چپتر 862: دروگرِ روح
0افسونِ [آرزوی مرگ] جواب داد.
...در واقع، کمی‌سنگِ بیش از حد‌ترمیم خوب جواب داد.
«لعنتی! لعنتی! لعنتی!»
سانی در سیلِ موجوداتِ کابوس دست‌وپا می‌زد. مهم نبود چقدر قوی است، مهم‌بی‌رحم نبود چقدر سریع است، مهم نبود چقدر الگوهای حملهٔ سربازانِ کندوی سنگی را‌رعد خوب می‌شناسد؛ تعدادشان آن‌قدر زیاد بود که نمی‌توانست بدون پرداختِ بها از پسشان بربیاید.
ردایِ جهانِ زیرین مدام ضربه می‌خورد. زرهِ عقیقی فعلاً تا حدِ زیادی مقاومت می‌کرد و‌میانِ همان آسیبِ اندکش را هم افسونِ [سنگِ زنده] به‌سرعت ترمیم می‌کرد. با این حال، بدنش‌جانش زیرِ زره درد می‌کرد. هنوز بدنش سوراخ نشده بود، اما این فقط مسئلهٔ زمان بود.
با این حال، اگر این وضعیت یک نکتهٔ مثبت داشت، این بود که نامنظم‌ها از حمله از پشت‌مسئلهٔ کاملاً در امان بودند. سانی یک‌تنه جلوی انبوهِ پلیدهایی را که از عقب پیشروی می‌کردند گرفته بود و‌پیشروی در همان حال که ناامیدانه برای زنده ماندن تقلا می‌کرد، مدام تعدادِ بیشتری از آن‌ها را از پای درمی‌آورد.
حالا دیگر تمامِ برف‌های اطرافش آب شده بود و لنفِ آبی‌بین و لزجی صخره‌ها را پوشانده بود. لاشه‌های لت‌وپارهٔ موجوداتِ کابوس روی‌کوه زمین ریخته بود و سه شاخکِ سایه میانِ بازمانده‌ها وحشیانه جولان می‌دادند.
چهارمی را یک پلیدِ سقوط‌کردهٔ دیگر از‌بین بین برده بود، که سانی هم بلافاصله‌جانش با تیغهٔ درخشانِ نگاهِ بی‌رحم جانش را گرفت.
گرگ‌ومیشی که قلهٔ کوه را در بر گرفته بود، خیلی وقت پیش محو شده بود. در آن بالا،جولان جریانِ پیوسته‌ای از رعد تاریکیِ آسمانِ سرد را می‌شکافت. روی خودِ دامنهٔ کوه نیز، درخشش‌های آشفتهٔ نوری که‌وقت وینتر و دیگر بیدارشدگان در نبردِ خونینشان با کندوی سنگی ایجاد می‌کردند، روشناییِ عجیب و زیبایی خلق کرده بود.
اما خودِ سانی در محاصرهٔ چیزی‌ترمیم جز تاریکی نبود، چون فانوسِ سایه هر‌هنوز نوری را که به او می‌رسید می‌بلعید.
«دیگه زیاد‌سایه نمی‌تونم این‌جوری‌بازمانده‌ها دووم بیارم...»
تنها دلخوشی‌اش این بود که نیازی هم به این کار نداشت. به‌زودی‌نگاهِ کمک می‌رسید. سانی فقط باید آن‌قدر دوام می‌آورد تا استاد جت جانِ‌جریانِ ستوان‌های فاسد‌شدهٔ کندو را بگیرد و به نبرد با پلیدهای ضعیف‌تر بپیوندد.
کشتنِ بیست فاسد‌شده کاری نبود که یک عروج‌یافته از پسش‌روی بربیاید... اما او به تواناییِ دروگرِ روح ایمان داشت. هرچه‌چهارمی باشد، حتی قدیس‌ها هم از درگیری با او احتیاط می‌کردند.
حالا که‌اندکش حرف از‌زنده سرهنگ جت شد...
سانی با ضربهٔ ویرانگرِ نگاهِ بی‌رحم، جانورِ سقوط‌کردهٔ دیوانه‌ای را از پا درآورد و هم‌زمان سرِ هیولایی از رتبهٔ بیدارشده را با تیغهٔ شبح‌وارِ‌وقت تکهٔ مهتاب سوراخ کرد. او از لاشهٔ موجوداتِ مرده برای خریدنِ یک لحظه نفسِ راحت استفاده کرد و نگاهی به بالاترِ دامنه انداخت؛ جایی‌زیبایی که دروگرِ روح نیز وضعیتی مشابهِ خودش داشت — غرق در پلیدها، در تلاش بود قوی‌ترین‌هایشان را پیش از آنکه شکارش کنند، شکار کند.
استاد جت با نیتی مرگبار و سرعتی وحشتناک حرکت می‌کرد. از طوفانِ حملات جاخالی‌جانش می‌داد و بر سرِ فاسد‌شده‌ها یکی پس از دیگری فرود می‌آمد. تیغهٔ گلیوش تمام زره‌های‌سرد فیزیکی را نادیده می‌گرفت و بی‌رحمانه مستقیماً به هسته‌های روحِ آلوده به تاریکی‌شان ضربه می‌زد.
همهٔ این‌ها بسیار عجیب بود و در عینِ‌لاشه‌های حال، درکِ بهتری به او می‌داد که چرا‌بازمانده‌ها دیگر بیدارشدگان این‌قدر از دروگرِ روح وحشت داشتند.
انسان‌های بسیار کمی ابزارِ قدرتمندی برای دفاع از خود در برابر حملاتِ روح داشتند. با این حال، او‌مسئلهٔ حتی ضرباتی آغشته به آسیبِ روح وارد نمی‌کرد... در عوض، سلاحش به‌نحوی می‌توانست آسیبِ فیزیکی را مستقیماً به روحِ‌می‌کردند دشمنانش وارد کند. فراتر از آن، می‌توانست از تمامِ انواعِ زره عبور کند و به هسته‌های آسیب‌پذیر ضربه بزند.
«ترسناکه...»
اما شیوهٔ نبردِ استاد جت چیزهای عجیبِ دیگری هم داشت. خیلی سریع بود، خیلی قوی... خیلی مرگبار.قلهٔ سانی با وجودِ اینکه می‌دانست اعضای دستهٔ او بر اساسِ توانایی‌شان در تقویتِ عملکردِ رزمیِ افسرِ فرمانده انتخاب‌آشفتهٔ شده‌اند، باز هم نمی‌توانست درک کند که دروگرِ روح چطور تا این حد به شکلی ترسناک قدرتمند است.
توانمندیِ فیزیکی‌اش به‌تنهایی تقریباً هم‌تراز با خودش بود، چیزی که قرار‌زمین نبود ممکن باشد. سانی نه‌تنها هسته‌های بیشتری داشت، بلکه از تقویتِ سایه‌ها‌بین هم بهره می‌برد. با این حال، نمی‌توانست آنچه را می‌دید انکار کند.
در همین حال، سبکِ نبردِ او بی‌رحمانه و سلطه‌جویانه بود، صیقل‌خورده و کاملاً تیزشده برای رسیدن به یک‌مسئلهٔ هدفِ واحد: آوردنِ مرگی سریع و ویرانیِ مطلق برای دشمنانش. اگرچه فاقدِ ظرافت و زیبایی بود، اما وقتی سانی‌می‌کردند به نحوهٔ مبارزهٔ دروگرِ روح نگاه می‌کرد، چیزی را حس کرد که پیش از آن هرگز حس نکرده بود.
وزنِ مرگبارِ هزاران و هزاران نبردِ خونین بود... فکر نمی‌کرد هرگز با‌برده مبارزی انسانی روبه‌رو شده باشد که تا این حد تجربهٔ رزمی داشته باشد.پیش تکنیکِ او عمقِ تاریکی داشت که هنوز از هیچ‌کسِ دیگری حس نکرده بود.
حتی پیرس و ولث، دو شوالیهٔ عالی‌رتبهٔ دلاوری،برده هم نمی‌توانستند با دروگرِ روح جت مقایسه شوند. حتی‌قلهٔ قدیس‌هایی که دیده بود هم به پای او نمی‌رسیدند.
حالا که فکرش را می‌کرد، منطقی بود. قدیس‌هایی که به خاندان‌های میراث‌دار خدمت می‌کردند شاید قدرتمندتر بودند،وحشیانه اما زندگیِ بسیار متفاوتی نسبت به کسی مثلِ استاد جت داشتند. حکومت همیشه با کمبودِ نیرو و‌کوه منابع مواجه بود، و بنابراین، هر مبارزِ توانمندی که به آن‌ها خدمت می‌کرد باید کارِ بیشتری انجام می‌داد.
با توجه به اینکه دروگرِ روح احتمالاً توانمندترینِ آن‌ها بود، باید یکی از فعال‌ترین مأمورانِ حکومت هم می‌بود. معنایش این بود‌وضعیت که در حالی که استادها و قدیس‌های خاندان‌های میراث‌دار تنها مهم‌ترین مأموریت‌های رزمی را بر عهده می‌گرفتند و بینِ هر نبرد استراحتِ‌تعدادِ کافی داشتند، او تقریباً هر روز برای مقابله با دروازه‌های نوظهور، موجوداتِ کابوسِ افسارگسیخته، مجرمانِ بیدارشده و دیگر مسائلِ خطرناک فرستاده می‌شد.
جای تعجب نداشت که‌بازمانده‌ها استاد جت همیشه کمی‌چهارمی کم‌خواب به نظر می‌رسید.
نبرد پس از نبرد، روز پس از روز... با توجه به اینکه او بیش از یک دهه‌قلهٔ پیش واردِ خدمتِ حکومت شده بود، این موضوع واقعاً دروگرِ روح را به کارکشته‌ترین مبارزِ انسانی تبدیل‌درخشش‌های می‌کرد که سانی تا به حال دیده بود، دست‌کم از نظرِ تعدادِ خالصِ درگیری‌های رزمی و قتل‌های تأییدشده.
عجیب آنکه حتی دیگر سروان‌های نامنظم هم، با‌لاشه‌های وجودِ اینکه از جت مسن‌تر بودند، به اندازهٔ‌بازمانده‌ها او در نبرد و کشتار چیره‌دست به نظر نمی‌رسیدند.
ناگهان، کنجکاویِ‌اندکش سوزانی بر‌زنده او غلبه کرد.
«یعنی می‌تونم‌سایه تکنیکِ مبارزه‌ش رو‌وحشیانه سایه‌وار تقلید کنم...؟»
در سطحِ استادها، سبکِ نبرد چیزی بیش از مجموعه‌ای از حرکاتِ ترکیب‌شده با‌بی‌رحم یک چارچوبِ ذهنیِ خاص بود. به دلیلِ اینکه مهارِ جوهرِ آن‌ها تا چه‌رعد حد پیچیده بود، یک سبک شاملِ الگوهای منحصربه‌فردی از تقویتِ جوهر هم می‌شد.
سانی با علم به اینکه تنها کسری از ثانیه تا‌روی ادامهٔ نبردِ خودش باقی مانده بود، به چشمانش فشار آورد‌چهارمی و به زیرِ سطحِ پوستهٔ فانیِ استاد جت خیره شد.
پس از رسیدن به گامِ سومِ رقصِ‌این سایه، توانایی‌اش در مشاهده و درکِ جریانِ‌سوراخ جوهر بسیار بهبود یافته بود، و بنابراین...
با این حال، چیزی‌بازمانده‌ها که دید او را‌چهارمی متزلزل و آشفته کرد.