چپتر 33: لاشخورِ زرهپوش
0گندش بزنن!
این تنها فکری بود که در سرِ سانی گذشت، در حالی که ناشیانه بهبند عقب میافتاد و انبرک درست جلوی صورتش با صدای بلندِ «تَق» بسته شد. تیغههای دندانهدارآورد و کیتینی چنان نزدیک بود که بهوضوح میتوانست تکههای گِلِ چسبیده به سطحشان را ببیند.
سانی به پشت زمین خورد و با فاصلهای اندک از ضربهٔ غیرمنتظره جان به در برد. نکتهٔبودند خوب این بود که توانست زنده بماند و زخمی نشود. نکتهٔ بد این بود که روی زمیننهایت پخش شده بود و نمیتوانست سریع از مهاجم فاصله بگیرد. انبرکِ عظیم همچنان بالای سرش معلق بود.
تا این واقعیت را درک کرد، سراسیمه به پهلو غلت زد.تیررسِ لحظهای بعد، انبرک به پایین یورش برد و لرزشِ خفیفی در گِلخوردن انداخت. اگر واکنشِ سریعش نبود، آن ضربه قفسهسینهٔ سانی را خرد میکرد.
تازه داشت میایستاد که انبرک از پهلو ضربه زد. خوشبختانه سانی آماده بود؛معلق بهجای اینکه سعی کند جاخالی بدهد یا جلوی ضربه را بگیرد، با آن همراهانداخت شد و گذاشت انبرک به دستانِ بازش برخورد کند تا از شدتِ ضربه بکاهد.
در حالی که بازوانش از درد تیر میکشید، سانیگردنش از نیروی ضربه استفاده کرد و گذاشت بدنش درفرز هوا پرتاب شود. اینطوری دستکم از تیررسِ انبرک خارج میشد.
شاید جنگیدن را به او یادپرتاب نداده بودند، اما یک چیز رامیشد خیلی خوب بلد بود: زمین خوردن را!
بهجای اینکه گردنش بشکند یا بر اثرِ فرود نفسش بنددستکم بیاید، خودش را سخت کرد و فرز و چابک غلتچیز زد، و در نهایت با فاصلهای از هیولای کمینکرده ایستاد.
سانی انتقادِ طعنهآمیزشنمیتوانست از غلتزدنهای جنگیِ قهرمانبگیرد را به یاد آورد.
حرفمو پس میگیرم!بودند غلتزدن بخشِ جداییناپذیرِخیلی هر تکنیکِ آبرومندِ هیولاکُشیه!
سپس سرش رااستفاده بلند کرد تاپرتاب اوضاع را بسنجد.
روبرویش، مهاجم سرانجام خود را نشان داد. از زیرِ گِلدستکم بیرون خزید و سایهٔ عظیمی روی سانی که زانو زدهچیز بود انداخت. چشمانِ کوچکش پر از خشم، گرسنگی و کینه بود.
یکی از همان هیولاهای انبرکداری بود که زمانِ زیادی را صرفِ تماشایشانسرش کرده بود. موجودِ درشتهیکل که با قامتی نزدیک به سه متر بالایلرزشِ سرش ایستاده بود، آروارههایش را تکان داد و جیغی گوشخراش و نافذ کشید.
آخه چرا با بقیهٔاما رفیقات اون لاشهٔ غولپیکرخوردن رو نمیخوری، خرچنگِ حرومزاده؟!
با این حال، پاسخِ این گلایهٔ خشمگینانهٔ سانی کاملاً روشن بود. انگار هیولا وضعیتِ چندان خوبی نداشت: نیمی از هشت پایبلد داسمانندش شکسته بود و ترکهایی روی زرهِ ضخیمش به چشم میخورد که از هر کدام خونِ لزجِ لاجوردی بیرون میزد. علاوهقهرمان بر این، یکی از دو بازوی انبرکدارش را هم از دست داده بود که انگار از بیخِ شانه کنده شده بود.
اگر به این روزِ اسفبار نیفتاده بود، نیازی نداشت در گِل پنهان شود تاشاید به امیدِ صیدِ طعمهای آسان بنشیند. میتوانست خیلی راحت بقیهٔ هیولاها را دنبال کندنفسش و در ضیافتشان شریک شود. سانی فقط بدشانس بود که یکراست در کمینگاهِ آن افتاد.
بیش از حد به تواناییهای شناساییِ سایهاش تکیه کرده و از یاد برده بود کهدرک سایه هم چندان بیشتر از یک انسانِ بیدارشده هوشیار نیست. همچنین بیوزن و بیصدا بود —نبود برای همین وقتی سایه یک دقیقه پیش از روی تلهاش گذشت، هیولا هیچ واکنشی نشان نداد.
از سوی دیگر، سانی میتوانست خودش را خوششانس هم بداند؛بشکند با همین منطق، اگر وضعیتِ فلج و کُندِ موجود نبود،نهایت هرگز نمیتوانست از حملهٔ ناگهانیاش جان سالم به در ببرد.
اما فکر کردن به شانس و اقبالشود بماند برای بعد؛ در این لحظه سانی کارِیاد بسیار واجبتری داشت. یعنی تلاش برای زنده ماندن.
سانی به سایهنیروی دستور داد وهوا به پهلو پرید.
برگرد اینجا!
ثانیهای بعد، هیولای مهاجم نقطهای را که سانی تا لحظهای پیشاثرِ در آن ایستاده بود، در هم درید. انبرکِ سنگینش به پهلوی ستونیایستاد مرجانی کوبیده شد و تکههای سرخرنگِ آن را به هر سو پراکند.
سانی تعادلش را حفظ کرد و به حرکت ادامه داد. امیدوار بود آن موجودِ درشتهیکل، زرهپوش و زخمی نتواند به پایبلد سرعتش برسد، اما متأسفانه معلوم شد که به طرزِ عجیبی چابک است. پاهای داسمانندش گِلِ پشتِ سرش را سوراخ میکردند وقهرمان انبرک دوباره در هوا به پرواز درآمده بود، و هر لحظه تهدید میکرد که سرِ مردِ جوان را از تن جدا کند.
سانی خم شد، چنگال را جاخالی داد و سرانجام یک ثانیه فرصتِ نفس کشیدن پیدا کرد. چشمانش به اطراف چرخید و مستأصل بهخوردن دنبال چیزی میگشت تا به عنوان سلاح از آن استفاده کند. تقریباً بیدرنگ، چشمش به استخوانی بلند، صاف و تیز افتاد که ازمیگیرم گل بیرون زده بود؛ بازماندهٔ موجودی ناشناخته. بیآنکه سرعتش را کم کند، خم شد، استخوان را گرفت و با یک تکانِ محکم بیرونش کشید.
استخوان تقریباً یک و نیم متر طول داشت و به نوکی باریک و تیز ختم میشد. تقریباً شبیهپهلو به نیزه بود. مشکل اینجا بود که حتی با طولِ اضافهشدهٔ این نیزهٔ دستساز، بردِ حملهٔ سانی همچنانتازه از بردِ حملهٔ هیولا کوتاهتر بود. تازه شک داشت که نیزه بتواند زرهِ سختِ جانور را سوراخ کند.
خلاصه، باید نزدیک میشد و یکی از شکافهای زرهِ موجود را هدففرود میگرفت. با این حال، جرئت نمیکرد. در آن فاصلهٔ کوتاه، هیولا میتوانستانتقادِ تنها با استفاده از وزن و جثهٔ عظیمش او را بهراحتی لِه کند.
فکرِ دیوانهوارینیروی به ذهنِبدنش سانی خطور کرد.
یکه خورد و لحظهای نتوانست تصمیم بگیرد که ایناینطوری فکر حاصلِ جسارت است یا حماقت. در هر صورت،بودند آنقدرها دیوانه نبود که واقعاً به آن فکر کند.
در آن لحظه، چنگال دوباره یورش آورد. این بار سانی برای جاخالی دادن کمی تعلل کرد وسراسیمه در نتیجه، دردِ شدیدی در پای چپش پیچید. لبهٔ چنگال پایش را خراشیده بود. «کفنِ عروسکگردان» مقاومتخرد کرد و نگذاشت هیولا خونی بریزد، اما نیروی ضربه آنقدر بود که سانی را روی زمین بیندازد.
فرصتی برای بازیابیِ تعادلش نداشت.
با چشمانی گشادشده، سانی فهمید که وقتِ دیوانهبازی است.دستکم پس به جای تلاش برای جاخالی دادن، از حرکتاما ایستاد و گذاشت هیولا با چنگالش تنهٔ او را بگیرد.
بیدرنگ، فشارِ وحشتناکی روی دندههایش وارد شد. سانی حس کرد دارد دو نیم میشود، اما زرهش که از شکستاما دادنِ تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده به دست آمده بود، در برابرِ فشارِ خردکنندهٔ چنگالِ هیولا مقاومت کرد. تمامِ عضلاتِایستاد بدنش منقبض شدند تا لحظهای را که قرار بود امعاء و احشایش لِه و خمیر شوند، به تعویق بیندازند.
ثانیهای بعد، سایهٔ سانی از بالا فرود آمد وعظیم دورِ «کفنِ عروسکگردان» پیچید. با تقویتِ ویژگیهای محافظتیِ زره،پهلو توانست بهتر در برابرِ آغوشِ خردکنندهٔ چنگال مقاومت کند.
سانی و هیولا در بنبست گیر کرده بودند. مردِ جوانبشکند نمیتوانست خود را از چنگِ هیولا رها کند و هیولانهایت هم نمیتوانست طعمهاش را با چنگال دو نیم کرده و بکشد.
به هم خیره ماندند. سپس، آتشی جنونآمیز در چشمانِ موجود شعلهور شد. آروارههایش راجنگیدن به هم سایید و سانی را در هوا بالا برد؛ او را به دهانشبند نزدیک کرد و کاملاً مشخص بود قصد دارد سرش را از تن جدا کند.
چرا همهمیکشید میخوان منو بخورن؟!بدنش مگه اینقدر خوشمزهم؟!
وقتی هیولا او را به آروارههایشفاصله نزدیک کرد، سانی دستوپایی نزد. میدانستسرش برای زنده ماندن تنها یک فرصت دارد.
در آخرین لحظه، سانی گذاشت سایه از روی «کفنِ عروسکگردان» به سمتِ استخوانِ تیزیبند که هنوز در دست میفشرد، سرازیر شود. سپس تمامِ توانش را جمع کرد، بهقهرمان جلو خم شد و استخوان را با هرچه در توان داشت به جلو فرو کرد.
نیزهٔ استخوانیِ تاریک با هدایتِ دستِ او به جلودستکم جهید، چشمِ کوچکِ موجود را سوراخ کرد و تااما عمقِ آن فرو رفت. چشمِ دیگرِ هیولا ریز شد.
سانی دندانهایش را از دردِ غیرقابلتحملِ دندههایش رویشود هم سایید و استخوان را چرخاند تا بیشترینیاد آسیبِ ممکن را به مغزِ موجود وارد کند.
یکی دو ثانیه هیچ اتفاقیمهاجم نیفتاد. سپس حس کرد فشارِهمچنان روی بدنش دارد کم میشود.
چنگال باز شد و سانی را رها کرد تا پایین بیفتد. به محضنفسش اینکه سانی روی گِلها افتاد، هیولای عظیمالجثه نیز به زمین کوبیده شد. نیزهٔغلتزدنهای استخوانی همچنان از سرش بیرون زده و در جریانِ مایعِ لاجوردی غرق شده بود.
سانی نالهای کرداستفاده و نفسی خشدارپرتاب و دردناک کشید.
[جانوری از رتبهٔ بیدارشده کشته شد: لاشخورِ زرهپوش.]
[خاطرهای به دست آمد: شمشیرِ لاجوردی.]
[... سایه قویتر میشود.]