چپتر 1107: فنِ جاسوسی
0جاسوسی از قدیس‌های خاندان‌های بزرگ شبیه به روش جالبی برای خودکشی بود، اما سانی‌کار حاضر بود امتحانش کند. هر چه باشد، سرشتش دقیقاً برای پنهان‌کاری و نفوذ ساخته‌حدودی شده بود — فقط آن‌قدر که دلش می‌خواست از این بخشِ قدرت‌هایش استفاده نکرده بود.
سانی نمی‌توانست بگوید که واقعاً استادِ پنهان‌کاری است، اما تازه‌کار هم نبود. او در طول سال‌های بیدارشده بودنش، از‌حدودی خیابان‌های ویرانِ شهرِ تاریک گرفته تا گسترهٔ هواییِ جزایرِ زنجیری و جهنمِ سردِ قطبِ جنوبِ شرقی، بارها به پنهان‌زیر ماندن تکیه کرده بود. به‌ویژه در این دو ماهِ گذشته، سعی کرده بود تا جای ممکن از دیده‌ها پنهان بماند.
وظایفِ یک پیشاهنگِ نظامی چنین ایجاب می‌کرد و‌داشته از طریق همین ضرورت، سانی توانسته بود تسلطش‌مهارِ بر امورِ مخفیانه را یک پله ارتقا دهد.
...با این حال، آدم فقط تا حدِ مشخصی می‌توانست‌خوشبختانه به پنهان‌کاری تکیه کند. وخیم‌ترین درگیری‌هایی که معمولاً در‌زیاد آن‌ها گرفتار می‌شد، تقریباً همگی رویارویی‌های مستقیم و خشونت‌آمیز بودند.
باز هم داشتنِ این توانایی فوق‌العاده مفید بود و حالا، سانی باید تا حدِ ممکن از آن‌نتیجه بهره می‌برد. مدت‌ها بود که داشت فکر می‌کرد چطور دقیقاً به این کار نزدیک شود و نتیجه‌زیاد این بود که برای رسیدن به بهترین نتیجه، باید هم‌زمان در چند جای مختلف حضور داشته باشد.
خوشبختانه، او دقیقاً‌فکر قادر به انجامِ همین‌شود کار بود... تا حدودی.
سانی حالا پنج سایه داشت و بردِ مهارِ آن‌ها کاملاً زیاد بود و از بیست کیلومتر فراتر می‌رفت.زیاد این یعنی می‌توانست حداقل در چند روزِ آینده، نمایندگانِ هر دو خاندانِ دلاوری و سرود را زیر نظر داشته‌محاصرهٔ باشد — به‌محض اینکه آن‌ها به سمتِ پایتخت‌های محاصرهٔ مختلف راه می‌افتادند، مجبور می‌شد فقط روی اولی تمرکز کند.
بنابراین، سانی یک سایه برای خودش نگه داشت —خوشبختانه وگرنه خیلی به چشم می‌آمد — و چهار سایهٔ‌زیاد دیگر را برای جاسوسی از قهرمانانِ خاندان‌های بزرگ فرستاد.
سایهٔ شیطون،داشتنِ به‌عنوان تازه‌وارد، به‌مفید پاهایش چسبیده ماند.
سایهٔ مغرور‌داشت مورگان را‌چطور تعقیب می‌کرد.
سایهٔ شاد‌رسیدن مادوک را‌هم‌زمان تعقیب می‌کرد.
سایهٔ دلگیر فرستاده شده بود تا از جانورسالار جاسوسی کند و‌انجامِ در نهایت، سایهٔ خزنده به باستِ عروج‌یافته اختصاص داده شد —می‌رفت مردی که سانی شک داشت موردرت او را تسخیر کرده باشد.
پیگیریِ آنچه همهٔ آن‌ها می‌دیدند و می‌شنیدند کمی به ذهنش فشار می‌آورد،فکر اما سانی در بیشترِ مواقع می‌توانست این فشار را مدیریت کند —داشته هرچند سخت بود که در تعاملاتِ شخصی‌اش حواس‌پرت و دست‌پاچه به نظر نرسد.
با توجه به اینکه سانی به‌عنوان واسطهٔ بین نیروهای دلاوری‌بهترین و حکومت، مسئولیتِ مدیریتِ بسیاری از کارهای تدارکاتی را بر‌پنج عهده داشت، این مسئله داشت به یک چالش تبدیل می‌شد.
اما البته، سخت‌ترین بخش این‌چند بود که گیرِ کسانی که سعی‌انجامِ داشت از آن‌ها جاسوسی کند نیفتد.
سانی آن‌قدر ساده‌لوح نبود که فکر کند خاندان‌های بزرگ و باشکوه هیچ راهی برای تشخیصِ سایه‌هایش‌مهارِ ندارند. حتی اگر سرشتش آن‌ها را هنگامِ پنهان شدن در تاریکی تقریباً غیرقابل‌تشخیص می‌کرد — یا‌نظر حتی برای انسان‌های عادی کاملاً غیرقابل‌تشخیص — انواع و اقسامِ خاطره‌ها و سرشت‌های عجیب‌وغریب وجود داشت.
مثلاً، اولین باری که نوکتیس را دیده بود، جادوگر فوراً متوجهِ حضورِ‌فکر سایه‌ای پنهان شده بود. و این در حالی بود که حتی نمی‌دانست‌داشته سانی کیست — در مقابل، خاندان‌های بزرگ به‌خوبی از قابلیت‌های او آگاه بودند.
شاید جزئیاتِ دقیقِ سرشتش را نمی‌دانستند، اما قطعاً از کششِ او به سایه‌ها و همچنین‌داشته حدودِ کارهایی که از دستش برمی‌آمد خبر داشتند. کاربرانِ سایه کمیاب بودند، اما نه آن‌قدر که‌حداقل برای قلمروها ناآشنا باشند — هرچه باشد، کورتِ تیغِ سایه به یکی از آن‌ها تعلق داشت.
بنابراین، منطقی بود که خاندان‌های بزرگ محضِ احتیاط، اقداماتِ متقابلی آماده کرده باشند.پنج هدفِ سانی غلبه بر این اقداماتِ متقابل بود، یا دست‌کم اینکه تا جای‌آینده ممکن در آن‌ها رخنه کند و بقیه را بشناسد تا از آن‌ها دور بماند.
عجیب اینکه، چیزی که در این کار کمکِ بزرگی به او کرد، تجربهٔ خدمتش به‌عنوانِ‌بردِ دیده‌بانِ نظامی بود. اصولِ مهارت‌های لازم را از افی و شهرِ تاریک، و همچنین در سفرهای‌زیر خودش آموخته بود و حالا در برهوتِ قطبِ جنوبِ شرقی آن‌ها را بیشتر پرورش داده بود.
موجوداتِ کابوسِ قدرتمند نیز درست مثلِ بیدارشدگانِ قدرتمند، انواع و اقسامِ‌داشت توانایی‌های عجیب داشتند. از این رو، دیده‌بان‌ها باید چند قانونِ عجیب —حضور و کلی ترفندِ غریب — یاد می‌گرفتند تا از دیدشان پنهان بمانند.
برای مثال، بسیاری از موجودات می‌توانستند نگاهی را که به آن‌ها دوخته شده حس کنند؛ بنابراین سانی یاد گرفته بود هرگز مستقیماً به پلیدهای خطرناک‌زیاد نگاه نکند و در عوض آن‌ها را در حاشیهٔ دیدش نگه دارد. موجوداتِ دیگر اگر کسی به آن‌ها فکر می‌کرد حس می‌کردند، یا اگر کسی نامشان‌بنابراین را بلند به زبان می‌آورد می‌شنیدند. بنابراین، سانی باید یاد می‌گرفت چطور ذهنش را خالی نگه دارد و کلمات... و افکارش... را با دقت انتخاب کند.
از این دست ترفندها زیاد بود، اما مهم‌تر از همه، آدم فقط باید هوشمندانه‌سایه و محتاطانه عمل می‌کرد. به همین دلیل، هرچند خیلی دلش می‌خواست بی‌گدار به آب‌خاندانِ بزند و به تک‌تکِ کلماتِ سوژه‌هایش گوش دهد، اما سانی عجله به خرج نمی‌داد.
در ابتدا سایه‌هایش را در فاصله‌ای امن نگه داشت و رفته‌رفته به آن چهار میراث‌دار نزدیک‌مهارِ و نزدیک‌تر شد. همچنین بینِ رفتارِ آن‌ها در شرایطِ عادی و زمانِ بحث دربارهٔ موضوعی مهم‌نظر تفاوت وجود داشت — اولی آسان‌تر بود، در حالی که استراق‌سمعِ دومی می‌توانست تقریباً غیرممکن باشد.
حتی خفته‌های میراث‌داری مثلِ کاستر خاطره‌هایی داشتند که استراق‌سمعِ مکالماتِ مهم را دشوار می‌کرد — پیش‌تر در شهرِ تاریک،بهترین او از یکی از آن‌ها استفاده کرده بود تا مخروطی از سکوت دورِ اتاقی که در آن حرف می‌زدند‌می‌رفت ایجاد کند. بدونِ شک کسی مثلِ مورگان یا جانورسالار ابزارهای بسیار قوی‌تری داشت تا جلوی فاش شدنِ اسرارش را بگیرد.
سانی چند بار به‌چطور خاطرِ همین تمهیدات چیزی‌نتیجه نمانده بود گیر بیفتد.
برای مثال، هم دلاوری و هم سرود هنگامِ جلسات از خاطره‌های خاصی برای ایجادِ حباب‌هایی از نورِ درخشان و یکنواخت استفاده می‌کردند.می‌رفت از آنجا که منبعِ نور از همه طرف می‌تابید و روشنایی‌اش کاملاً یکنواخت بود، هیچ سایه‌ای نمی‌توانست درونِ حباب شکل بگیرد —بنابراین حقیقتی که آن را با تجربهٔ تلخی فهمیده بود و تنها به لطفِ بدگمانی و احتیاطش از فاجعه قسر در رفته بود.
با این حال و با وجودِ همهٔ این‌ها، سانی توانست به تیغِ نجوا، جانورسالار، مورگان و باست نزدیک‌زیاد و نزدیک‌تر شود. هرچند نتوانست به مهم‌ترین جلسات نفوذ کند، اما باز هم چیزهای زیادی فهمید و با‌پایتخت‌های کنار هم گذاشتنِ تکه‌اطلاعاتِ کوچک و ظاهراً بی‌ربطی که از دهانشان می‌پرید، حتی به حقایقِ بیشتری دست یافت.
شاید هنوز نتوانسته‌توانایی بود به پنهان‌ترین‌حالا اسرارشان پی ببرد.
اما چند‌داشت چیزِ جالب‌چطور دستگیرش شد.