودند، ناامیدانه تلاش می‌کردند از‌قدرتش دستِ پوست‌دزد بگریزند. متأسفانه، ظرف‌های آن پلیدِ اعظم همچنان توانستند به آن‌ها برسند.
برخی از بازماندگان تصمیم گرفتند جدا شوند، اما بیشترشان با هم‌دسته‌ای ماندند. در آن لحظه، مورگان دسته‌ای از شمشیرهای پرنده را احضار‌همین کرد — حالا سانی می‌دانست که آن شمشیرها را پدرش ساخته است.
در همین حین، سیشان قطرهٔ خونی احضار کرده‌جنوب بود که تقریباً دقیقاً شبیهِ همان قطره‌ای بود که‌چیزی الان بین انگشتانِ پردهٔ ماه در هوا شناور بود.
سانی داشت برای نجاتِ جانش می‌دوید، بنابراین ندید آن قطرهٔ خونِ وهم‌انگیز واقعاً‌جنوب چه کار کرد. فقط احساسِ عجیبی از هیبت را به یاد آورد، و اینکه‌خون وقتی قدرتِ عظیم و هولناکش آزاد شد، کلِ جهان لحظه‌ای به رنگِ سرخ درآمد.
با این‌آورد حال، می‌توانست‌وقتی حدسی بزند.
با در نظر گرفتنِ اینکه آنویل پیش از فرستادنِ مورگان به قطبِ‌شمشیرهای جنوب، آن شمشیرها — که مجراهای قدرتش بودند — را به او بخشیده‌خونی بود، منطقی نبود فرض کند کی سونگ هم چیزی به دخترش داده است؟
اگر چنین بود، پس‌گرفتنِ آن قطرهٔ خون ظرفی‌جنوب از قدرتِ یک فرمانروا بود.
...که اصلاً نشانهٔ خوبی‌سرخ برای سانی، نفیس و‌نظر بقیهٔ قدیس‌های قلمروِ شمشیر نبود.
«لعنتی!»
زمانی که سانی فهمید‌جدا رِوِل نقشه‌ای در سر دارد،لحظه دیگر خیلی دیر شده بود.
قطرهٔ سرخ‌رنگ در هوا چرخید...
و سپس به‌رنگِ شکلِ موجی عظیم از‌حدسی نورِ سرخ منفجر شد.
سانی تلوتلوخوران عقب رفت؛ نیروی خردکنندهٔ حضوری مستبدانه لحظه‌ای گیجش کرد.لحظه‌ای انگار نگاهِ سرد و نافذِ ضمیرِ بی‌کران و به‌طرزِ غیرقابل‌فهمی قدرتمندِ‌جنوب کسی از کنارش گذشت و باعث شد روحش از ترس بلرزد.
سیلِ نورِ سرخ مانندِ موجِ خروشانی از خون به سمتشان یورش برد و جهان را در درخششی‌می‌دانست سرخ غرق کرد. سعی کرد دیواری از سایه‌ها در مسیرش بالا بیاورد، اما نورِ اثیری به‌سادگی از‌انگشتانِ آن عبور کرد... لحظه‌ای بعد، دیوار فروریخت و سایه‌هایی که آن را شکل داده بودند نابود شدند.
پیکرِ نفیس با درخششِ کورکنندهٔ خودش شعله‌ور شد. به نظر‌قدرتش می‌رسید نورِ خالصش چند لحظه موجِ خون را عقب نگه‌اگر داشت، اما بعد مغلوب شد و رنگِ سرخ به خود گرفت.
سانی خودش را سخت کرد، چون‌می‌توانست می‌دانست یک تپشِ قلبِ دیگر باید‌قطبِ در برابرِ قدرتِ یک فرمانروا مقاومت کند.
اما درست پیش‌اینکه از آنکه موجِ خونِ‌هولناکش اثیری به آن‌ها برسد...
تصویری شبح‌وار از سپرهای درهم‌قفل‌شده در هوای اطرافِ بقایای نیروی فتح سوسو زد‌پرنده و مانندِ گنبدی آن‌ها را در بر گرفت. سیلِ نورِ سرخ به آن‌کرده برخورد کرد و شکافت، و از هر دو طرفِ آن‌ها جریان یافت و گذشت.
سانی با نگاه به عقب، پیکرِ رقت‌انگیزِ قدیس‌جنوب ریوالن از سپرِ گلسرخ را دید که نزدیکِ‌سونگ دروازه‌های دژ به دیوار تکیه داده و وارفته بود.
«پس این‌لحظه‌ای احمقِ غیرقابل‌تحمل‌سرخ هنوز زنده‌ست...»
به خودش اجازه داد برای لحظه‌ای‌عظیم کوتاه احساسِ آسودگی کند، سپس توجهش‌رنگِ را به وضعیتِ وخیمِ پیش‌رو برگرداند.
تا جایی که سانی به یاد می‌آورد، قدرتی که سیشان در بیابانِ کابوس آزاد‌احضار کرده بود، پس از چند لحظه فروکش کرد. اما از طرفی، او آن زمان فقط‌شبیهِ یک استاد بود — شاید یک قدیس می‌توانست قدرتِ یک مطلق را بهتر هدایت کند.
یک قدم به نفیس نزدیک‌تر شد و‌قطبِ به دیو فرمان داد جلو برود تا گروه‌کند را در برابرِ هجومِ نورِ سرخ سپر کند.
متأسفانه حق با سانی بود؛ چند لحظه‌حدسی گذشت و بعد چند لحظهٔ دیگر. درخششِ خونینی‌قدرتش که جهان را غرق کرده بود، کم‌نور نشد.
با این حال، انگار‌وقتی میدانِ نیرویی که ریوالن‌آزاد ساخته بود، داشت ضعیف می‌شد.
سپرهای شبح‌وار پس از اینکه یک ثانیه ظاهر شدند،لحظه نامرئی شده بودند، اما سانی عملاً می‌شنید که زیر‌شمشیرها فشار خم می‌شوند و چیزی نمانده در هم بشکنند.
دیوارِ سپری که از آن‌ها در برابرِ قدرتِ کی سونگ‌قدرتش محافظت می‌کرد، آرام‌آرام با شبکه‌ای از ترک‌ها پوشیده می‌شد. یا‌اگر شاید داشت زنگ می‌زد و رفته‌رفته در غباری سرخ حل می‌شد.
«در بهترین حالت‌رنگِ می‌تونم با استفاده از‌حدسی گامِ سایه فرار کنم.»
می‌توانست نفیس را با خودش ببرد. شاید روان را هم...جهان اما سانی هرگز چند موجودِ متعالی را با خود از میان‌قطبِ سایه‌ها نبرده بود. مطمئن نبود که بتواند بقیه را نجات دهد.
یعنی مجبور می‌شد دست‌کم چند تن از قدیس‌های‌ماندند ارتشِ شمشیر را جا بگذارد. چه کسی را‌حالا رها می‌کرد؟ جِست را؟ ریوالن را؟ هلی را؟
...خوشبختانه، در‌حدسی نهایت مجبور نشد‌آنویل چنین انتخابی بکند.
سرانجام پس از حدود ده دوازده ثانیه، درخششِ سرخی‌گرفتنِ که جهان را در بر گرفته بود، کم‌نور شد.نبود آرام‌آرام محو شد و سپس به‌کلی از بین رفت.
تالارِ پهناور بار دیگر در تاریکیِ کم‌رنگی‌هولناکش فرو رفت که تنها با درخششِ نارنجیِ سقفِ‌می‌توانست شعله‌ور و نورِ چند خاطرهٔ درخشان روشن می‌شد.
چشمانِ سانی گشاد شد.
تالار... خالی بود.
وقتی ریوالن روی زمین افتاد و قدیس‌های دیگر‌نظر با خس‌خس نفس می‌کشیدند، سانی به اطراف نگاه کرد‌منطقی و بعد حسِ سایه‌اش را به بیرون گسترش داد.
هیچ‌چیز حس نکرد.
رِوِل و خواهرانش رفته بودند. قدیسِ اندوه و بازتاب‌ها‌لحظه هم همین‌طور. حتی اجسادِ متعالی که با اقتدارِ ملکه‌شمشیرها سونگ دوباره جان گرفته بودند هم هیچ‌جا دیده نمی‌شدند.
فرار کرده بودند.
نبرد تمام شده بود؛سرخ درست همان‌قدر غیرمنتظره که شروع‌گرفتنِ شده بود، به پایان رسید.
سانی آهی کشید.
حتی نمی‌دانست این چه‌جدا جور آهی است؛ آهِ‌ماندند آسودگی بود یا آهِ ناامیدی؟
در هر صورت،نظر حالا که نبرد‌فرستادنِ تمام شده بود...
پیش از آنکه به‌سرخ چیزِ دیگری فکر کنند،نظر باید به عواقبش می‌رسیدند.
«رفتن.»
نفیس فوراً جواب نداد؛ به بالا،اما به دریای شعله‌هایی که بالای سرشان‌شمشیرهای زبانه می‌کشید نگاه کرد. چهره‌اش گرفته بود.
سانی لحظه‌ای مکث کرد.
«می‌تونی آتیش رو خاموش کنی؟»
آرام سر تکان داد.
«شاید. اما دژ تا همین‌جاش هم خیلی‌بیشترشان آسیب دیده... چیزی نمونده از هم بپاشه.احضار تا بخوام همهٔ شعله‌ها رو مهار کنم، فروریخته.»
سر جِست — خوشبختانه — به‌فرستادنِ شکلِ انسانی‌اش درآمد، خون را از صورتش‌نبود پاک کرد و با لحنی کنایه‌آمیز گفت:
«گرفتار شدن تو آتیش،سرخ اونم وسطِ یه دریاچه... داخلِ‌گرفتنِ یه استخونِ خشک‌شده. چقدر طعنه‌آمیزه.»
به اطراف نگاه‌اینکه کرد، انگار دنبالِ‌عظیم چیزی می‌گشت، بعد پرسید:
«خب، چی‌کار کنیم بانوی من؟»
نفیس به سمتِ جایی که ریوالن روی‌قطبِ زمین افتاده بود رفت و کنارش زانو زد،کند و دستانش را روی بدنِ خونینِ او گذاشت.
«...مهم نیست اگه دژ فرو بریزه. فقط‌حدسی باید گذرگاه رو حفظ کنیم. تا وقتی گذرگاه‌قدرتش سالم بمونه، می‌شه پایگاه رو دوباره دورش ساخت.»
راست می‌گفت.
البته کاملاً بستگی داشت به اینکه طلسم این گذرگاهِ خاص را چطور ساخته‌پرنده باشد. بعضی از آن‌ها قائم‌به‌ذات بودند، مثلِ محرابِ پناهگاهِ نوکتیس. با این حال،کرده بعضی هم بودند که قدرتشان را از سازهٔ اطرافشان می‌گرفتند، مثلِ گذرگاهِ منارهٔ سرخ.
اما چاره‌ای جز تلاش‌گرفتنِ نداشتند. وگرنه کلِ این‌جنوب لشکرکشی شکستی تمام‌عیار می‌شد.
در حالی که درخششِ سفید و ملایمی دستانِ‌نظر نفیس را در بر می‌گرفت، او چهره در‌بخشیده هم کشید، به سانی نگاه کرد و گفت:
«اول باید‌آورد گذرگاه رو‌وقتی پیدا کنیم.»
سانی سر تکان داد‌جدا و بعد قدم در‌ماندند سایه‌ها گذاشت تا پیدایش کند.
راستش، سانی آن‌قدرها هم اهمیت نمی‌داد که آنویل دژِ‌مجراهای دیگری را در گورِ خدا تصاحب کند. حالا که‌دخترش نبرد تمام شده بود، ذهنش درگیرِ مسائلِ دیگری بود.
یعنی تمامِ کشف‌وشهودهایی که حینِ مبارزه‌می‌توانست با نورکُش به دست آورده بود،قطبِ و تمامِ موهبت‌هایی که نصیبش شده بود...