چپتر 1598: مشکلاتِ کنونی
0در واقع، آن مردِ دلاور کسی‌برایش نبود جز کوئنتین، شفادهنده و متخصصِ‌لنگر نبردِ تن‌به‌تن در دستهٔ قدیمیِ نامنظم‌های سانی.
وقتی کوئنتین در جریانِ محاصرهٔ فالکون اسکات از هوش رفت، ندا روحش‌کالبدِ را بلعیده بود. در نتیجه، فرماندهیِ ارتش او را مفقودالاثر اعلام کرد... اما‌ساخت هیچ‌کس خودش را فریب نمی‌داد. همه، از جمله سانی، فکر می‌کردند مُرده است.
با این حال، شفادهندهٔ دلاور به همه ثابت کرد که اشتباه می‌کردند. او به‌نحوی‌بها نه تنها توانسته بود بی‌آنکه تسلیمِ خطراتِ بی‌شمارِ آن بیابانِ سفیدِ جهنمی شود، خودش‌طلسم را به یک بذرِ کابوسِ مناسب برساند، بلکه آن کابوس را به‌تنهایی فتح کرده بود.
در میانِ اعضای ارتشِ تخلیه چند نفری بودند که‌بیشتر کارِ مشابهی کرده بودند، اما با این حال، بازگشتِ‌آنکه کوئنتین را تنها با یک کلمه می‌شد توصیف کرد.
معجزه.
اما سانی چندان از این کلمه خوشش نمی‌آمد. این کلمه از ارزشِ تلاش، اراده و عزمِ باورنکردنیِ خودِ کوئنتین‌بین برای زنده ماندن کم می‌کرد. هرچه باشد، او مردی بود که یک بار در حالی که داشت زنده‌زنده هضم‌شده می‌شد، با چنگ‌ودندان از پیلهٔ یک عنکبوتِ مخوف بیرون آمده بود. پس شاید سانی باید بیشتر به او بها می‌داد.
در هر صورت، کوئنتین زنده مانده بود. کالبدِ فیزیکی‌اش مدت‌ها پیش از آنکه‌بیشتر عروج کند از بین رفته بود، برای همین طلسم کالبدِ جدیدی برایش ساخت و‌همین آن را به دژی فرستاد که در آن زمان در آنجا لنگر انداخته بود.
سانی تازه چند سال پس از قدیس شدنش‌باید از این موضوع باخبر شده بود. دانستنِ اینکه آن‌پیش شفادهندهٔ دلاور زنده است، کمی به او آرامش داد.
پیش‌تر فکر می‌کرد بیشترِ سربازانش کشته شده‌اند.ساخت حالا می‌دانست که تنها نیمی از آن‌ها‌تازه جان باخته‌اند... که تا حدودی بهتر بود.
سانی در حالی که ظاهرِ مؤدبانه و بی‌تفاوتش را حفظ کرده بود، بی‌صدا آیکو‌مدت‌ها را به داخلِ آشپزخانه هل داد و کوئنتین را به سمتِ میزی راهنمایی کرد‌زمان که بث، کیم و لاستر آنجا منتظر بودند. آن‌ها به گرمی از شفادهنده استقبال کردند.
«استاد کوئنتین، صبح بخیر!»
«هی، کوئنتین!»
«به‌به، ببینین‌رفته کی اینجاست،طلسم آقای عروج‌یافتهٔ کله‌گنده...»
کوئنتین با‌مخوف خجالت لبخندی‌آمده زد و نشست.
سانی به دنبالِ آیکو واردِ‌چنگ‌ودندان آشپزخانه شد، نگاهِ غضبناکش را نادیده‌شاید گرفت و لیوان‌های اضافی را برداشت.
عجیبه...
مغازه‌اش را در حصار باز کرده بود، چون بیشترِ کسانی که می‌شناخت آنجا بودند. هنوز رستوران‌های خوبِ زیادی آنجا‌باخبر پیدا نمی‌شد، و قطعاً تعدادِ خیلی کمی از آن‌ها را یک استاد اداره می‌کرد. بخشِ خرید و فروشِ خاطره‌ها‌بهتر که دیگر جای خود داشت. بنابراین اجتناب‌ناپذیر بود که دیر یا زود با یکی دو آشنای قدیمی روبه‌رو شود.
از آنجا که خدماتش درجه‌یک بود، تجارتخانهٔ درخشان با تبلیغاتِ دهان‌به‌دهان مشتریانِ زیادی‌فیزیکی‌اش پیدا کرد. آن آشنایانِ قدیمی این مکانِ جدید را به اطرافیانشان پیشنهاد می‌دادند،دژی برای همین اصلاً عجیب نبود که سانی گهگاه با کسی که می‌شناخت روبه‌رو شود.
به‌علاوه، بسیاری از‌زنده‌زنده کسانی که می‌شناخت، از‌عنکبوتِ آشنایانِ آیکو هم بودند.
با این حال، عجیب بود که‌آمده بازماندگانِ مرکزِ قطبِ جنوب ناگهان و بی‌مقدمه‌مانده در کافهٔ او دورِ هم جمع شوند.
اگر قبلاً بود، سانی فکر‌جدیدی می‌کرد [مقدّر] دارد از پشتِ‌زمان پرده نخ‌های سرنوشت را می‌کشد.
اما حالا دیگر از این نگرانی‌ها‌باید آزاد بود. تصادف چیزی بیشتر از‌کالبدِ تصادف نبود، و گاهی هم پیش می‌آمد.
آزاد...
سانی لیوان را‌عنکبوتِ جلوی کوئنتین گذاشت‌آمده و لبخندی خنثی زد.
«چیزی میل دارین؟»
شفادهنده سفارش داد و سانی رفت. در حالِ دور‌می‌داد شدن، کیم را دید که دارد ویسکی را در لیوان‌ها‌بین می‌ریزد. صدای خنده قطع شد، و لبخندها نیز محو شدند.
هر چهار نفر لحظاتی ساکت‌چنگ‌ودندان ماندند و چهره‌هایشان گرفته بود.آمده سپس، مشروبِ تلخ را سر کشیدند.
پنجمین لیوانِ‌پیلهٔ ویسکی روی میز‌بیرون دست‌نخورده باقی ماند.
سانی حدس می‌زد مشتری‌هایش می‌خواهند دربارهٔ‌برایش چه حرف بزنند، برای همین به‌لنگر آشپزخانه پناه برد تا چیزی نشنود.
آیکو آنجا بود و‌آمده با چهره‌ای دمغ منتظرش‌بها بود. با عصبانیت زمزمه کرد:
«چرا منو زدی کنار! رئیس... ببین... من‌عنکبوتِ خودم می‌تونم از اون... اِهم... از استاد کوئنتین‌می‌داد و دوستاش پذیرایی کنم. تو برو استراحت کن...»
بعد، متوجهِ چیزی‌عنکبوتِ در چهرهٔ او‌آمده شد و ساکت ماند.
چند لحظه‌رفته بعد، آیکو‌طلسم آهی کشید.
«باز داری عجیب‌غریب می‌شی.»
سانی بی‌تفاوت نگاهش‌زنده‌زنده کرد، بعد شانه‌ای‌پیلهٔ بالا انداخت و گفت:
«اون بچه‌ها از ارتشِ تخلیهٔ‌بیرون اول هستن و بی‌دلیل اینجا‌بها نیومدن. به حالِ خودشون بذارشون.»
آیکو سرفهٔ معذبی کرد.
«اوه. هی یادم می‌ره‌آمده که تو هم تو‌بها قطبِ جنوب بودی. ببخشید...»
سانی این واقعیت را که در لشکرکشیِ جنوب حضور داشته پنهان نمی‌کرد — البته بدونِ اینکه واردِ جزئیات شود.فیزیکی‌اش دلیلش این بود که وضعیت در آنجا به‌شدت آشفته بود و خیلی‌ها در نهایت مجبور شده بودند بدونِ هیچ‌تازه هشداری به مصافِ کابوس‌ها بروند. هرچند، عدهٔ کمی مثل کوئنتین توانسته بودند به‌تنهایی از آن‌ها جانِ سالم به در ببرند.
با این حال، راحت می‌شد با گفتنِ جمله‌ای مثل «اوه، تو قطبِ جنوب یه جورایی افتادم‌مدت‌ها تو یه کابوس»، توضیح داد که یک استادِ کاملاً ناشناس از کجا پیدایش شده است. این‌لنگر حرف همچنین بهترین راه برای بستنِ بحث بود و افراد را از پرسیدنِ سؤالاتِ بیشتر منصرف می‌کرد.
خلاصه، خیلی بی‌دردسر بود.
سانی زد روی شانهٔ‌آمده آیکو و رفت تا‌بها سفارشِ کوئنتین را آماده کند.
«آماده باش.داشت مشتری‌های صبحونه‌هضم الان پیداشون می‌شه.»
یک املتِ دیگر پخت، کمی‌بیرون قهوه دم کرد و هر‌بها دو را برای درمانگرِ دلاور برد.
سانی به میزِ پذیرش‌طلسم برگشت، سالنامهٔ هیولاها را برداشت‌فرستاد و به خواندن ادامه داد.
بی‌اختیار تکه‌پاره‌هایی‌مخوف از گفتگوی سربازانِ‌شاید سابقش را می‌شنید.
پس از آن فضای گرفتهٔ اولیه، حال‌وهوای‌عنکبوتِ میزشان رفته‌رفته سبک‌تر شد. آن‌ها شوخی می‌کردند،بها می‌خندیدند و از حال‌وروزِ خودشان خبر می‌دادند.
سانی به صدای‌عنکبوتِ خنده‌شان گوش می‌داد‌آمده و ساکت ماند.
اما در‌رفته لحظه‌ای، حالتِ چهره‌اش‌جدیدی کمی تغییر کرد.
در آن لحظه کوئنتین داشت‌شاید حرف می‌زد و صدای دلنشینش‌صورت آمیخته به احساسی پیچیده بود:
«راستی... چند‌داشت روز پیش یه‌چنگ‌ودندان چیزِ عجیبی شنیدم.»
لاستر ابرویی بالا انداخت.
«عجیبِ خوب یا عجیبِ بد؟»
درمانگر با‌مخوف تردید شانه‌ای‌آمده بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. راستش...زنده‌زنده اون موجود. جانورِ‌پیلهٔ زمستان. ظاهراً دیگه نیست.»
کیم و بث نگاهِ‌مخوف تندی به او انداختند‌باید و چشمانشان سردتر شد.
«دیگه نیست؟رفته یعنی چی‌طلسم که دیگه نیست؟»
کوئنتین سر تکان داد.
«انگار کسی... یا بهتره بگم، چیزی... اونو کشته. می‌دونین که‌آمده چقدر سخته بشه نگاهی به ربعِ جنوبی انداخت، اما ظاهراً شواهد‌پیش نشون می‌ده که سال‌ها پیش کشته شده. ما فقط خبر نداشتیم.»
سکوتِ طولانی‌ای‌پیلهٔ بر میز‌مخوف حاکم شد.
سپس، کیم باقی‌ماندهٔ ویسکی‌طلسم را در لیوان‌هایشان ریخت و‌فرستاد لیوانِ خودش را بالا برد.
لبخندِ کم‌رنگی روی چهره‌اش نشست.
«خوبه. پس خوبه...»
سانی ورق‌پیلهٔ زد و‌مخوف آهی نامحسوس کشید.
البته که می‌دانست‌همین جانورِ زمستان از‌برایش بین رفته است.
هر چه باشد، خودش آن را‌باید کشته بود؛ آن موجودِ نکبت را‌کالبدِ با دو دستِ خودش تکه‌پاره کرده بود.
خب، این‌ها‌داشت حالا متعلق‌هضم به گذشته بود.
در حالِ حاضر، دانه‌های قهوه و یک‌مشت‌شاید موادِ اولیهٔ دیگرش داشت تمام می‌شد. بدتر‌کالبدِ از آن، کاسبیِ خاطره‌هایش چندان تعریفی نداشت.
سانی اکنون‌رفته با چنین مشکلاتی‌جدیدی دست‌وپنجه نرم می‌کرد.