چپتر 1533: گلِ غروب
0زنجیرشکن در پهنهٔ وسیعِ رودِ بزرگ پیش می‌رفت. با گذشتِ هر روز،صرفاً زمانِ رسیدنِ ناگزیرشان به آستانه نزدیک‌تر می‌شد. عذاب همراه با بقایای لشکرِ‌مرگبار آلودگان آنجا انتظارشان را می‌کشید. بی‌شک همگی دشمنانی مهیب و قدرتمند بودند.
سانی حس کرد اندوهی غریب بر دلِ پردردش سایه انداخته است... چیزی که نه می‌خواست به دوش بکشد و‌احساساتش نه مجالِ حس کردنش را داشت. تمامِ حواسش باید روی آماده‌شدن برای نبردِ پیشِ رو متمرکز می‌ماند. نبردی که‌رویکردِ تعیین می‌کرد آیا در قامتِ قدیس‌ها به خانه برمی‌گردند، یا برای همیشه در تاریکیِ هولناکِ مقبرهٔ آریل دفن می‌شوند.
پس کاری را کرد که‌دلیلش در آن بهترین بود. احساساتش‌تغییرِ را کنار گذاشت و دست‌به‌کار شد.
پنج خاطره در انتظارِ تغییر یافتن به دستِ او‌آیا بودند که هرکدام بافتی پیچیده و منحصربه‌فرد داشتند. هریک‌آریل با تاجِ سپیده‌دم فرق داشت و رویکردِ متفاوتی می‌طلبید.
کار روی زره‌هایی که افی و کای بابتِ کشتنِ دو اربابِ زنجیر در شهرِ‌صورت عاج به دست آورده بودند، از همه آسان‌تر بود. هرچه باشد زره باید مقاوم‌گرگ‌ومیش می‌بود و شاید به همین دلیل، بافتِ این خاطره‌ها نیز مستحکم و بادوام بود.
یا شاید هم دلیلش صرفاً خاستگاهشان بود. در‌برمی‌گردند هر صورت، سانی نسبت به تغییرِ خاطره‌های به‌جامانده‌کاری از آن دو قدیسِ نامیرا حسِ خوبی داشت.
تیرِ مرگبار و تعویذِ کارآمدی که نفیس در گرگ‌ومیش به دست‌خاطره‌های آورده بود، بسیار پیچیده‌تر بودند. آن دو نیز کاملاً با هم فرق‌بسیار داشتند و همین موضوع، کارِ مطالعه روی بافتِ افسون‌هایشان را دشوارتر می‌کرد.
اما دردسرسازترین خاطره، بی‌هیچ شکی، همان سلاحِ متعالیِ ردهٔ ۷ بود که نفیس با کشتنِ روح‌دزد به دست آورده بود. نه‌کاری تنها بافتِ تیغهٔ نقره‌ای به‌مراتب پیچیده‌تر بود، بلکه سانی می‌خواست کاری کند که پیش از آن هرگز انجام نداده بود: می‌خواست‌فرق تنها یک گره از خاطره‌ای برتر را جایگزین کند و فقط یکی از افسون‌هایش را ارتقا دهد، بی‌آنکه به بقیه دست بزند.
مهم‌تر از آن، بافتِ افسونِ تغییریافته باید‌خاطره‌ها کاملاً ایزوله می‌شد تا فشارِ جوهرِ قدرتمندترش،صورت تعادلِ کلِ بافتار را به هم نریزد.
معمای پیچیدهٔ این کار داشت دیوانه‌اش‌قدیس‌ها می‌کرد. یافتنِ راه‌حل‌های بی‌شمار برای انبوهی‌مقبرهٔ از مشکلات، تمامِ حواسش را می‌طلبید.
و این چیزِ خوبی بود. سانی از دست‌وپنجه نرم کردن با مشکلاتی که‌قدیسِ واقعاً راهِ حلی داشتند، لذت می‌برد. همچنین دوست داشت آن‌قدر روی یک کارِ واحد‌کارِ متمرکز بماند که دیگر فرصتی برای فکر و خیال دربارهٔ چیزهای دیگر نداشته باشد.
روزها گذشت.
و به هفته‌ها تبدیل شد...
زنجیرشکن پهنهٔ وسیعِ آسمانِ لاجوردی را درنوردید و سرانجام‌همیشه به بخش‌هایی از رودِ بزرگ رسید که در آن،بود جهان تا ابد غرق در درخششِ سرخ‌رنگِ غروب بود.
در مسیر با موجوداتِ کابوسِ هولناکِ بسیاری جنگیدند. سانی تا حدودی مجبور شد غرور و اطمینانِ‌خوبی پیشینِ خود را زیر پا بگذارد؛ بله، هیچ‌چیز نتوانست دسته را شکست دهد یا هیچ‌یک از‌دردسرسازترین آن هفت استاد را به‌شدت مجروح کند. اما بیش از یک بار تا مرزِ شکست پیش رفتند.
حتی یک بار، بدنهٔ نفوذناپذیرِ زنجیرشکن هم شکاف برداشت. خوشبختانه آن زمان داشتند بر فرازِ جریان‌های آب پرواز‌آریل می‌کردند، در نتیجه کشتی آب نگرفت. اما نیاز به وصله‌پینه کردنِ شتاب‌زدهٔ بخشِ آسیب‌دیده در بحبوحهٔ نبردی طولانی،پیچیده به همه یادآوری کرد که چرا در جهانِ بی‌رحمِ طلسمِ کابوس، غرور سریع‌ترین راه برای رسیدن به مرگ است.
کمی پیش از آنکه ماهِ دومِ سفرشان به پایان برسد، سانی سرانجام کار روی دو دست زره را تمام‌قدیسِ کرد. حالا افی و کای هر کدام یک خاطرهٔ مطلق برای محافظت از خود داشتند و جت هم یادگارِ‌دردسرسازترین میراثش را داشت. این موضوع باعث می‌شد نسبت به نبردِ وحشتناکی که پیشِ رویشان بود احساسِ بهتری داشته باشد.
بیشترِ کارهای مقدماتی برای سه تغییرِ دیگر هم تمام شده بود. سانی رشته‌های جوهرِ فراوانی در‌کاری اختیار داشت و همچنین شناختِ دقیقی از هر سه بافت. حالا تنها کاری که باقی مانده بود،داشتند مرورِ دقیقِ برنامه‌هایش، تجسمِ هر قدم و تلاش برای پیش‌بینیِ مشکلاتی بود که ممکن بود پیش بیاید.
این کار کمی زمان می‌برد...دلیلش اما پیش از آن، زنجیرشکن‌تغییرِ سرانجام به لطفِ سقوط‌کرده رسید.
ورودشان این‌نبردِ بار با دفعهٔ‌می‌ماند اول فرق داشت.
آن زمان، نه سانی و نه نفیس نمی‌دانستند باید چه انتظاری از آخرین شهرِ انسانی روی‌تغییرِ رودِ بزرگ داشته باشند. به همین دلیل محتاط و آمادهٔ نبرد بودند. او حتی تصمیم گرفته‌موضوع بود به شکلِ مارِ عقیقی دربیاید و آن کشتیِ باشکوه را از زیرِ امواج دنبال کند.
حالا خیلی چیزها فرق کرده بود. زنجیرشکن به جای‌همیشه اینکه روی جریان‌های آب شناور باشد، بر فرازِ آن‌بود پرواز می‌کرد. افرادِ بیشتری هم در کشتی حضور داشتند.
خودِ لطفِ سقوط‌کرده هم فرق کرده بود. نه تنها شبیهِ‌تغییرِ جزیره‌ای از امنیت و آرامش در اقیانوسی از خطراتِ مهلک‌کارآمدی به نظر می‌رسید، بلکه شهر به شکلِ مشهودی تغییر کرده بود.
شهر واقعاً به پایین‌دستِ رود مهاجرت کرده بود و به شهروندان اجازه می‌داد نشاطِ خود را بازیابند. اولین باری که سانی و نفیس‌بود لطفِ سقوط‌کرده را دیدند، شبیهِ گلِ سفیدِ پژمرده‌ای بود که روی امواجِ زرشکی شناور بود و در درخششِ شدیدِ خورشیدهای در حالِ غروب‌کار غرق شده بود. هنوز نشانه‌هایی از زوال پشتِ زیباییِ آن پنهان بود، اما دیگر به نظر نمی‌رسید این گلِ سفید در حالِ مرگ باشد.
در عوض، انگار‌همین داشت از یک‌این بیماریِ درمان‌شده بهبود می‌یافت.
بسیاری از ساختمان‌های فرسوده در حالِ تعمیر بودند. دریای بادبان‌های سرخی که به لطفِ سقوط‌کرده کمک می‌کردند در‌بود جای خود ثابت بماند، انگار تازه رنگ شده بودند. کشتی‌جزیره‌ها با پل‌های محکمی به هم متصل شده بودند و‌فرق چند کشتیِ جدید هم در حاشیهٔ شهر در حالِ ساخت بود که افرادِ بی‌شماری روی اسکلتِ ناتمامشان کار می‌کردند.
مهم‌تر از همه، حال‌وهوای این آخرین شهر به‌کلی‌صورت تغییر کرده بود. اگر پیش از آن دلگیر و‌تیرِ خفه بود، حالا سرشار از شور و نشاط بود.
انگار مردمی که هیچ‌متمرکز امیدی نداشتند، ناگهان دوباره به‌آیا آینده باور پیدا کرده بودند.
دیدنِ لطفِ سقوط‌کرده به این‌بافتِ شکل، یادآوریِ تکان‌دهنده‌ای برای سانی‌بادوام بود. یادآوریِ اینکه برای چه می‌جنگیدند.
با اینکه تقریباً فراموش کرده بود، اما آن‌ها‌برمی‌گردند با آلودگی نمی‌جنگیدند تا صرفاً زنده بمانند، یا‌کاری حتی کابوس را فتح کنند و قدیس شوند.
آن‌ها برای این مردم می‌جنگیدند. شکستشان به معنای پایانِ‌نسبت تمدنِ رود بود، و پیروزی‌شان به مردمِ لطفِ سقوط‌کرده‌مرگبار فرصتی می‌داد تا همه‌چیز را دوباره بسازند و شکوفا شوند.
حتی اگر این مردان و زنان‌نبردی صرفاً اشباحی ساختهٔ طلسم بودند، باز‌خانه هم شادی‌ها و غم‌هایشان اهمیت داشت.
اما فراتر از آن... آن‌ها نمادی از شهرهای‌نیز مشابه در جهانِ بیداری بودند. آب‌راهه‌های زیبای لطفِ سقوط‌کرده‌خاطره‌های تفاوتی با خیابان‌های شلوغِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی نداشتند.
اطمینان از اینکه آن شهرها خالی و متروک نمی‌شوند... این رسالتِ‌هولناکِ بیدارشدگان بود. تغییری که در این شهرِ شناور رخ داده بود،دست‌به‌کار به‌خوبی نشان می‌داد که پیروزی‌ها یا شکست‌های بیدارشدگان واقعاً چه معنایی دارد.
سانی که روی‌مستحکم عرشهٔ زنجیرشکن ایستاده‌صرفاً بود، نفسِ عمیقی کشید.
آستانه رو نابود‌پیشِ می‌کنیم و این‌نبردی کابوس رو فتح می‌کنیم.
قول داده بود این‌دلیل کار را بکند. سه‌نیز بار قول داده بود.
به‌زودی فرصت پیدا‌می‌کرد می‌کرد تا به‌قدیس‌ها قولش عمل کند.