چپتر 1501: دو انتخاب
0سانی باید حدس می‌زد نفیس چه سؤالی می‌پرسد. سرورِ هراس در‌دسته گرگ‌ومیش بود... روح‌دزد هم آنجا بود. خودِ شهر در زمان یخ‌دیوانه زده بود. سرانجام، حقیقتِ اینکه چطور از دست رفته بود، روشن شد.
اما مهم‌تر از همه این بود که ارتشی از جنگجویانِ انسانی‌بدونِ هم آنجا حضور داشتند — تمامِ مردمِ دریای گرگ‌ومیش، جز آن‌هایی که‌روی در محاصرهٔ آستانه و انتقام‌جوییِ بعدیِ گلهٔ آلوده‌ها از بین رفته بودند.
واقعاً می‌شد با‌فکرش غیرفعال کردنِ آرایهٔ‌آسیب‌پذیر دفاعی نجاتشان داد؟
سانی درست همان خاطره‌ای‌قرار را داشت که برای‌طاعون این کار لازم بود.
با این حال... چیزهایی که‌چیزی موردرت با آن‌ها در میان گذاشته‌دسته بود، کلِ بازی را عوض می‌کرد.
البته، سؤالی که نفیس پرسیده بود منطقی بود. هدفِ اصلی از آمدن به گرگ‌ومیش نجاتِ‌نابود کای بود، اما کورسوی امیدی هم داشتند که متحدانِ بیشتری در اینجا پیدا کنند. حالا،کابوس حتی اگر شرط و شروطی هم در کار بود، انگار امیدشان می‌توانست به حقیقت بپیوندد.
اما... اصلاً از‌فکرش همان اول چرا‌آسیب‌پذیر به متحد نیاز داشتند؟
برای اینکه نیروی کافی برای حمله به آستانه‌طاعون داشته باشند؛ جایی که قرار بود سپاهِ پلیدهای‌کشته آلوده و شش طاعون از آن محافظت کنند.
حالا، سه تا از طاعون‌ها از بین رفته بودند. از سه تای‌شانسِ باقی‌مانده، دو تا اینجا در گرگ‌ومیش گیر افتاده بودند. بسیاری از آلوده‌ها‌محوی هم یا کشته شده بودند یا همین‌جا در زمان یخ زده بودند.
پس این یعنی... آستانه‌فکرش بسیار آسیب‌پذیرتر از آن چیزی‌دسته بود که فکرش را می‌کردند؟
آن‌قدر آسیب‌پذیر که شاید دسته شانسِ‌آسیب‌پذیر این را داشت تا بدونِ کمکِ‌قدرتمند متحدانِ قدرتمند، جویندهٔ اول را نابود کند.
انگار تنها متحدی‌جایی که نیاز داشتند،پلیدهای شاهزادهٔ دیوانه بود.
اخمِ محوی‌یعنی روی صورتِ‌آسیب‌پذیرتر سانی نشست.
نکنه دارم بیش‌چیزی از حد به یه‌آسیب‌پذیر موجودِ کابوس اعتماد می‌کنم؟
البته، انگار انگیزه‌های آن دیوانهٔ پست با او همسو‌شانسِ بود. اما تا چه حد؟ و پایانی که یک پلیدِ‌دیوانه مجنون در سر داشت، واقعاً با هدفِ سانی هم‌خوانی داشت؟
نداشت. مثلاً، سانی هرگز بافت را قتل‌عام نمی‌کرد و با آنانکه آن‌قدر‌باقی‌مانده بی‌رحمانه رفتار نمی‌کرد — اما برای شاهزادهٔ دیوانه، این کار کاملاً پذیرفتنی بود.آن‌قدر چه کسی تضمین می‌کرد که آن عوضی برای اتفاقِ مشابهی نقشه نکشیده باشد؟
برای رسیدن به هدفش‌آسیب‌پذیرتر حاضر بود چه چیزهای‌آن‌قدر دیگری را فدا کند؟
شک، شک...آسیب‌پذیرتر سانی پر‌فکرش از شک بود.
در همین حین، موردرت با لبخندی سرگرم‌شاید ابرویی بالا انداخت. چند لحظه نفیس را برانداز‌کند کرد و بعد با لحنی دلپذیر جواب داد:
«خب... با اینکه نمی‌تونم کاملاً مطمئن باشم، ولی این‌طور به‌طاعون‌ها نظر می‌رسه. بله، انگار ارتشی از جنگجویانِ بیدارشده توی گرگ‌ومیش‌بسیار هستن که همگی منتظرن نبرد علیه آلودگی رو از سر بگیرن.»
مکثِ کوتاهی کرد.
«یادتون نره که یه ارتش از موجوداتِ کابوس هم اونجاست، اونم با دو‌قدرتمند تا قهرمانِ آلودهٔ ترسناک. ولی که چی؟ این موضوع اصلاً اهمیتی نداره... مگه‌نکنه اینکه توی سفرتون راهی برای کنترلِ آرایهٔ دفاعیِ گرگ‌ومیش پیدا کرده باشین، البته.»
موردرت به تک‌تکشان‌فکرش نگاه کرد و بعد‌شاید با کمی کنجکاوی پرسید:
«پیدا کردین؟»
جت کمی‌یعنی ابرویش را‌آسیب‌پذیرتر بالا داد.
«انگار به‌آسیب‌پذیرتر طرزِ عجیبی مطمئنی‌می‌کردند که پیدا کردیم.»
شاهزادهٔ هیچ خندید.
«آه، اعتراف می‌کنم. بله، من کاملاً مطمئنم که شما در واقع راهِ شکستنِ نفرینی رو که گرگ‌ومیش رو در‌یعنی بر گرفته، دارین. هرچی باشه، طلسم همیشه عادلانه‌ست... البته به روشِ بیمارگونهٔ خودش. قبول دارم که این بار رفتارش‌شاهزادهٔ برام خیلی ناخوشاینده. کم‌وبیش چاره‌ای برام نمونده جز اینکه برای فرار از این مخمصه به کمکِ دیگران تکیه کنم.»
لبخندی زد.
«اما دقیقاً به همین دلیله که باور دارم شما، یعنی همون دیگرانی‌کمکِ که حرفشون رو زدم، حتماً راهی دارین که کمکم کنین خودم رو‌صورتِ آزاد کنم. وگرنه طلسم کاملاً غیرمنطقی می‌شد، و طلسم هیچ‌وقت این‌طور نیست.»
سانی پوزخند زد.
«کمکت کنیم؟ دلیلی برای کمک به تو داریم مگه؟ همه‌مون به‌خاطر تو‌باقی‌مانده توی این هچل افتادیم. اگه تو و اون نقشه‌هات نبودین، نبردِ جمجمهٔ‌می‌کردند سیاه هرگز اتفاق نمی‌افتاد و ما هم سر از این کابوسِ لعنتی درنمی‌آوردیم.»
موردرت با لبخندی‌بسیار دوستانه براندازش کرد، بعد‌می‌کردند بی‌تفاوت شانه‌ای بالا انداخت.
«چه مسئلهٔ بی‌اهمیتی. هنوز سرش عصبانی هستی؟ واقعاً باید یاد بگیری چطور کینه‌های گذشته رو رها کنی و آدم‌ها رو ببخشی، سانلس.محوی کینه‌توزی روشِ خیلی بدی برای زندگی کردنه. فقط به من نگاه کن! اون‌قدر قانع‌کننده از این گفتی که نمی‌خوای به خاندان‌های بزرگ‌بافت خدمت کنی، ولی بعدش رفتی و به ارتشِ دلاوری ملحق شدی. اما آیا من عصبانی‌ام؟ نه... من خیلی وقت پیش بزرگوارانه بخشیدمت.»
با سرزنش به آن‌ها‌می‌کردند نگاه کرد، چند لحظه منتظر‌شانسِ ماند و شانه بالا انداخت.
«خب، اگه این قانعتون نمی‌کنه، هنوز دوستتون بلبل هست. شاید‌طاعون‌ها انگیزهٔ زیادی برای کمک به من نداشته باشین، اما اون‌بسیار چی؟ قرار نیست ولش کنین تا توی گرگ‌ومیش بپوسه، مگه نه؟»
سانی کمی به شاهزادهٔ هیچ‌چیزی چشم‌غره رفت، بعد چهره در‌شاید هم کشید و سر تکان داد.
«نه... به‌احتمال زیاد. و آره، ما راهی برای‌شاید کنترلِ آرایشِ دفاعی داریم. با این حال، اصلاً‌کند قطعی نیست که باید این کار رو بکنیم.»
به نفیس نگاه‌فکرش کرد و با‌آسیب‌پذیر صدایی گرفته گفت:
«تا جایی که من می‌بینم، دو تا انتخاب داریم. اولیش اینه که واردِ گرگ‌ومیش بشیم، آرایش رو غیرفعال‌همین‌جا کنیم، بعد سعی کنیم با کمکِ ارتشِ دایرون سرورِ هراس و روح‌دزد رو بکشیم. اگه زنده بمونیم، هفت‌تایی‌تنها اون ارتش رو رهبری می‌کنیم تا آستانه رو محاصره کنیم و کارِ عذاب و جویندهٔ اول رو تموم کنیم.»
چهره‌اش تاریک شد.
«انتخابِ دوم اینه که بدونِ روبه‌رو شدن با سرورِ هراس، گرگ‌ومیش رو ترک کنیم و‌نابود مستقیم بریم آستانه، فقط پنج‌تایی. نمی‌تونه آلوده‌های زیادی اونجا مونده باشن که به عذاب خدمت‌کابوس کنن... البته خطرناکه، اما شاید کمتر از جنگیدن با سرورِ هراس و روح‌دزد خطر داشته باشه.»
موردرت سرفه‌ای کرد.
«چیزی رو فراموش نکردی؟ رها کردنِ دوستت‌آلوده برای دوری از خطر... آه، چقدر بی‌رحمانه.افتاده واقعاً سانلس، فکر می‌کردم آدمِ بهتری باشی.»
سانی نگاهِ‌یعنی چپی به‌آسیب‌پذیرتر او انداخت.
«کی داره کی رو رها می‌کنه؟ اگه بتونیم جویندهٔ‌دسته اول رو نابود کنیم، کابوس تموم می‌شه. هر دوتون بدونِ‌شاهزادهٔ اینکه کاری کرده باشین، به‌عنوانِ قدیس به جهانِ بیداری برمی‌گردین.»
موردرت سر تکان داد.
«اگه شکست بخورین چی؟ با اینکه شاید جسارت به نظر برسه... اما می‌دونی ازم چه‌بسیاری کارایی برمیاد. فکر نمی‌کنی حضورِ من کنارتون شانسِ فرارمون از کابوس رو بیشتر می‌کنه؟ به‌هرحال‌بدونِ هفت خیلی بهتر از پنجه. دلیلی نداره وقتی می‌تونی بیشتر داشته باشی، به کمتر راضی بشی.»
سانی مدتی ساکت ماند، بعد آهی کشید و به نفیس نگاه کرد. راستش... می‌دید که با‌جویندهٔ موردرت موافق است. نه فقط به این خاطر که جنگیدنِ شاهزادهٔ هیچ در کنارشان می‌توانست در‌کابوس طولِ حمله به آستانه یک امتیازِ بزرگ باشد، بلکه صرفاً چون رها کردنِ کای به دلش نمی‌نشست.
سانی آدمِ خرافاتی‌ای نبود، اما بیشتر از خیلی‌ها دربارهٔ تقدیر می‌دانست. البته که در تئوری، یک نفر می‌توانست بدونِ‌شاهزادهٔ هیچ کمکی در به پایان رساندنِ کابوس، آن را فتح کند. اما در عمل، طلسم هرگز تا این حد‌پلیدِ مهربان نبود. به هر شکلی که بود، تلاش برای پنهان شدن و منتظر ماندن، تقریباً همیشه فاجعه به بار می‌آورد.
بنابراین، حتی اگر دلیلِ منطقی‌ای برای نگرانی دربارهٔ کای وجود نداشت، سانی‌قدرتمند حسی داشت که صرفاً رها کردنِ دوستشان در حالتِ یخ‌زده در زمان،نشست پایانِ خوشی نخواهد داشت — هم برای او و هم برای خودشان.
پس از‌باشند چند لحظه تردید،سپاهِ سر تکان داد.
«نمی‌دونم. نف... تصمیم با توئه.»
نفیس نگاهی به‌چیزی او انداخت و‌آن‌قدر بعد شانه بالا انداخت.
جوابش دقیقاً همان‌فکرش چیزی بود که‌آسیب‌پذیر انتظارش را داشت:
«چی رو باید تصمیم بگیریم؟سپاهِ بیا سرورِ هراس رو بکشیم. وقتی‌تای مُرد، می‌ریم کابوس رو فتح می‌کنیم.»