چپتر 1519: فلسِ وارونه
0کفِ دژِ شناور کج شده بود و سانی می‌توانست صدای هجومِ آب‌می‌کشید به داخلِ شکاف‌ها را بشنود. ابرِ غبار دیدش را مسدود کرده بود،ترک پس چشمانش را بست و حس کرد پیکری عظیم در تاریکی می‌جنبد.
پوزخند زد و‌کنند فراموش کرد بدنش چقدر‌تبدیل پاره‌پاره و درهم‌کوبیده است.
سانی سرش را بالا گرفت و دو ستارهٔ نقره‌ای‌دردِ و سرد را دید که در تاریکیِ بالای سرش‌سبکی می‌سوختند؛ چشمانِ اژدهای قاتل که به او خیره شده بود.
اژدها حرکت کرد‌کنند و هم‌زمان، سایه‌ها‌فاجعه نیز به حرکت درآمدند.
دژِ درحال‌غرق‌شدن لرزید.
کای که کنارِ گودالِ آبی افتاده بود، برای هوا نفس‌نفس می‌زد. دردِ وحشتناکی می‌کشید و به‌سختی‌زده نفس می‌کشید... آن ضربه‌ای که سانی پیش‌تر به او زده بود، ضربهٔ سبکی نبود. حدس می‌زد چند‌شکنجه دنده‌اش ترک خورده یا شکسته باشد. عضلاتش هم پاره شده بود، بنابراین کشیدنِ کمان برایش شکنجه بود.
این... واقعاً یه کابوسه.
کای بیش از‌گودالِ هر چیز، احساسِ‌برای گمگشتگی و سردرگمی می‌کرد.
نبردی که قرار بود نیروهای حکومت بر آن نظارت کنند، از همان موقع به یک فاجعه تبدیل‌خودش شده بود. آن سفرِ وحشتناک از میانِ بیابانِ بی‌رحمِ سفید مانندِ یک خوابِ تب‌دار بود. تا به‌آزمونِ خودش بیاید، جلوی تخته‌سنگِ سیاه و بلندی ایستاده بودند و آماده می‌شدند تا واردِ یک بذرِ کابوس شوند.
کای فکر می‌کرد خودش را از نظر ذهنی برای آزمونِ هولناکِ طلسم آماده کرده‌ضربه‌ای است، اما اشتباه می‌کرد. وقتی در اتاقِ تاریکِ تختِ پادشاهیِ کاخی مرموز به خودش‌پاره آمد، اوضاع هیچ شباهتی به چیزی که انتظار داشت نداشت... و بسیار وحشتناک‌تر بود.
سانی آنجا بود و او را از آوارهای درحال‌سقوط دور می‌کرد. چیزهای عجیبی دربارهٔ اژدهایی شرور‌تب‌دار شنید که دوقلوی خودش هم بود، و ارتشی از جنگجویانِ بیگانه که قرار بود به دسته‌نظر کمک کنند. چند لحظه بعد، اژدهای تاریک مقابلشان بود و به آن‌ها دستور می‌داد زانو بزنند.
البته کای می‌دانست که سانی هرگز دروغ نمی‌گوید. اما‌می‌زد با شنیدنِ آن صدا و حس کردنِ اقتدارِ مقاومت‌ناپذیرِ‌ضربهٔ نهفته در آن، کاملاً فهمید که همه‌چیز حقیقت دارد...
آن اژدهای نفرت‌انگیز واقعاً نسخه‌ای از خودش بود. نسخه‌ای‌وحشتناک بسیار قدرتمندتر، پست‌تر و فاسد‌شده از کای که به دوستانش‌جلوی خیانت کرده بود و حالا سعی داشت آن‌ها را بکشد.
چطور می‌توانست به سانی،افتاده افی، کاسی، نفیس و‌می‌زد سرهنگ جت پشت کند؟
کای نمی‌دانست،نظارت اما حقیقت‌همان غیرقابل‌انکار بود.
فهمیدنِ این حقیقت‌گودالِ بسیار بیشتر از‌برای شکستنِ دنده‌هایش درد داشت.
از آن لحظه به بعد همه‌چیز خیلی سریع پیش رفته بود و به او فرصت نداده بود‌خودش تا این حقایقِ تلخ را هضم کند و بفهمد چه اتفاقی دارد می‌افتد. سانی به او هشدار‌آزمونِ داد که دور بماند و ناگهان به مارِ عظیمی تبدیل شد و دیوانه‌وار به اژدها حمله کرد.
یعنی دوستش به‌آبی همین زودی قدیس‌هوا شده بود؟ کای نمی‌دانست.
چرا باید‌نظارت دور می‌ماند؟ این‌موقع را هم نمی‌دانست.
چیزهای زیادی بود که کای نمی‌فهمید، اما نیازی هم به‌دردِ فهمیدنشان نبود. در اصل، اوضاع روشن بود؛ دسته در برابرِ‌نبود دشمنی هولناک قرار گرفته بود و جانِ دوستانش در خطر بود.
به همین دلیل بود که کای‌فاجعه سعی کرد تا جای ممکن به‌بی‌رحمِ سانی در مبارزه با اژدها کمک کند.
هر سه‌شان به آسمان رفتند و او شهرِ عجیبی را دید که روی جزیره‌ای پهناور ساخته شده‌ضربهٔ بود و با نورِ هفت خورشیدِ درحال‌طلوع روشن می‌شد. خیابان‌های شهر مملو از جمعیت بود. آن مردم داشتند‌واقعاً با سپاهی از موجوداتِ کابوس می‌جنگیدند، اما به‌نوعی شوم‌تر از پلیدهایی به نظر می‌رسیدند که با آن‌ها می‌جنگیدند.
با این حال، کای که غرقِ‌فاجعه نبرد با اژدهای پست... نبرد با خودش‌سفید بود، فقط نگاهی گذرا به آن‌ها انداخت.
انگار سانی به دلیلی عقلش را از دست داده بود و بینِ شکلِ موجوداتِ دلخراشِ مختلفی تغییرِ‌زده شکل می‌داد. او که غرق در خشم بود، نمی‌توانست دوست را از دشمن تشخیص دهد. این‌گونه بود‌شکنجه که کای درهم‌کوبیده شد و زخم‌های وخیمی از دوستِ خودش برداشت... باید به هشدارِ سانی بهتر گوش می‌داد.
اما حتی اگر گوش داده‌موقع بود هم سانی را رها نمی‌کرد‌بیابانِ تا به‌تنهایی با اژدهای نفرت‌انگیز بجنگد.
سرانجام، هر سه‌شان دور از شهر، در آن‌سوی پهنهٔ وسیعِ آبی که پر‌نفس از اجسادِ هولناک بود، سر از ویرانه‌های دژی سقوط‌کرده درآوردند. درخششی خیره‌کننده و غرشِ‌عضلاتش کرکنندهٔ انفجاری در دوردست رخ داد. و حالا، تاریکی کای را احاطه کرده بود.
آبِ سرد پوستش را می‌لیسید.
آه...
کای با استفاده از توانِ بیدارِ خود، می‌توانست درونِ‌وحشتناک تاریکی را ببیند. همچنین می‌توانست آن‌سوی گردوغبارِ درهم‌پیچیده و حتی‌جلوی آوارِ سنگی را هم ببیند. دنیای اطرافش دیوانه شده بود.
سایه‌ها می‌خروشیدند و به دست‌های تاریکِ بی‌شماری بدل می‌شدند. آن دست‌ها که هر‌نفس کدام هفت انگشت داشتند، با چنگال‌های تیزِ خود اژدهای مهیب را می‌دریدند. در همان‌عضلاتش زمان، سانی سعی داشت غولِ دیگری دورِ خودش بسازد، اما تلاش‌هایش پی‌درپی شکست می‌خورد.
انگار اژدها از شمشیرِ سفیدِ عظیمی که روی سنگ‌های سرد افتاده و‌بی‌رحمِ تا نیمه زیرِ آوار دفن شده بود بیم داشت، و از این رو‌آماده هر بار پیش از آنکه غول شکل بگیرد، آن را بی‌رحمانه نابود می‌کرد.
رفته‌رفته اما حتمی، بدنِ سانی لت‌وپاره و درهم‌شکسته‌نفس‌نفس می‌شد. با اینکه خونی از او نمی‌رفت، کای‌پیش‌تر می‌دید که وضعیتش به‌سرعت رو به وخامت است.
سانی غرق در آن‌همان جنونِ عجیب، انگار اهمیتی نمی‌داد،وحشتناک اما برای کای مهم بود.
باید یه کاری کنم...
کای با وجود اینکه به اندازهٔ دوستانش قدرتمند نبود، اصلاً ضعیف محسوب نمی‌شد. او هم یک‌تب‌دار عروج‌یافته بود... سربازان را در نبرد رهبری کرده و موجوداتِ کابوسِ مهیبی را کشته بود، از‌نظر شرایطی ناممکن جان به در برده و در جایی که بیشترِ مردم هلاک می‌شدند، پیروز شده بود.
زنده در شعله‌های اژدها‌آبی سوخته بود و زنده مانده‌می‌زد بود تا اژدها را بکشد.
مشکل اینجا بود‌کنند که کای واقعاً‌فاجعه نمی‌توانست تکان بخورد.
سرش پر از نجواهای مهیب بود و ارادهٔ باقی‌ماندهٔ اژدهای پلید او را‌نفس مجبور می‌کرد کارهایی بکند که هرگز نمی‌خواست. صرفاً مقاومت در برابرِ آن فراخوان تمامِ‌عضلاتش توانش را می‌گرفت... آن هم در حالی که اژدها هیچ توجهی به او نداشت.
افکارش مالِ خودش نبود.
بهت خیانت کرد... مسمومت کرد... تو‌برای رو به یه موجودِ پلید تبدیل کرد...به‌سختی فریبت داد... رهات کرد... خائن... خائن... خائن!
کای نالید و‌کنند سرش را گرفت، اما‌تبدیل نجواها فقط بلندتر شدند.
بدترین چیز در موردشان این بود که کای به دلیلِ نقصش می‌دانست همه‌شان حقیقت دارند. او — یعنی کایِ‌نبود دیگر — در واقع خیانت دیده، تباه شده، بازیچه قرار گرفته و رها شده بود. کارِ کسی نبود جز‌چیز سانی، همان کسی که بیشتر از همه به او اعتماد داشت... شاید سانیِ دیگر. دست‌کم اژدها این‌طور باور داشت.
بهش صدمه بزن... بکشش... مجازاتش‌موقع کن... امیدش رو بگیر... اراده‌ش‌میانِ رو بگیر... تاجش رو ازش بگیر!
کای دندان به‌گودالِ هم سایید و‌برای نخواست گوش بدهد.
خودش را‌نظارت خیلی خوب می‌شناخت.موقع آن... او نبود.
آن... آن‌ها نبودند.
خوشبختانه سانی چنان وحشیانه به اژدها حمله می‌کرد که‌وحشتناک جانور فرصت نداشت نگاهش را به سمتِ کای برگرداند.بیاید و به این ترتیب، اقتدارِ غلبه‌ناپذیرِ فرمانش رفته‌رفته ضعیف‌تر می‌شد.
کای با ناله رو به گودالِ آب‌هوا چرخید و به کسی که در انعکاس‌ها‌نفس پنهان شده بود نگاه کرد. لبانش تکان خورد:
«آماده... باش.»
با این حرف، آرام کمانش‌برای را برداشت و با دستانی‌وحشتناکی لرزان آن را بالا آورد.
کمانش خاطره‌ای متعالی از ردهٔ ۵ بود و در زرادخانهٔ روحش تیرهای افسون‌شدهٔ فراوانی داشت. مشکل اینجا‌خودش بود که با وجودِ این، کای نتوانسته بود آسیبِ قابل‌توجهی به اژدهای پلید وارد کند. از قضا،آزمونِ بیشترین آسیبی که وارد کرده بود به غولِ سایه‌ای بود که سانی درست پیش از انفجار ساخته بود.
با این حال... کای با دیدِ فراطبیعیِ خود از مدت‌ها پیش متوجهِ‌می‌کشید فلسِ خاصی شده بود که روی سینهٔ اژدها پنهان بود. رنگش با‌ترک بقیه فرق داشت، انگار از آهن چکش‌کاری شده بود، و شکلِ عجیبی داشت.
نگاهش را پایین انداخت و به آویزِ آهنیِ سندان‌شکلی که با‌بیابانِ نخی از گردنش آویزان بود چشم دوخت. آن آویز از زمانِ‌بلندی کابوسِ دوم همراهش بود؛ سانی آن را به او داده بود.
بنابراین... نسخهٔ‌گودالِ شیطانی‌اش هم باید‌برای آن را می‌داشت.
کای بی‌توجه به درد، دندان به‌فاجعه هم سایید و برخاست، سپس عضلاتش‌بی‌رحمِ را منقبض کرد و کمانش را کشید.
زه سنگین بود.
فقط یک تیر...
انگار سانی چند لحظه بیشتر با‌هوا مرگ فاصله نداشت، پس فرصتی برای‌به‌سختی تیرِ دوم نبود. نباید خطا می‌کرد.
خطا نمی‌کرد.
کای با خفه کردنِ نجواهای کرکننده‌ای که ذهنش را در خود غرق کرده‌به‌سختی بودند، کاری را کرد که در آن بهترین بود — کمانش را نشانه‌شکسته رفت، نفسش را حبس کرد و گذاشت انگشتانش از روی زه رها شوند.
تیرِ سرخِ‌نظارت شومی در‌همان تاریکی درخشید...
و به فلسِ آهنیِ کوچکی خورد‌هوا که میانِ بی‌شمار فلسِ دیگر روی‌به‌سختی سینهٔ اژدهای در حالِ یورش پنهان بود.
چنگال‌های اژدها غولِ سایه‌ای را که در‌تبدیل حالِ شکل‌گیری بود درید و به سانی‌مانندِ ضربه زد و او را به زمین دوخت.
تیر نتوانست در پوستِ سختِ جانور‌برای نفوذ کند، و کای که ناگهان از‌به‌سختی شدتِ خون‌ریزی بی‌حال شده بود، تلوتلو خورد.
...اما همان یک فلس‌همان را شکست و آن‌سفرِ را دو نیم کرد.
لحظه‌ای بعد، مردی که در انعکاس‌هوا پنهان شده بود ناگهان ناپدید شد‌به‌سختی و اژدها در جای خود خشکش زد.
چیزی شوم‌نظارت در اعماقِ چشمانِ‌موقع نقره‌ای‌اش بازتاب یافت.