چپتر 1213: جستجو و نجات
0کای کمی خسته و تشنه به نظر می‌رسید، اما غیر از آن، حالش خوب بود.دوربینی هر چه باشد، زرهِ متعالی‌اش از یک اژدهای آتش‌نفس به دست آمده بود؛ در میانِ‌برخوردم همهٔ آن‌ها، احتمالاً او بهتر از هر کسی می‌توانست با گرمای مرگبارِ بیابانِ کابوس تاب بیاورد.
سانی با‌نفسش دیدنِ دوستش، عمیقاً‌واقعاً احساسِ آرامش کرد.
البته می‌دانست که نیروهای حکومت هم میانِ سه دروازه گیر افتاده‌اند. آن‌ها‌پروازم در نبرد شرکت نکرده بودند و قدیسی از آن‌ها محافظت می‌کرد؛ بنابراین احتمالِ‌شما اینکه جانِ سالم به در ببرند و به عالمِ رؤیا بگریزند بالا بود.
با این حال، دانستن یک چیز بود و به‌ببرند چشم دیدن چیزی دیگر. حالا که سانی کای را‌چشم می‌دید، بارِ سنگینی از روی دوشش برداشته شده بود.
البته کمی عجیب بود که آدم از گیر افتادنِ دوستش در یک‌دورِ منطقهٔ مرگ خوشحال شود، آن هم با امیدی بسیار اندک برای بازگشت به‌شانس جهانِ بیداری... اما با توجه به شرایط، باید قدرِ همین را هم می‌دانستند.
سانی آرام‌نفسش نفسش را‌داد بیرون داد.
«کای... تو واقعاً می‌دونی‌بیابان چطور واردِ صحنه بشی،دورِ مگه نه؟ افی کجاست؟»
کماندار لبخند زد.
«حالش خوبه. ما با گروهِ بزرگی از بازمانده‌ها هستیم... خیلی‌ها نزدیکِ هم واردِ بیابان شدن و به‌طورِ طبیعی دورِ هم جمع‌تبدیل شدن. توان‌های دوربینی و پروازم منو به بهترین آدم برای گشتن دنبالِ بازمانده‌ها تبدیل می‌کنه، برای همین داشتم بیابان رو می‌گشتم.باورنکردنی واقعاً شانس آوردم که اولِ صبح به شما برخوردم! نفیس، سیشان، سرهنگ جت. خوشحالم که همه‌تون رو صحیح و سالم می‌بینم.»
«...منطقیه.»
توانِ کای در دیدنِ چیزها از فاصله‌ای باورنکردنی و حتی نگاه کردن از‌منو میانِ اجسامِ جامد، او را برای مأموریت‌های جستجو و نجات بی‌نظیر می‌ساخت... ناگفته نماند‌نفیس که با توانِ پروازِ فوق‌العاده سریعش می‌توانست مسافت‌های طولانی را در چشم‌به‌هم‌زدنی طی کند.
با این حال، کماندار حتماً با بیش از یک پلیدِ‌عالمِ پرنده جنگیده و بارها جانش را به خطر انداخته بود‌چیزی تا مطمئن شود بیشترین تعدادِ ممکن از انسان‌ها زنده می‌مانند.
«این کار...گروهِ دقیقاً از‌بازمانده‌ها خودِ کای برمیاد!»
نف و جت با مردِ جوان و‌چطور خوش‌قیافه به گرمی احوالپرسی کردند... حتی سیشان‌کماندار که معمولاً تودار بود، لبخندِ محوی تحویلش داد.
برای سانی عجیب بود ببیند کسی با نمایندگانِ خاندانِ دلاوری،توان‌های خاندانِ سرود و حکومت بدونِ هیچ فرقی برخورد می‌کند. اما‌می‌گشتم از طرفی، کای هیچ نقشی در درگیریِ میانِ خاندان‌های بزرگ نداشت.
مهم‌تر از آن، هرچند سانی مدام این موضوع را فراموش می‌کرد، کماندار تنها عضوِ دستهٔ نف بود که مدتِ زیادی را در قلعهٔ‌می‌دید روشن زیرِ سایهٔ حکومتِ گانلاگ زندگی کرده بود. گرچه بعید به نظر می‌رسید کای و سیشان تعاملِ زیادی با هم داشته بوده باشند —قدرِ جایگاهشان بیش از حد متفاوت بود — اما قطعاً شناختِ آن‌ها از یکدیگر بسیار بیشتر از شناختِ بقیهٔ افراد از دخترِ کی سونگ بود.
کای با چند تن از ندیمه‌های او‌نزدیکِ نیز صمیمی بود، بنابراین رفتارِ دوستانهٔ سیشان‌توان‌های با او چندان هم غیرعادی به نظر نمی‌رسید.
در آن لحظه، سیشان پرسید:
«گروهِ بازماندگان...خیلی‌ها قدیسی بینِ‌بیابان شما هست؟»
با اینکه سعی می‌کرد صدایش را‌اینکه بی‌احساس نگه دارد، پیدا بود که‌بگریزند می‌خواهد از سرنوشتِ خواهرانش باخبر شود.
چهرهٔ کای کمی گرفته شد.
سر تکان داد.
«قدیس کُر باهامون بود. به خاطرِ اونه که این گروه سرِ پاست — بدونِ اون، بیشترمون توی ماسه‌ها تلف می‌شدیم. اون بود که یه پناهگاهِ‌شما مطمئن برامون پیدا کرد تا شب‌ها دوام بیاریم. ولی بعد از اینکه از امنیتِ اولیه‌مون مطمئن شد، هر چند تا عروج‌یافته که می‌تونست با خودش‌نماند برداشت و رفت به جهانِ بیداری... قطبِ جنوبِ شرقی حتماً درگیرِ یه بحرانِ وحشتناکه، و حضورش اونجا از هر چیزی واجب‌تره. ما... همه‌مون درک کردیم.»
کای آهی کشید.
«غیر از اون، قدیسِ دیگه‌ای ندیدیم. جنابِ مادوک و نیشِ مهیب‌طبیعی توی میدانِ نبرد کشته شدن، در موردِ اون چهار نفرِ دیگه...می‌کنه باید همین دوروبر باشن، مگه اینکه اونا هم تصمیم گرفته باشن برگردن.»
چشمانِ زیبای سیشان کمی از درخششِ‌می‌دونی خود را از دست داد. بی‌صدا‌افی سر تکان داد و ساکت شد.
در همین حال،نزدیکِ جت نگاهش را دزدید‌طبیعی و چهره درهم کشید.
«پیرمرد همینه‌محافظت دیگه... همیشه‌بنابراین اولویت‌هاش براش روشنه.»
سخت می‌شد فهمید که تصمیمِ بی‌رحمانه و منطقیِ ردِّ ویرانی برای رها کردنِ بازماندگان و بازگشت به جایی‌بهترین که می‌توانست جانِ آدم‌های بیشتری را نجات دهد، او را خوشحال کرده یا ناامید. این دو رابطهٔ نزدیکی‌صحیح با هم داشتند، پس بعید نبود دروگرِ روح امید داشته کمکِ قدیس کُر، یا دست‌کم توجهش شاملِ حالش شود.
از طرفی، جت کسی نبود که برای حلِ‌واردِ مشکلاتش به دیگران تکیه کند. شاید صرفاً از این‌گروهِ خوشحال بود که می‌دانست ردِّ ویرانی زنده مانده است.
اما سانی‌خیلی‌ها سؤالاتِ حیاتی‌تری‌بیابان برای پرسیدن داشت.
«با اون موجود روبه‌رو شدین؟»
کای با گیجی اخم کرد.
«کدوم موجود؟ ما با‌داد موجوداتِ زیادی روبه‌رو شدیم. داری‌صحنه در موردِ کدومشون حرف می‌زنی؟»
سانی و‌خیلی‌ها نفیس نگاهی‌بیابان ردوبدل کردند.
«...یه پلیدِ اعظم توی بیابان داره بازمانده‌ها رو شکار می‌کنه. می‌تونه اجسادِ مرده‌بالا رو تسخیر کنه، و اون‌قدر هم باهوش هست که رفتارِ انسان رو بی‌نقص‌روی تقلید کنه — ما به‌سختی از رویارویی باهاش جونِ سالم به در بردیم.»
رنگِ کای کمی پرید.
«خدایان! اگه این‌طوره، باید هرچه زودتر به بقیه خبر بدم. متأسفانه، من فقط بازمانده‌ها‌کماندار رو پیدا نکردم... چند جسد هم پیدا کردم، که بعضی‌هاشون چندان از اردوگاهمون دور‌جمع نبودن. خوشبختانه، به نظر نمی‌رسید هیچ‌کدومشون تکون بخورن. ما هنوز با اون وحشت روبه‌رو نشدیم.»
اخم کرد و‌نزدیکِ بعد یک ابرویش‌به‌طورِ را بالا داد.
«چیه؟ چرا‌محافظت اون‌جوری نگاهم‌بنابراین می‌کنی، سانی؟»
سانی چند لحظهٔ‌بزرگی طولانی مکث کرد‌خیلی‌ها و آهِ سنگینی کشید.
«آره، ممکنه‌نفسش هنوز باهاش‌داد روبه‌رو نشده باشین.»
نفیس با‌خیلی‌ها لحنی سرد‌بیابان اضافه کرد:
«...یا شاید هم تا الان‌احتمالِ باهاش روبه‌رو شدین. فقط خبر‌عالمِ نداشتین دارین با چی روبه‌رو می‌شین.»
چهرهٔ کای درهم رفت.
سانی به گسترهٔ‌بیرون بی‌کرانِ تلماسه‌های سفید‌می‌دونی و دست‌نخورده نگاه کرد.
«واقعاً سخته که اون موجود رو از آدم‌های واقعی تشخیص‌توان‌های داد. پس... چند بازمانده توی گروهتون هست؟ چند نفرشون از‌می‌گشتم همون اول باهاتون بودن، و چند نفر تازه بهتون ملحق شدن؟»
با احساسِ لرزِ سردی که‌احتمالِ از ستونِ فقراتش گذشت، چند‌عالمِ لحظه مکث کرد و بعد پرسید:
«ردِّ ویرانی چند‌بزرگی نفر رو با خودش‌نزدیکِ برگردوند به جهانِ بیداری؟»