چپتر 667: معبدِ جام
0چاقوی شیشهای ریسمانِ تقدیری را در خود داشت که متعلقبیحرکتِ به سویراکس، سرورِ زنجیرِ شهرِ عاج بود. این مرگِ او بوداون که دوشیزگانِ جنگ صدها سال پیش از قدیسِ سایهها گرفته بودند.
حالا دوبعد سایه برگشته بودندگفت تا پسش بگیرند.
سانی گمان میکرد هیچکدام از اعضای فرقه که قرنها پیش زنده بودند دیگر زنده نمانده باشند؛صدای از جمله همان دوشیزهٔ خاصی که سرورِ سایه، پیش از خودکشی، چاقوی شیشهای را برایش فرستادهفرقهٔ بود. به همین خاطر، کسی دیوِ چهاربازویی را که چاقو را آورده بود به یاد نمیآورد... احتمالاً.
با این حال، مریدانِ فعلیِ فرقه باید میدانستند چه چیزی در معبدشانچقدر نگهداری میشود و چطور به آنجا رسیده است. پس این احتمال، هرچندبکشه اندک، وجود داشت که آن را راحت به صاحبانِ اصلیاش پس بدهند.
اگر نه، دستکمنامِ اجازه میدادند قدیسعبوس و همراهانش وارد شوند.
سانی چنین امیدی داشت و با توجهخشنش به اینکه دوشیزگان پس از شنیدنِ حرفِخوشبختیم تحریکآمیزِ کای بیدرنگ حمله نکردند، محاسباتش اشتباه نبود.
زنِ قدبلندی که با آنها حرف زده بود، بهمحضِ شنیدنِ نامِ چاقویبعد شیشهای خشکش زد و حالتی عبوس در چهرهاش نشست. قامتِ بیحرکتِ قدیس رامیبینیمش برانداز کرد و بعد با لحنی سرد گفت؛ صدای خشنش کمی گرفته بود:
«...پس بالاخره اون روز رسید. چقدر خوشبختیم که میبینیمش! بالاخره یکی پیدا شدخوشبختیم که برای مالکیتِ این یادگارِ باستانی، فرقهٔ سرخ رو به چالش بکشه. کیحقیقت فکرشو میکرد که به حقیقت پیوستنِ این قصهٔ بچگانه رو به چشم ببینم؟»
لبخندِ شومی زد و سرش راعبوس کج کرد؛ در چشمانِ نافذ وکرد خاکستریاش هیچ نشانی از شوخی نبود.
«...با این حال اشتباه میکنی، سایه. تیغهٔ شیشهای مالِ تو یا هیچکدوم ازچقدر همنوعانت نیست. این تیغه به مادرِ نخستینِ ما سپرده شده بود و اون همحقیقت وظیفهٔ محافظت ازش رو به شاگردانش سپرد، و از طریقِ اونا، به ما رسید.»
زن مکثینامِ کرد وحالتی بعد آه کشید.
«با این حال، در حدِ من نیست...کمی که تو رو سرِ جات بنشونم. بیا،میبینیمش مادهدیو. بذار به معبدِ جام خوشامد بگم!»
با این حرف، دوشیزگانِ جنگ آرام سلاحهایشان را پایین آوردند. رهبرشان چرخید تا در مسیرِ میانِ گورستانِ شمشیرها قدم بردارد واون آنها نیز به دنبالش راه افتادند. قدیس، سانی و کای که در محاصرهٔ آنها بودند، چارهای جز پیشرفتن نداشتند. چند لحظهچشم بعد، دیوِ کمحرف با ظرافت از پشتِ کابوس پایین پرید. کابوس نیز در سایهها محو شد و به روحِ سانی بازگشت.
با وجودِ اینکه زنانِ جنگجوی زیبا شمشیرهایشان را غلاف کردهاون بودند، خصومتشان همچنان این سه غریبه را نشانه رفته بودیادگارِ و نگاههایشان هنوز به تیزی و خطرناکیِ تیغههای فولادی بود.
«عجب جماعتِ نچسبی...»
سانی در دل آهی کشید و بعد از طریقِ سایههایش به اطراف نگاه کرد؛ حواسش به شمشیرهای بیشماری بود که دورتادورشان در زمین فرو رفتهفکرشو بودند. بهنوعی حس میکرد هر یک از این سلاحها سرگذشتی دارند... داستانی خشن از نبرد و خونریزی که به مرگ ختم شده بود. شاید برخیسپرده از این تیغهها زمانی متعلق به دوشیزگانِ جنگِ گذشته بودند، اما بیشترشان باید سلاحِ جنگجویانی بوده باشند که به دستِ اعضای فرقه کشته شده بودند.
...شمشیرهای بسیار بسیار زیادیخشکش دورادورِ معبدِ سنگی درنشست زمین فرو رفته بود.
طولی نکشید که به دروازههای آن سازهٔ باشکوه نزدیک شدند و به داخل راهنماییشان کردند. سانی تا حدودیبرای با فضای داخلِ زیارتگاهِ باستانی آشنا بود، اما کنار هم گذاشتنِ دو تصویری که در ذهنش نقش بستهچشمانِ بود کارِ سختی بود — یکی ویرانهای متروک، و دیگری دژِ معبدی ساده اما مهیب و کاملاً سالم.
آنها را به سرسرایِ ورودیِ وسیعی هدایتنشست کردند. آنجا قدیس از فرمانِ او اطاعتسرد کرد و ایستاد، انگار تمایلی نداشت جلوتر برود.
دوشیزهٔ قدبلند با چشمانِگفت خاکستری نگاهی به اوبالاخره انداخت و لبخندِ سردی زد:
«...همینجا منتظر بمون، مادهدیو.خشکش ورودت رو به بزرگان اطلاعقامتِ میدم. و همینطور مبارزهطلبیت رو.»
قدیس در حالی که تیغهٔ مارِ روح را روی شانه گذاشته بود، ایستاد؛ بیحرکت همچون تندیسیصدای زیبا که از عقیقِ سیاه تراشیده باشند. حضورش سرد و بیتفاوت بود، انگار نه انگار کهفرقهٔ هر سهٔ آنها از هر طرف در محاصرهٔ جنگجویانِ ترسناک بودند و هیچ راهِ فراری نداشتند.
دوشیزهٔ قدبلند رفت، اما بقیهٔ نگهبانان ماندند و آنها را دررسید حلقهای بزرگ محاصره کردند. چهرههایشان آرام بود، اما چشمانشان همچنان تیزسرخ و نافذ ماند و دستهای استوارشان روی قبضهٔ شمشیرها قرار داشت.
زیرِ نگاهِ آنها، سانی جرئت نکرد یکی از سایههایش را برایبرانداز گشتزنی در اطرافِ معبد بفرستد... با این حال، نیازی هم بهروز این کار نداشت. در عوض، با کنجکاوی به صداهای اطرافشان گوش سپرد.
معبدِ جام ساکت به نظر میرسید، اما از جایی دوردست،اون صدایی تکرارشونده به گوش میرسید... صدای برخوردِ چیزی کُند بهیادگارِ گوشت که مدام تکرار میشد، و گهگاه صدای جیرینگجیرینگِ زنجیر.
با پریشانی، کمیخشکش اخم کرد و بعدنشست نگاهی به کای انداخت.
کماندار آنسوی قدیس ایستاده بود و چهرهاش در سایهٔ کلاهِ گشادیرسید پنهان بود. ژستش هم مؤدبانه به نظر میرسید هم راحت، با اینچالش حال سانی میتوانست تنشِ عجیبی را پشتِ این ایستادنِ بیتکلف حس کند.
سانی اخم کرد و بعدحالتی دستش را کمی تکان دادبیحرکتِ تا توجهِ دوستش را جلب کند.
کای لحظهای درنگ کرد، بعدگفت بدونِ اینکه سرش را برگرداند،اون به زبانِ جهانِ بیداری گفت:
«...آره، پیداش کردم.»
وقتی بلبل را کنارش داشت، دیگر چه نیازی بود از سایههایش برای گشتنِ معبد استفادهیکی کند؟ هرچه باشد، توانِ بیدارِ کای به او اجازه میداد فواصلِ دور و دراز را ببیندببینم و حتی از پشتِ اجسامِ جامد هم نگاه کند. کمتر چیزی میتوانست از نگاهش پنهان بماند.
پس وظیفهاش این بود که جایعبوس یکی از آن دو چیزی را کهبعد دنبالش بودند پیدا کند — چاقوی شیشهای.
و تنها درلحنی عرضِ چند دقیقه،صدای موفق هم شده بود.
با این حال،خشکش کای چندان خوشحالچهرهاش به نظر نمیرسید.
«سانی... راستش...لحنی فکر کنم یهصدای مشکلِ کوچیک داریم.»
لعنت...
سانی چهره در هم کشید؛ اصلاً از لحنِکمی صدای دوستش خوشش نیامده بود. سرش را کمییکی برگرداند و به مردِ جوانِ نقابچوبی چشمغره رفت.
کماندار آهی کشید.
«ببین... وسطِ معبد یه تالارِ بزرگه. و وسطِ اون تالار یه جامِ سنگیِ عظیم قرار داره. جام...برای تا لبه از شعلههای سفید و خروشان پر شده. اون آتیش دقیقاً مثلِ همون آتیشهاییه که تویسرش آسمان زیرین میسوزن. راستش تقریباً مطمئنم که یکی از اون گویهای شعلهٔ ایزدی یهجوری توش مهار شده.»
لحظهای مکث کردنامِ و بعد باعبوس لحنی شوم اضافه کرد:
«چاقوی شیشهای تهِلحنی جامه. درست وسطِصدای اون شعلهٔ نابودگرِ ایزدی...»