چپتر 645: رویارویی با روزی تازه
0...گرما بود، نورِ آفتاب و بویِ ملافه‌های تازه، چوب و‌جایِ برگ‌های سبز. سانی آرام چشمانش را باز کرد و حس کرد‌قلبِ تختِ زیرش به‌نرمی تکان می‌خورد. نه... خودِ دنیا تکان خورده بود.
وقتِ رویارویی‌اما با روزی‌رفته‌رفته تازه بود.
ناگهان وحشت سراپایش را فرا گرفت. با غُرشی نیم‌خیز شد و‌ورودش چشمانش دیوانه‌وار به دنبالِ نشانه‌های خطر، فاجعه و مرگ گشت. چهار‌کشیده دستش بالا آمد، با چنگال‌هایی تیز که آمادهٔ دریدنِ گوشت بود.
نه، نه، نه... همه‌ش‌زبرِ یه خواب بود، دوباره‌داده توی کابوسم! هیچ‌وقت فرار نکردم!
هراس ذهنش را‌برگشته فرا گرفت، اما‌خاکستری بعد رفته‌رفته فروکش کرد.
سانی چند لحظه بی‌حرکت ماند، بعد نگاهش را پایین آورد و‌پایین به چهار دستش خیره شد. چهار... این کالبدِ دیوِ سایه بود. بیدار‌خیلی بود. خودش بود... خب، نسخهٔ کابوسِ خودش... آه، همه‌چیز خیلی پیچیده بود...
دژِ متروک را به یاد آورد، عذاب‌های بی‌پایانی که‌خاکستری در خواب دیده بود، نبردِ سهمگین با اسبِ سیاه و‌استخوانِ پیروزیِ نهایی‌اش را. دردِ وحشتناکِ از کار افتادنِ آخرین قلبش.
...تا-تاپ-تا-تاپ. تا-تاپ-تا-تاپ. تا-تاپ-تا-تاپ.
با شنیدنِ این‌برگشته صدای عجیب، سانی‌خاکستری به سینه‌اش نگاه کرد.
سه سایه‌اش روی زمین پهن شده بودند، برای همین پوستِ زبرِ دیوِ سایه رنگِ ابسیدین را از‌سایه دست داده و به رنگِ اصلی‌اش برگشته بود؛ همان‌قدر رنگ‌پریده و خاکستری که در زمانِ ورودش به‌سیاه کابوس بود. جایِ زخمی نازک و به‌سختی قابل‌تشخیص، عمودی از استخوانِ ترقوه تا شکمش کشیده شده بود.
و زیرِ آن... تا-تاپ-تا-تاپ... دو قلبِ قدرتمند منظم‌رنگ‌پریده می‌تپیدند و رودهایی از خون را در کالبدِ‌به‌سختی استخوانی و بلندقامتِ دیوِ چهاردست به جریان می‌انداختند.
چند بار پلک زد.
من... زنده‌ام؟
نه تنها زنده بود،رفته‌رفته بلکه انگار دو قلبِ‌بی‌حرکت کاملاً سالم هم داشت.
سانی که چیزی یادش آمده بود، نگاهش را به دستانش برگرداند و متوجه شد دو انگشتِ ازدست‌رفته‌اش حالا‌عمودی برگشته‌اند، هرچند با رنگی کمی متفاوت و انگار تراشیده‌شده از چوبِ صیقلی و خاکستری‌رنگ. با احتیاط دستانش را‌پلک مشت کرد و دید انگشت‌های چوبی طوری خم می‌شوند که انگار هیچ فرقی با هجده انگشتِ دیگر ندارند.
حتی می‌توانست بافتِ پوستِ کفِ دستش را که‌داده به نوکِ آن‌ها فشار می‌آورد حس کند. دو‌کابوس چنگالِ جدیدش از فولادِ مات ساخته شده بودند.
سرانجام، سانی چشمانش را‌همان‌قدر بالا آورد و به اطراف‌کابوس نگاه کرد تا بفهمد کجاست.
اتاقی که می‌دید خیلی جادار نبود، اما کوچک هم به حساب نمی‌آمد. دیوارها و سقفش چوبی بود، و همین‌طور‌خودش کفِ اتاق که زیرِ قالیچه‌ای پرزدار و مجلل پنهان شده بود. تختی که رویش دراز کشیده بود محکم و‌وحشتناکِ بزرگ بود، با تشکی آن‌قدر نرم که به ابر می‌مانست و ملافه‌های سفیدِ دست‌نخورده‌ای که رویش کشیده شده بود.
چند تکه مبلمانِ لوکس در اتاق به چشم می‌خورد؛ کپه‌ای از بالش‌های روشن برای‌زخمی نشستن روی زمین، سینیِ میوه‌های آبدار روی میزی چوبی و پرنقش‌ونگار، و پنجره‌ای بزرگ‌رودهایی روی یکی از دیوارها که رو به منظره‌ای نفس‌گیر از آسمانِ آبیِ بی‌کران باز می‌شد.
با وجودِ دکورِ‌پوستِ مجلل، اتاق... به‌نوعی‌ابسیدین برایش آشنا بود.
سانی اخم کرد.
صبر کن ببینم...
مگه اتاقی درست مثل همین، اما خیلی‌همان‌قدر مخروبه‌تر و خالی‌تر، توی اون کشتیِ پرندهٔ‌زخمی باستانی که آتش‌بانان تعمیر کرده بودن نبود؟
ناگهان چیزی در‌پوستِ ذهنش جرقه زد و‌دست مردمک‌های عمودی‌اش تنگ شد.
نوکتیس! اون حقه‌بازِ دروغگو!
سانی برگشته بود به همان کشتیِ هواییِ باشکوهی که درختِ زیبایی دورِ دکلش‌خیره رشد کرده بود... فقط با این تفاوت که آن کشتی هنوز خرد و‌متروک متلاشی نشده بود تا بعداً دستهٔ کاسی آن را پیدا و مرمت کنند.
هنوز در اختیارِ کاپیتانِ‌داده اصلی‌اش بود — جادوگرِ‌رنگ‌پریده بزرگ و قدرتمندِ شرق، نوکتیس.
لابد بعد از نبرد با اسبِ نرِ سایه، سانی را سوار کرده و به‌زمانِ وعده‌اش عمل کرده بود؛ قلبی تازه برای کالبدِ دیوِ سایه ساخته و حتی انگشتانی‌قلبِ را که سانی هنگامِ تلاش برای یادگیریِ بافندگی از دست داده بود، جایگزین کرده بود.
که واقعاً لطف کرده بود.
...اما معنایش این نبود‌رفته‌رفته که سانی همچنان از تکه‌تکه‌ماند کردنِ آن عوضی لذت نمی‌برد!
اون آشغالِ دروغگو! شب رو توی‌برگشته دژ بگذرون، سانلس... مگه بدترین اتفاقی‌کابوس که ممکنه بیفته چیه، سانلس! خفه‌ش می‌کنم!
سانی با نفرت غرید و مشت‌هایش را گره کرد؛اصلی‌اش طوری که نزدیک بود با چنگال‌ها پوستِ خودش را‌زخمی پاره کند. پر از کینه، خشم و غضبِ انتقام‌جویانه بود...
با این حال، پس از چند لحظه فکر کردن، مجبور شد نیش‌هایش را پنهان کند و قیافه‌ای درهم بکشد. بله... فکرِ‌قلبِ به خود پیچیدنِ جادوگرِ فریبکار بسیار لذت‌بخش بود. اما مهم نبود نوکتیس چقدر ضعیف و خوش‌برخورد به نظر می‌رسید؛ او متعالیِ‌چیزی نامیرایی بود، سرورِ زنجیر در پادشاهیِ امید. کسی که صرفِ حضورش کافی بود تا هیولایی فاسد‌شده و ترسناک را فراری دهد.
کارهای بسیار مفیدتری در زندگی وجود‌چند داشت تا اینکه بخواهد فکرِ انتقام‌آورد از چنین کسی را در سر بپروراند.
علاوه بر این، چیزهای بسیار زیادی بود که سانی باید به‌جای آن‌کابوس به آن‌ها فکر می‌کرد. کابوس‌ها، نبرد با اسبِ نرِ سایه، پاداش‌هایی که‌قلبِ پس از پیروزی در آن به دست آورده بود، برنامه‌ها و اقداماتِ آینده‌اش...
متأسفانه، فرصتی پیدا نکرد‌زبرِ تا به تمامِ این‌داده مسائلِ مهم و حیاتی بپردازد.
انگار که با فکر کردنِ سانی به نامش احضار شده‌جایِ باشد، جادوگرِ لعنتی ناگهان در را باز کرد و در حالی‌قلبِ که آهنگی شاد را زیرِ لب سوت می‌زد، واردِ اتاق شد.
نوکتیس دقیقاً همان‌طور بود که سانی به یاد داشت — بی‌خیال، به‌طرزِ‌آورد دلپذیری دوست‌داشتنی، و ملبس به لباس‌های ابریشمیِ رنگارنگ و پرزرق‌وبرق. موهای کلاغی و‌دژِ سیاهش بی‌نقص و درخشان بود و چشمانِ خاکستریِ زیبایش با نوری شادمانه می‌درخشید.
نوکتیس دیوِ چهاربازو‌دست را دید و‌برگشته لبخندِ درخشانی زد.
«آه، سانلس! بالاخره بیدار شدی!»
سانی در حالی‌برگشته که گوشهٔ چشمانش می‌پرید،زمانِ به او خیره ماند.
...عوضی. بعد از اینکه منو‌فروکش فرستادی به اون جهنم، باز هم‌پایین روت می‌شه به من لبخند بزنی؟!
مکثی کرد و‌دست سپس به‌عنوانِ سلام،برگشته غرشِ آرامی سر داد.
حالا که فکرش را می‌کرد...رنگِ جادوگر دقیقاً قصد داشت حالا‌برگشته با او چه کار کند؟
ناگهان یادِ مبهمی از یکی از کابوس‌ها به ذهنش‌کابوس خطور کرد؛ همان کابوسی که در آن یک... یک... کی‌کشیده بود؟ او را به عروسکِ چوبیِ مطیعی تبدیل کرده بود.
سانی ناگهان لرزید.
نوکتیس همچنان لبخند‌دست می‌زد و بعد‌برگشته با صدایی عجیب گفت:
«خب پس، حالا‌پوستِ که بیداری... چرا با‌دست من نمیای، هان، سانلس؟»
سانی آبِ‌اصلی‌اش دهانش را‌همان‌قدر قورت داد.
به‌نوعی حس می‌کرد این‌رفته‌رفته دعوت واقعاً چیزی نیست‌بی‌حرکت که بتواند رد کند...