چپتر 1485: عبور از گرداب
0عبور از تونلِ پیچ‌درپیچِ زیرِ آب تقلایی پیوسته بود... اما، به طرز عجیبی، تا‌هرچه حدِ زیادی امن بود. درست همان‌طور که گلِ باد گفته بود، تا زمانی که‌جای زنجیرشکن به آب برخورد نمی‌کرد، چیزِ چندانی درونِ گرداب نبود که بتواند تهدیدشان کند.
اما اگر کشتیِ پرنده به دیواره‌های چرخانِ تونل برخورد می‌کرد، مرگشان تقریباً حتمی بود؛می‌گرفت نه فقط به خاطرِ جریانِ وحشتناک و فشارِ خردکننده، بلکه چون ایجادِ کوچک‌ترین موجی هم‌تحملِ موجوداتِ هولناکی را که در اعماقِ غیرقابلِ‌درکِ رودِ بزرگ ساکن بودند، از حضورشان خبردار می‌کرد.
دور ماندن از دیواره‌ها در ابتدا چالش‌برانگیز نبود، اما هرچه پایین‌تر می‌رفتند، وضعیت خطرناک‌تر می‌شد.هرچه تونل باریک‌تر می‌شد و با گذشتِ هر روز، پیچ‌هایش بیشتر و تندتر می‌شد. گاهی آن‌قدر‌اینکه خم می‌شد که زنجیرشکن به جای اینکه پیوسته پایین برود، مدتی رو به جلو پرواز می‌کرد.
انگار واقعاً داشتند‌تاریکی از درونِ روده‌های‌وقتی جانوری غیرقابلِ‌تصور عبور می‌کردند.
بدتر از همه این بود که تونل ثابت نبود.دور مدام حرکت می‌کرد و پیچ‌وتاب می‌خورد، طوری که انگار‌خطرناک‌تر دیواره‌های آبِ چرخان داشتند کشتیِ باوقار را تعقیب می‌کردند.
شاید هم واقعاً همین‌طور بود.
گاهی آب در تاریکیِ‌رودِ ژرفی فرو می‌رفت و‌حضورشان گاهی با نوری کورکننده می‌درخشید.
نفیس در تاریکی کشتی را هدایت می‌کرد، اما وقتی اعماقِ رودِ بزرگ با درخششی زیبا روشن می‌شد،می‌شدند کاسی باید پاروها را به دست می‌گرفت. بقیه مجبور می‌شدند به فضای داخلیِ کشتیِ پرنده پناه ببرند‌روانی و او را رها می‌کردند تا به‌تنهایی با اشکالِ هولناکی که در آبِ درخشان حرکت می‌کردند روبه‌رو شود.
هر کسی از تحملِ وحشت و فشارِ آن موجوداتِ وحشتناک در تنهایی، به‌چالش‌برانگیز هم می‌ریخت و از نظر روانی تحت فشار قرار می‌گرفت. با این حال،گاهی کاسی آرام و ظاهراً خونسرد ماند... سانی نمی‌دانست این نشانهٔ خوبی است یا نه.
اما چیزی که خوب می‌دانست، این بود که بدونِ زنجیرشکن هرگز از‌پاروها سفر در میانِ گرداب جان به در نمی‌بردند. اگر کاسی مدارِ افسون را‌درخشان هم تعمیر نکرده بود، خیلی وقت پیش رودِ بزرگ آن‌ها را بلعیده بود.
با این اوصاف... سانی حس‌بزرگ می‌کرد که شاید بتوانند صحیح و‌ماندن سالم به آن سوی گرداب برسند.
روزها در سکوتی پرتنش گذشت. هرچه پایین‌تر می‌رفتند، فشاری که به ذهنشان هجوم می‌آورد‌می‌گرفت ملموس‌تر می‌شد. تاریکیِ ژرف خفه‌کننده بود و نورِ درخشان وحشتناک. فراتر از آن... از‌کسی یک جایی به بعد، خودِ جهان هم عجیب شد و ذهنشان را بازی می‌داد.
زمان داشت درهم‌تنیده و گریزپا می‌شد، طوری که انگار آن هم زیرِ سنگینیِ طاقت‌فرسای آبِ اطرافشان در حالِ له‌شدن‌می‌شد بود. سانی و نفیس که پیش‌تر چیزِ مشابهی را در توفانِ زمان تجربه کرده بودند، کمتر از دیگر اعضای‌روده‌های دسته تحت‌تأثیرِ این پدیدهٔ عجیب قرار گرفتند. با این حال، سرانجام آن‌ها هم به ناپایداریِ وهم‌آورِ زمان عادت کردند.
با گذشتِ‌نفیس زمان، فضا هم‌هدایت غیرقابلِ‌اعتماد شده بود.
در ابتدا، سانی فکر می‌کرد پروازِ زنجیرشکن است که نرمی‌اش را‌ماندن از دست داده و باعث می‌شود کشتیِ پرنده هر از گاهی‌گذشتِ بلرزد و تکان بخورد. گاهی تکانِ ناگهانی می‌خورد و گاهی تاب می‌خورد.
اما بعد فهمید‌تاریکی که تاروپودِ خودِ‌وقتی واقعیت درهم‌پیچیده شده است.
این را زمانی فهمید که داشت یک فنجان چایِ دم‌کرده با آبِ نیروبخشِ چشمهٔ بی‌پایان را برای نفیس می‌برد.می‌شد معمولاً، پیاده‌روی از ورودیِ عرشهٔ پایینی تا پاشنهٔ کشتی کمتر از یک دقیقه طول می‌کشید و چند ده قدم‌روده‌های بیشتر نبود. با این حال، این بار سانی پیش از رسیدن به دایرهٔ رونی دست‌کم چند صد قدم شمرد.
اما چایی که‌تاریکی می‌برد هنوز داغ‌وقتی بود و بخار می‌کرد.
این... اصلاً خوب نیست.
به فنجانِ چایِ در دستش خیره شد،درخششی سپس به نفیس که داشت کشتی را هدایت‌بقیه می‌کرد، بی‌آنکه ظاهراً متوجهِ چیزِ عجیبی شده باشد.
اگه عرشه نبوده که‌بزرگ مثلِ کش کشیده شده، بلکه‌دور یکی از ما بوده چی؟
اگه فضای بینِ‌تاریکی کشتی و دیواره‌های تونل‌درخششی یهو جمع می‌شد چی؟
ناگهان، تاریکیِ‌اعماقِ اطراف بسیار‌رودِ ترسناک‌تر شد.
اما کاری از دستِ هیچ‌کدامشان برنمی‌آمد.وقتی نگرانی از پاره‌پاره‌شدن به دستِ فضای‌پاروها درهم‌شکسته هم دردی از او دوا نمی‌کرد.
بنابراین، سانی با‌رودِ تمرکز روی بافندگی حواسِ‌حضورشان خودش را پرت کرد.
پس از حدود هفت چرخهٔ تاریکی و روشنایی — به دلیلِ وضعیتِ عجیبِ زمان نمی‌توانست دقیق بگوید چند چرخه‌داخلیِ — موفق شد افسونِ [صندوقِ جادار] در صندوقِ حریص را تغییر دهد تا بتواند موجوداتِ زنده را در خود‌حال ذخیره کند. او بافتِ یک خاطرهٔ مطلق را کپی نکرده بود، بلکه تنها چند عنصر از آن وام گرفته بود.
متأسفانه، تلاشی بیهوده بود. شاید سانی بافتِ افسون را تغییر داده بود تا محدودیتِ‌چالش‌برانگیز اشیای بی‌جان را بردارد، اما اصلاً نمی‌دانست چطور یک فضای قابل‌سکونت را با فضای‌آن‌قدر ذخیره‌سازیِ صندوق ترکیب کند. درونِ آن نه علفزاری بود، نه جنگلی، و نه رودی.
که یعنی آنجا نه نوری وجود داشت، نه آبی، و‌کاسی نه هوایی. آنجا مطلقاً هیچ‌چیز نبود. پس، مگر اینکه می‌خواست موجودِ‌ببرند زنده‌ای از خفگی بمیرد، قرار دادنشان در آنجا کاملاً منتفی بود.
از نظر تئوری، حالا می‌توانست سایه‌هایش را در صندوقِ حریص پنهان کند،ابتدا چون نیازی به نفس‌کشیدن نداشتند. با این حال، سانی نمی‌فهمید اصلاً چرا‌بیشتر باید بخواهد چنین کاری بکند. شاید برای تنبیه کردنشان به خاطرِ بدرفتاری...
این افکار را با سایه‌ها در‌وقتی میان نگذاشت، اما آن‌ها باز هم به‌دست دلیلی از آن صندوقِ دندان‌دار دوری می‌کردند.
زمان به‌کندی می‌گذشت.
یا شاید هم به‌سرعت می‌گذشت.
تنها چیزی که سانی می‌دانست این بود که هر بار‌ماندن به آن تاریکیِ ژرف نگاه می‌کرد، اعماقِ رودِ بزرگ هولناک‌تر‌باریک‌تر از پیش می‌شد. حتی کاسی هم کم‌کم مضطرب به نظر می‌رسید.
تونل دیگر باریک‌تر‌تاریکی نمی‌شد. با این حال،درخششی پیچ‌وخم‌هایش داشتند وحشیانه‌تر می‌شدند.
و سپس، یک روز...
انگار زنجیرشکن متوقف شد.
با از بین رفتنِ کاملِ حسِ آشنای حرکت،خبردار سانی جا خورد. از جایش برخاست و دید‌می‌رفتند که دیگر اعضای دسته هم گیج و سردرگم‌اند.
سپس، فریادِ‌نفیس خفهٔ نف‌کشتی را شنید.
به پاشنهٔ کشتی نگاه کرد و او را دید که پاروهای هدایت را چنان محکم‌هرچه چسبیده بود که دستانش سفید شده بودند. او هر دو پارو را به شکلی عجیب حرکت‌پایین می‌داد... نه آرام و روان مثلِ همیشه، بلکه با تمامِ قدرت و با حسی از اضطرار.
«آخه چه خبره؟»
اگر بی‌حرکت ایستاده بودند،بزرگ اصلاً چرا نفیس داشت‌خبردار پاروها را تکان می‌داد؟
سانی با‌نفیس نگاه به دیوارهای‌هدایت تونل، یکه خورد.
دیوارها... تار شده بودند.
زنجیرشکن سرِ جایش خشکش زده بود، اما خودِ تونل با سرعتی سرسام‌آور از کنارشان می‌گذشت. پیچ‌وخم‌هایی که‌می‌شدند نفیس پیش‌تر با احتیاط از میانشان می‌گذشت، حالا از کنارشان رد می‌شدند و او را وادار می‌کردند‌روانی کشتی را با تمامِ سرعت هدایت کند... و حتی بسیار سریع‌تر از آن، البته اگر می‌خواستند زنده بمانند.
«هیچ منطقی نداره...»
سانی لحظه‌ای گیج شد.
چطور ممکن بود کشتیِ پرنده‌بزرگ هم سرِ جایش بماند و‌دور هم در پیچ‌وخم‌های تونل هدایت شود؟
انگار خودِ جهان‌تاریکی با دستانِ نف‌وقتی می‌چرخید و حرکت می‌کرد.
اما از طرفی،رودِ آخرین باری که جهان‌حضورشان منطقی داشت کِی بود؟
شاید موقعیتِ ثابتِ زنجیرشکن صرفاً به زاویهٔ‌درخششی دیدشان بستگی داشت. شاید هم نیرویی وهم‌انگیز‌می‌گرفت و درک‌ناپذیر داشت آن‌ها را با خود می‌بُرد.
چه اهمیتی داشت؟
تنها چیزی که اهمیت داشت این‌وقتی بود که نفیس آن‌ها را از‌پاروها میانِ تونلِ در حالِ حرکت عبور دهد.
و همین کار را هم کرد. با تمرکزِ کامل،دور زنجیرشکن را هدایت کرد و نگذاشت آب آن را‌خطرناک‌تر ببلعد. یک دقیقه گذشت، بعد دقیقه‌ای دیگر، و دقیقه‌ای دیگر...
سپس، یک ابدیت.
ناگهان، تونل ناپدید شد.
چیزی درخشید، چشمانِ سانی را زد‌وقتی و سپس جای خود را به تاریکی‌دست داد. دوباره می‌توانست حرکت را حس کند.
...در واقع،غیرقابلِ‌درکِ حرکتِ بسیار شدیدی‌ساکن را حس می‌کرد!
انگار زنجیرشکن از منجنیق شلیک شده بود. سرعتشان چنان وحشتناک‌کاسی بود که در یک آن دوازده متر به عقب پرتاب‌پناه شد و تنها با چسبیدن به نرده توانست روی کشتی بماند.
«کـ... لعنتی!»
سانی حس کرد نیرویی عظیم او را به عقب می‌راند و بادی توفانی‌دست با خشمی بدوی به او می‌کوبد. تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این بود‌شود که دندان‌هایش را به هم بساید و با تمامِ توان خودش را نگه دارد.
رفته‌رفته سرعتشان کم شد. نفیس که به‌حضورشان پاشنهٔ کشتی فشرده شده بود، یکی از‌هرچه پاروها را فشار داد و کشتی را چرخاند.
تازه آن موقع بود‌کشتی که سانی فهمید زنجیرشکن تا‌روشن الان وارونه پرواز می‌کرده است.
با چرخیدنِ کشتیِ پرنده به دورِ‌ساکن محورِ خود، سانی روی عرشه افتاد‌دیواره‌ها و با بی‌حالی از جا برخاست.
انگار از‌نفیس گرداب جان به‌هدایت در برده بودند.