چپتر 780: مبارزهٔ تمرینیِ دوستانه
0سانی و نفیس روبه‌روی هم ایستاده بودند و شمشیرهای تمرینی در‌شدنِ دست داشتند. هر دو از شباهتِ زیادِ این صحنه به رویاروییِ تلخشان‌شود در بالاترین نقطهٔ منارهٔ سرخ، بیش از حدِ معمول آشفته شده بودند.
البته امروز، وضعیت کاملاً فرق می‌کرد. آن‌ها صرفاً برای مبارزه‌ای دوستانه آمده بودند، نه‌برد نبردی تا پای جان. در این مبارزهٔ تمرینی هیچ‌چیز در خطر نبود، هیچ درگیریِ‌خشکش احساسی‌ای وجود نداشت... هیچ ترکیبِ پیچیده‌ای از پشیمانی، خشم و کینه در کار نبود.
...پس چرا سانی‌نفوذناپذیر حس می‌کرد باید‌فضای چیزی را ثابت کند؟
به‌زور خودش را آرام کرد، نگاهی‌خودش به نفیس انداخت و یورش برد.برد شمشیرهایشان با صدای کرکننده‌ای به هم خوردند.
چند ثانیه بعد،آنجا سانی به عقب‌به‌شدت پرید و داد زد:
«بسه! بسه! بسه!»
ستارهٔ دگرگون خشکش زد و‌شود سانی در حالی که نفس‌نفس‌آلیاژِ می‌زد، به اطراف نگاه کرد.
سانی دندان‌قروچه‌ای کرد‌ثابت و زیر لب‌خودش فحشِ خفه‌ای داد.
«لعنت...»
ایده‌اش برای این مبارزهٔ تمرینی، احتمالاً عاقلانه‌ترین فکرِ عمرش نبود. بله، دوجوی زیرزمینی دقیقاً برای این طراحی شده‌خوردند بود که بیدارشدگان بتوانند قدرت‌هایشان را تمرین کنند. آنجا ایزوله، تقویت‌شده و به‌شدت زره‌پوش بود و می‌توانست در‌فحشِ صورتِ باز شدنِ دروازه‌ای در همان حوالی و هجومِ سیلِ موجوداتِ کابوس به منطقه، به پناهگاهی نفوذناپذیر تبدیل شود.
فضای داخلی با صفحاتِ سنگینی از آلیاژِ سرامیکیِ‌صفحاتِ زرهی پوشیده شده بود و تجهیزاتِ تمرینیِ آن‌تحملِ برای تحملِ فشارِ قدرتِ بیدارشدگان ساخته شده بودند.
...با این حال، سانی و نفیس‌خودش دیگر بیدارشده نبودند! آن‌ها استادانی تمام‌عیار‌برد بودند، آن هم از نوعِ غیرعادی‌اش!
شمشیرِ آلیاژیِ در دستش خرد شده بود. چند صفحه از‌باز کفِ زمین هم شکسته بود. اگر این وضع ادامه پیدا‌پناهگاهی می‌کرد، صورت‌حسابِ تعمیرِ دوجو واقعاً به جیبِ سانی فشار می‌آورد.
مهم‌تر از آن... نفیس دقیقاً در بهترین حالتِ خود نبود. او تازه دیروز به جهانِ بیداری برگشته بود. پیش از آن،بعد خفته‌ای بیش نبود، یعنی هیچ تجربه‌ای در مهارِ جوهرِ روح نداشت. چه برسد به اینکه بخواهد این کار را با دقتِ‌فکرِ پیچیده و کاراییِ استادی انجام دهد؛ او حتی هرگز آن را به‌شکلِ ناشیانه و در مقامِ بیدارشده هم انجام نداده بود.
سانی دقیقاً می‌فهمید که جریانِ جوهرِ او چقدر آشفته‌سنگینی و مهارگسیخته است، چون رقصِ سایه حالا به او اجازه‌ساخته می‌داد حرکتِ انرژیِ عرفانی را درونِ بدنِ حریفانش حس کند.
البته، هر استادی درکِ غریزیِ این را داشت که چطور با جوهر، توانِ جسمانی‌اش را تقویت کند، اما همچنان زمان‌عقب می‌بُرد تا به آن عادت کند و تسلط یافتن بر آن حتی زمانِ بیشتری می‌خواست. با این حال، هر عروج‌یافته‌ای‌فکرِ پیش از ستارهٔ دگرگون، این شانس را داشت که قدم‌های اولِ این مسیرِ طولانی و طاقت‌فرسا را در مقامِ بیدارشده بردارد.
در واقع، تا زمانی که‌تقویت‌شده بیدارشدگان به عروج می‌رسیدند، مهارِ جوهر‌شدنِ برایشان مثلِ نفس کشیدن طبیعی می‌شد.
اما برای نفیس این‌طور نبود. بازگشتِ او در مقامِ استاد شاید‌نگاهی معجزه‌آسا بود، اما او را از چیزهای زیادی محروم کرده بود که‌پرید معمولاً نصیبِ کسانی می‌شد که نظمِ طبیعیِ امور را به هم نمی‌زدند.
این وضعیت‌پناهگاهی کاملاً فراتر‌تبدیل از توانش بود.
وقتی ستارهٔ دگرگون با اخمی غلیظ به‌آرام شمشیرِ شکستهٔ در دستانش خیره ماند، سانی دستی‌کرکننده‌ای در هوا تکان داد و به‌زور لبخندی زد.
«اون... باید یه کم وقت بذاری تا یاد بگیری چطور جوهرِ روحت رو هدایت کنی.هجومِ بعدش هم باید وقتِ خیلی بیشتری بذاری تا دوباره یاد بگیری چطور با کمکش بجنگی.زرهی من از قبل سال‌ها تمرین داشتم، برای همین جنگیدن با تمامِ قدرت هیچ فایده‌ای برامون نداره.»
کمی فکر‌چرا کرد و‌چیزی بعد گفت:
«خیلی خب، بیا دوباره امتحان کنیم،فضای ولی این بار اصلاً از جوهر استفاده‌پوشیده نمی‌کنیم. این‌طوری فقط یه آزمونِ مهارتِ خالصه...»
البته نفیس یک هسته بیشتر از او داشت. اما روی‌هم‌رفته، اگر‌یورش هر دو از به کار بردنِ جوهر یا تقویتِ خود با‌داد توان‌هایشان صرف‌نظر می‌کردند، اختلافِ قدرتِ بدنی‌شان نباید آن‌قدرها هم زیاد می‌شد.
بارِ دیگر روبه‌روی هم ایستادند و‌به‌شدت تمرکز کردند. هر کدام سلاحِ شکسته‌اش‌دروازه‌ای را کنار انداخت و سلاحِ تازه‌ای برداشت.
لحظه‌ای بعد،چرا با هم‌چیزی درگیر شدند.
این بار اوضاع‌نفوذناپذیر بهتر پیش رفت. با‌داخلی این حال... نه چندان.
یکی از مشکلات، تکنیک‌های مبارزه‌شان بود. به لطفِ رقصِ سایه و آشنایی‌اش با نفیس، طولی نکشید‌خوردند که سانی هستهٔ سبکِ او را حس کرد. سبکش در دو سالِ گذشته بسیار تغییر کرده‌دندان‌قروچه‌ای و پخته‌تر شده بود، اما تسلطِ سانی بر میراثِ سرشتش هم به همان اندازه بالا رفته بود.
هرچند سانی هنوز نمی‌توانست به آن سبک تسلط پیدا کند، اما‌شدنِ آن‌قدر خودش را با جریان و آهنگِ آن هماهنگ کرد که‌تبدیل بتواند برخی از حرکاتِ نفیس را با دقتِ بالایی پیش‌بینی کند.
پس مشکل اینجا بود که... خودِ ستارهٔ دگرگون هم می‌توانست کم‌وبیش همین کار را بکند. تواناییِ او‌کرکننده‌ای در تشخیص، پیش‌بینی و مهارِ الگوهای مبارزه ربطی به پیوند با سایه‌ها نداشت و کاملاً با آن‌دندان‌قروچه‌ای متفاوت بود... اما نتیجهٔ مشابهی به دست می‌داد. این توانایی حاصلِ استعداد، تمرین و هوشِ رزمیِ فوق‌العاده‌اش بود.
در نتیجه، سانی تا حدودی می‌توانست پیش‌بینی کند نفیس قصد دارد چه کار کند، و‌تمرینیِ نفیس هم می‌توانست پیش‌بینی کند که سانی حرکاتش را خوانده است و در لحظه روشِ‌دستش حمله‌اش را تغییر می‌داد... که سانی این تغییر را هم تشخیص می‌داد، و همین‌طور تا آخر.
به‌شدت گیج‌کننده بود. سانی پیش از این هرگز در مبارزه‌ای گیر نیفتاده بود که تا این‌خوردند حد به کلنجارِ ذهنی نیاز داشته باشد. حتی کاملاً مطمئن نبود چه اتفاقی دارد می‌افتد! البته‌دندان‌قروچه‌ای که باید راهِ‌حلی برای این مخمصه پیدا می‌شد، اما هنوز فرصت نکرده بود چیزی به ذهنش برسد.
با این حال...آنجا این فقط نیمی‌به‌شدت از مشکل بود.
نیمِ دیگرش این بود که تسلطِ نفیس بر جوهر آن‌قدر ابتدایی و ضعیف بود که حتی نمی‌توانست جلوی استفادهٔ غریزی‌اش از‌بعد آن را بگیرد. در نتیجه، سانی مجبور بود با فوران‌های ناگهانیِ سرعت، قدرت و چابکیِ او که برای پیش‌بینی بیش از‌فکرِ حد آشفته بودند، دست‌وپنجه نرم کند. از آنجا که سانی داشت خودش را کنترل می‌کرد، تحملِ این فشار حسابی دردسرساز شده بود.
در لحظه‌ای از مبارزه، ستارهٔ دگرگون در یکی از ضرباتش زیاده‌روی‌سرامیکیِ کرد و باعث شد دومین شمشیرِ تمرینی‌اش هم خُرد شود. لبهٔ‌بیدارشده دندانه‌دارِ شمشیر به جلو سُر خورد و گونهٔ سانی را شکافت.
قطره‌های خون روی زمین ریخت.
سانی عقب پرید و اخم کرد؛ حس می‌کرد سمتِ چپِ صورتش بدجوری شکافته است.حوالی زخم آن‌قدر عمیق بود که باعث شد از بافتِ خون هم چند قطره بیرون‌آلیاژِ بریزد. البته چیزی نبود که نتواند به‌سرعت درمانش کند... اما با این حال درد داشت!
...پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، نفیس ناگهان دست دراز‌کرد کرد و کفِ دستِ خنکش را روی گونهٔ پارهٔ او‌ثانیه گذاشت. لحظه‌ای بعد، درخششِ سفیدِ خیره‌کننده‌ای دوجوی زیرزمینی را روشن کرد.
دردش در دم ناپدید شد و جای خود را‌سنگینی به آسودگی و گرمایی ملایم داد. حس کرد... حس کرد‌ساخته انگار دارد با چیزی پاک، ارزشمند و مقدس تطهیر می‌شود.
شعله‌ای سفید و بی‌آلایش.
آن دو که نزدیکِ هم ایستاده بودند، برای لحظه‌ای خشکشان زد. دستِ‌دروازه‌ای نفیس روی گونهٔ سانی مانده بود و زخم به‌سرعت التیام می‌یافت. درخششِ‌فضای ملایمی که از پوستش می‌تابید، در چشمانِ خاکستری و آرامش بازتاب می‌یافت.
اما در پسِ آن‌چیزی آرامش، درد و رنجی‌خودش در چشمانش نهفته بود.
سانی کمی تکان‌نفوذناپذیر خورد؛ می‌خواست بگوید نیازی‌داخلی به این کار نیست.
اما پیش از‌ثابت آنکه فرصت کند حرفی‌آرام بزند، اتفاقِ غیرمنتظره‌ای افتاد.
شعله‌های سفید‌کنند ناگهان به زیرِ‌تقویت‌شده پوستش رسوخ کردند...
و سپس‌چرا او را‌چیزی در بر گرفتند.