چپتر 1638: زیبا همچون نقاشی
0بحث دربارهٔ جزئیاتِ توافقش با کاسی طولی نکشید. کاسی تا حدی از او پروا داشت، اما سانی در‌حصار این مذاکره برتریِ قاطعی داشت. هر چه باشد، او چیزی را داشت که کاسی می‌خواست و علاوه بر‌گذاشته آن، بیشتر از او می‌دانست. برایش سخت نبود که پیشگوی نابینا را راضی کند تا شرایطش را بپذیرد.
کاسی هم نمی‌توانست زیاد بماند — دست‌کم نه بدونِ اینکه خطر کند و کسی‌تنها از خاندانِ دلاوری متوجهِ غیبتش بشود. کاسی نمی‌خواست توجهِ آن‌ها را به سانی جلب کند؛افسون‌شده دست‌کم نه هنوز، و شاید هم هرگز. این موضوع برای سانی هم کاملاً مطلوب بود.
«امسال چه تولدِ عجیبی دارم...»
با رفتنِ کاسی، سانی بار دیگر در تجارتخانهٔ درخشان تنها ماند. شهر تاریک شده‌همه بود و سکوتی آرام بر دریاچه حاکم بود. می‌توانست در دوردست قلعهٔ باشکوه را‌چشم ببیند که با نورهای افسون‌شده می‌درخشید و فانوس‌ها همچون ستارگان در آبِ آرام بازتاب می‌یافتند.
...البته، آن‌داخلِ قلعه چیزی جز‌تفاوتش یک توهم نبود.
یا بهتر است بگویم، نه فقط یک توهم، بلکه توهمی بسیار خاص. از آن‌تنها نوع توهم‌هایی که در عمل کاملاً واقعی بود — حتی واقعی‌تر از خودِ واقعیت.نورهای بیشترِ مردمی که داخلِ قلعه زندگی می‌کردند تفاوتش را نمی‌دانستند، چون تأثیری روی زندگی‌شان نداشت.
اما سانی می‌دانست.
مکانِ متفاوتی پشتِ عمارتِ زیبا و سربه‌فلک‌کشیدهٔ‌سربه‌فلک‌کشیدهٔ حصار پنهان بود. مکانی بسیار تاریک‌تر و‌همه وحشتناک‌تر از آنچه همه با آن آشنا بودند.
آنجا همان جایی بود‌می‌کردند که می‌خواست با کمکِ‌تأثیری کاسی به آن برسد.
...روی نقشه‌ای که نِتِر در برجِ آبنوس جا گذاشته بود، شش پایگاه به چشم می‌خورد که هر کدام به یکی‌آرام از دیمون‌ها ربط داشت. سانی پس از آنکه یک بارِ دیگر به برج رفت و رون‌های ممنوعهٔ دورتادورِ نقشه را‌بهتر بیشتر خواند، مشتاق شد تک‌تکِ این پایگاه‌ها را کاوش کند. حتی می‌شد گفت که مسیرِ زندگی‌اش به آن بستگی دارد.
برجِ عاج زمانی به امید تعلق داشت. مقبرهٔ آریل‌درخشان محلِ دفنِ فراموشی بود. سانی پیش از این به‌حاکم این دو مکان رفته بود، اما آن چهار تای دیگر...
مقرِ قدرتِ خودِ نِتِر در کوه‌های تهی پنهان بود. سانی به‌سختی از عبور از آن‌آشنا کوه‌ها جانِ سالم به در برده بود و هنوز آن‌قدرها قوی نبود که جرئت کند‌کدام به دلِ تاریکیِ نهفته در زیرشان بزند. هر چه باشد، تاریکیِ مطلق دشمنِ طبیعیِ سایه‌ها بود.
بنابراین تنها سه پایگاهِ دیمونی برای کاوش برایش باقی می‌ماند. دستِ بر قضا‌متفاوتی — یا شاید هم نه چندان تصادفی — هر یک از آن‌ها اکنون‌بودند دژِ بزرگی بود که یکی از قدرتمندترین خاندان‌های میراث‌دار بر آن فرمان می‌راند.
کاخِ یشم، که اکنون به قلبِ زاغ معروف بود، به دیمونِ هراس‌تجارتخانهٔ ربط داشت. سانی دنبالِ راهی می‌گشت تا به کاخِ ملکه سونگ نفوذ‌دوردست کند، اما توفیقِ چندانی نیافته بود. بیش از حد از آنجا محافظت می‌شد.
در این میان، دژِ دریاییِ خاندانِ شب‌دیگر موقتاً دور از دسترس بود — او‌شده آواتارِ اضافه‌ای نداشت که به آنجا برود.
دقیق‌تر بگویم، مشکل تعداد نبود. مسئله این بود که حفظِ آواتارها جوهر مصرف می‌کرد. سرورِ سایه‌ها به‌طورِ دائم تجسم‌یافته باقی‌کمکِ می‌ماند، اما آن یکی هم بیشترِ وقتش را درونِ قطعه‌ای از عالمِ سایه می‌گذراند. در آنجا، جوهرِ جان غنی و پربار‌نقشه بود — مگر اینکه آواتارِ سومش با پلیدهای قدرتمند می‌جنگید، در غیر این صورت مثلِ یک مولدِ دائمیِ جوهر عمل می‌کرد.
آواتاری که همراهِ رین بود بیشترِ مواقع در سایه‌اش پنهان می‌شد، اما باید پیوسته کنترل می‌شد. در نهایت، سانی در‌مکانی حالی که پیوسته این دو نسخه از خودش را سرپا نگه می‌داشت، توازنِ مثبتی میانِ مصرف و بازیابیِ جوهر برقرار کرده‌یکی بود و مقدارِ زیادی هم برای موقعیت‌های غیرمنتظره ذخیره داشت. فرستادنِ آواتاری دیگر به دریای توفان به این توازن فشار می‌آورد.
بنابراین تصمیم گرفته بود دژِ بزرگِ خاندانِ‌عجیبی شب را که به دیمونِ آسودگی متصل‌تنها بود، فعلاً به حالِ خود رها کند.
در نتیجه تنها حصار‌دارم باقی می‌ماند، که زمانی‌تجارتخانهٔ به دیمونِ خیال تعلق داشت.
سانی چیزِ زیادی دربارهٔ آن دیمونِ خاص نمی‌دانست، اما انگار قدرت‌های واقعاً شگفت‌انگیزی داشته است. تا جایی‌آنجا که دستگیرش شده بود، دیمونِ خیال استادِ توهم بود. هر چیزی که آن دیمون تصور می‌کرد مانندِ‌آنکه سراب بود، و آن سراب‌ها می‌توانستند به‌راحتی به واقعیت تبدیل شوند... یا حتی جای آن را بگیرند.
حصار همیشه شبیهِ نقاشیِ داستانِ پریان بود، و به‌نوعی، واقعاً هم بود. قلعهٔ زیبا، دریاچهٔ‌عمارتِ آرام و سرزمینِ تماشاییِ پیرامونش — همه از خیالِ آن دیمونِ باستانی تجسم یافته بود. دیمونِ‌برسد خیال مدت‌ها پیش مرده بود، اما توهمی که جای واقعیت را گرفته بود همچنان باقی بود.
حتی به‌کاملاً خانهٔ میلیون‌ها نفر‌امسال تبدیل شده بود.
با این حال، سانی نمی‌توانست چیزی را که به‌درخشان دنبالش بود در آن سرابِ زیبا پیدا کند. تنها می‌توانست‌می‌توانست آن را در واقعیتِ هولناکی که پشتش پنهان بود بیابد.
ورود به آن مکان تنها در زمانِ ماهِ کامل ممکن بود‌تاریک‌تر — دست‌کم برای کسانی که بر آن دژِ خیالی فرمانروایی نمی‌کردند.نقشه‌ای به همین دلیل قرار گذاشته بود آن موقع دوباره کاسی را ببیند.
با این حال، تا ماهِ کاملِ بعدی زمانِ زیادی باقی مانده‌نداشت بود، که به هر دوی آن‌ها فرصتِ کافی می‌داد تا شرایط‌وحشتناک‌تر را هضم کنند. بی‌شک کاسی چیزهای زیادی برای فکر کردن داشت.
سانی هم همین‌طور.
آخرین نگاه را به پنجره انداخت، خمیازه‌ای کشید و‌درخشان مشغولِ بستنِ تجارتخانهٔ درخشان شد. وقتی کارها تمام شد،حاکم سانی به اتاق خوابش رفت و روی تخت افتاد.
با وجودِ اندازهٔ کوچکِ اتاقش، خودِ تخت بزرگ و مجلل بود. از چوبِ روشن و‌آشنا صیقلی تراشیده شده بود و کنده‌کاری‌های ظریفی ستون‌های نگهدارندهٔ سایبانِ ابریشمی را زینت می‌داد. برای‌کدام اسبابی ساده بیش از حد راحت بود و بیشتر به دردِ کاخ می‌خورد تا کلبه‌ای دنج.
و واقعاً هم همین‌طور بود. این دقیقاً همان تختی بود که سانی یک عمر پیش،عمارتِ در کلیسای جامعِ ویرانِ شهرِ تاریک روی آن خوابیده بود. او پس از سه سال دوری‌برسد از تمدن، آن را با کمکِ میمیکِ شگفت‌انگیز — در کنارِ چیزهای دیگر — برگردانده بود.
سانی سر روی بالش گذاشت‌امسال و چشمانش را بست. خیلی‌بار زود، در آرامش به خواب رفت.
آخرین فکری که‌عجیبی از ذهنش گذشت‌بار نسبتاً تلخ بود:
«لعنت... یادش‌مکانِ رفت یه‌پشتِ خاطره سفارش بده!»
واقعاً حیف بود. امیدوار‌می‌کردند بود بتواند خرده‌های روحِ‌تأثیری فراوانی از کاسی بگیرد...