چپتر 1251: بیداریِ ناخوشایند
0با نگهبانیِ کابوس از‌تاریک رؤیاهای سانی، خوابِ او‌عجیبی عمیق و آرام بود.
...اما بیداری‌اش نه.
چ... چی؟!
سانی با حسِ کج شدنِ دنیا و سپس لرزشِ شدیدِ آن از خواب پرید. به‌صبح پهلو پرتاب شد و به شیبِ شکاف برخورد کرد؛ حس می‌کرد سنگ‌های تیز پوستش را‌بالاتر می‌شکافند. گیج و منگ سعی کرد روی پا بایستد، اما در عوض لای کیسه‌خواب گیر افتاد.
لعنت بهش!
کیسه‌خواب را پاره کرد و متلاشی‌اعصاب‌خردکنی ساخت؛ در همان حال داشت گناهِ‌پاشو تسلا و تکهٔ مهتاب را احضار می‌کرد.
دنیا بارِ دیگر تکانِ‌تکانِ شدیدی خورد و غرشِ‌کرکنندهٔ کرکنندهٔ آب به گوشش رسید.
چه خبره؟
سانی با بررسیِ محیطِ اطرافش از طریقِ حسِ سایه، متوجهِ خطرِ فوری نشد.پیچید با این حال نفیس را دید — از شکاف بالا رفته و حالا‌روحِ روی لبهٔ آن ایستاده بود؛ تونیکِ سفید و موهای نقره‌ای‌اش در باد تکان می‌خورد.
سانی نمی‌توانست چهره‌اش را ببیند،صدای اما با توجه به خالی بودنِ‌بخیر دستانش از سلاح، اوضاع بحرانی نبود.
آهِ آسودگی کشید و سپس با حسرت به کیسه‌خوابِ‌گوشش متلاشی‌شده نگاه کرد. درست یک لحظه بعد، جزیرهٔ تاریک دوباره‌فوری لرزید و ارتعاشِ عجیبی در پوستهٔ سنگیِ لاک‌پشتِ سیاه پیچید.
در آن لحظه،ارتعاشِ صدای اعصاب‌خردکنی از سمتِ‌لاک‌پشتِ چپش به گوش رسید:
«صبح بخیر. پاشو وقتِ بیداریه!»
سانی نگاهِ تحقیرآمیزی به روحِ گناهِ تسلا انداخت، چهره در هم کشید و‌وقتِ از زمین بلند شد. به هوا پرید، لگدی به شیبِ شکاف زد و خود‌بی‌صدا را از آن هم بالاتر کشید، و لحظه‌ای بعد بی‌صدا نزدیکِ نفیس فرود آمد.
هفت خورشید داشتند طلوع‌تکانِ می‌کردند و دنیا غرق‌کرکنندهٔ در درخششِ طلاییِ سپیده‌دم بود.
«چه خبره؟»
نفیس به‌جای جواب دادن، با انگشت به نقطهٔ خاصی بیرون از لبهٔ جزیره اشاره کرد. آنجا آب متلاطم‌گوش و کف‌آلود بود و با امواجی خروشان بالا می‌آمد. رود در طولِ شب بیشترِ خون را شسته بود،بی‌صدا اما حالا دوباره به رنگِ سرخ درآمده بود. در واقع، رنگِ سرخ زنده‌تر و غلیظ‌تر از همیشه بود.
سانی اخم کرد. لحظه‌ای بعد، چیزی بزرگ‌سمتِ و سریع زیرِ سطحِ آبِ سرخ حرکت‌بیداریه کرد و لاشهٔ لاک‌پشتِ سیاه دوباره لرزید.
این دیگه...
با ریختنِ خونِ بیشتر به رودِ بزرگ، صدای عجیبی به گوش رسید. طولی نکشید‌گوش که سرِ غول‌پیکرِ مارِ لاجوردی از آبِ متلاطم بیرون آمد و با چشمانِ شرور‌لگدی و کدرش به آن‌ها خیره شد. جریان‌های سرخی از روی فلس‌های نفوذناپذیرش جاری بود.
اما این بار، چیزی در این جانورِ عظیم متفاوت بود؛ تکهٔ بزرگی از گوشتِ سرخ‌اعصاب‌خردکنی و خون‌آلود را محکم میانِ آرواره‌های ترسناکش گرفته بود. موجود در حالی که همچنان با‌بلند کینه به آن‌ها خیره بود، آرواره‌اش را تکان داد و شروع به جویدنِ آن کرد.
نیازی به گفتن‌سیاه نبود که این‌اعصاب‌خردکنی منظره به‌شدت آزاردهنده بود.
نفیس که‌بارِ کنارِ سانی‌تکانِ ایستاده بود، گفت:
«داره لاک‌پشت رو می‌خوره.»
سانی با‌بعد حالتِ عجیبی به‌دوباره او نگاه کرد.
«آره. متوجه شدم.»
با این حرف، هر‌تکانِ دو ساکت شدند و‌کرکنندهٔ به تماشای مار ایستادند.
...که داشت گوشتِ هیولای‌عجیبی اعظمِ کشته‌شده را می‌بلعید و‌پیچید هم‌زمان آن‌ها را تماشا می‌کرد.
دیروز سانی برای جویدنِ گوشتِ سفتِ لاک‌پشتِ سیاه به زحمت افتاده بود، اما این‌صدای گوشت در دهانِ گشادِ پلید تقریباً آب می‌شد. نیش‌های یشمی‌رنگش به‌راحتی تکه‌گوشتِ خون‌آلود را می‌دریدند‌زمین و با سرعتی نگران‌کننده از حجمش کم می‌کردند؛ حالا کاملاً به رنگِ سرخ درآمده بودند.
با تصورِ اینکه این نیش‌ها با گوشتِ تنِ خودش چه می‌کردند، بی‌اختیار لرزید... هیچ خاطرهٔ زرهی که در‌انداخت اختیار داشت و هیچ صفتی که بدنش را تقویت می‌کرد، حتی برای کسری از ثانیه شانسی برای مقاومت‌غرق در برابرِ نیش‌های جانورِ اعظم نداشتند. اگر آن آرواره‌ها روی سانی بسته می‌شدند، در یک آن از بین می‌رفت.
سانی به مار‌دیگر که در حالِ‌خورد ضیافت بود خیره ماند.
سپس، ناگهان آهِ بلندی کشید.
«می‌دونی چیه؟ من...جزیرهٔ دیگه واقعاً از این‌ارتعاشِ وضعِ لعنتی خسته شدم.»
نفیس با سؤالی‌سیاه خاموش در نگاهش‌اعصاب‌خردکنی به او چشم دوخت.
«خسته از چی؟»
سانی با‌لرزید دست اشارهٔ‌عجیبی مبهمی کرد.
«فقط... هیچ‌چیز اون‌طوری که باید پیش نمیره، مگه نه؟ یادمه وقتی آلوده شدم، خودم رو تسلیمِ پلیس‌چپش کردم. اونا دربارهٔ اینکه روندِ بیداری قراره چطور پیش بره، کلی حرف تحویلم دادن. و قسم می‌خورم‌بالاتر به ایزدانِ مرده... حتی یه دونه از چیزایی که گفتن انتظارش رو داشته باشم هم به حقیقت نپیوست.»
حالتی از‌لاک‌پشتِ کلافگیِ تلخ در‌صدای چهره‌اش پدیدار شد.
«کابوسِ اولم؟ یه تایرنتِ بیدار پیداش میشه. انقلابِ زمستانی؟ یه ترورِ سقوط‌کرده تنها راهِ خروج رو‌سایه می‌بنده. کابوسِ دوم؟ بفرما، اینم دوتا قدیسِ نامیرا که باید بکشمشون... تازه، کاملاً هم عقلشون رو از‌باد دست دادن. واقعاً، به‌عنوانِ یه داوطلب، خفته و بیدارشده، چیزای کاملاً غیرمنطقیِ زیادی رو از سر گذروندم.»
سانی چشمانش را چرخاند.
«الان یه استادم، و به‌جای اینکه مثل بقیهٔ استادها با موجوداتِ کابوسِ سقوط‌کرده بجنگم، این جانورِ اعظم زل‌گوش زده بهم. پلیدهای فاسد‌شده‌ای رو که تا الان کشتم اصلاً بی‌خیال. به این میگن رنج بردن از موفقیت؟ اگه‌نزدیکِ این‌طوریه، دیگه واقعاً دلم نمی‌خواد این‌قدر موفق باشم... نمیشه برای یه بار هم که شده یه اتفاقِ عادی بیفته؟»
نفیس با شنیدنِ‌سیاه حرف‌هایش، سرش را‌اعصاب‌خردکنی کمی کج کرد.
مدتی ساکت‌بارِ ماند و‌تکانِ بعد گفت:
«...حق با توئه. واقعاً مجبور شدی‌سنگیِ به‌عنوانِ یه داوطلب، خفته، بیدارشده و‌سمتِ استاد، از پسِ چیزای کاملاً غیرمنطقی بربیای.»
سپس، سایه‌ای از لبخند روی‌دوباره لب‌هایش نشست و جرقه‌هایی از‌سنگیِ نورِ سفید در چشمانش شعله‌ور شد.
«اما سانی... با در نظر گرفتنِ همهٔ اینا،چپش تا حالا به این فکر کردی که... به‌عنوانِ‌تحقیرآمیزی یه قدیس قراره با چه چیزایی روبه‌رو بشی؟»
رنگِ چهرهٔ سانی که از‌شدیدی قبل پریده بود، ناگهان سفیدتر شد.خبره ردی از وحشت در چشمانش دوید.
«وای، ایزدان...»
لرزید.
«توِ خبیث... نه،سیاه نه، حتی نمی‌خوام‌اعصاب‌خردکنی بهش فکر کنم!»
نفیس لبخندی زد، نگاه گرفت و‌خورد دوباره روی مارِ لاجوردی تمرکز کرد.بررسیِ پس از چند لحظه سکوت گفت:
«پس شاید بهتر باشه این رو به‌عنوانِ‌لاک‌پشتِ یه تمرین در نظر بگیری. در هر‌گوش حال... فکر می‌کنی الان باید چی‌کار کنیم؟»
سانی نگاهِ عبوسی‌جزیرهٔ به او کرد‌لرزید و شانه بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. لاک‌پشت خیلی بزرگه، برای همین حتی این مارِ پیر هم نمی‌تونه لاکش رو‌نگاهِ به این زودی‌ها خالی کنه. بعید می‌دونم تو این وضعیت بتونه لاشه رو برگردونه یا‌آمد لاکش رو بشکنه... ولی خب مطمئن نیستم. فکر کنم باید برای هر چیزی آماده باشیم.»
نفیس کمی مکث‌دیگر کرد و بعد‌خورد سر تکان داد.
«موافقم. پس بیا‌ارتعاشِ صبر کنیم و‌سنگیِ ببینیم چی میشه.»
هم‌زمان که لاشهٔ عظیمِ هیولای اعظم بارِ دیگر لرزید، آن‌سنگیِ دو شانه به شانهٔ هم ایستادند و در سکوت تماشا‌بخیر کردند که چگونه آب رفته‌رفته از خونِ سرخ اشباع می‌شد.