چپتر 1346: ستارهٔ متزلزل
0دیو با لذت اجسادِ رانده‌شدگانِ غرق‌شده را می‌بلعید. تماشای اهریمنِ فلزی که داشت پلیدهای مرده را‌دیوِ با ولع می‌خورد، کمی چندش‌آور بود، اما خوشبختانه خیلی زود تمام شد. اجساد طوری در آرواره‌های‌قوی‌تر سوزانِ سایه ناپدید می‌شدند که انگار هرگز وجود نداشته‌اند... طولی نکشید که عرشه دوباره پاک شد.
«آخه این‌همه گوشت کجا می‌ره...»
این بار، غولِ جهنمی هیچ صفت یا توانِ تازه‌ای به دست نیاورده بود. که نتیجه‌ای قابل‌انتظار بود؛ اگر لاشخورها‌کپهٔ می‌توانستند از هر موجودی که می‌بلعیدند قدرت‌های تازه‌ای به دست بیاورند، سانی هرگز از نبرد با دیوِ سیری‌ناپذیرِ اصلی‌نسبت جان به در نمی‌برد. این اتفاق باید به‌ندرت رخ می‌داد، به‌خصوص حالا که صفت‌های اصلیِ سایه تثبیت شده بود.
با این حال، انگار کمی‌قابل‌انتظار قوی‌تر شده بود، درست مثلِ بقیهٔ‌قدرت‌های سایه‌ها وقتی قطعه‌ای را جذب می‌کردند.
سانی نگاهی مردد به اهریمنِ راضی انداخت،اگر سر تکان داد و به آن شکم‌پرست‌سانی دستور داد برود یک تی پیدا کند.
در حالی که دیو داشت خون را از روی عرشه‌نصفش می‌شست، سانی و نفیس نگاهی گذرا به کشتی انداختند و سپس‌بهترین در پاشنهٔ کشتی جمع شدند تا خرده‌های روح را تقسیم کنند.
سانی گفت:نفیس «بیا هر کدوم‌انداختند نصفش رو برداریم.»
به کپهٔ کوچکِ بلورهای درخشان نگاه کرد و با آرامش به این فکر کرد که چطور به بهترین شکل‌نمی‌برد از آن‌ها استفاده کند. همهٔ خرده‌ها متعالی بودند... با توجه به بی‌تفاوتی‌اش نسبت به این گنجینهٔ غیرقابل‌تصور، به یاد آوردنِ‌می‌کردند حیرتی که در ساحلِ فراموش‌شده با دیدنِ ۲ خردهٔ روحِ متعالی حس کرده بودند، هم خنده‌دار بود و هم خاطره‌انگیز.
نفیس فقط سر تکان داد.
«من یه ربعش رو برمی‌دارم. سایه‌های تو‌گفت دو برابرِ من کشتن، در حالی که تو‌درخشان داشتی با اون ساکنِ اعماق می‌جنگیدی. این‌طوری منصفانه‌ست.»
سانی با تردید نگاهش کرد. حق با او بود... بین آن دو،تقسیم سانی سهمِ بسیار بیشتری در پیروزی داشت. این فقط نشان می‌داد که‌کرد با داشتنِ میراثِ سرشتِ توسعه‌یافته و سه سایهٔ قدرتمند، چقدر قوی شده است.
همچنین به این معنا بود‌قابل‌انتظار که نفیس باید هرچه زودتر‌می‌بلعیدند خودش را به او می‌رساند.
اما با این حال...
سه چهارمِ غنائمشان می‌شد ۱۷ خردهٔ روحِ متعالی. اگر آن‌ها را به خاطره تبدیل می‌کرد و‌نگاه به کابوس می‌خوراند، هر کدام ۴ قطعهٔ سایه به او می‌داد. این یعنی تا زمانی که سانی‌غیرقابل‌تصور بافتنِ همهٔ این خاطره‌ها را تمام می‌کرد، آن نریانِ سیاه بیشترِ مسیرِ عروج را طی کرده بود.
در حالی که نفیس هنوز فاصلهٔ زیادی‌پاشنهٔ تا تایتان شدن داشت. از نظر راهبردی،گفت اولویت دادن به تقویتِ کابوس منطقی‌تر بود.
سانی سر تکان داد.
«باشه.»
زیرِ درخششِ ملایمِ خرده‌های روح، چهرهٔ نفیس حتی‌بیا از همیشه هم تودارتر به نظر می‌رسید. آیا‌نگاه او هم داشت به پیشرفتِ متزلزلِ خودش فکر می‌کرد؟
نفیس آهی کشید، سهمش از خرده‌های روح را برداشت‌شدند و آن‌ها را با نظم یکی پس از دیگری‌برداریم خرد کرد و جریان‌های نورِ اثیری را به درون کشید.
سپس برخاست‌دست و با‌نتیجه‌ای لحنی بی‌احساس گفت:
«همین الانش هم وقتِ‌نیاورده زیادی رو اینجا تلف کردیم.می‌توانستند من برمی‌گردم سرِ پاروی سکان.»
سانی با نگاهی پیچیده،روح قدم گذاشتنِ او به داخلِ‌کدوم حلقهٔ رونی را تماشا کرد.
«یعنی بعد از کابوسِ دوم هنوز به خودش شک‌شدند داره؟ از وقتی برگشته... به‌طرزِ عجیبی ملایم شده. خودخواهانه‌برداریم بخوام بگم، این نفیس رو بیشتر دوست دارم. اما...»
اما دلتنگِ آن نسخه از نفیس هم بود که مثلِ‌می‌بلعیدند شعله‌ای سازش‌ناپذیر بود. شعله‌ای که با چنان شور و عزمِ‌اتفاق نامعقولی می‌سوخت که می‌توانست کلِ جهان را به آتش بکشد.
سانی آهسته سر تکان‌نیاورده داد و بقیهٔ خرده‌های‌لاشخورها روح را جمع کرد.
«هنوز همونه. وقتش که برسه، از هفت خورشید‌بیا روی هم روشن‌تر می‌سوزه... فقط امیدوارم وقتی اون‌نگاه اتفاق می‌افته، منم با بقیهٔ این مقبرهٔ نفرین‌شده نسوزم.»
با اینکه کاملاً قانع نشده بود، خرده‌ها‌پاشنهٔ را در صندوقِ حریص گذاشت و دوباره‌گفت به بررسیِ پیچیدگی‌های بافت‌های طلسم مشغول شد.
زنجیرشکن به حرکت در مسیرِ رود ادامه داد. در هفتهٔ بعد، چند‌قدرت‌های بارِ دیگر هم به آن‌ها حمله شد — خوب یا بد، این‌می‌داد بار به‌جای گروه‌هایی مثلِ مطرودانِ غرق‌شده، موجوداتِ کابوسِ منفرد به آن‌ها حمله می‌کردند.
سانی و نفیس با کمی زحمت از پسِ ساکنانِ عجیب‌الخلقهٔ اعماق برآمدند... اما نه با زحمتِ‌نگاه خیلی زیاد. گذشته از چند زخمِ سطحی، بزرگ‌ترین دردسرشان جدا کردنِ جسدِ جانوری بسیار بزرگ از‌گنجینهٔ دژکوبِ کشتی بود؛ دژکوبی که پس از برخوردی عمدی و شدید، پلید را به سیخ کشیده بود.
هیچ‌کدام از موجوداتِ کابوس به قدرتِ دشمنانِ هولناکی نبودند که در دوردست‌های آینده با‌گفت آن‌ها روبه‌رو شده بودند. نکتهٔ مثبت این بود که سانی و نفیس زنده بودند. نکتهٔ‌شکل منفی این بود که نتوانسته بودند به اندازهٔ حملهٔ اول، خردهٔ روح به دست بیاورند.
سانی چندان اهمیتی نمی‌داد. وقتش بینِ مطالعهٔ بافتِ ردایِ آنانکه و طراحیِ نقشه‌ای اولیه برای‌دیوِ تغییرِ تکهٔ سپیده‌دم تقسیم شده بود. هم‌زمان، داشت از خرده‌هایی که در اختیار داشت خاطره می‌ساخت‌قوی‌تر — کارِ آخر به‌کندی پیش می‌رفت، چون بافتنِ هر کدام تقریباً یک روزِ تمام وقت می‌گرفت.
این سرعت هم فقط به این دلیل ممکن بود که ذخایرِ جوهرش به لطفِ‌سانی تاجِ گرگ‌ومیش، هر سپیده‌دم و غروب کاملاً پر می‌شد. با این حال، تا پایانِ‌اصلیِ هفته، کابوس ۲۸ قطعهٔ سایه جذب کرده بود و شمارشگر به [۲۲۹/۳۰۰] رسیده بود.
سانی هنوز آن‌قدر خردهٔ روح داشت که بتواند ۱۰ خاطرهٔ متعالیِ ابتدایی‌کپهٔ بسازد که هر کدام معادلِ ۴ قطعه بود. اگر همه‌چیز خوب پیش می‌رفت،همهٔ شمارشگر تا ده روزِ دیگر به [۲۶۹/۳۰۰] می‌رسید. عروجِ مرکبِ وفادارش نزدیک بود.
در پایانِ هفته، احساس کرد برای تلاش جهتِ تغییرِ تکهٔ سپیده‌دم آماده است. با این‌بیا حال، از آنجا که این کار برای فتحِ کابوسِ سوم بسیار مهم بود، سانی تصمیم‌آن‌ها گرفت هرچه را یاد گرفته و در ذهن پرورانده بود، چند بارِ دیگر مرور کند.
تاجِ سپیده‌دم را کنار گذاشت و دست‌های‌لاشخورها سایه را مرخص کرد؛ سپس به دیوارهٔ‌نبرد کشتی تکیه داد و چشمانش را بست.
«به اندازهٔ کافی رشتهٔ جوهر درست کردم. بافتِ طلسمِ تکهٔ سپیده‌دم رو‌قدرت‌های حسابی مطالعه کردم. ساختارِ الگوی دورِ گرهگاه رو با تمامِ خاطره‌های دیگه‌ای‌می‌داد که دارم مقایسه کردم. به بافندگی با شش دست هم عادت کردم...»
دو روزِ تمام روی برنامه‌هایش تمرکز کرد‌گفت و هر چیزی را که ممکن بود‌بلورهای اشتباه پیش برود، در ذهنش مرور کرد.
...سرانجام، درست پیش از سپیده‌دمِ روزِ سوم،پاشنهٔ سانی چشمانش را باز کرد و یک‌گفت بارِ دیگر چهار بازوی سایه را ظاهر کرد.
«وقتِ شروعه.»