چپتر 1904: خونِ ملکه
0زمانِ بسیار کمی برای واکنش‌برسند بود، و برای درکِ ماجرا‌جدا حتی از آن هم کمتر.
با این حال، سانی توانست‌هیبت قطرهٔ خونِ تیره را بشناسد‌قدرتِ و حدس بزند نمایانگرِ چیست.
یک بار، خیلی‌آورد وقت پیش، چیزِ‌قدرتِ مشابهی دیده بود.
آن زمان، او و گروهی از بازماندگانِ نبردِ جمجمهٔ سیاه که در‌قدرتش تپه‌های شنیِ سفیدِ بیابانِ کابوس گم شده بودند، ناامیدانه تلاش می‌کردند از‌خون دستِ پوست‌دزد بگریزند. متأسفانه، ظرف‌های آن پلیدِ اعظم همچنان توانستند به آن‌ها برسند.
برخی از بازماندگان تصمیم گرفتند جدا شوند، اما بیشترشان با هم‌شوند ماندند. در آن لحظه، مورگان دسته‌ای از شمشیرهای پرنده را احضار‌حالا کرد — حالا سانی می‌دانست که آن شمشیرها را پدرش ساخته است.
در همین حین، سیشان قطرهٔ خونی احضار کرده‌اینکه بود که تقریباً دقیقاً شبیهِ همان قطره‌ای بود که‌رنگِ الان بین انگشتانِ پردهٔ ماه در هوا شناور بود.
سانی داشت برای نجاتِ جانش می‌دوید، بنابراین ندید آن قطرهٔ خونِ وهم‌انگیز واقعاً‌رنگِ چه کار کرد. فقط احساسِ عجیبی از هیبت را به یاد آورد، و اینکه‌منطقی وقتی قدرتِ عظیم و هولناکش آزاد شد، کلِ جهان لحظه‌ای به رنگِ سرخ درآمد.
با این‌درآمد حال، می‌توانست‌حدسی حدسی بزند.
با در نظر گرفتنِ اینکه آنویل پیش از فرستادنِ مورگان به قطبِ‌اما جنوب، آن شمشیرها — که مجراهای قدرتش بودند — را به او بخشیده‌پدرش بود، منطقی نبود فرض کند کی سونگ هم چیزی به دخترش داده است؟
اگر چنین بود، پس‌عجیبی آن قطرهٔ خون ظرفی‌اینکه از قدرتِ یک فرمانروا بود.
...که اصلاً نشانهٔ خوبی‌اینکه برای سانی، نفیس و‌هولناکش بقیهٔ قدیس‌های قلمروِ شمشیر نبود.
«لعنتی!»
زمانی که سانی فهمید‌آن‌ها رِوِل نقشه‌ای در سر دارد،گرفتند دیگر خیلی دیر شده بود.
قطرهٔ سرخ‌رنگ در هوا چرخید...
و سپس به‌آورد شکلِ موجی عظیم از‌عظیم نورِ سرخ منفجر شد.
سانی تلوتلوخوران عقب رفت؛ نیروی خردکنندهٔ حضوری مستبدانه لحظه‌ای گیجش کرد.مجراهای انگار نگاهِ سرد و نافذِ ضمیرِ بی‌کران و به‌طرزِ غیرقابل‌فهمی قدرتمندِ‌اگر کسی از کنارش گذشت و باعث شد روحش از ترس بلرزد.
سیلِ نورِ سرخ مانندِ موجِ خروشانی از خون به سمتشان یورش برد و جهان را در درخششی‌دسته‌ای سرخ غرق کرد. سعی کرد دیواری از سایه‌ها در مسیرش بالا بیاورد، اما نورِ اثیری به‌سادگی از‌دقیقاً آن عبور کرد... لحظه‌ای بعد، دیوار فروریخت و سایه‌هایی که آن را شکل داده بودند نابود شدند.
پیکرِ نفیس با درخششِ کورکنندهٔ خودش شعله‌ور شد. به نظر‌قدرتِ می‌رسید نورِ خالصش چند لحظه موجِ خون را عقب نگه‌می‌توانست داشت، اما بعد مغلوب شد و رنگِ سرخ به خود گرفت.
سانی خودش را سخت کرد، چون‌قدرتِ می‌دانست یک تپشِ قلبِ دیگر باید‌لحظه‌ای در برابرِ قدرتِ یک فرمانروا مقاومت کند.
اما درست پیش‌می‌توانست از آنکه موجِ خونِ‌آنویل اثیری به آن‌ها برسد...
تصویری شبح‌وار از سپرهای درهم‌قفل‌شده در هوای اطرافِ بقایای نیروی فتح سوسو زد‌بیشترشان و مانندِ گنبدی آن‌ها را در بر گرفت. سیلِ نورِ سرخ به آن‌ساخته برخورد کرد و شکافت، و از هر دو طرفِ آن‌ها جریان یافت و گذشت.
سانی با نگاه به عقب، پیکرِ رقت‌انگیزِ قدیس‌اینکه ریوالن از سپرِ گلسرخ را دید که نزدیکِ‌لحظه‌ای دروازه‌های دژ به دیوار تکیه داده و وارفته بود.
«پس این‌یاد احمقِ غیرقابل‌تحمل‌اینکه هنوز زنده‌ست...»
به خودش اجازه داد برای لحظه‌ای‌گرفتنِ کوتاه احساسِ آسودگی کند، سپس توجهش‌قدرتش را به وضعیتِ وخیمِ پیش‌رو برگرداند.
تا جایی که سانی به یاد می‌آورد، قدرتی که سیشان در بیابانِ کابوس آزاد‌ماندند کرده بود، پس از چند لحظه فروکش کرد. اما از طرفی، او آن زمان فقط‌حین یک استاد بود — شاید یک قدیس می‌توانست قدرتِ یک مطلق را بهتر هدایت کند.
یک قدم به نفیس نزدیک‌تر شد و‌آورد به دیو فرمان داد جلو برود تا گروه‌جهان را در برابرِ هجومِ نورِ سرخ سپر کند.
متأسفانه حق با سانی بود؛ چند لحظه‌عظیم گذشت و بعد چند لحظهٔ دیگر. درخششِ خونینی‌درآمد که جهان را غرق کرده بود، کم‌نور نشد.
با این حال، انگار‌حدسی میدانِ نیرویی که ریوالن‌فرستادنِ ساخته بود، داشت ضعیف می‌شد.
سپرهای شبح‌وار پس از اینکه یک ثانیه ظاهر شدند،گرفتند نامرئی شده بودند، اما سانی عملاً می‌شنید که زیر‌شمشیرهای فشار خم می‌شوند و چیزی نمانده در هم بشکنند.
دیوارِ سپری که از آن‌ها در برابرِ قدرتِ کی سونگ‌قدرتِ محافظت می‌کرد، آرام‌آرام با شبکه‌ای از ترک‌ها پوشیده می‌شد. یا‌می‌توانست شاید داشت زنگ می‌زد و رفته‌رفته در غباری سرخ حل می‌شد.
«در بهترین حالت‌آورد می‌تونم با استفاده از‌عظیم گامِ سایه فرار کنم.»
می‌توانست نفیس را با خودش ببرد. شاید روان را هم...جنوب اما سانی هرگز چند موجودِ متعالی را با خود از میان‌داده سایه‌ها نبرده بود. مطمئن نبود که بتواند بقیه را نجات دهد.
یعنی مجبور می‌شد دست‌کم چند تن از قدیس‌های‌تصمیم ارتشِ شمشیر را جا بگذارد. چه کسی را‌مورگان رها می‌کرد؟ جِست را؟ ریوالن را؟ هلی را؟
...خوشبختانه، در‌فقط نهایت مجبور نشد‌هیبت چنین انتخابی بکند.
سرانجام پس از حدود ده دوازده ثانیه، درخششِ سرخی‌آزاد که جهان را در بر گرفته بود، کم‌نور شد.نظر آرام‌آرام محو شد و سپس به‌کلی از بین رفت.
تالارِ پهناور بار دیگر در تاریکیِ کم‌رنگی‌آنویل فرو رفت که تنها با درخششِ نارنجیِ سقفِ‌نبود شعله‌ور و نورِ چند خاطرهٔ درخشان روشن می‌شد.
چشمانِ سانی گشاد شد.
تالار... خالی بود.
وقتی ریوالن روی زمین افتاد و قدیس‌های دیگر‌هولناکش با خس‌خس نفس می‌کشیدند، سانی به اطراف نگاه کرد‌حدسی و بعد حسِ سایه‌اش را به بیرون گسترش داد.
هیچ‌چیز حس نکرد.
رِوِل و خواهرانش رفته بودند. قدیسِ اندوه و بازتاب‌ها‌گرفتند هم همین‌طور. حتی اجسادِ متعالی که با اقتدارِ ملکه‌شمشیرهای سونگ دوباره جان گرفته بودند هم هیچ‌جا دیده نمی‌شدند.
فرار کرده بودند.
نبرد تمام شده بود؛اینکه درست همان‌قدر غیرمنتظره که شروع‌آزاد شده بود، به پایان رسید.
سانی آهی کشید.
حتی نمی‌دانست این چه‌آن‌ها جور آهی است؛ آهِ‌تصمیم آسودگی بود یا آهِ ناامیدی؟
در هر صورت،احساسِ حالا که نبرد‌یاد تمام شده بود...
پیش از آنکه به‌اینکه چیزِ دیگری فکر کنند،هولناکش باید به عواقبش می‌رسیدند.
«رفتن.»
نفیس فوراً جواب نداد؛ به بالا،برخی به دریای شعله‌هایی که بالای سرشان‌اما زبانه می‌کشید نگاه کرد. چهره‌اش گرفته بود.
سانی لحظه‌ای مکث کرد.
«می‌تونی آتیش رو خاموش کنی؟»
آرام سر تکان داد.
«شاید. اما دژ تا همین‌جاش هم خیلی‌بازماندگان آسیب دیده... چیزی نمونده از هم بپاشه.ماندند تا بخوام همهٔ شعله‌ها رو مهار کنم، فروریخته.»
سر جِست — خوشبختانه — به‌یاد شکلِ انسانی‌اش درآمد، خون را از صورتش‌آزاد پاک کرد و با لحنی کنایه‌آمیز گفت:
«گرفتار شدن تو آتیش،اینکه اونم وسطِ یه دریاچه... داخلِ‌آزاد یه استخونِ خشک‌شده. چقدر طعنه‌آمیزه.»
به اطراف نگاه‌می‌توانست کرد، انگار دنبالِ‌گرفتنِ چیزی می‌گشت، بعد پرسید:
«خب، چی‌کار کنیم بانوی من؟»
نفیس به سمتِ جایی که ریوالن روی‌آورد زمین افتاده بود رفت و کنارش زانو زد،جهان و دستانش را روی بدنِ خونینِ او گذاشت.
«...مهم نیست اگه دژ فرو بریزه. فقط‌عظیم باید گذرگاه رو حفظ کنیم. تا وقتی گذرگاه‌درآمد سالم بمونه، می‌شه پایگاه رو دوباره دورش ساخت.»
راست می‌گفت.
البته کاملاً بستگی داشت به اینکه طلسم این گذرگاهِ خاص را چطور ساخته‌بیشترشان باشد. بعضی از آن‌ها قائم‌به‌ذات بودند، مثلِ محرابِ پناهگاهِ نوکتیس. با این حال،ساخته بعضی هم بودند که قدرتشان را از سازهٔ اطرافشان می‌گرفتند، مثلِ گذرگاهِ منارهٔ سرخ.
اما چاره‌ای جز تلاش‌عجیبی نداشتند. وگرنه کلِ این‌اینکه لشکرکشی شکستی تمام‌عیار می‌شد.
در حالی که درخششِ سفید و ملایمی دستانِ‌هولناکش نفیس را در بر می‌گرفت، او چهره در‌می‌توانست هم کشید، به سانی نگاه کرد و گفت:
«اول باید‌درآمد گذرگاه رو‌حدسی پیدا کنیم.»
سانی سر تکان داد‌آن‌ها و بعد قدم در‌تصمیم سایه‌ها گذاشت تا پیدایش کند.
راستش، سانی آن‌قدرها هم اهمیت نمی‌داد که آنویل دژِ‌وقتی دیگری را در گورِ خدا تصاحب کند. حالا که‌سرخ نبرد تمام شده بود، ذهنش درگیرِ مسائلِ دیگری بود.
یعنی تمامِ کشف‌وشهودهایی که حینِ مبارزه‌قدرتِ با نورکُش به دست آورده بود،لحظه‌ای و تمامِ موهبت‌هایی که نصیبش شده بود...