چپتر 327: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۱۳)
0در آخرین لحظه، گولمِ مرجانی حرکت کرد و ازبرد دیدِ سانی ناپدید شد. کسری از ثانیه بعد، چندنزدیک قدم دورتر، درست بیرون از تیررسِ تکهٔ نیمهشب ظاهر شد.
...حرومزاده!
برای تغییرِ مسیرِ حملهاش خیلی دیر شده بود. سانی که با شتاب به سمتِ جلو واین پایین کشیده میشد، مجبور شد ضربهٔ روبهپایینش را تمام کند و تلوتلو خورد و روی یک زانوبکند افتاد. خودش را در موقعیتِ خطرناکی دید؛ کاملاً در معرضِ حمله بود و قدرتِ مانورِ چندانی نداشت.
بدلِ شومِ سرور بالای سرش قد برافراشت؛ از هیکلِمرجان قدرتمندش حسی از قدرتِ هولناک ساطع میشد. روی پیشانیِموجود موجودِ مصنوعی، تکهمرجانی صیقلی با نورِ سرخِ شدیدی میدرخشید.
انگار آن نورمرجان جانِ هر چیزی راسُر که رویش میافتاد میگرفت.
سانی با حسِ ضعفِ ناگهانیای که در بدنش رخنه کرد، دندانقروچهای کرد و بهاین پهلو خیز برداشت. کسری از ثانیه بعد، مشتِ سرور با صدایی مهیب هوا رابهراحتی شکافت و زمین را خرد کرد؛ بارانی از آوار به هر سو پرتاب شد.
سانی بدنش را پیچاند، چرخی زد و پیش از آنکه پاهایشزرهِ به زمین برسد، ضربهای معکوس وارد کرد. تیغهٔ تاچی روی ساعدبندِآمد زرهِ گولم کشیده شد و شکافِ عمیقی روی آن جا گذاشت.
با اینشکافِ حال، آسیبِگذاشت چندانی نزد.
سانی روی مرجان فرود آمد و به عقب سُر خورد،مهتاب دستش را جلو برد و تکهٔ مهتاب را به سمتِ صورتِاینکه گولم پرتاب کرد. موجود بهراحتی آن را با دستش پس زد.
اما تا گولم این کار را بکند، سانی دیگر نزدیک شده بود و ضربهٔاین روبهبالایی با تکهٔ نیمهشب وارد کرد. بهمحض اینکه سرور برای دفعِ تیغهٔ ساده حرکتبهراحتی کرد، مسیرِ حملهاش را تغییر داد و آن را به برشِ افقیِ بیرحمانهای تبدیل کرد.
سانی با استفاده از آخرین ذرهٔ ظرافت و مهارتش، بارانی از ضربات را برعمیقی سرِ گولم فرود آورد. با سرعت و چالاکیِ حیرتانگیزی حرکت میکرد؛ حملات و قدمهایش یکپارچهموجود در هم تنیده میشدند. انگار کلِ این یورش تنها یک حرکتِ سیال و پیوسته بود.
اما مهم نبودعمیقی چقدر سریع و ماهرآسیبِ است؛ همهچیز بیفایده بود.
سرور بسیار سریعتر، قویتر و قدرتمندتر بود. با اینکهبرد موقتاً مجبور شده بود فقط روی دفاع تمرکز کند،نزدیک هر ثانیهای که میگذشت، نابودیِ سانی را نزدیکتر میکرد.
چون جایی پشتِ سرش، شش گولمِ دیگرتاچی داشتند قدیس را ذرهذره نابود میکردند. واین بهمحض اینکه او میافتاد، سانی هم میمرد.
«لعنت بهت!»
سانی فقط یک لحظه مکث کرد وآسیبِ به پلیدِ مرجانی فرصتِ حمله داد. مشتش بابرد سرعتی وحشتناک به سمتِ سینهٔ سانی شلیک شد.
سانی بالاتنهاش را چرخاند، جاخالی داد و دستِ گولم رامهتاب بینِ بدن و بازویش گیر انداخت. این موقعیت هیچ برتریایبهمحض به او نمیداد، چون موجود خیلی قویتر از او بود.
برعکس، یکی از دستهایش را ازتیغهٔ کار انداخت و مجبورش کرد با دستِگذاشت دیگرش قبضهٔ شمشیرِ نیمهشب را رها کند.
...اما به سانی تکیهگاه داد.
سرور مشتِ دومش را بالا برد،حال آماده بود تا با یک ضربهٔعقب مرگبار جمجمهٔ انسان را خرد کند.
بالا در آسمانِ میدانِ نبرد، کای تنها چند لحظه با مرگشکافِ فاصله داشت. یکی از پیامآوران را زخمی کرده بود، یکی دیگرسُر را کشته بود و از دستِ دو تای دیگر جاخالی داده بود.
اما آخری حالاپاهایش بالای سرش بودمعکوس و راهِ فراری نداشت.
زمان انگار کند شد. با چشمانی که از وحشت گشاد شده بود،عقب به منقارِ موجودِ هولناک که بهسرعت نزدیک میشد خیره ماند. مهم نبودنزدیک کای چقدر سریع است؛ میدانست که این بار نمیتواند از مرگش فرار کند.
کاش فقط یهمرجان ثانیهٔ دیگه وقت داشت!سُر حتی کسری از ثانیه...
کای که کاملاً میدانست امیدی نیست،تیغهٔ مسیرِ پروازش را عوض کرد. با وجودِگذاشت همهٔ اینها، باید حداقل تلاشش را میکرد.
اما امیدی نبود.
تا اینکه...
در آخرین لحظه، چیزی در هوا برق زد و به منقارِ سیاهِموجود پیامآور برخورد کرد و آن را کمی از مسیرش منحرف کرد. اینتغییر کار همان کسری از ثانیهای را به کای داد که برایش دعا میکرد.
بدن را چرخاند و گذاشت منقار با فاصلهای چند سانتیمتریگولم از کنارش رد شود، به پهلوی پیامآور برخورد کرد وآمد به عقب پرید، سپس تلوتلوخوران در میانِ ابرها دور شد.
رپیری باریک و ظریف ناگهان کنارش ظاهر شد و دورش چرخید و ملخِ سیاه سرگردانی را به دو نیمنزد کرد. در حالی که قبضهاش رو به کای و نوکش به سمتِ هر کسی بود که جرئت میکرد بهاینکه او حمله کند، رقصندهٔ خاموش در هوا سُر خورد و کرهای دفاعی از فولادِ تیز گردِ مردِ جوان شکل داد.
با وجودِ ماهیتِ بیجانش، رپیرِاین پرنده بهنوعی حسِ محافظتی بدجنسانه،فرود مغرورانه و بدخلق را منتقل میکرد.
کای که بهمرجان پژواکِ ظریف خیره شدهسُر بود، بیاختیار لبخند زد.
ممنونم، کاسی...
در میدانِ نبردِ غرق در خون، تپهٔ کوچکی ازمرجان هیولاها تکان میخورد و جابهجا میشد؛ تکتکِ موجوداتِ هولناکِ آنبهراحتی تشنهٔ چشیدنِ گوشتِ کسی بودند که زیرشان دفن شده بود.
انگار هیچ امیدی نمانده بود.
اما امید چه بود؟معکوس امید چیزی بود که افیزرهِ مدتها پیش ترکش کرده بود.
نیازی به آن نداشت.
تنها چیزی که میخواست سقفی بالای سرش، غذایینزد لذیذ در بشقابش و هیجانِ شکار بود. لذتِمهتاب وصفناپذیرِ سالم بودن، قوی بودن و زنده بودن.
و البته ذرهایمرجان غرورِ نابجا کهعقب چاشنیِ کار میشد.
هنوز قصدِ مردن نداشت،معکوس نه به این شکل،ساعدبندِ نه بدونِ آخرین مبارزه...
ناگهان صدای خفهای از زیرِ تپهٔ هیولاها بلندتیغهٔ شد. غرشی خشمگین بود؛ سرشار از غیظ، سرکشیاین و ارادهای مستأصل برای بقا. لحظهای بعد، تپه لرزید.
و سپس منفجر شد. بدنهایاین موجوداتِ کابوس به اطراف پرتابفرود شدند و روی زمین غلتیدند.
افی عضلاتش را تا جایی که انگار داشتند منفجر میشدند —صورتِ و حتی فراتر از آن — منقبض کرد، وزنِ باورنکردنی را باساده شانههای قدرتمندش کنار زد و از میانِ تودهٔ جوشانِ پلیدها بیرون آمد.
با دستانِ خونینش هنوز آروارههای اولین موجودی را که رویش پریده بود محکمگذاشت گرفته بود. با حرکتی بیرحمانه، آروارهها را از هم درید و بدنِ درهمشکسته راموجود به کناری انداخت. مشتش در هوا شکافت و جمجمهٔ یکی دیگر را خرد کرد.
افی تکهٔ اوج را جایی گم کرده بود، اما دیگرساعدبندِ اهمیتی نداشت. با غرشی جانوروار چرخید و جنگید و بامرجان دستانِ خالی هیولاها را یکی پس از دیگری از پای درآورد.
قصد نداشت تسلیمعمیقی شود. قصد نداشتحال عقب بکشد. قصد نداشت...
پس از مدتی، دیگر کسیآمد نمانده بود که به اومهتاب حمله کند. افی نمیدانست چرا.
راستش را بخواهید، در آن لحظهتیغهٔ دیگر نمیتوانست چیزِ زیادی ببیند. دیدشعمیقی تار شده بود و رفتهرفته تاریک میشد.
حالا که دیگر مقاومتی در کار نبود، تلوتلو خورد وساعدبندِ به زانو افتاد. سعی کرد نفس بکشد، اما چیزی راهِمرجان گلویش را بسته بود و ریههایش هم مشکل داشتند. نمیتوانست.
فکر کنم... این دیگه... آخرشه...
از میانِ مهِ تاریک وآمد تار، افی ناگهان قامتِ درخشانیمهتاب را دید که نزدیک میشد.
لبخند زد.
تویی شاهزاده؟ آه،پاهایش بدم میاد اعتراف کنم...وارد ولی... فکر... نمیکنم... بتونم...
فکر کردن داشت سخت میشد. افی آهیآسیبِ کشید، چشمانش را بست و آماده شددستش تا خود را به آغوشِ آرامبخشِ فراموشی بسپارد.
اما بعد، دو دستِ خنک بهنرمی صورتش رادستش لمس کردند و شعلههای سفیدِ تطهیرکننده در بدنش جریاندیگر یافتند و درد و رنج را با خود بردند.
سانی با سرور گلاویز شده بود و دستِ پلید بین بازو و پهلویش گیرعمیقی کرده بود. با این حال، انگار گولم چندان اهمیتی به این موضوع نمیداد. درصورتِ عوض، مشتِ دیگرش را بالا برد و آماده شد تا ضربهٔ آخر را وارد کند.
اما پیش از آنکه فرصتِاین این کار را پیدا کند،فرود دستِ خالیِ سانی به جلو پرید.
تکهٔ درخشانِ مرجانِ سرخ را باعقب انگشتانش چنگ زد و برای کسری ازبهراحتی ثانیه تمامِ توانش را به کار گرفت.
و سپس آنضربهای را از پیشانیِتیغهٔ موجود بیرون کشید.
گوهرِ صیقلی از گوشتِ مرجانیِ موجودِ هولناک بیرون آمد وساعدبندِ نخهای سرخِ بیشماری را با خود کشید. سانی با تمامِ قدرتفرود کشید و سپس دستش را چرخاند تا رشتههای سرخ پاره شوند.
چیزی درونِ بدنِعمیقی سرورِ تهدیدآمیز شکست وآسیبِ او ناگهان تلوتلو خورد.
سانی بیآنکه این فرصت را هدر بدهد، دستِ گولمبرد را رها کرد، تکهٔ نیمهشب را بالای سرش بردنزدیک و سپس ضربهٔ ویرانگری به سمتِ پایین فرود آورد.
تیغهٔ تاچی با مرجانِ سرخ برخورد کرد وساعدبندِ آن را در هم شکست و قامتِ غولپیکرِآسیبِ سرور را به بارانی از تکههای خردشده تبدیل کرد.
قبلی
بعدی