چپتر 7: سه برده و یک قهرمان
0«راه بیفت، قراضهٔ صاحابمرده!»
سانی خودش را به گاری چسباند و با تمامِ توان هل داد. چهار گاوِ نرِ نیرومند که پیشتر آنضعفش را میکشیدند حالا مرده بودند و بهجایشان، سه بردهٔ خسته تقلا میکردند گاری را بکشند. حتی با وجودِ شیبِبتواند جاده که به کمکشان میآمد، سرعتِ گاری بهطرزِ عذابآوری کند بود. در مقایسه با آنها، تایرنت بسیار سریعتر حرکت میکرد.
با ضربهای مرگبار از بازوهای پایینیاش قهرمان را به عقب راند، دو بازوی دیگرش را تا گردن بالا آورد و سعی کرد زنجیری را کهخیره مثل طنابِ دار دورش پیچیده بود بگیرد. اما این بار، هیکلِ ترسناکِ شاهِ کوه به نقطهٔ ضعفش تبدیل شد: چنگالهای استخوانیِ بلند و وحشتناکش برایکوبید پارهکردنِ گوشت عالی بودند، اما بهترین ابزار برای کارهای ظریف به شمار نمیرفتند. مدتی طول کشید تا تایرنت بتواند بدونِ پارهکردنِ گردنِ خودش، زنجیر را بگیرد.
تا آن موقع،بالا گاری تقریباً بهکرد لبهٔ صخره رسیده بود.
«یالا! فقط یه کم دیگه!»
اتفاقاتِ بعدی خیلی سریع رخ داد. چرخهای عقبیِ گاری سرانجام از جاده لغزیدند و روی گودالِ تاریک و ظاهراً بیانتهای پایینچنگالهای معلق ماندند. موجود برگشت و با پنج چشمِ شیریرنگ و بیجانش، بیتفاوت به سه برده خیره شد. گاری کج شد، مارموزموقع و اسکالر را به زمین انداخت و سپس بیحرکت ماند؛ بهشکلی خطرناک روی محورِ میانیاش تعادل خود را حفظ کرده بود.
سانی تنها کسی بود که سرِ پا ماند. آخرین نگاهشگودالِ را به هیولای غولپیکر انداخت و سپس شانهاش را بهچشمِ جلوی گاری کوبید و تمامِ وزنش را پشتِ آن انداخت.
سرانجام تعادلِ گاری به هم خورد و از لبه پایین افتاد؛ کفِ آن با صدایی کرکننده روی صخرههایترسناکِ دندانهدار کشیده شد. سانی به جلو افتاد و با زانو به زمین خورد و بهسختی خودش را ازشمار سقوط به همراهِ گاری نجات داد. سرش را به سمتِ تایرنت چرخاند و لبخندی شرورانه به آن زد.
شاهِ کوه خیز برداشت تا به بردهٔ استخوانی یورش ببرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود. لحظهای بعد، زنجیرِ دورِماند گردنش سفت شد و با نیرویی عظیم به عقب کشیده شد؛ مثلِ یک عروسکِ پارچهای از لبهٔ صخره به پروازپشتِ درآمد. موجود در سکوت به درونِ تاریکی سقوط کرد، گویی حاضر نبود بپذیرد که از انسانی کوچک شکست خورده است.
سانی پیشِسعی خود فکر کرد:مثل «برو بمیر، حرومزاده.»
سپس یک نفسِ عمیقسریع و بریده کشید ولغزیدند کاملاً ازنفسافتاده روی زمین افتاد.
«همین بود؟ آزمون رو گذروندم؟»
روی سنگهای سرد دراز کشید، به آسمانِ شب خیره شد و منتظر ماندخیره تا آن صدای محو اما آشنا، پیروزیاش را اعلام کند. اما بهجای آن، موجحفظ پشتِ موجِ دردی که پیشتر نادیدهاش گرفته بود، سرانجام به سراغِ بدنِ درهمکوبیدهاش آمد.
سانی نالید؛ تمامِ تنش درد میکرد. بهویژه پوستِ کمرش که با شلاقِ بردهدار پارههیکلِ شده و با خارهای استخوانیِ یک لاروِ تازهمتولدشده سوراخ شده بود، در عذابی کشنده میسوخت.بهترین همچنین لرزش به جانش افتاد و بارِ دیگر سرمای هولناک او را در بر گرفت.
«انگار نه.»
افکارش کند و تار بود.
«دیگه باید چیکار کنم؟»
پیکری تاریک بالای سرش پدیدار شد. قهرمان بود، آرام و مثلِ همیشه خوشقیافه.بار خاک و خراشهایی روی زرهش به چشم میخورد، اما در غیرِ این صورت، بهگوشت نظر میرسید سربازِ جوان مشکلی ندارد. یک دستش را به سوی سانی دراز کرد.
«پاشو. از سرما یخ میزنی.»
سانی آهی کشید و پذیرفت که کابوسِ اولش هنوزطنابِ تمام نشده است. سپس دندانهایش را به هم فشرد وشاهِ بیاعتنا به دستِ یاریِ قهرمان، بهآرامی روی پاهای خود ایستاد.
پیرامونشان صحنهای از کشتارِ مطلق به چشم میخورد. بهجز آن سه برده و قهرمان، تکتکِ اعضای کاروان کشته شده بودند.ماند اجسادشان روی زمین پخش شده بود؛ بهطرزِ وحشتناکی نقصعضو شده یا تکهتکه شده بودند. اینجا و آنجا، لاشهٔ چندشآورِ لاروهاپشتِ دیده میشد. سایههایی که شعلههای آتش روی سکوی سنگی انداخته بود شادمانه میرقصیدند، گویی کمترین اعتنایی به این منظرهٔ هولناک نداشتند.
سانی هم خستهترکرد از آن بودطنابِ که اهمیتی بدهد.
مارموز و اسکالر از پیش سر پا بودند و با دلهرهای آمیخته بهبیانتهای خستگی به قهرمان نگاه میکردند. با غلوزنجیر یا بیآن، آنها هنوز برده بودندمارموز و او هنوز بردهدار بود. سرباز با دیدنِ نگاههای پرتنشِ آنها آهی کشید.
«همگی بیاین نزدیکِ آتیش.آورد باید خودمون رو گرم کنیمطنابِ و ببینیم قدمِ بعدی چیه.»
قهرمان بیآنکه منتظرِ جوابشان بماند، چرخیدبرگشت و رفت. بردهها پس از چندبرده لحظه تردید، به دنبالش راه افتادند.
کمی بعد، هر چهار نفرشان دورِ آتش نشسته بودند و گرمای مطبوعش را به جان میکشیدند. مارموز و اسکالر نزدیکتبدیل به هم نشسته بودند و فاصلهای امن را با قهرمان حفظ میکردند. سانی دورتر از بقیه نشست — نه اینکهگردنِ دلیلِ خاصی داشته باشد تا به یکی بیشتر از بقیه بیاعتماد باشد، بلکه صرفاً چون کلاً از آدمها خوشش نمیآمد.
سانی در دورانِ بزرگشدنش همیشه وصلهای ناجور بود. اینطور نبود که هرگز سعی نکرده باشد با کسیموجود صمیمی شود، فقط انگار تواناییاش را نداشت. انگار دیواری نامرئی بینِ او و دیگران بود. اگر میخواست توصیفشمحورِ کند، میگفت بدونِ چرخدندهای کوچک اما مهم در مغزش به دنیا آمده که انگار بقیه آن را دارند.
در نتیجه، رفتارِ انسانها اغلب او را گیج و درمانده میکرد و تلاشهایش برای تقلیدِ آن، هرچند هم کهشاهِ پیگیرانه بود، ناگزیر با شکست مواجه میشد. این عجیببودن دیگران را معذب میکرد. خلاصه اینکه، او کمی متفاوت بودمدتی — و اگر یک چیز بود که آدمها از آن متنفر بودند، کسانی بودند که با آنها تفاوت داشتند.
با گذشتِ زمان، سانی خیلی ساده یاد گرفت که از نزدیکشدنِ بیشازحد به دیگران دوری کندزمین و بهراحتی در نقشِ یک طردشده جا افتاد. این عادت به دردش خورد، چون نهتنها او رانگاهش متکی به خود کرد، بلکه بارها نجاتش داد تا آدمهای مشکوک از پشت به او خنجر نزنند.
به همین دلیل هیچ دلِ خوشی نداشت که بقیهٔ اینبگیرد کابوس را با سه غریبه سر کند. سانی بهجای تلاش برایچنگالهای شروعِ یک گفتگو، بیسروصدا گوشهای نشست و غرق در افکارش شد.
پس از چندخیلی دقیقه، سرانجام صدایعقبیِ قهرمان سکوت را شکست:
«به محض اینکه خورشید طلوع کنه،کرد هرچقدر آب و غذا که بتونیمپیچیده پیدا میکنیم و از کوه برمیگردیم پایین.»
مارموز نگاهیپایین سرکش بهماندند او انداخت.
«چرا بایدسعی برگردیم؟ کهزنجیری دوباره غلوزنجیر بشیم؟»
سربازِ جوان آهی کشید.
«وقتی از کوهستان خارج بشیم، میتونیم راهمون رو از هم جدا کنیم. اما تا اون موقع، من هنوزترسناکِ مسئولِ جونِ شما هستم. نمیتونیم به مسیرمون به سمتِ بالا ادامه بدیم، چون راهِ گردنهٔ کوه طولانی وشمار طاقتفرساست. بدونِ آذوقهای که تو گاری بود، شانسِ زیادی برای زنده موندن ندارین. برای همین برگشتن بهترین امیدمونه.»
اسکالر دهان باز کرد تا چیزی بگوید، اماچشمِ بعد منصرف شد و ساکت ماند. مارموز که انگارانداخت با حرفهای منطقیِ قهرمان قانع شده بود، ناسزایی گفت.
«نمیتونیم بریم پایین.»
هر سه نفر بهسریع سمتِ سانی چرخیدند؛ ازلغزیدند شنیدنِ صدایش جا خورده بودند.
مارموز خندهٔ خشکیبالا سر داد وکرد نگاهی به سرباز انداخت.
«بهش گوش ندین سرورم.ماندند این پسر، امم، نظرکردهٔچشمِ خدایانه. منظورم اینه که دیوونهست.»
قهرمان اخمسعی کرد و بهمثل بردهها خیره شد.
«شما دو نفر فقط بهچرخهای لطفِ شجاعتِ این بچه زندهاین.گودالِ خجالت نمیکشین اینطوری پشتسرش حرف میزنین؟»
مارموز شانهای بالا انداخت وسعی نشان داد که اصلاً هم خجالتدورش نمیکشد. سربازِ جوان سر تکان داد.
«من یکی که دلمماندند میخواد دلیلش رو بشنوم. بگوشیریرنگ ببینم، چرا نمیتونیم بریم پایین؟»
سانی که درکرد کانونِ توجهِ همه معذبدار شده بود، جابهجا شد.
«چون هیولا نمرده.»