چپتر 52: وضوح
0در آن لحظه، معلققهرمان بر لبهٔ نیستی، سانیهمهشان فهمید که دارد میمیرد.
باید با مهی میجنگید که در ذهنشحرفهای رخنه کرده بود؛ مهی که افکارش راحرکتی کند و تمامِ احساساتش را خفه میکرد.
همه جز ترس.
با وجود اینکه بدنش درهمشکسته و ذهنش فلج بود، بخشِ لجبازی ازجلوی وجودِ سانی همچنان از تسلیم شدن سر باز میزد. آمادهٔ مرگ نبود. دستکممعنای نه پیش از آنکه تمامِ توانش را برای زنده ماندن به کار بگیرد.
از فکرِ اینکه رضایتِقهرمان پیروزی را به دنیا تقدیمطور کند، حالش به هم میخورد.
خیلی حرصدرآور بود. مگر به قهرمانوضوح نگفته بود که به کوریِ چشمِنبرد همهشان، هر طور شده زنده میماند؟
درست است. شایدفکری دروغگوی بیشرمی بود،جلب اما قول قول بود.
اما... اصلاً چطور باید زندهجنگ میماند؟ از هر زاویهای کهدشمن نگاه میکرد، وضعیت ناامیدکننده بود.
با نزدیک شدنِ کُشندهٔ داسدار که چشمانش تهدیدآمیز با نوری زرشکی و تشنهبهخون میدرخشید،شاید سانی سعی کرد مهی را که ذهنش را پوشانده بود بشکافد. با این حال،داسدار تلاشهایش بیهدف و ضعیف بود. پیدا کردنِ جای پا در آن مه کارِ سختی بود.
به یک لنگر نیاز داشت.
ناگهان، فکری ساده توجهش را جلبجلب کرد. چیزی بود که هزار بار تکرارشوضوح کرده و در ذهنش حک کرده بود.
تکرار، تجربه، وضوح.
وضوح...
حرفهای نفیس را به یاد آورد. جوهرِ نبرد کشتن بود. هرجوهرِ حرکتی در جنگ تنها یکی از این دو هدف را دنبالجلوی میکرد: یا دشمن را میکشت یا جلوی کشته شدنِ خودش را میگرفت.
اگر میتوانست این را یادتوجهش بگیرد، وضوحِ کافی برای تسلطتکرارش بر ذهن را به دست میآورد.
آن زمان، معنای ژرفِ پشتِ کلمهٔ سادهٔ «وضوح»هدف را که نفیس به کار برده بود، درست نمیفهمید.میتوانست اما حالا، با ذهنی آشفته، سرانجام توانست درکش کند.
دو حقیقتِ نهفته در جوهر و هدفِ نبرد ساده و استوار بودند، تقریباً ملموس. حتی در آناما حالتِ نیمههوشیار هم توانست از آنها بهعنوانِ پایهای محکم در میانِ مه استفاده کند. سپس، ذهنش رامیدرخشید حولِ این پایه دوباره شکل داد و آن را در امتدادِ خطوطِ صریحِ آن حقیقت بنا کرد.
ناگهان، دوباره توانست فکر کند.
تازه، افکارش واضح وساده بهطرزِ شگفتانگیزی سریع بود،هزار رها از هرگونه حواسپرتیِ زائد.
این همان وضوح بود.
سانی به هیولایی کهتکرار جلو میآمد نگاه کرد ویاد با آرامش گزینههایش را سنجید.
بدنش تقریباً ازکارافتاده بود. اصلاً نمیتوانست دستوپایش راهزار تکان دهد. سایه همچنان از دستوراتش پیروی میکرد، اماآورد مشغولِ کارِ مهمی بود: جلوگیری از مرگِ فوریِ او.
حتی با کمکِکشتن سایه هم نمیتوانستتنها زیاد دوام بیاورد.
اما این فکرِ بیهودهای بود. کاریکوریِ از دستش برنمیآمد، پس دلیلی نداشتدرست وقتش را بیشتر از این تلف کند.
با بدنیبار بیحرکت، نمیشد ازتجربه خاطرهها استفاده کرد.
فقط پژواک میماند.
لاشخورِ زرهپوش باید تنهاحرکتی ابزارش برای کشتنِ دشمن یادنبال جلوگیری از مرگِ خودش میبود.
هیولا بهسرعت به سانی نزدیک میشد. آروارههایش تکان میخورد و بزاقِ لزجی در قالبِشاید سیلابی از مخاطِ شفاف از آنها پایین میریخت. در درخششِ آذرخش، توانست هر تیغ،داسدار هر خراش و هر ساییدگی را روی زرهِ جانور ببیند و در لحظه ثبت کند.
دستهٔ شمشیرِ ستارهٔ دگرگونتکرار غرق در خونِ لاجوردی همچنانیاد از بدنش بیرون زده بود.
چه عوضیِ زشتی.
سانی داشت ریاکاری میکرد. راستش را بخواهید، کُشندهٔ داسدار با آنمیکشت زرهِ سیاه و الگوهای زرشکیاش، و آن بدنِ تنومند که مخصوصِدست هرجومرج و کشتار بود، خیرهکننده و بهشدت تهدیدآمیز به نظر میرسید.
تقریباً باشکوه بود...مگر البته به شکلیکوریِ ترسناک و مرگبار.
بیآنکه بتواند تکان بخورد، مجبور بود درمانده تماشانفیس کند که هیولا فاصله را کم میکند وتنها بالای سرِ بدنِ درهمشکسته و خونآلودِ سانی سایه میاندازد.
داسهایش درناگهان هوا بالا رفت،توجهش آمادهٔ فرود آمدن.
سانی در حالی که مستقیمجنگ به چشمانِ سوزانِ هیولا نگاهدشمن میکرد، با خود فکر کرد:
برو به جهنم، حشرهٔ گندهبک!
داسها بهبار سمتِ بدنشتکرار یورش بردند.
...در آخرین لحظه، چیزی عظیم و خشمگینچیزی از پهلو به هیولا کوبید و آن رانفیس به گوشهای پرت کرد. لاشخورِ زرهپوشِ سانی بود.
پژواک که دیگر به فکرِ امنیتِ خودش نبود، در کلافی آشفته از دستوپا با دشمن گلاویزاگر شد و روی زمین غلت زدند. با وجودِ اینکه کوچکتر و ضعیفتر بود، اما حملهٔ دیوانهوارحالا و بیاعتناییِ کاملش به جانِ خود کافی بود تا هیولای بزرگتر را کمی به درنگ وادارد.
پژواک با انبرهایش حمله برد و در گردبادی دیوانهوار از ضربات، آنها را به زرهِدروغگوی جانور کوبید. برای یک لحظه، زوزهٔ باد در غریوِ برخوردِ کیتین با کیتین گم شد.تهدیدآمیز زرهِ کُشنده تا حدِ زیادی دوام آورد، اما چند ترک روی سطحِ سیاهش پدیدار شد.
با این حال، همچنان از هر نظر بر لاشخور برتری داشت. حتی با اینکه یکی از داسهایش بدفرم زیرِ بدنش گیرمیکشت کرده بود، هیولا بهراحتی میتوانست این حملهٔ ناگهانی را دفع کند. با جیغی خشمگین، داسِ دیگرش را فرود آورد و یکیحالا از بازوهای انبریِ لاشخور را از بیخ قطع کرد. سپس به پاهایش فشار آورد و موجودِ کوچکتر را به گوشهای پرت کرد.
در این گیرودار، پایِ عقبیاشتوجهش که پیشتر سانی زخمیاش کرده بودتکرار جدا شد، اما هیولا اعتنایی نکرد.
غرق در جنون و خشم، دستوپایش را آزادهدف کرد و آهسته ایستاد. جیغِ کرکنندهٔ دیگری دراگر تاریکیِ زوزهکشِ توفان پیچید و گوشهای سانی را آزرد.
حالا چیکار کنم؟
لحظهای هیچهزار فکری بهتکرارش ذهنش نرسید.
اما بعد،بار اتفاقِ کاملاًتکرار غیرمنتظرهای افتاد.
وقتی کُشنده جلو رفت تا کارِ پژواک را تمام کند، برای حفظِ تعادلدروغگوی و جبرانِ پایِ ازدسترفتهاش مجبور شد بالاتنهاش را کمی بالا بکشد و بهداسدار عقب خم کند. در همان لحظه، صاعقهای درست وسطِ جزیرهٔ کوچک فرود آمد.
با آن قدوقامتِ هیولا، صاعقه بیدرنگ جذبِ دستهٔ شمشیری شد که هنوزشده از بدنش بیرون زده و با زاویهای ملایم رو به آسمان بود.نگاه در آن آن، شمشیرِ بلندِ ستارهٔ دگرگون ناگهان به برقگیر تبدیل شد.
در دم، صدهابار میلیون ولت الکتریسیته دروضوح بدنِ کُشنده جریان یافت.
با درخششِ کورکنندهای به زمینتجربه پرتاب شد. رگههای دود ازآورد شکافهای زرهش به هوا خاست.
در چرخشی عجیب، قوسهای الکتریسیتهٔ باقیمانده روی کیتینِ هیولا رقصیدنددرست و رفتهرفته روی نقشهای زرشکیاش جمع شدند. تحتِ این تأثیر،نگاه نقشِ زرشکی تغییرِ رنگ داد و سفید و ملتهب شد.
سانی بامیخورد حیرت به اینمگر صحنه خیره ماند.
داره... میدرخشه؟
لحظهای امیدوار شد که هیولا مرده باشد. اما نه، یکآورد صاعقه برای ازپادرآوردنِ چنین موجودی کافی نبود. تنها چند لحظهدشمن پس از برقگرفتگی، کُشنده تکانی خورد و بدنش را لرزاند.
با وجودِ وضعیتِ وخیمش،کوریِ هنوز زنده بود وشده قصدِ جانشان را داشت.
هیولا که کمی گیج میزد، دستوپایش را جمع کرد وهمهشان کوشید بایستد. آرام ولی پیوسته داشت به خودش میآمد. داسهایقول استخوانی روی صخرهها کشیده شدند و در بلندشدن یاریاش کردند.
اما پیش از آنکهتکرارش کاملاً بایستد، نفیس ناگهانحرفهای درست در مقابلش ظاهر شد.
دستهٔ شمشیرِ بلند را گرفت و از گرمایی که دستانش را میسوزاند، چهرهکشتن در هم کشید. سپس تیغه را چرخاند که باعث شد بدنِ کُشنده به رعشهمیتوانست بیفتد. شمشیر را بیرون کشید و بخشِ بزرگی از زرهِ پایینتنهاش را خرد کرد.
هیولا کوشید با داس به او ضربه بزند، اما ستارهٔ دگرگون سریعتر بود. به پهلو خیزقول برداشت و همزمان با شمشیرش یورش برد. تیغهٔ درخشان و ملتهب به بازوی موجود درست زیرِ مفصلسعی گرفت و آن را شکافت؛ داسِ استخوانیِ وحشتناک در بارانی از خونِ لاجوردی به هوا پرتاب شد.
کُشنده جیغی کشید و با یکی از پاهایش او راهمهشان پس زد. نفیس به عقب پرتاب شد و روی صخرهها غلتاصلاً زد. شمشیر از دستش رها شد و چشمانش لحظهای سیاهی رفت.
در مقابل، هیولا کاملاً به خودش آمده بود. انگار دردِ ناگهانیِآورد قطعشدنِ عضوش او را کاملاً هوشیار کرده بود. با تمامِ قد ایستاد،جلوی دهانِ زشتش را باز کرد و جیغی کرکننده و خشمگین سر داد.
سپس با نفرتی بیحدوحصرتکرار که در چشمانش شعله میکشید،یاد به سمتِ نف یورش برد.
اما راهِ به جایی نبرد.
درست وقتی هیولای خشمگین حملهاش را آغاز کرد، پژواکِ دربوداغان در مسیرش سبز شد. تنها انبرِ باقیماندهاش بهبیشرمی جلو پرتاب شد و در شکافِ پهنی که شمشیرِ ستارهٔ دگرگون در زره ایجاد کرده بود، فرو رفت.میدرخشید لاشخور بازویش را چرخاند، آن را بیشتر در بدنِ دشمن فرو برد و امعاءواحشایش را به هم ریخت.
در نهایت حتی کلِ هیولا را کمیوضوح در هوا بلند کرد؛ انبرش تقریباً تاکشتن شانه در بدنِ او فرو رفته بود.
کُشنده با داسشتکرارش ضربهای زد ووضوح سینهٔ پژواک را شکافت.
سپس چند بارنگفته به رعشه افتادهمهشان و بیحرکت شد.
لاشخور با خشم جیغی کشید و انبرش را محکم کشید؛همهشان بالاتنهٔ هیولای بزرگتر را از زرهش جدا کرد. نگاهِ آخرِ مغرورانهایاصلاً به دشمنِ شکمدریده انداخت، سپس تلوتلو خورد و نقشِ زمین شد.
سانی با خستگی پژواکتکرارش را مرخص کرد، بهحرفهای این امید که زنده بماند.
حالوروزِ خودش هم تعریفی نداشت.
در واقع،قهرمان کارش تقریباًکوریِ تمام بود.
[هیولایی بیدارشده کشته شد: سنتوریونِ زرهپوش.]
صدای طلسم بیفایده بهتکرار گوشهای ناشنوایش خورد. صدانفیس دور و نامفهوم بود.
[خاطرهای به دست آمد: زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان.]
[سایه قویتر میشود.]
بردم.
سانی چشمانش را بستحرصدرآور و سرانجام گذاشت درد وچشمِ خستگی در ذهنش سرازیر شود.
مه بازگشته بود وتکرارش حس میکرد همهچیز داردحرفهای برای شخصِ دیگری رخ میدهد.
خسته بود.
و نمیتوانست نفس بکشد.
غرقشدن درمیخورد خون چندانحرصدرآور خوشایند نبود.
در حالی که هوشیاریاشتکرارش داشت از دست میرفت، صداینفیس قدمهای شتابانِ کسی را شنید.
و بعد، دوتکرارش دستِ نرم بهآرامیوضوح صورتش را لمس کردند...