چپتر 726: رهاییِ شیرین
0سانی همان‌طور که آرام به‌تماشا انبارِ بارِ اصلی نزدیک می‌شد،سلاخی حس کرد شک در ذهنش می‌خزد.
واقعاً داشت چه کار می‌کرد؟
نبردِ میانِ دو قدیس جای یک بیدارشده نبود؛ اصلاً مهم نبود که پس از جذبِ هزاران قطعهٔ سایه و تشکیلِ‌آوردنِ هستهٔ چهارم چقدر قدرتمند شده است. شکافِ قدرتِ میانِ سانی و سولوین بیش از حد عظیم بود... پیش‌تر دو بار با‌شب‌های او روبه‌رو شده بود و هر بار، دوشیزهٔ جنگ بی‌آنکه حتی زحمتی به خود بدهد، او را در هم شکسته بود.
طعمِ تلخِ‌عذاب‌ها آن شکست‌ها هنوز‌یادِ زیرِ زبانش بود.
...به‌خصوص دومی؛ زمانی که با‌تماشا درماندگی تماشا کرد چطور الیاس‌سلاخی را جلوی چشمانش سلاخی کرد.
با به یاد آوردنِ آن روزِ شوم، مردمک‌هایش تنگ شد. حسِ‌نتوانسته کوبنده‌ای از نفرت و خشم ذهنش را در خود غرق کرد؛کند چنان سوزان و ویرانگر که سانی لحظه‌ای از شدتش خشکش زد.
تک‌تکِ زخم‌ها، تک‌تکِ ثانیه‌های دردِ شکنجه‌آور و تک‌تکِ شب‌های استیصالِ خاموشی که در کولوسئومِ سرخ تجربه کرده بود، از اعماقِ یادش‌روزِ بالا آمد و حسی به او داد که انگار داشت تمامِ آن عذاب‌ها را دوباره از سر می‌گذراند. یادِ سوختنِ بیشهٔ‌استیصالِ مقدس هم آنجا بود، و همین‌طور یادِ پیرمردی که با گریه، جسدِ مادرش را در بازوانِ لرزانش در آغوش گرفته بود.
و یادِ چشمانِ روشنِ الیاس که ناگهان خالی و بی‌جان‌همین‌طور شدند. اندوه، شرم و خشمِ ناشی از اینکه نتوانسته بود‌روشنِ سرِ قولش بماند و آن مردِ جوان را نجات دهد...
سانی سعی کرد در برابرِ نفرت‌چطور مقاومت کند، اما نتوانست. نفرتش بیش‌آوردنِ از حد عظیم، ژرف... و برحق بود.
سولوین سزاوارِ این نفرت بود.
او را‌شکسته در قفس‌تلخِ انداخته بود...
سعی کرده‌عذاب‌ها بود او را‌یادِ بردهٔ خود کند.
سانی دندان به هم‌درماندگی سایید، غرشِ حیوانی‌اش را فروخورد‌چشمانش و به راهش ادامه داد.
«کاری می‌کنم‌ناگهان تقاص پس بده...شدند غیرممکن که نیست.»
کارش آن‌قدرها هم که فکر می‌کرد سخت نبود. نیازی نداشت سولوین را شکست دهد...چطور فقط باید به نوکتیس فرصتی می‌داد تا کارش را تمام کند. هر کسی را می‌شد‌غرق شکست داد، هر کسی را می‌شد نابود کرد... فقط باید از سلاحِ درست استفاده می‌کرد.
حتی ایزدان هم‌دوباره نتوانسته بودند خودشان‌سوختنِ را نجات دهند.
دشمنِ سانی یک متعالیِ‌درماندگی نامیرا بود... اما سلاحش‌جلوی هم یک متعالیِ نامیرا بود.
با رسیدن به دری آشنا، نگاهِ بی‌رحم را احضار کرد،اینکه نفسِ عمیقی کشید... و سپس به سایه‌ای غیرمادی تبدیل شد‌برابرِ و بی‌صدا به داخلِ انبارِ بارِ اصلیِ کشتیِ درهم‌شکسته خزید.
آنجا، دو‌شکسته قدیس در نبردی‌شکست‌ها وحشیانه گلاویز بودند.
انگار هم نوکتیس و هم سولوین قیدِ استفاده از سلاح‌سلاخی را زده بودند. هیچ‌کدام کالبدهای تغییریافته‌شان را هم به خود‌خشم نگرفته بودند و ترجیح می‌دادند در همان شکلِ انسانی بمانند.
حتی از توان‌های سرشتِ خود نیز استفاده‌شرم نمی‌کردند؛ مگر اینکه سانی از درکِ وسعت‌بماند و عظمتِ کارِ این متعالی‌ها عاجز بود.
در عوض، این نامیراها مستقیم‌ترین، نزدیک‌ترین‌هنوز و بی‌رحمانه‌ترین شکلِ نبرد را برگزیده‌درماندگی بودند — داشتند با دستِ خالی می‌جنگیدند.
...هر ضربه آن‌قدر ویرانگر بود که می‌توانست‌بیشهٔ کوهی را خرد کند و امواجِ ضربه‌ایِ مخربی‌بازوانِ را در انبارِ بارِ وسیع به جریان می‌انداخت.
و انگار‌دومی نوکتیس داشت‌درماندگی بدجور شکست می‌خورد.
از نزدیک، وضعِ جادوگر حتی بدتر از زمانی بود که سانی بیرونِ کشتی او را دیده بود. سر تا‌سعی پا غرقِ خون بود، صورتش در هم شکسته و یک چشم نداشت. یکی از گونه‌هایش پاره شده و دندان‌های‌راهش سفیدش بیرون زده بود؛ طوری که انگار نوکتیس پوزخند می‌زد. دیدنِ این منظره هم هولناک بود و هم آزاردهنده.
نوکتیس بیشتر‌شکسته به جسد می‌مانست‌شکست‌ها تا موجودی زنده.
با این‌عذاب‌ها حال، هنوز‌می‌گذراند تکان می‌خورد.
سرعتِ مبارزهٔ دو قدیس چنان بالا بود که سانی به‌سختی می‌توانست‌یاد چیزی تشخیص دهد، اما همچنان می‌دید که جادوگر برخی از ضرباتِ‌چنان بی‌رحمانهٔ سولوین را دفع می‌کند و می‌کوشد از بقیه جاخالی بدهد.
گاهی هم موفق می‌شد.
...اما بیشتر اوقات ناکام می‌ماند.
با هر ضربه‌ای که بر بدنش می‌نشست، خونِ بیشتری می‌ریخت، استخوان‌های بیشتری با صدایِ‌مادرش قرچِ تهوع‌آوری می‌شکست و بخشِ بیشتری از وجودِ نوکتیس نابود می‌شد. از آن شخصِ زیبا‌اینکه و جذابی که سانی روزگاری روی سکه‌ای طلایی دیده بود، تقریباً چیزی باقی نمانده بود.
در عوض،دومی وضعِ سولوین‌درماندگی کاملاً خوب بود.
چهرهٔ وسوسه‌انگیزش آرام و کمی غمگین بود، پوستِ نرمش هیچ لکه‌ای نداشت و ردای‌بماند سرخ و ساده‌اش بی‌عیب‌ونقص تمیز بود. تنها نشانه از اینکه درگیرِ مبارزه‌ای نفس‌گیر با‌سزاوارِ یک متعالیِ دیگر بوده، دستانش بود که غرق در خونِ سرخ، همرنگِ جامه‌اش شده بود.
افکارش تیره و تار شد.
«لعنت...»
سانی در سایه‌ها پنهان شد؛ با اضطراب تماشا می‌کرد و منتظرِ فرصتی بود‌روزِ تا مداخله کند. باید فرصتی پیش می‌آمد؛ فقط یک لحظه که وقفه‌ای کوتاه‌شدتش در یورشِ سولوین به نوکتیس اجازه دهد ورق را در برابرِ دوشیزهٔ جنگ برگرداند...
اما هرچه منتظر ماند و‌شدند هرچه با دقت نگاه کرد،اینکه آن لحظه هرگز فرا نرسید.
در عوض، پس از ضربه‌ای دیگر،هنوز نوکتیس فریادِ وحشتناکی کشید و به‌درماندگی زانو درآمد؛ خون از دهانش سرازیر بود.
سولوین با آرامش جلو رفت و‌سوختنِ موهایش را گرفت؛ سرِ جادوگر را‌گریه بالا کشید تا صورتِ له‌ولورده‌اش دیده شود.
با چهره‌ای جدی، مشتِ خونینش را بالا برد‌جلوی تا ضربهٔ آخر را فرود آورد و با‌تنگ صدایی که بیشتر سوگوارانه بود تا پیروزمندانه، گفت:
«همین؟ من... من انتظارِ بیشتری‌شدند از تو داشتم، نوکتیس... دلم‌اینکه خیلی بیشتر از این‌ها می‌خواست...»
سانی لعنتی فرستاد و آماده شد تا از پشت به دوشیزهٔ جنگ‌درماندگی حمله کند؛ جادوگر هم بی‌رمق در چنگِ زن تقلا می‌کرد. نگاهش دیوانه‌وار‌تنگ در سراسرِ انبارِ بار می‌چرخید، گویی دنبالِ چیزی می‌گشت تا نجاتش دهد.
و سپس، برای لحظه‌ای کوتاه،یادِ مستقیماً روی سانی نشست و‌همین‌طور او را در جا خشک کرد.
خیال... خیالاتی شده بود؟
انگار نوکتیس عمداً به او نگاه کرده بود. فقط کسری‌اینکه از ثانیه طول کشید، اما سانی حاضر بود قسم بخورد‌برابرِ که در تنها چشمِ باقی‌ماندهٔ جادوگر، پیامی بی‌صدا خوانده است...
نکن.
...و بعد دید‌دوباره چیزی زیرِ پوستِ‌سوختنِ آن نامیرا می‌خزد.
سانی تنها به‌اندازهٔ یک تپشِ قلب درنگ کرد، اما همان هم کافی بود‌روزِ تا برای هر کاری دیر شود. سولوین ضربه‌اش را فرود آورد، قفسهٔ سینهٔ‌شدتش نوکتیس را در هم شکست و دستش را در سینهٔ او فرو برد.
اما بعد...
دوشیزهٔ جنگ ناگهان جا خورد و‌هنوز با ناله‌ای خفه به عقب جهید. دستِ‌تماشا خونینش را محکم به بدنش چسبانده بود.
در این میان، نوکتیس همچنان‌یادِ زانو زده بود و بی‌حالت‌همین‌طور به سینهٔ شکافته‌اش خیره نگاه می‌کرد.
...سپس کمی تکان‌زمانی خورد و آهِ آسودگیِ‌الیاس طولانی و عمیقی کشید.
«آه... این‌طوری‌ناگهان خیلی بهتره...بی‌جان خیلی راحت‌تره...»
سرش را بلند کرد‌تلخِ و پوزخندِ مورمورکننده‌اش آرام‌آرام‌زبانش به لبخندی واقعی بدل شد.
«...تقریباً ارزشش رو‌دوباره داشت که جامه‌ام‌سوختنِ رو خراب کنم!»