چپتر 1971: بازارِ شایعات
0صدای کرکنندهٔ شیپورِ جنگ رین را از خواب پراند. چشمانش را که به روی تاریکیِ مطلق بازفقدانِ کرد، آهی کشید و تکهپارچهای را از روی صورتش پس زد — پارچه چیزی نبود جز یکیآخه از پیراهنهایش که لولهاش کرده بود تا شبیه چشمبند شود؛ از آن برای بستنِ راهِ نور استفاده میکرد.
تقریباً تمامِ سربازان در گورِ خدا مجبور شده بودند به طریقی دنبالِ تاریکی بگردند. درخششِ ابدیِ آسمانِ مرگبار هم طاقتفرسا بودکنار و هم مایهٔ ترسِ مدام، اما بیشتر از هر چیز، آدم را از پا درمیآورد. هر جا میرفتی همهچیز روشن بوداحضار و همین خواب را از چشم میپراند. پس راههایی یاد گرفته بودند تا با فقدانِ نفرتانگیزِ تاریکی و شب کنار بیایند.
روشِ رین کمی ابتدایی بود، اما باز همخرج میگذاشت در آرامش بخوابد. به همین خاطر ازعروسکگردان اینکه اینقدر زود بیدارش کرده بودند، حسابی شاکی بود.
آخه چه خبره...
پیشترها بیدرنگ خاطرههای نبردش را احضار میکرد، اما حالا که ملکه همراهشانچشم بود، اردوگاهِ ارتشِ سرود بسیار امنتر به حساب میآمد. خیلی بعید بودمیگذاشت خطرِ فوری در کار باشد، برای همین رین عجله به خرج نداد.
خمیازهکشان کشوقوسی به بدنش داد، بعد کفنِ عروسکگردان را احضار کرد و بهمحضِ اینکهچشم پارچهٔ نرم و خاکستری پوستِ رنگپریدهاش را پوشاند، از چادر بیرون رفت. بیرون از چادرخاطر موجی از گرما به صورتش خورد و دید که اردوگاه در تبوتابِ تکاپویی عجیب میجوشد.
سربازان به اینسو و آنسو میدویدند، بردگانِ کریه رانداد زین میکردند و زائران در سکوت میانِ چادرها جابهجا میشدند.نرم در فاصلهای دور، دروازههای اصلیِ اردوگاه داشت آرام باز میشد.
رین با چهرهایدرمیآورد درهم به اینروشن هیاهو چشم دوخت.
«صبح بخیر.»
برگشت و تامار را دید که چند قدمآدم آنطرفتر دستبهسینه ایستاده است. کنارش، ری و فلورراههایی داشتند برای درست کردنِ غذا آتش به پا میکردند.
رین ابرویی بالا انداخت.
«مگه صبحه؟»
میراثدارِ جوان شانهای بالا انداخت.
«میتونه باشه. فرقی هم میکنه؟»
رین نتوانست جلویخطرِ خمیازهای دیگر را بگیردعجله و سر تکان داد.
به سمتِآدم گودالِ آتشمیرفتی رفت و پرسید:
«چه خبره؟»
ری که داشت سعی میکرد با یکچیز سنگچخماقِ معمولی هیزمها را آتش بزند، باچشم تعجب سر بلند کرد و نگاهش کرد.
«نشنیدی؟»
رین لحظهای به او خیره ماند، بعدهمین سنگچخماق را از دستش گرفت و بانفرتانگیزِ همان حرکتِ اول هیزمها را روشن کرد.
«تو خوابمدام چطوری بایدبیشتر چیزی میشنیدم؟»
دیروز همهچیز عادی بود.
گوشهٔ لبِ تامار کمی بالا رفت. کنارِ آتش نشست و یککشوقوسی خاطرهٔ ذخیرهسازیِ فضایی احضار کرد... خاطرهای که از وقتی این دخترِ میراثدارپوشاند آن را از قدیسِ اندوه گرفته بود، حسادتِ بیپایانِ رین را برمیانگیخت.
تامار آذوقههایشان و یک قوطی پودرِ قهوههمین — که خودش کالایی لوکس بود —نفرتانگیزِ را بیرون آورد، دستِ فلور داد و گفت:
«چند ساعت پیش خبر به اردوگاه رسید؛ یه درگیریِهمهچیز دیگه با نیروهای قلمروِ شمشیر پیش اومده. تبریک میگم.نفرتانگیزِ دومین نبردِ انسانیِ این جنگ رو هم خواب موندی.»
رین لحظهای خشکش زد و لرزِبیشتر سردی را در ستونِ فقراتش حسروشن کرد. حالش در دم گرفته شد.
آهی کشید.
«جداً؟ توآدم گذرگاهِ گسترهٔمیرفتی استخوانِ سینه بود؟»
آنجا قرار بود اولین میدانِ نبردِآدم بزرگِ جنگِ عالم باشد و سپاهِ هفتممیپراند چند روزِ دیگر به همانجا لشکر میکشید.
تامار آرام سرترسِ تکان داد وبیشتر چهرهاش کمی درهم رفت.
«نه. نزدیکِ گذرگاهِ بازوی راست به دشتِعجله استخوانِ ترقوه اتفاق افتاد، پشتِ سرمون. به یهکفنِ کاروانِ تدارکاتی حمله شده... کارِ سرورِ سایهها بوده.»
این دیگر خبرِ نگرانکنندهای بود.
رین زیرچشمی نگاهی به سایهاش انداخت؛ با خودش فکرهمهچیز میکرد معلمش چه حسی دارد از اینکه کسی بانفرتانگیزِ اقتداری مشابهِ او، به ارتشِ سرود حمله کرده است.
این روزها در اردوگاه حرف و حدیث دربارهٔ سرورِ سایهها زیاد بود و اوچشم را شبیهِ نوعی هیولا تصویر میکردند. خب، چندان هم بیراه نبود؛ هرچه باشد، بابخوابد شاهزاده رِوِل شمشیر به شمشیر شده و زنده مانده بود تا ماجرا را تعریف کند.
اگر کسی مثل ستارهٔ دگرگون یا مورگانِ دلاوری چنین کاری میکرد، هیچکس تعجب نمیکرد، اما اینکه قدیسیبهمحضِ کاملاً ناشناس ثابت کند میتواند در نبرد رودرروی شاهزادهٔ اول بایستد، کشفِ نگرانکنندهای بود. این موضوع، درعجیب کنارِ شهرتِ شوم و ماهیتِ مرموزِ سرورِ سایهها، باعث میشد شایعاتِ عجیبوغریبی دربارهاش بر سرِ زبانها بیفتد.
اینکه در اردوگاهِ سرود افرادِ بسیار کمی، مثلِچشم اعضای دستهٔ رین، تا به حال او رابیایند به چشم دیده بودند، اوضاع را بدتر میکرد.
رین ناگهان مضطرب شد.
«...سرورِ سایهها و نیروهاش چطوراما تونستن بدون اینکه کسی متوجهمیرفتی بشه به پشتِ جبههٔ ما برسن؟»
تنِ ری لرزید.
«مسئله همینه. هیچ نیروییمیرفتی در کار نبود... اون دیوونهمیپراند تنهایی به کاروان حمله کرد.»
مردِ جوان انگاراما میانِ وحشت وآدم بهت گیر کرده بود.
«و حملهش یه حملهٔ ایذاییاما هم نبود. اون واقعاً کلِ کاروانهمهچیز رو با خاک یکسان کرد. تنهایی.»
رین خشکش زد.
ورودِ این کاروانهای تدارکاتی را به اردوگاه دیده بود. هدفِ آسانی نبودند... در واقع، اصلاًکنار اینطور نبود. صدها جنگجوی بیدارشده، چندین دسته از استادها، دهها دربندِ قدرتمند — که بسیاریشان ازخبره رتبهٔ فاسدشده بودند — از هر کدام محافظت میکردند و حالا زائرانِ ملکه هم اسکورتشان میکردند.
یه قدیس همهشون روبیشتر با خاک یکسان کرده بود؟همهچیز چطور همچین چیزی ممکن بود؟
...نکنه شایعاتِ سرورِترسِ سایهها اونقدرها هم کهچیز فکر میکرد اغراقآمیز نبودن؟
هم شایعاتِ مربوطخطرِ به قدرتِ ترسناکش وعجله هم شایعاتِ هیولا بودنش.
فلور قهوهجوشی رادرمیآورد روی آتش گذاشتروشن و آه کشید.
«ولی عجیبترین بخشش این نیست.»
رین نگاهی به او انداخت.
«نیست؟»
دخترِ ظریف سر تکانمیرفتی داد؛ حالتِ چهرهاش بهطرزِچشم عجیبی بویِ آسودگی میداد.
«سرورِ سایهها فقط کاروان رو نابود نکرد. به دلیلی،همهچیز از جونِ همهٔ آدمهایی که محافظش بودن گذشت. دربندهانفرتانگیزِ و زائران رو کشت، ولی سربازها رو زنده گذاشت.»
لبخندِ نامحسوسِمایهٔ تامار کمیمدام پهنتر شد.
«مگه دلیلش رو نمیدونیم؟ خودش گفت.باشد به خاطرِ این بود که بانوبدنش ستارهٔ دگرگون ازش خواسته بود رحم کنه.»
با وجودِ سیلیِ محکمی کههمهچیز به ارتشِ سرود خورده بود،راههایی بهطرزِ عجیبی سرحال به نظر میرسید.
در اینمدام میان، رین کمیچیز مبهوت مانده بود.
راحت میتوانست باور کند که بانو نفیس از آندرمیآورد قدیسِ مزدور خواسته باشد رحم کند. حتی میتوانست باورگرفته کند که سرورِ سایهها واقعاً به حرفش گوش داده باشد...
اما زمینگیر کردنِ این همهکار جنگجو؟ اینکه نکشتشون، بلکه بدونِخمیازهکشان گرفتنِ حتی یه جون شکستشون بده؟
آخه قدرتِ یه نفرمیرفتی چقدر باید ترسناک باشهچشم تا بتونه همچین شاهکاری بکنه؟
هم مضطرب بود هم آسودهخاطر. آسودهخاطر از اینکه جانِهمهچیز همرزمانش بخشیده شده بود، و مضطرب از اینکه حالانفرتانگیزِ چهرهٔ مبهمِ سرورِ سایهها ترسناکتر از قبل به نظر میرسید.
روزی که این دشمنمدام تصمیم میگرفت تیغهش روآدم غلاف نکنه چی میشد؟
ری زیرِ لب ناسزا گفت.
«بهتون که گفتم عجب حرومزادهٔ ترسناکیه. اولین باری که دیدمش... خدایان. گفت...گرفته رؤیابین ری، تصمیم گرفتم نکشمت! انگار کشتنِ من گزینهٔ پیشفرض بود! اگهاینکه به خاطرِ بانو نفیس نبود، احتمالاً همون جا در دم مرده بودم.»
فلور بامدام تحقیر بهبیشتر او نگاه کرد.
«ولی در نهایتترسِ جونمون رو نجات داد.چیز یه کم قدرشناس باش.»
ری لبخندِبعید عذرخواهانهای بهفوری او زد.
تامار آهی کشید، فنجانِ قهوهٔهمهچیز معطری را که فلور به اویاد تعارف کرده بود گرفت و گفت:
«به هر حال، بازماندههای کاروان هنوز روی بازوی راست هستن. زندهن،همین اما خیلیاشون زخمی شدن — برای همین، ارتش داره یه نیرویکمی نجات میفرسته تا برشون گردونه. وقتی برسن به اردوگاه بیشتر میفهمیم.»
سپس حالتِ چهرهاش عوضمدام شد و با گیجیآدم به اطراف نگاه کرد.
«ولی... اون صدا چی بود؟»
رین فنجانِ قهوهٔدرمیآورد خودش را گرفت وهمین پشتِ سرش را خاراند.
«کدوم صدا؟مدام من کهبیشتر چیزی نشنیدم.»
اما داشت دروغِ شاخداری میگفت.
خوب هم شنیده بود.
آخه این دیگه چی بود؟!
تامار اخم کرد.
«مطمئنم یهمایهٔ چیزی شنیدم.مدام شبیهِ... زمزمه بود؟»