چپتر 1213: جستجو و نجات
0کای کمی خسته و تشنه به نظر می‌رسید، اما غیر از آن، حالش خوب بود.خیلی‌ها هر چه باشد، زرهِ متعالی‌اش از یک اژدهای آتش‌نفس به دست آمده بود؛ در میانِ‌تبدیل همهٔ آن‌ها، احتمالاً او بهتر از هر کسی می‌توانست با گرمای مرگبارِ بیابانِ کابوس تاب بیاورد.
سانی با‌گروهِ دیدنِ دوستش، عمیقاً‌هستیم احساسِ آرامش کرد.
البته می‌دانست که نیروهای حکومت هم میانِ سه دروازه گیر افتاده‌اند. آن‌ها‌دانستن در نبرد شرکت نکرده بودند و قدیسی از آن‌ها محافظت می‌کرد؛ بنابراین احتمالِ‌شده اینکه جانِ سالم به در ببرند و به عالمِ رؤیا بگریزند بالا بود.
با این حال، دانستن یک چیز بود و به‌به‌طورِ چشم دیدن چیزی دیگر. حالا که سانی کای را‌گشتن می‌دید، بارِ سنگینی از روی دوشش برداشته شده بود.
البته کمی عجیب بود که آدم از گیر افتادنِ دوستش در یک‌بزرگی منطقهٔ مرگ خوشحال شود، آن هم با امیدی بسیار اندک برای بازگشت به‌پروازم جهانِ بیداری... اما با توجه به شرایط، باید قدرِ همین را هم می‌دانستند.
سانی آرام‌گروهِ نفسش را‌بازمانده‌ها بیرون داد.
«کای... تو واقعاً می‌دونی‌سالم چطور واردِ صحنه بشی،بگریزند مگه نه؟ افی کجاست؟»
کماندار لبخند زد.
«حالش خوبه. ما با گروهِ بزرگی از بازمانده‌ها هستیم... خیلی‌ها نزدیکِ هم واردِ بیابان شدن و به‌طورِ طبیعی دورِ هم جمع‌دورِ شدن. توان‌های دوربینی و پروازم منو به بهترین آدم برای گشتن دنبالِ بازمانده‌ها تبدیل می‌کنه، برای همین داشتم بیابان رو می‌گشتم.سرهنگ واقعاً شانس آوردم که اولِ صبح به شما برخوردم! نفیس، سیشان، سرهنگ جت. خوشحالم که همه‌تون رو صحیح و سالم می‌بینم.»
«...منطقیه.»
توانِ کای در دیدنِ چیزها از فاصله‌ای باورنکردنی و حتی نگاه کردن از‌چیز میانِ اجسامِ جامد، او را برای مأموریت‌های جستجو و نجات بی‌نظیر می‌ساخت... ناگفته نماند‌آدم که با توانِ پروازِ فوق‌العاده سریعش می‌توانست مسافت‌های طولانی را در چشم‌به‌هم‌زدنی طی کند.
با این حال، کماندار حتماً با بیش از یک پلیدِ‌طبیعی پرنده جنگیده و بارها جانش را به خطر انداخته بود‌تبدیل تا مطمئن شود بیشترین تعدادِ ممکن از انسان‌ها زنده می‌مانند.
«این کار...واردِ دقیقاً از‌بشی خودِ کای برمیاد!»
نف و جت با مردِ جوان و‌نزدیکِ خوش‌قیافه به گرمی احوالپرسی کردند... حتی سیشان‌توان‌های که معمولاً تودار بود، لبخندِ محوی تحویلش داد.
برای سانی عجیب بود ببیند کسی با نمایندگانِ خاندانِ دلاوری،این خاندانِ سرود و حکومت بدونِ هیچ فرقی برخورد می‌کند. اما‌بارِ از طرفی، کای هیچ نقشی در درگیریِ میانِ خاندان‌های بزرگ نداشت.
مهم‌تر از آن، هرچند سانی مدام این موضوع را فراموش می‌کرد، کماندار تنها عضوِ دستهٔ نف بود که مدتِ زیادی را در قلعهٔ‌می‌گشتم روشن زیرِ سایهٔ حکومتِ گانلاگ زندگی کرده بود. گرچه بعید به نظر می‌رسید کای و سیشان تعاملِ زیادی با هم داشته بوده باشند —مأموریت‌های جایگاهشان بیش از حد متفاوت بود — اما قطعاً شناختِ آن‌ها از یکدیگر بسیار بیشتر از شناختِ بقیهٔ افراد از دخترِ کی سونگ بود.
کای با چند تن از ندیمه‌های او‌کجاست نیز صمیمی بود، بنابراین رفتارِ دوستانهٔ سیشان‌هستیم با او چندان هم غیرعادی به نظر نمی‌رسید.
در آن لحظه، سیشان پرسید:
«گروهِ بازماندگان...اینکه قدیسی بینِ‌سالم شما هست؟»
با اینکه سعی می‌کرد صدایش را‌نزدیکِ بی‌احساس نگه دارد، پیدا بود که‌جمع می‌خواهد از سرنوشتِ خواهرانش باخبر شود.
چهرهٔ کای کمی گرفته شد.
سر تکان داد.
«قدیس کُر باهامون بود. به خاطرِ اونه که این گروه سرِ پاست — بدونِ اون، بیشترمون توی ماسه‌ها تلف می‌شدیم. اون بود که یه پناهگاهِ‌شده مطمئن برامون پیدا کرد تا شب‌ها دوام بیاریم. ولی بعد از اینکه از امنیتِ اولیه‌مون مطمئن شد، هر چند تا عروج‌یافته که می‌تونست با خودش‌واقعاً برداشت و رفت به جهانِ بیداری... قطبِ جنوبِ شرقی حتماً درگیرِ یه بحرانِ وحشتناکه، و حضورش اونجا از هر چیزی واجب‌تره. ما... همه‌مون درک کردیم.»
کای آهی کشید.
«غیر از اون، قدیسِ دیگه‌ای ندیدیم. جنابِ مادوک و نیشِ مهیب‌گروهِ توی میدانِ نبرد کشته شدن، در موردِ اون چهار نفرِ دیگه...جمع باید همین دوروبر باشن، مگه اینکه اونا هم تصمیم گرفته باشن برگردن.»
چشمانِ زیبای سیشان کمی از درخششِ‌خیلی‌ها خود را از دست داد. بی‌صدا‌دورِ سر تکان داد و ساکت شد.
در همین حال،جانِ جت نگاهش را دزدید‌رؤیا و چهره درهم کشید.
«پیرمرد همینه‌بزرگی دیگه... همیشه‌هستیم اولویت‌هاش براش روشنه.»
سخت می‌شد فهمید که تصمیمِ بی‌رحمانه و منطقیِ ردِّ ویرانی برای رها کردنِ بازماندگان و بازگشت به جایی‌شدن که می‌توانست جانِ آدم‌های بیشتری را نجات دهد، او را خوشحال کرده یا ناامید. این دو رابطهٔ نزدیکی‌اولِ با هم داشتند، پس بعید نبود دروگرِ روح امید داشته کمکِ قدیس کُر، یا دست‌کم توجهش شاملِ حالش شود.
از طرفی، جت کسی نبود که برای حلِ‌بیابان مشکلاتش به دیگران تکیه کند. شاید صرفاً از این‌منو خوشحال بود که می‌دانست ردِّ ویرانی زنده مانده است.
اما سانی‌اینکه سؤالاتِ حیاتی‌تری‌سالم برای پرسیدن داشت.
«با اون موجود روبه‌رو شدین؟»
کای با گیجی اخم کرد.
«کدوم موجود؟ ما با‌بازمانده‌ها موجوداتِ زیادی روبه‌رو شدیم. داری‌شدن در موردِ کدومشون حرف می‌زنی؟»
سانی و‌اینکه نفیس نگاهی‌سالم ردوبدل کردند.
«...یه پلیدِ اعظم توی بیابان داره بازمانده‌ها رو شکار می‌کنه. می‌تونه اجسادِ مرده‌توان‌های رو تسخیر کنه، و اون‌قدر هم باهوش هست که رفتارِ انسان رو بی‌نقص‌اولِ تقلید کنه — ما به‌سختی از رویارویی باهاش جونِ سالم به در بردیم.»
رنگِ کای کمی پرید.
«خدایان! اگه این‌طوره، باید هرچه زودتر به بقیه خبر بدم. متأسفانه، من فقط بازمانده‌ها‌توان‌های رو پیدا نکردم... چند جسد هم پیدا کردم، که بعضی‌هاشون چندان از اردوگاهمون دور‌صبح نبودن. خوشبختانه، به نظر نمی‌رسید هیچ‌کدومشون تکون بخورن. ما هنوز با اون وحشت روبه‌رو نشدیم.»
اخم کرد و‌جانِ بعد یک ابرویش‌عالمِ را بالا داد.
«چیه؟ چرا‌بزرگی اون‌جوری نگاهم‌هستیم می‌کنی، سانی؟»
سانی چند لحظهٔ‌صحنه طولانی مکث کرد‌افی و آهِ سنگینی کشید.
«آره، ممکنه‌گروهِ هنوز باهاش‌بازمانده‌ها روبه‌رو نشده باشین.»
نفیس با‌اینکه لحنی سرد‌سالم اضافه کرد:
«...یا شاید هم تا الان‌خیلی‌ها باهاش روبه‌رو شدین. فقط خبر‌طبیعی نداشتین دارین با چی روبه‌رو می‌شین.»
چهرهٔ کای درهم رفت.
سانی به گسترهٔ‌بزرگی بی‌کرانِ تلماسه‌های سفید‌خیلی‌ها و دست‌نخورده نگاه کرد.
«واقعاً سخته که اون موجود رو از آدم‌های واقعی تشخیص‌این داد. پس... چند بازمانده توی گروهتون هست؟ چند نفرشون از‌بارِ همون اول باهاتون بودن، و چند نفر تازه بهتون ملحق شدن؟»
با احساسِ لرزِ سردی که‌خیلی‌ها از ستونِ فقراتش گذشت، چند‌طبیعی لحظه مکث کرد و بعد پرسید:
«ردِّ ویرانی چند‌صحنه نفر رو با خودش‌کجاست برگردوند به جهانِ بیداری؟»