چپتر 289: شروعِ نمایش
0در هزارتو، سانی تنها کسی نبود که موجوداتِ کابوسِ بی‌شماری را‌بلورهای از پای درآورده بود. در واقع، از آنجا که نقشِ اصلیِ او‌کند پیشاهنگی بود، سه مبارزِ اصلیِ دسته تعدادِ بسیار بیشتری را کشته بودند.
خوب هم می‌دانست که دست‌کم دو نفر از آن‌ها — افی و کاستر — مدت‌ها‌چیزها پیش از پایانِ سفرِ بازگشت، هسته‌های روحشان را کاملاً اشباع کرده بودند. جذبِ خرده‌های بیشتر‌گرفت برایشان بی‌فایده بود. از جایی به بعد، نفیس هم دست از مصرفِ سهمِ غنائمش کشیده بود.
با احتسابِ خرده‌هایی که سانی در ازایِ خاطره‌های مازادِ‌خیلی‌ها دسته معامله کرده بود، مقدارِ واقعاً باورنکردنی‌ای از آن‌مقابلشان بلورهای وسوسه‌انگیز در کیسهٔ چرمیِ افی جمع شده بود.
بارها پیشِ خودش فکر کرده بود‌دیوارهای که نفیس می‌خواهد با آن‌ها چه کار‌سرِ کند، و حالا جوابش را گرفته بود.
آدم‌هایی که در سالنِ اصلیِ اقامتگاهِ شکار جمع شده بودند — یعنی معتمدترین زیردستانش — با بهتِ‌بارها تمام به کوهِ خرده‌های روح خیره مانده بودند. اینجا در شهرِ تاریک، چنین ثروتی غیرقابل‌تصور بود. یک‌بهتِ خرده کافی بود تا کسی بتواند یک هفته غذا، آسایش و امنیت پشتِ دیوارهای بلندِ قلعهٔ روشن بخرد.
خیلی‌ها جانشان را سرِ نداشتنِ همین چیزها از‌روشن دست داده بودند. پس به‌نوعی، کوهِ بلورهایی که‌داده مقابلشان بود، با جانِ هزار انسان برابری می‌کرد.
شکارچیِ صورت‌زخمی آرام نگاهش را از خرده‌های‌روشن درخشان گرفت و به ستارهٔ دگرگون دوخت؛چیزها رنگش پریده بود و صدایش ناگهان دورگه شد:
«این... این چیه، بانو نفیس؟»
نفیس چند لحظه ساکت ماند‌خاطره‌های و سپس با آن صدای یکنواخت،بلورهای تودار و به‌طرزِ عجیبی تأثیرگذارش گفت:
«این برای شماست. تا جان بگیرید و‌قلعهٔ قوی‌تر بشید. برای چیزایی که تو روزای‌همین آینده در انتظارمونه، به ذره‌ذرهٔ قدرتتون نیاز دارین.»
مردِ جوان نگاهش کرد؛ شعله‌ای‌بلندِ خطرناک آرام در چشمانش پا‌جانشان می‌گرفت. شعله‌ای از عزم، ستایش...
چیزی در حدِ پرستش.
سانی که در گوشه‌ای‌ازایِ تاریک پنهان شده بود،مقدارِ با دلهره‌ای شوم لبخند زد.
همان اولِ کار به نفیس گفته بود که نمی‌شود گانلاگ را‌جانشان شکست داد، چون او همه‌چیزِ زندگی در شهرِ تاریک را در‌انسان دست داشت: غذا، امنیت، امید و ترس... و حتی خودِ قدرت را.
بعد، تماشا کرده بود که چطور نفیس به مردمِ سکونتگاهِ بیرونی غذای‌نداشتنِ مجانی داد، آن‌ها را زیرِ سایهٔ شمشیرش پناه داد و جرقه‌های امیدِ مدت‌ها‌صورت‌زخمی فراموش‌شده را در دلشان روشن کرد. تنها چیزی که مانده بود، قدرت بود.
و حالا،غذا قدرت را هم‌پشتِ برایشان آورده بود.
عجیب نبود که حاضر‌ازایِ بودند بپرستندش. در چشمِ آن‌ها،واقعاً ستارهٔ دگرگون منجیِ شرافتمندشان بود.
...هیچ‌کس خبر‌آسایش نداشت که این‌دیوارهای مسیح، تقلبی است.
افی نگاهی به آدم‌های مبهوت انداخت، آهی کشید و‌خیلی‌ها کیسه‌اش را از دستِ نف گرفت. با چهره‌ای که کمی‌جانِ غمگین می‌زد به داخلِ خاطرهٔ خالی نگاه کرد و گفت:
«منتظرِ چی هستین؟ آدمای گانلاگ احتمالاً همین الان دارن خودشون رو‌خیلی‌ها مسلح می‌کنن تا بیان اینجا و اون کله‌های پوکتون رو خرد‌هزار کنن. خرده‌ها رو بینِ خودتون تقسیم کنین و جذبشون کنین، احمق‌ها!»
خفته‌ها نگذاشتند‌احتسابِ حرفش را دو‌خاطره‌های بار تکرار کند.
مدتِ کوتاهی پس از جذبِ‌بلندِ آخرین خرده، یکی از دیده‌بان‌ها‌جانشان نفس‌نفس‌زنان به داخلِ اتاق دوید.
«دارن میان! دارن میان!»
رگه‌ای از‌احتسابِ ترسِ مهارنشدنی در‌خاطره‌های صدایش موج می‌زد.
سانی شانه‌هایش را‌امنیت نرم کرد و‌بلندِ کش‌وقوسی به بدنش داد.
نمایش داره شروع می‌شه.
آدم‌های حاضر در اتاق نگاهی به هم انداختند؛ چهره‌هایشان پر از اضطراب‌جانشان بود. تنها نفیس بی‌تفاوت مانده بود و از پنجره به شهرِ مرده‌ای‌برابری نگاه می‌کرد که مثلِ گورستانی متروک و غریب زیرِ پایش پهن شده بود.
«همه آرام باشید.»
صدایش آن‌ها را آرام کرد. شکارچی‌ای که جای‌روشن زخم روی صورتش بود، با اخمی غلیظ به ستارهٔ‌به‌نوعی دگرگون رو کرد. پس از چند لحظه تردید، گفت:
«اما... اما... دارن میان که افی رو ببرن! نمی‌تونیم بذاریم این اتفاق بیفته. دیگه خسته شدم از‌بلورهایی بس دیدم آدمای خوب رو می‌برن تو اون قلعهٔ لعنتی و دیگه برنمی‌گردن. اگه می‌خوان ازش درس‌پریده عبرت بسازن، همون‌طور که با جوبی این کار رو کردن... مگه اینکه از روی جنازه‌م رد بشن!»
همهمهٔ صداهای خشمگین‌آسایش همراه با نگاه‌های غضبناک‌بلندِ در سالن بالا گرفت.
«دقیقاً!»
«اونا تقاصِ‌آسایش مرگِ جوبی‌پشتِ رو پس می‌دن!»
«جنازهٔ تو؟امنیت چرا جنازهٔ‌دیوارهای اونا نه؟!»
نفیس لحظه‌ای مکث کرد،امنیت سپس رو به آن‌ها کرد.روشن لبخندِ محوی روی صورتش نشست.
«...نگران نباشین. هیچ‌خرده‌هایی اتفاقی برای افی‌مازادِ نمی‌افته. بهتون قول می‌دم.»
انگار این حرف کمی آرامشان کرد. به نظر می‌رسید‌بخرد حاضرند هرچه می‌گوید را باور کنند، بی‌توجه به اینکه‌بلورهایی وعده‌هایش چقدر ناممکن بود. تعریفِ ایمانِ کورکورانه همین بود؟
با این حال، پیش از آنکه کسی بتواند‌بخرد جوابی بدهد، صدای درهم‌شکستنی از سمتِ ورودیِ اقامتگاهِ‌به‌نوعی سنگی آمد. انگار کسی در را خرد کرده بود.
جیغِ کوتاهی به گوش‌امنیت رسید که خیلی زود خاموش‌روشن شد. چیزی روی زمین افتاد.
سپس، صدای قدم‌های سنگینی شنیده شد که به سالنی که همهٔ مردم در‌کیسهٔ آن جمع شده بودند نزدیک می‌شد. چند لحظه بعد، درِ آنجا هم درهم‌شکست‌گرفته و همراه با تکه‌سنگ‌های اطرافش، به شکلِ بارانی از تراشه‌های چوب منفجر شد.
مردی غول‌پیکر وارد سالن شد که صرفِ حضورش باعث می‌شد کلِ فضا کوچک‌نداشتنِ به نظر برسد. در مقایسه با او، حتی افی هم قدی متوسط داشت. حالتِ‌آرام عبوسی روی صورتش بود و برقی تاریک در چشمانِ سرد و بی‌رحمش دیده می‌شد.
غول هیچ زرهی به تن‌بلندِ نداشت و عضلاتِ عظیمش پارچهٔ پیراهنِ‌سرِ ابریشمی و بی‌آستینش را کشیده بود.
انگار تسای، رهبرِ مخوفِ نگهبانانِ قلعه، تصمیم گرفته بود خودش‌بخرد شخصاً بازگشتِ دسته را به شهرِ تاریک خوشامد بگوید. پیروانِ‌مقابلشان نفیس رنگ باختند و ترس جای خشمِ آتشینشان را گرفت.
سانی با بی‌تفاوتی به این‌خاطره‌های فکر کرد که سریع‌ترین راه‌باورنکردنی‌ای برای کشتنِ غولِ عبوس چیست:
عجب هیولایی.
پشت‌سرِ تسای، گروهی از نگهبانان دیده می‌شدند که هرکدام زرهی محکم به تن داشتند و سلاح‌هایی از جنس خاطره در‌هزار دست گرفته بودند. چشمانشان فوراً به قامتِ تنومندِ شکارچیِ قدبلند جلب شد و سپس، لبخندهایی کینه‌توزانه روی صورتشان نقش بست.بانو به نظر می‌رسید نگهبانان از اینکه بالاخره زنی را که متهم به قتلِ یکی از خودشان بود پیدا کرده‌اند، بسیار خوشحالند.
غول تنها نگاهی به افی انداخت و سپس رو به‌بخرد نفیس کرد. صدای بم و عمیقش در سالنِ سنگی طنین انداخت‌جانِ و لرزه بر اندامِ بسیاری از خفتگانِ حاضر در آنجا انداخت.
«ستارهٔ دگرگون. پس بالاخره زنده‌ای.»
نفیس نگاهش را پاسخ داد‌دیوارهای و بی‌آنکه خم به ابرو‌خیلی‌ها بیاورد، آن را تحمل کرد.
«باید تسای‌امنیت باشی. این افتخار‌بلندِ رو مدیونِ چی‌ام؟»
غول پیش از پاسخ دادن مکث‌دیوارهای کرد. گوشهٔ لبش پرید و آرام‌جانشان به بالا متمایل شد. سرانجام گفت:
«اوه، نه.احتسابِ افتخارش کاملاً‌ازایِ مالِ منه.»
سپس، بازوی قدرتمندش‌امنیت را بالا آورد و‌قلعهٔ به افی اشاره کرد.
«سرور گانلاگ این یکی رو به قلعه دعوت کرده تا‌جانشان به مجازاتِ جنایاتش برسه. باید سگ‌هات رو بهتر تربیت می‌کردی، ستارهٔ‌انسان دگرگون. می‌بینی وقتی می‌رن و مردم رو گاز می‌گیرن چی می‌شه؟»
دستش را پایین آورد، شانه‌هایش‌پشتِ را عقب داد و سپس با‌خیلی‌ها حالتی تاریک به او نگاه کرد.
«حالا. به شما موش‌ها توصیه‌خاطره‌های می‌کنم برید کنار و بذارید‌باورنکردنی‌ای این ماده‌گرگ رو با خودم ببرم.»
نفیس دست‌به‌سینه شد و به غول خیره ماند؛روشن جرقه‌هایی سرد در اعماقِ چشمانِ خاکستری و آرامش‌داده روشن شد. چند لحظه بعد، با لحنی یکنواخت گفت:
«...وگرنه چی؟»