چپتر 379: جزایرِ زنجیری
0در تاریکیِ پهناور و تهی، هزاران ستارهٔ دوردستهماندازهٔ با نوری اثیری سوسو میزدند. منظرهٔ آسمانِ شبهولناک بیکران و عریان بود، سرشار از نوید و راز.
بر فرازِ آن، آسمانِ دیگری قرار داشت. آبی و روشن،میداد غرق در نورِ خورشید و نسیمهای ملایم. ابرهای سفید در پهنهٔکامیونی آن روان بودند و با حرکت و شکلهایشان قصههایی مسحورکننده میگفتند.
میانِ آسمانِ روشن و آسمانِ تاریک، جزیرهای در هوا شناور بود. تختهسنگهاببلعد و سنگتراشیهای باستانی آزادانه در اطرافش معلق بودند؛ سطحِ جزیره غرق در تابشِباز ملایمِ آفتاب بود و زیرِ شکمش در پسِ پردهای از تاریکیِ نفوذناپذیر پنهان.
چند زنجیرِ غولپیکر از جزیره به بیرون امتدادبیرون یافته بودند و با بالا و پایین رفتنِرعدآسا آرامِ آن، با صدایی رعدآسا به هم میخوردند.
جرنگجرنگِ آهن تقریباً آنقدر بلندببلعد بود که صدای سانی راکوچک در خود غرق کند... تقریباً.
«...آآآه! بمیر،آنجا عوضی! لعنتروی بهت! گندش بزنن!»
سانی برای اینطور از تهِ دلجانورِ داد زدن دلیلِ موجهی داشت، چونببلعد چیزی نمانده بود زندهزنده خورده شود.
نزدیکِ لبهٔ جزیرهٔ معلق، آنجا که جنگلِ روی سطحشامتداد جای خود را به باریکهای از علفهای تنک میداد، جانورِآهن عظیم و گرگمانندی داشت تلاش میکرد او را درسته ببلعد.
موجودِ کابوس هماندازهٔ کامیونی کوچک بود؛ با پشمی به سختیِ سیمِ خاردار و پوزهایخاردار بلند و هولناک. آروارههایش آنقدر باز میشد که انسانی را از وسط دو نیمحالا کند، و چنان قدرتی داشت که استخوان و زره را با هم پودر میکرد.
حالا همان آروارهها داشتند روی سانی بسته میشدند و تنها دستهای او بودگرگمانندی که جلویشان را میگرفت؛ آروارهٔ بالاییِ جانور را با یک دست و پایینی راپوزهای با دستِ دیگر چسبیده بود و با تمامِ توان زور میزد باز نگهشان دارد.
حس میکردباریکهای عضلاتش هرتنک لحظه منفجر میشوند.
پلید هم با تمامِ زورِ هولناکشزنجیرِ تلاش میکرد این انسانِ منفور را گازرفتنِ بگیرد، اما فعلاً هیچکدام حریفِ دیگری نمیشد.
اما اینتلاش فقط مسئلهٔدرسته زمان بود.
سانی داشت جوهرش را میسوزاند تا قدرتِ بدنیاشعلفهای را بیشتر کند و این ذخایر بیپایان نبود.درسته چشمهٔ قدرتش که میخشکید، این نبرد را میباخت.
اوضاع اصلاً خوب نیست...
حدود دو ماه از زمانی که تصمیمغولپیکر گرفته بود به اینجا بیاید میگذشت، وآرامِ حالا، سانی داشت کمکم به انتخابش شک میکرد.
چرا به حصار نرفته بود؟ الانموجودِ پشتِ دیوارهای آنجا صحیح و سالمسختیِ بود. شاید حتی در آغوشِ یک زیباروی...
موجودِ کابوس، انگار که بخواهد نمک به زخمش بپاشد، با غُرشی کرکننده رشتهٔ افکارش را پارهدرسته کرد و برای بلعیدنش توانی دوچندان به کار بست. بادِ متعفنی به صورتِ سانی خورد و چهرهاشوسط را از روی بیچارگی در هم کشید. بوی گندی که از دهانِ جانور بیرون میزد غیرقابلتحمل بود.
فقط... غش نکن...
دستهایش لرزید و نیشهای هولناکِ جانور چندغولپیکر سانتیمتر جلوتر آمدند تا در گوشتش فرو بروند.صدایی سانی دندان به هم سابید و داد زد:
«قدیس! یهتلاش کم کمکدرسته کن، گندش بزنن!»
اما دیوِ کمحرف هیچجا دیدهسطحش نمیشد. دستکم دویست متر دورتر،میداد روی تپهٔ کوتاهی ایستاده بود.
سانی نالید و سعی کرد آروارههایجانورِ پلید را پس بزند، اما بیفایدهببلعد بود. آن جانورِ لعنتی خیلی قوی بود...
اما چند ثانیه بعد، چیزی با صدای شکافتنِ هوا ازیافته کنار شانههایش گذشت و دو تیرِ سیاه و تهدیدآمیز درتقریباً چشمانِ وحشیِ جانور فرو رفتند. تقریباً همزمان به هدف خوردند.
ممنون!
سانی با استفاده از لرزشِ لحظهای که به جانِ گرگ افتاد،جانورِ آروارههایش را به پهلو هل داد، گذاشت با صدای تَرَقِ بلندیکوچک بسته شوند و تا جایی که میتوانست جوهر در پرتابی بیرحمانه ریخت.
جثهٔ عظیمِ موجودِ کابوس ده متری در هواگرگمانندی پرتاب شد و به تنهٔ بلوطی کهنسال برخورد کرد،کوچک آن را شکافت و به تراشههای چوب تبدیل کرد.
سانی روی زانوهایش افتادپنهان و نفسِ لرزانی کشید. سپسامتداد سریع به عقب نگاه کرد.
در دوردست، شبحِ تاریک و ظریفی در پسزمینهٔ آسمانِ روشن به چشم میخورد. قدیس کمانِ خاطرهٔ قدرتمندیآروارههایش در دست داشت که بازوهایش از شاخ و چوبِ سیاه و صیقلی ساخته شده بود. دو چشمِتنها یاقوتی پشتِ نقابِ کلاهخودش میسوخت و نگینِ مرجانیِ سرخی در مرکزِ زرهِ سینهٔ ابسیدینش جا خوش کرده بود.
عجب تیرهایی...
اما دستکم تا ده دوازده ثانیهٔ دیگر نمیتوانست کمکی به او بکند. سانیموجودِ تقریباً مطمئن بود که سایه تمامِ تیرهایش را در مبارزه با گله تماممیشد کرده است و حالا باید آنها را مرخص میکرد و دوباره احضارشان میکرد.
دستکم رهبرِ گرگهای هیولایی حالا کورزنجیرِ شده بود... احتمالاً. هرچند این موضوعپایین قرار نبود جلوی آن حرامزاده را بگیرد.
موجودِ کابوس داشت ازدرسته روی زمین بلند میشدهماندازهٔ و دیوانهوار زوزه میکشید.
لعنت بهت...
سانی نفسنفسزنان چند قدم چهار دستوپا رفتعظیم و تکهٔ نیمهشب را برداشت. تاچیِ سادهکابوس و خشن مثلِ همیشه تیز و مرگبار بود...
مشکل اینجا بود که آخرین پلیدِ باقیماندهغولپیکر بهوضوح از رتبهٔ سقوطکرده بود، برای همین تیغهٔصدایی استوار برای شکافتنِ پوستش به مشکل خورده بود.
با این حال، سانیدرسته باید با همان چیزیهماندازهٔ که داشت سر میکرد.
مطمئن شد که خورشید پشتِ سرش است، ایستاد و بهمیداد شمشیرش تکیه داد و خسته تماشا کرد که چطور جانورِهماندازهٔ عظیم سرِ زشتش را چرخاند و رو در رویش قرار گرفت.
گرگِ مخوف پوزهاش را پایین آورد، سپس با خشمی مرگبار غرید.درسته قطرههای بزاق از دهانش پرید و روی زمین ریخت. بعد، موجودِ کابوسهولناک با پاهای قدرتمندِ عقبیاش فشار آورد و به سمتِ سانی یورش برد.
جانور در یک آن فاصلهٔ بینشان را طیبیرون کرد و بارِ دیگر آروارههای وحشتناکش را رویرعدآسا انسانِ کوچک فرود آورد... و هوا را گاز گرفت.
در جایی که سانی تا همینموجودِ یک لحظه پیش ایستاده بود، حالاسختیِ چیزی جز هوا، نور... و سایهها نبود.
سانی از درونِ سایهٔ خودِ موجودِ کابوس ظاهر شد، بین پاهای عقبیاش شیرجه زد ومیکرد تکهٔ نیمهشب را رو به بالا فرو برد و شکمِ نرمِ جانورِ ترسناک را هدفباز گرفت. تاچی بیهیچ مشکلِ خاصی پوستِ رنگپریده را سوراخ کرد و در گوشتِ پلید فرو رفت.
با ریختنِ خون روی زمین،میداد جانور تلوتلو خورد و افتاد.میکرد نالهٔ ضعیفی از دهانش خارج شد.
خیلی زود، همهچیز تمام شد.
سانی با خستگیِ تمام روی زمین افتاد، سعی کردکامیونی نفسش را جا بیاورد و به سکوت گوش داد. طولیمیشد نکشید که صدای شیرینِ طلسم را شنید که زمزمه میکرد:
[هیولایی سقوطکرده کشته شد: گرگِ هراس.]
[...سایهات قویتر میشود.]