چپتر 1856: قهرمانانِ سانگ
0قدیس سیشان از قدرت و جایگاهِ حیرت‌انگیزِ افرادِ گردآمده در‌زیادی خیمهٔ فرماندهی مرعوب به نظر نمی‌رسید — که البته با توجه‌چهرهٔ به اینکه خودش شاهزاده بود، واقعاً چندان هم جای تعجب نداشت.
اما رین مبهوت شده بود. نزدیک به پنجاه قهرمانِ متعالی در اطرافش بودند و‌انگار هر یک جذبه و حضوری چشمگیر داشتند. برخی هاله‌ها نامحسوس بود و برخی کوبنده‌دیده — با این حال، همهٔ آن‌ها غیرقابل‌انکار بودند و تقریباً باعث می‌شدند سرش گیج برود.
یا شاید هم‌مجللی مست... در هر‌مجسمه‌ها صورت، احساسِ شدیدی بود.
دزدکی به تامار نگاه کرد. دخترِ میراث‌دار واقعاً‌اطرافیانش چیزی بروز نمی‌داد، اما رین می‌توانست بفهمد که‌تک‌تکِ او هم تحت‌تأثیرِ فضای شگفت‌انگیزِ خیمه قرار گرفته است.
دست‌کم حضورِ آرامش‌بخشِ قدیس سیشان‌جان از آن‌ها محافظت می‌کرد. بدونِ آن،دیده وضعشان حتی وخیم‌تر از این می‌شد.
بانو سیشان با وقار و ظرافتِ همیشگی‌اش در آن فضای وسیع قدم برداشت‌زیبا و در حینِ حرکت با متانت به خواهران و قدیس‌های پیروِ خود درود‌خیره‌کنندهٔ گفت. رین که کمی آسوده‌خاطر شده بود، سرانجام توانست نگاهی به اطراف بیندازد.
تقریباً بلافاصله پشیمان شد.
«آه... این دیگه واقعاً بی‌انصافیه...»
همهٔ اطرافیانش به‌طرز نفس‌گیری زیبا بودند؛ انگار در موزهٔ مجللی ایستاده بود که تک‌تکِ مجسمه‌ها و‌بی‌اختیار تابلوهای نقاشی‌اش جان گرفته باشند. پیش‌تر آدم‌های خیره‌کنندهٔ زیادی دیده بود و خودش هم چندان بد به‌سرِ نظر نمی‌رسید... اما در محاصرهٔ اشرافِ قلمروِ سانگ، رین بی‌اختیار احساس می‌کرد کاملاً معمولی و پیش‌پاافتاده است.
از چهرهٔ حسرت‌بارِ تامار‌اطراف پیدا بود که او‌دیگه هم همین حس را دارد.
«چرا تعجب کردم؟»
هرچه باشد، داشت به قدیس‌ها نگاه‌دیگه می‌کرد. رقابت با یک قدیس بر‌انگار سرِ ظاهر، تلاشی بیهوده و احمقانه بود.
با این دلداری، سعی کرد‌جان نام‌هایی را که شنیده بود‌زیادی با این چهره‌های زیبا تطبیق دهد.
البته رین در دورانِ زندگی‌اش در ریونهارت، دربارهٔ برجسته‌ترین چهره‌های قلمرو‌به‌طرز چیزهای زیادی شنیده بود. در هفته‌های اخیر نیز از زبانِ تامار‌جان اطلاعاتِ بیشتری درباره‌شان به دست آورده بود. بنابراین، برایش کاملاً غریبه نبودند.
او قدیس سیشان را البته می‌شناخت. فرماندهٔ لژیونِ هفتم تا حدی گمنام و رازآلود بود و اطلاعاتِ‌اشرافِ کمی درباره‌اش وجود داشت. او آخرین نفر در میانِ هفت شاهزاده‌خانمِ متعالی بود که به مقامِ قدیس‌داشت دست یافته بود — با این حال، این بدان معنا نبود که از دیگران ضعیف‌تر یا کم‌سن‌وسال‌تر است.
موضوع فقط این بود که بانو سیشان نزدیک به ده سال را به‌عنوانِ یک خفته در ساحلِ فراموش‌شده سپری کرده بود. پس‌پیش‌تر از بازگشت از آن آزمونِ سخت، او در کسری از زمانی که دیگران نیاز داشتند به تعالی رسیده بود. در واقع، اغلب‌باشد احساس می‌شد که بقیهٔ دخترانِ ملکه با احترامِ بسیار زیادی با او رفتار می‌کنند؛ به‌ویژه آن‌هایی که هنوز در مرتبهٔ استاد بودند.
ملکه سانگ بیش از هفت دختر داشت‌پیش‌تر — دخترخوانده، البته. فقط تا آن زمان‌قلمروِ تنها هفت تن از آن‌ها قدیس شده بودند.
نفرِ بعدی که توجهِ رین‌بیندازد را به خود جلب کرد،اطرافیانش نزدیک بود باعث شود پایش بلغزد.
با توجه به اینکه مردانِ نسبتاً کمی در خیمهٔ فرماندهی حضور داشتند، ندیدنش کارِ‌زیادی دشواری بود. کسی که رین بی‌اختیار به او خیره مانده بود، قامتی بلند، شانه‌هایی‌همین پهن و ران‌هایی کشیده داشت و زرهی بی‌تکلف با تزئیناتِ اندک به تن کرده بود.
نگاهی سنگین و چشمانی سرد و ژرف داشت. چهره‌اش پخته‌نفس‌گیری و بیش از حد... خیلی بیش از حد خوش‌سیما بود.جان از همه مهم‌تر، پوستی برنزه و موهایی خاکستری و غیرعادی داشت.
پدرِ تامار بود!
رین چند بار پلک زد، بعد اندکی گونه‌هایش سرخ شد و نگاهش را برگرداند. آن‌موزهٔ مرد دست‌کم دو دهه از او بزرگ‌تر بود، اما یک قدیس هم بود. رین بی‌اختیار‌اشرافِ نفسش کمی در سینه حبس شد و با نگاهی پرسش‌گرانه و خاموش به تامار چشم دوخت.
دخترِ میراث‌دار اخمی‌مجللی کرد و آرام‌مجسمه‌ها زیر لب گفت:
«آره، اون پدرمه.»
چشمانِ رین کمی گشاد شد.
«لعنتی تامار! به من‌اطراف نگفته بودی بابات... بابات‌دیگه انقدر جذاب و معرکه‌ست!»
سرش را تکان داد و‌تک‌تکِ کوشید با نگاه کردن به فردی‌پیش‌تر دیگر حواسِ خود را پرت کند.
اما این هم اشتباهِ بزرگی بود؛ چرا که نخستین کسی‌نفس‌گیری که نگاهش بر او افتاد، کسی جز بیست‌مستر نبود؛ زنی‌جان چنان فریبنده و نفس‌گیر که سرودهای بی‌شماری در وصفش سروده بودند.
حتی زخمِ باریکی که بر چهرهٔ زیبا و اهریمنی‌اش افتاده بود،دیده ذره‌ای از جذابیتش کم نمی‌کرد؛ بلکه تنها آن را وسوسه‌انگیزتر و گیراتر‌پیدا کرده بود... تقریباً هیپنوتیزم‌کننده، طوری که چشم برداشتن از او ناممکن می‌نمود.
رین می‌دانست که بیست‌مستر این زخم را در نقطه‌ای از جنوبگان برداشته است. بیدارشدگان معمولاً جای زخمی نداشتند، چرا که بدنشان‌نقاشی‌اش بسیار بهتر از آدم‌های عادی ترمیم می‌شد و افرادِ زیادی با سرشت‌های شفابخش در دسترس بودند. این واقعیت که شاهزاده‌خانمی از خاندانِ‌چرا سانگ نتوانسته بود چنین زخمِ طویلی را محو کند، نشان می‌داد ضربه‌ای که آن را بر جای گذاشته اصلاً معمولی نبوده است.
با این همه،مجللی این جای زخم به‌تابلوهای چهرهٔ بیست‌مستر بسیار می‌آمد.
رین با دشواری توانست چشم از او‌بی‌انصافیه برگیرد و حواسش را روی چند تن‌مجللی دیگر از حاضران در خیمه متمرکز کند.
«بذار ببینم... شکارچیِ خاموش، شاهزاده مون‌ویل،باشند لونسم هاول... و اون یکی هم‌محاصرهٔ حتماً باید رول باشه، رقصندهٔ تاریک.»
این‌ها چهار نفر از پنج شاهزاده‌خانمِ‌بلافاصله متعالیِ باقی‌مانده بودند. نفرِ آخر غایب‌نفس‌گیری بود، یا دست‌کم رین او را نشناخت.
شکارچیِ خاموش به‌طرز عجیبی بی‌ادعا و آرام بود؛ در واقع ندیدنش اصلاً کارِ سختی نبود —محاصرهٔ زن نزدیکِ دیوارهٔ خیمه، تکیه‌داده به ستونی چوبی و نیمه‌پنهان در سایه‌ها ایستاده بود. هاله‌ای خاموش در‌باشد پیرامونش جریان داشت، اما چشمانِ آرامَش متمرکز و مراقب بودند. لباسی سیاه و شکاری بر تن داشت.
مون‌ویل ظریف و زیبا بود، با اندامی باریک و چهره‌ای نرم و دلربا. موهایش‌مجللی سپید بود و چشمانش گویی با پس‌تابِ مهتابیِ کم‌رنگی می‌درخشید. به‌جای زره پیراهنی ساده به‌قلمروِ تن داشت، اما رین به‌محض دیدنش می‌توانست یک کماندارِ هم‌قطار را در وجودش تشخیص دهد.
لونسم هاول بلندبالا، چالاک و لبریز از انرژیِ مهارنشده و وحشی بود. لبخندی‌اشرافِ محو بر چهرهٔ جذابش نقش بسته بود و چشمانش از اعتمادبه‌نفسی جسورانه می‌درخشید. شلواری‌کردم چرمی و جلیقه‌ای بی‌آستین پوشیده بود که بازوانِ ورزیده و برنزه‌اش را آشکار می‌کرد.
و سرانجام... رول، رقصندهٔ تاریک ملقب به لایت‌اسلایر؛ او نخستین دختر‌به‌طرز از دخترانِ ملکه بود که به مرتبهٔ تعالی دست یافته بود و‌باشند از این رو نسبت به بقیه پیشکسوت و ارشد به شمار می‌رفت.
موهایش سیاه پرکلاغی بود و چشمانش مانند دو گوهرِ ابسیدین می‌درخشید. با لباس‌های تیره، پوستِ مرمرین و زیباییِ‌قلمروِ بی‌نقصش، جلوه‌ای انکارناپذیر و شگرف داشت. دربارهٔ خلق‌وخویش، رین نمی‌توانست حدس بزند این شاهزاده چگونه آدمی است. تنها چیزی‌سرِ که می‌توانست دریابد این بود که عمقی خاص در نگاهش موج می‌زند و سردیِ ملایمی در سیمایش نشسته است.
اگر رین قرار بود چیزی بگوید، این بود که‌به‌طرز لایت‌اسلایر کمی غریب و دل‌شکسته به نظر می‌رسید؛ گویی‌تابلوهای در حسرتِ چیزی است که هرگز نمی‌تواند به دستش آورد.
«چه فکرِ عجیبی.»
درست همان دم که این اندیشه از ذهنِ رین‌بی‌انصافیه گذشت، شاهزاده رول لب به سخن گشود و صدای‌تک‌تکِ نسبتاً بم و گیرا‌یش در فضای خیمه طنین انداخت:
«بیایید شروع کنیم.»