چپتر 1864: رقابتِ خواهر و برادر

پس از آنکه مورگان مرخص شد‌تنها​ و نیو را با خود برد،‌قدیمی‌اش​ پادشاه چند کلمه‌ای با بقیه حرف داشت.

صحنهٔ جنگ به‌شدت تغییر کرده بود، بنابراین باید اصلاحاتِ‌همرزمِ​ زیادی صورت می‌گرفت. خودِ پادشاهِ شمشیرها در گورِ خدا می‌ماند،‌قدیس‌ها​ و تمامِ قدیس‌های ارتشِ شمشیر نیز همین‌طور — به‌استثنای دخترش.

به نظر نمی‌رسید کم‌شدنِ یک متعالی چیزهای زیادی را عوض کند، اما فقدانِ مورگان‌بماند​ را نمی‌شد با قدرتِ خام سنجید. او استراتژیستِ اصلیِ ارتش و فرماندهٔ میدانیِ نیروی‌عظیم​ اعزامیِ آن بود — کسی باید خلأی را که رفتنش به جا می‌گذاشت پر می‌کرد.

آنویل خودش مسائلِ استراتژی را به عهده گرفت و به نفیس در نیروی‌منتظرِ​ اعزامی اختیارِ تام داد. وظیفهٔ او ساده اما حیاتی بود — حمله به‌موردرت​ گسترهٔ استخوانِ سینه و فتحِ دژی که در گودالِ زیرِ آن پنهان شده بود.

گروهِ حملهٔ سانی حتی پیش از ترکِ معبدِ بی‌نام‌ماند​ منحل شد. در عوض، قرار بود به بدنهٔ اصلیِ‌مشورت​ ارتش بپیوندد و به نفیس در فتحِ دژ کمک کند.

پس از دریافتِ این دستورات، مرخص شدند. تنها جِست از داگونت ماند تا به پسرِ‌نداشتند​ همرزمِ قدیمی‌اش در موردِ چیزی که هیچ‌کدامشان از آن خبر نداشتند مشورت دهد. آنویل پس‌گلسرخ​ از آن بقیهٔ قدیس‌ها را احضار می‌کرد و آن‌ها را در جریانِ وضعیت قرار می‌داد.

کاسی در راهِ خروج به‌کاسی​ ریوالن از سپرِ گلسرخ گفت‌گلسرخ​ که منتظرِ احضارِ پادشاه بماند.

هر سه‌نفرشان — سانی، نفیس و کاسی — با ترکِ قلعهٔ‌گلسرخ​ دلاوری احساسِ آشفتگی می‌کردند. تغییری که ویرانیِ خاندانِ شب به دستِ‌تغییری​ موردرت ایجاد کرده بود، آن‌قدر عظیم بود که نمی‌شد به‌سرعت درکش کرد.

سانی نگاهی به‌این​ دو همراهش انداخت‌تنها​ و سپس آرام گفت:

«به‌این‌زودی‌ها نمی‌بینمتون.»

با این حرف، برگشت و دور‌راهِ​ شد. در اردوگاه اقامتگاهی به او‌منتظرِ​ اختصاص داده بودند، پس به همان‌جا رفت.

طولی نکشید که در لبهٔ‌می‌داد​ جزیرهٔ عاج، در قامتِ استاد سانلس،‌گلسرخ​ با نفیس و کاسی دیدار کرد.

نفیس لبخندِ کمرنگی به‌دستورات​ او زد و به‌داگونت​ پاگودای بزرگ اشاره کرد.

«بریم داخل حرف بزنیم.»

با پخش‌شدنِ خبر، ارتشِ شمشیر متزلزل می‌شد... و همین‌طور تمامِ دنیا. نفیس باید چند‌بماند​ ساعتِ دیگر اردوگاه را ترک می‌کرد و فرماندهیِ نیروی اعزامی را به دست می‌گرفت.‌عظیم​ سانی به دنبالش می‌رفت، اما کاسی باید می‌ماند. بنابراین، وقتِ زیادی برای گفتگوی رودررو نداشتند.

هنگامِ بالارفتن از پله‌ها،‌وضعیت​ سانی بی‌اختیار به نیو و‌ریوالن​ بازماندگانِ خاندانِ شب فکر می‌کرد.

کشتارِ موردرت در موردِ رهبری و قهرمانانِ این خاندانِ بزرگِ حالا سقوط‌کرده، به‌شکلی‌موردِ​ مورمورکننده کامل بود. تنها سه تن از قدیس‌هایش باقی مانده بودند — بقیه‌می‌داد​ یا به‌عنوانِ ظرف به تسخیرِ شاهزادهٔ هیچ درآمده بودند یا کشته شده بودند.

وضعیت در میانِ استادها — هستهٔ قدرتِ خاندان — کمی متفاوت بود. نیو آمارِ دقیقی نداشت، اما بیش‌بقیهٔ​ از دوسومِ آن‌ها یا تسخیر شده یا جانشان را از دست داده بودند. آن‌هایی که باقی مانده بودند‌قلعهٔ​ اکنون اینجا در گورِ خدا حضور داشتند، و چند نفرِ جامانده نیز هنوز جایی در جهانِ بیداری سرگردان بودند.

وابستگانِ عادی — اعضای خانواده و خدمتگزارانِ وفادارِ خاندان — نیز در جهانِ بیداری بودند و موقتاً در‌احساسِ​ مجتمعی که حولِ دروازهٔ رؤیا ساخته شده بود پناه گرفته بودند. موردرت آگاهانه آن‌ها را هدف قرار نداده بود،‌به‌این‌زودی‌ها​ و اگرچه برخی در کودتای خونینش قربانی شده بودند، بیشترشان هنوز زنده بودند. فقط... آواره، آسیب‌دیده و وحشت‌زده بودند.

فرستادگانِ خاندانِ سلطنتی باید اطمینان حاصل می‌کردند که هیچ‌کدامشان ظرفِ‌سپرِ​ پنهانِ شاهزادهٔ تبعیدی نباشند. با این حال، این کار باید‌آشفتگی​ صبر می‌کرد، زیرا دلاوری ابتدا باید به مسئلهٔ فوری‌تری می‌پرداخت.

مسئله، سرنوشتِ جنگجویانِ بیدارشدهٔ‌دستورات​ خاندانِ شب بود که‌داگونت​ در متزلزل‌ترین وضعیت قرار داشتند.

تا الآن، تمامِ دژهای دریای توفان تحتِ کنترلِ موردرت بود. قدیس‌ها و استادها نسبتاً‌خبر​ در امان بودند، زیرا هیچ زمان‌سنجی برای بازگشتشان به لنگرهایشان وجود نداشت. اما بیدارشدگان، به‌محضِ‌سپرِ​ اینکه به خواب می‌رفتند یا هوشیاری‌شان را از دست می‌دادند، به عالمِ رؤیا منتقل می‌شدند.

وقتی این اتفاق‌وضعیت​ می‌افتاد، آن‌ها یا گروگانِ‌خروج​ موردرت می‌شدند یا قربانی‌اش.

برای جلوگیری از این سرانجام دو راه وجود داشت. راهِ اول این بود که‌احضارِ​ قدیسی آن‌ها را به دژی جدید بیاورد و خود را در گذرگاهِ آن لنگر‌آن‌قدر​ کنند. راهِ دوم عبور از یک دروازهٔ رؤیا و ورودِ فیزیکی به عالمِ رؤیا بود.

مشکل این بود که هر یک از آن‌ها باید پیش از اجازهٔ ورود به قلمروِ دلاوری‌خبر​ آزمایش می‌شدند، تا ظرفِ پنهانِ دیگری از شاهزادهٔ هیچ به گورِ خدا نفوذ نکند. این روند‌گلسرخ​ سریع نبود، پس معلوم نبود که همهٔ آن‌ها بتوانند تا آن موقع در برابرِ خواب مقاومت کنند.

سانی که تلاش‌های خودش برای بیدار ماندن‌ماند​ پس از بازگشت از ساحلِ فراموش‌شده را‌خبر​ به یاد می‌آورد، اصلاً به حالشان غبطه نمی‌خورد.

به هر حال، حالا سرنوشتشان در دستانِ مورگان بود. آنویل به او اختیارِ تام داده بود تا‌دلاوری​ با بازماندگانِ خاندانِ شب هرطور که صلاح می‌داند برخورد کند — و در حالی که جنگجویانِ بیدارشده‌انداخت​ باید به گورِ خدا می‌آمدند، او بی‌شک سعی می‌کرد دست‌کم قوی‌ترینِ بازماندگان را به جبههٔ تازه‌تأسیسِ جنوبی بیاورد.

آن‌ها چاره‌ای جز اطاعت از او نداشتند. از این گذشته... سانی مطمئن نبود اصلاً دلیلی برای مخالفت داشته‌دلاوری​ باشند. تک‌تکِ اعضای باقی‌ماندهٔ خاندانِ شب، بی‌شک، تشنهٔ انتقامِ خونِ یارانِ کشته‌شده‌شان بودند. مورگان به آن‌ها فرصتی برای‌سپس​ مبارزه با موردرت پیشنهاد می‌داد، و احتمالاً با وعدهٔ مراقبت از اعضای عادیِ خانواده‌هایشان، این معامله را شیرین‌تر می‌کرد.

چرا باید رد‌این​ می‌کردند؟ نیازی به‌تنها​ زور و اجبار نبود.

محکم‌ترین زنجیرها اغلب همان‌هایی‌تنها​ بود که آدم‌ها خودشان‌پسرِ​ به پای خود می‌بستند.

...سانی این را خوب می‌دانست.

سرانجام، آن‌ها به اقامتگاهِ نف در بالاترین‌راهِ​ طبقهٔ برج رسیدند. کاسی چند خاطره احضار‌احضارِ​ کرد تا کسی نتواند به گفتگوی‌شان گوش دهد.

در واقع قرار بود این سدِ احتیاطی شکسته شود. در این فاصلهٔ نزدیک به یک‌هیچ‌کدامشان​ فرمانروای زنده و قوی‌ترین خدمتگزارانش، آن‌ها باید در در میان گذاشتنِ اطلاعاتِ حیاتی بسیار محتاط می‌بودند.‌سپرِ​ از این رو، همیشه فرض را بر این می‌گذاشتند که لایهٔ اولِ محافظت از بین می‌رود.

سانی، نفیس و کاسی نقش‌هایشان را‌داگونت​ بازی کردند و از مأموریتی که‌چیزی​ پیشِ روی نیروی اعزامی بود حرف زدند.

در همان حال، گفتگویِ کاملاً بی‌صدای دیگری هم با هم داشتند. کمی‌منتظرِ​ معذب‌کننده بود چون کاسی باید حرف‌های سانی و نفیس را به هم‌دستِ​ منتقل می‌کرد، اما در هفته‌های اخیر به این شیوهٔ ارتباطی عادت کرده بودند.

[چرا فقط مورگان رو می‌فرسته؟]

سانی هنوز‌دریافتِ​ از تصمیمِ‌دستورات​ آنویل گیج بود.

نفیس نامحسوس سر تکان داد.

[راستش منطقیه. هر قدیسی که با خودش بیاره، فقط می‌شه یه ظرفِ بالقوه‌احضارِ​ برای موردرت... دلاوری روش‌هایی برای محافظت از روح در برابرِ سرشتِ اون داره،‌ایجاد​ ولی هیچ روشی قطعی نیست. همون استادی که در موردش بهم گفتی، ولث، مدرکشه.]

سانی با دقت‌جریانِ​ وضعیت را سنجید و‌راهِ​ بعد نفسِ عمیقی کشید.

[چرا کلِ خاندانِ شب رو تسخیر نکرد؟ چرا بین کسایی که نیو به گورِ‌چیزی​ خدا آورد، فقط یه ظرفِ پنهان بود؟ روح‌دزد تونسته بود میلیون‌ها بدن رو تسخیر‌راهِ​ کنه. ولی یه چیزی داره جلوی موردرت رو می‌گیره که همین کار رو نکنه.]

البته، روح‌دزد‌دستورات​ وقتی دیدندش اوضاعِ‌جِست​ چندان جالبی نداشت.

سانی کمی فکر‌وضعیت​ کرد. سرانجام، چشمانش‌راهِ​ را ریز کرد.

[مسئلهٔ قدیس‌ها هم هست. موردرت تو یه موقعیتِ خاصه — خیلی شبیهِ خودم — از این‌سه‌نفرشان​ نظر که می‌تونه هم‌زمان چند تا دژ رو کنترل کنه. در موردِ من، این تعداد با تعدادِ‌نگاهی​ سایه‌هایی که دارم محدود می‌شه. در موردِ اون، باید با تعدادِ بدن‌های متعالیِ تحت‌کنترلش محدود بشه. پس...]

کاسی به سمتش‌این​ چرخید و حرفش‌تنها​ را کامل کرد:

[...مگه اینکه قدیس‌های بیشتری رو تسخیر کنه، وگرنه فقط می‌تونه چهارده دژ رو کنترل کنه.‌نداشتند​ نمی‌تونه بدونِ رها کردنِ تسلطش روی دریای توفان، تو قلمروِ شمشیر غوغا به پا کنه و‌گفت​ پایگاهِ قدرتِ آنویل رو در هم بکوبه. و هیچ قدیسی هم تو قلمروِ شمشیر باقی نمونده.]

نفیس آرام سر تکان داد.

[به همین خاطره که فقط مورگان رو فرستاد. نمی‌خواد به موردرت هیزم بده تا پادشاهیش رو بسوزونه...‌قلعهٔ​ نه، در واقع، براش مهم نیست که پادشاهی چقدر آسیب می‌بینه. تا وقتی که خودِ قلمرو آسیبِ‌همراهش​ جدی نبینه، آنویل همچنان گورِ خدا رو تو اولویت می‌ذاره. نهایت چیزی که می‌خواد، محافظت از حصاره.]

و به این ترتیب، مقدّر بود مورگان و موردرت‌ماند​ دوباره با هم درگیر شوند — این بار در‌مشورت​ سواحلِ دریاچهٔ آینه، نه در گسترهٔ یخ‌زدهٔ قطبِ جنوب.

سانی امیدِ چندانی به مورگان نداشت. اما از‌پسرِ​ طرفی... محاصرهٔ پایگاهِ یک دیمون کارِ دلهره‌آوری بود،‌مشورت​ به‌خصوص اگر کسی مثلِ مورگان از آن دفاع می‌کرد.

فکرش به سمتِ تمامِ‌می‌داد​ کسانی رفت که در‌ریوالن​ حصار جا گذاشته بود.

وسطِ درگیریِ این‌جریانِ​ خواهر و برادرِ متعالی،‌راهِ​ چه بر سرشان می‌آمد؟

دست‌کم فعلاً،‌دریافتِ​ کاری از دستِ‌شدند​ او ساخته نبود.

سانی آهی کشید‌شدند​ و بعد به‌داگونت​ همراهانش نگاه کرد.

[خب... همهٔ‌جریانِ​ اینا برای ما‌کاسی​ چه معنایی داره؟]