چپتر 856: چشم‌اندازِ بیگانه
0سه قدیس ارتشِ تخلیهٔ اول را همراهی می‌کردند.راستی یکی به حکومت وفادار بود، اما دو تای‌تایرنتِ دیگر... دو تای دیگر را خاندان‌های بزرگ فرستاده بودند.
در خفا، دلاوری و سرود از شرکت در عملیاتِ ربعِ جنوبی سر باز زده بودند. اما‌مردِ در ظاهر، همچنان باید حفظِ آبرو می‌کردند. به همین دلیل، هر کدام نیرویی نمادین برای پشتیبانی‌حالتی از عملیاتِ تخلیه فرستاده بودند و دو قدیسِ یادشده فرماندهیِ این نیروها را بر عهده داشتند.
سانی نمی‌دانست این متعالی‌ها چه کسانی هستند. فقط می‌دانست که حکومت با‌موقعیت خردمندی آن‌ها را از هم جدا کرده است؛ یکی را به قطبِ‌قربان جنوبِ شرقی فرستاده بود و دیگری سر از مرکزِ قطبِ جنوب درآورده بود.
و حالا، ظاهراً دومی داشت می‌آمد تا به نامنظم‌ها‌قربان در نابودیِ یک پلیدِ فاسد‌شدهٔ قدرتمند کمک کند. سانی‌بالا نمی‌دانست باید چه حسی به این موضوع داشته باشد.
از یک سو، کمکِ یک قدیس بسیار مغتنم بود.اونجا از سوی دیگر... یکی از دلایلش برای شرکت در عملیاتِ‌مایه‌ها قطبِ جنوب، دور شدن از خاندان‌های بزرگ و دسیسه‌هایشان بود.
اما حالا انگار راهِ‌سمتِ فراری از روبه‌رو شدن‌دستورِ با فرمانروایان و نیروهایشان نداشت.
لعنت به همه‌چیز...
سانی آهی کشید، مختصاتِ محلِ‌کرد قرار را برای لاستر فرستاد‌لحظه‌ای و به سمتِ کابینِ راننده رفت.
«دستورِ جدید داریم.داد هرچه سریع‌تر خودت رو‌مکث به این موقعیت برسون.»
مردِ جوان خمیازه‌ای کشید،سمتِ کمی مختصات را بررسی‌دستورِ کرد و سر تکان داد.
«چشم، قربان.»
لحظه‌ای مکث کرد.
«راستی... اونجا چه خبره؟»
سانی با‌لاستر حالتی بی‌تفاوت‌سمتِ شانه بالا انداخت.
«یه تایرنتِ‌سمتِ فاسد‌شده؟ یه چیزی‌رفت تو همین مایه‌ها.»
رنگ از رویِ لاستر پرید،کرد با چشمانی گردشده به او خیره‌مکث ماند و ناگهان کاملاً ساکت شد.
کرگدن از آرایشِ کاروانِ لشکر خارج شد، سرعت گرفت و به‌سرعت از وسایلِ نقلیهٔ‌بالا کندتر پیشی گرفت. سپس پیچِ تندی خورد، بزرگراهِ پهناور را به‌کلی ترک کرد و‌کاملاً واردِ زمین‌های ناهموار شد. چرخ‌های غول‌پیکرش به‌راحتی از میانِ گِل و سنگ‌ها عبور می‌کردند.
به‌لطفِ سیستمِ تعلیقِ‌فرستاد پیشرفته، اعضای دسته‌راننده تکانِ چندانی حس نمی‌کردند.
در چند ساعتِ بعدی، نفربرِ زرهی به‌سرعت از پهنهٔ وحشیِ مرکزِ قطبِ جنوب عبور کرد. نورافکن‌های قدرتمندی که‌مختصات روی سقفِ کرگدن نصب شده بودند، چشم‌اندازِ پیشِ رو را غرق در نوری تند کردند و با پرتوهایی پهن‌چیزی تاریکی را شکافتند. حسگرهای مختلف اطلاعاتِ بیشتری در اختیارِ لاستر می‌گذاشتند تا این نفربرِ سنگین را بهتر هدایت کند.
مرکزِ قطبِ جنوب... با طبیعتِ وحشیِ آسیا که سانی در قطارسواریِ کوتاهش دیده بود، تفاوتِ‌حالتی زیادی داشت. به همان اندازه بی‌جان بود، اما به شکلی دیگر. در اینجا نشانه‌های کمتری‌ماند از جنگ‌ها و بلایای گذشته به چشم می‌خورد، اما هم‌زمان، زمین به‌نوعی متروک‌تر به نظر می‌رسید.
بسیار ناهموارتر و کوهستانی‌تر هم بود. در واقع، بیشترِ این خشکی را رشته‌کوهی عظیم‌بالا پوشانده بود. به همین دلیل، افق بیشترِ اوقات پنهان بود و تشخیصِ تهدیدهایی که نزدیک‌ساکت می‌شدند کارِ سختی بود. مهم‌تر از آن، خودِ چشم‌انداز عجیب و بیگانه به نظر می‌رسید.
البته جای تعجب هم نداشت. به‌هرحال، قطبِ جنوب میلیون‌ها سال زیرِ یخ‌سریع‌تر مدفون بود و تازه همین اواخر این پردهٔ سنگین را پس زده بود.چشم عبورِ یخچال‌های طبیعیِ عظیم چیزهای عجیبِ زیادی از خود به جا گذاشته بود.
کرگدن در عبور از این زمین‌های پیچیده عملکردِ شگفت‌انگیزی داشت. با سرعتِ مناسبی به سمتِ محلِ قرار حرکت می‌کرد؛بررسی گاهی از جاده‌های موجود بهره می‌برد و گاهی دلِ طبیعتِ دست‌نخورده را می‌شکافت. از تپه‌های بلند و برآمدگی‌های صخره‌ای‌مایه‌ها بالا یا پایین می‌رفت، از پهنه‌های باتلاقیِ یخ‌زده می‌گذشت و با همان راحتی از میانِ هزارتوی تخته‌سنگ‌های غول‌پیکر عبور می‌کرد.
اگر چیزی سانی را مضطرب نگه می‌داشت، این بود که به‌ندرت فرصت می‌یافت تا‌خبره دوردست را ببیند. این روزها، ربعِ جنوبی دیگر مثل گذشته بی‌جان نبود. اما حیاتی که‌خیره در گستره‌اش پخش می‌شد، از آن نوعی نبود که کسی در جهانِ بیداری پذیرایش باشد...
سرانجام آهی کشید و از یکی از دریچه‌های بالایی روی سقفِ کرگدن رفت. چون سامارا هنوز از عالمِ رؤیا برنگشته بود،رویِ سانی تنها عضوِ دسته بود که ابزارِ مناسبی برای حملهٔ دوربرد داشت. سانی درپوشِ بازِ دریچه را سپرِ بادهای سرد کرد،سپس کمانِ جنگیِ مورگان را احضار کرد و به تاریکیِ مبهمی که دورِ نفربرِ در حال حرکت را گرفته بود، چشم دوخت.
در چند ساعتِ بعدی، مجبور شد سه بار از کمانش استفاده کند. چند پلیدِ سرگردان سرِ‌مردِ راهِ کرگدن سبز شدند، اما پیش از آنکه فرصت کنند نزدیک شوند، تیرِ سیاه و سریعی‌حالتی از پای درشان آورد. خوشبختانه هیچ‌کدامشان چندان قوی نبودند و کمینِ خطرناکی هم در کار نبود.
فعلاً...
ظهر — که البته هیچ فرقی با صبح و عصر و شب نداشت —خبره کرگدن به ویرانه‌های پاسگاهِ کوچکی رسید. آنجا دو نفربرِ مشابه در سایهٔ دیواری شکسته پارک‌خیره شده بودند. چند نفر دورِ آتشی جمع شده بودند و با خیالِ راحت غذا می‌خوردند.
لاستر که نفربر را نگه داشت، سانی از‌راستی سقف پایین پرید و به سمتِ آتش رفت. نورِ‌فاسد‌شده نارنجی درخشید و روی فلزِ بی‌روحِ زرهش بازتاب یافت.
«دارین چی می‌خورین بچه‌ها؟»
اعضای دستهٔ ملکه و‌راننده دروگرِ روح با چهره‌هایی‌داریم حسرت‌بار به او نگاه کردند.
«این، اِ... فقط آب‌جوشه، قربان.کرد ظرفیتِ بارِ نفربرهامون محدوده، برای‌لحظه‌ای همین نتونستیم چیزِ بهتری بیاریم.»
سر تکان داد و بعد صندوقِ حریص را احضار کرد. صندوقِ بزرگ که در‌بالا واقعیت تجلی یافت و دهانِ پُردندانش را باز کرد، سانی دست در آن فرو‌کاملاً برد و بعد یک قوطی قهوهٔ فوری و یک تخته‌شکلاتِ گران‌قیمت برای بیدارشدگانِ جاخورده انداخت.
«اوه... قربان! ممنون، قربان!»
آن گروه از نامنظم‌ها اصلاً شبیه کسانی نبودند که قرار است با پلیدِ فاسد‌شده‌ای‌مردِ از طبقه‌ای بالا بجنگند. انگار کلِ این ماجرا برایشان راحت و بی‌اهمیت بود. حواسشان‌اونجا بیشتر پیِ قوطیِ قهوه بود تا کوهِ تهدیدآمیزی که بالای سرشان قد علم کرده بود.
دروازهٔ ردهٔ‌کمی ۳ در قلهٔ‌کرد آن قرار داشت.
بیدارشدگانِ سپاسگزار که داشتند برای خودشان و سربازانِ سانی — که از کرگدن بیرون آمده و به‌فاسد‌شده آن‌ها پیوسته بودند — قهوه دم می‌کردند، سانی نگاهی به اطراف انداخت و متوجهِ استاد جت و‌خارج وینتر شد. آن دو با کمی فاصله ایستاده بودند و با صدایی آهسته دربارهٔ چیزی حرف می‌زدند.
به سمتشان‌لاستر رفت و آخرِ‌کابینِ حرف‌هایشان را شنید.
«...قطعاً یه‌سمتِ زنه. بدجور‌راننده هم جذابه!»
«دارم بهت می‌گم احمق، من‌کرد خودم یه بار اون یارو‌لحظه‌ای ولگرد رو دیدم. قطعاً مَرده.»
«همه می‌دونن وقتی پای این‌جور چیزا وسط باشه، تو از‌خبره هر دو چشم کوری، دروگر. منظورم اینه که... یادته اون‌رنگ دفعه که اون قدیسِ خوش‌تیپ سعی کرد بهت نخ بده؟»
«داری چی می‌گی؟ اون فقط‌کابینِ امیدوار بود باهامون همکاری کنه تا‌هرچه یه دژِ جدید رو فتح کنیم.»
«لعنتی. تو دیگه‌کابینِ هیچ امیدی بهت‌دستورِ نیست، می‌دونی؟ همهٔ مردا...»
در آن لحظه، سانی به آن‌ها نزدیک شد،چشم نگاهی به استاد جت انداخت و بعد گلویش‌بی‌تفاوت را صاف کرد. وینتر لحظه‌ای به او خیره شد.
«دیدی؟ اینم نمونش!»
این دیگه یعنی چی؟
سانی داشت با خودش فکر می‌کرد‌دستورِ منظورش چیست که استاد جت لبخندی‌موقعیت زد و برایش دست تکان داد.
«آه، سانی. درست به‌موقع‌بررسی رسیدی. قدیس هم باید‌چشم هر لحظه پیداش بشه.»
بی‌اختیار اخم کرد.
«دقیقاً کی...»
در آن لحظه، احساسی مبهم و آشنا ناگهان او را‌سریع‌تر فرا گرفت. سانی حس کرد سایه‌ای عظیم روی پاسگاهِ ویران‌کرد افتاد، و بعد صدایی شنید که شبیه خش‌خشِ هزاران بال بود.
ناگهان، شخصِ‌کمی چهارمی در‌بررسی میانشان ایستاده بود.
سانی پلک‌تکان زد؛ لحظه‌ای‌چشم زبانش بند آمد.
«قدیس... قدیس‌لاستر تایریس؟ شما‌سمتِ اینجا چی‌کار می‌کنین؟»
کسی که روبه‌رویش ایستاده‌راننده بود، کسی نبود جز مدِ‌هرچه آسمان از خاندانِ پرِ سفید.