چپتر 1624: دخترِ دیوانه
0در دوردست‌های شمالِ غربیِ حصار، آن‌سوی زنجیره‌ای از مناطقِ مرگ که گورِ خدا بر تارکِ آن نشسته‌خاکستر بود، منطقهٔ محصور و پهناورِ انسان‌ها قرار داشت که خاندانِ بزرگِ سرود بر آن حکومت می‌کرد. پادشاهیِ‌اولِ کی سونگ، هرچند از قلمروِ شمشیر جوان‌تر و کوچک‌تر بود، اما به همان اندازه پرجمعیت و قدرتمند بود.
برخلافِ خودِ حصار که در قلبِ قلمروِ دلاوری قرار داشت، پایتختِ سرود در شمالی‌ترین نقطهٔ قلمروِ او واقع شده‌میلیون‌ها بود؛ در دامنهٔ رشته‌کوهِ سر به فلک کشیده‌ای که از کوه‌های تهی منشعب می‌شد. آنجا مکانی خشن و زیبا‌تحملِ بود که میانِ قله‌های برفی و آتشفشان‌های دودکنان آرمیده و در توفان‌های برف و بارانِ خاکستر پوشیده شده بود.
نامش قلبِ زاغ بود. این دژِ بزرگ در زبانِ رونیِ طلسمِ کابوس نامِ دیگری‌بشریت داشت، اما پس از آنکه چهره‌ای گمنام از نسلِ اولِ بیدارشدگان آن را فتح‌کاخی کرد، مردم رفته‌رفته آن کاخِ کوهستانیِ دورافتاده را با نامِ راستینِ او صدا زدند.
آن جنگجوی بیدارشدهٔ گمنام، بنیان‌گذارِ خاندانِ سرود و مادرِ درگذشتهٔ کی سونگ بود. دخترش خاندانِ کوچکشان را به‌بیدارشده شهرت و سپس به اوجِ قدرت رساند. به همین ترتیب، قلبِ زاغ از پایگاهِ یک خاندانِ میراث‌دارِ کوچک‌افسانه‌ها رشد کرده و به یکی از دژهای بزرگِ بشریت تبدیل شده بود که به صدها هزار بیدارشده پناه می‌داد.
و حالا، پس از‌آنجا زنجیرهٔ کابوس‌ها، خانهٔ میلیون‌ها‌میانِ انسانِ عادی هم بود.
خودِ دژ کاخی باشکوه بود که در دامنهٔ کوهی برفی، درست در لبهٔ شکافی بی‌انتها بنا شده بود. افسانه‌ها می‌گفتند که اینجا‌کاخی زمانی از یشمِ سفیدِ خالص تراشیده شده بود، اما پس از تحملِ هزاران سال خشمِ آتشفشان‌های اطراف، کاملاً سیاه شده بود، گویی‌سیاه از شیشهٔ ابسیدین ساخته شده است. با این حال، در تضاد با برفِ سفید و دست‌نخورده، زیباییِ بی‌نظیرش وسوسه‌انگیزتر هم شده بود.
پلی سنگی و عظیم روی شکافِ پهناورِ میانِ کوه و آتشفشانِ روبه‌رویش کشیده شده بود و‌صدها دو شاخهٔ رشته‌کوه را مانند جاده‌ای که برای غول‌ها ساخته شده باشد به هم متصل می‌کرد.لبهٔ ستون‌های سیاهِ آن با حکاکی‌های پیچیده‌ای تزئین شده بود و مقیاسِ این سازه با عقل جور درنمی‌آمد.
این روزها، اعضای خاندانِ سرود در کاخِ یخ‌زدهٔ ابسیدین ساکن بودند، در حالی که پلِ عظیم به شهرکی‌بیدارشده برای جنگجویانِ بیدارشده تبدیل شده بود که می‌توانستند سرما را تاب بیاورند. خودِ شهر در دامنه‌های آتشفشان ساخته‌افسانه‌ها شده بود، جایی که گرمایش از شهروندانِ عادیِ قلبِ زاغ در برابرِ آب‌وهوای بی‌نهایت خشنِ منطقهٔ برفی محافظت می‌کرد.
نیازی هم نبود نگرانِ فوران‌های ناگهانی باشند،زیبا چون ملکه سرود و دخترانِ متعالی‌اش می‌توانستند‌توفان‌های از آن‌ها در برابرِ هر فاجعه‌ای محافظت کنند.
قلبِ زاغ مکانی خشن‌رشد بود. اما در عین‌بشریت حال فوق‌العاده زیبا بود.
و از این‌قدرت رو، زندگی در آنجا‌پایگاهِ خشن، اما پررونق بود.
زمین‌های اطراف مدت‌ها پیش از وجودِ موجوداتِ کابوسِ واقعاً خطرناک پاکسازی شده بود، اما همچنان خطرناک‌تر‌صدها از قلبِ عالمِ رؤیا بود، جایی که حصار در آن قرار داشت. پلیدهای بسیاری هنوز در‌لبهٔ کوه‌های برفی پرسه می‌زدند و محیط به‌خودی‌خود برای کسانی که آمادهٔ رویارویی با بی‌رحمی‌اش نبودند، مرگبار بود.
در عین حال، خاکِ حاصلخیزِ فراوانی در زمین‌های پست وجود داشت که با خاکسترِ آتشفشانی به‌خوبی بارور شده بود.نامش همچنین گرمای زمین‌گرمایی، چشمه‌های آب‌گرمِ بی‌شمار و انواعِ موادِ معدنیِ گران‌بها در همه‌جا یافت می‌شد. مردمی که از قطبِ‌مردم جنوب به اینجا منتقل شده بودند، می‌دیدند که زندگی‌شان خشن و پرالتهاب شده، اما در عین حال به‌شدت لذت‌بخش است.
البته اگر کسی به قدرتِ باوقار‌یکی و وهم‌انگیزِ ملکه سونگ عادت می‌کرد،بیدارشده که خیلی زود هم عادت کرده بودند.
در هر حال، کارهای بی‌پایانی برای انجام دادن بود؛ از شخم‌کرده زدنِ مزارعِ خاکستر گرفته تا استخراجِ سنگ‌های معدنیِ رازآلود، و ساختِ‌زنجیرهٔ چیزی شبیه به زیرساختِ مدرن با استفاده از انرژیِ بی‌پایانِ زمین‌گرمایی.
و چون موجوداتِ کابوسِ بسیاری در‌ترتیب کوه‌ها پرسه می‌زدند، نیازِ شدیدی هم بود‌دژهای که کسی از این‌همه کارگر محافظت کند.
...به همین دلیل بود که رین در خاکستر فرو رفته‌برفی بود و همان‌طور که عرق می‌ریخت، بی‌حرکت انتظار می‌کشید. چند ساعتی‌این می‌شد که آنجا دراز کشیده بود و کاملاً بی‌حرکت مانده بود.
حدود صد متر آن‌طرف‌تر، جایی که شیبِ دره تند می‌شد، موجودی کریه داشت آهسته بدنش را از‌کابوس‌ها لای صخره‌ها بیرون می‌کشید. شبیه به کرمی فلس‌دار بود با شش دست‌وپای بلند و باریک، که هر‌یشمِ کدام به چنگال‌هایی خنجرمانند ختم می‌شدند. دهانش توده‌ای دایره‌وار و وحشتناک از نیش‌های تیز و سوزن‌مانند بود.
لعنت.
انتظارِ جانوری را داشت، اما در‌ترتیب عوض با هیولایی روبه‌رو شده بود.یکی البته، کرم‌های سنگی صرفاً پلیدهایی خفته بودند...
اما چون رین حتی خفته هم نبود و صرفاً انسانی‌برفی معمولی و بی‌قدرت بود، آن موجود می‌توانست در عرضِ چند‌زاغ ثانیه تکه‌پاره‌اش کند. نه، حتی چند ثانیه هم نه... یک ثانیه.
بی‌خودی نیست همه بهم میگن‌کرده «دخترِ دیوونه»... واقعاً دیوونه‌م. دیوونه‌م که‌هزار به حرفت گوش دادم، عوضیِ روانی!
اگر به خاطر گیر دادن‌های معلمش نبود، خیلی وقت پیش درخواست داده بود به جهانِ‌تبدیل بیداری برگردد، تا به مصافِ کابوسِ اول برود و بیدارشده شود. اما نه... مرغش یک‌کوهی پا داشت که شاگردش فقط باید به‌طور طبیعی بیدار شود، بی‌آنکه به طلسمِ کابوس آلوده شود.
و او هم با آن‌همین خامی و سادگی‌اش، واقعاً این‌رشد مزخرفات را باور کرده بود!
سال‌ها گذشته بود و او هنوز انسانی‌زیبا معمولی بود. البته، حالا تا حدودی می‌توانست جوهرش‌برف را حس کند... که ظاهراً سخت‌ترین قدم بود.
با این حال!کوچک معلمش بدونِ شک‌یکی یک شیادِ بی‌شرم بود!
لعنت بهت، روحِ‌قدرت لعنتی... یا خون‌آشام... یا‌پایگاهِ هر لعنتی که هستی...
در همین افکار بود که ناگهان صدای آرامی از پشتِ سرش به گوش‌دژهای رسید. رین جا خورد، اما با به یاد آوردنِ آموزش‌هایش، با وجودِ این کاملاً‌عادی بی‌حرکت ماند. نیازی نبود برگردد تا بداند این سایه‌اش است که دارد حرف می‌زند.
گفت:
«نکنه دوباره داری‌کوچک یه چیزِ عجیب‌وغریب‌یکی درباره‌م فکر می‌کنی؟»
شنواییِ کرم‌های سنگی بسیار ضعیف بود، اما می‌توانستند کوچک‌ترین‌کوچک ارتعاشی را که در زمین پخش می‌شد حس کنند.بیدارشده آرام سرفه‌ای کرد و بعد با نجوا جواب داد:
«چی؟ معلومه که نه،رساند استادِ محترم! شاگردِ شما... عمراً‌کوچک جرئت کنه همچین گستاخی‌ای بکنه...»
صدای آرام‌منشعب با تردید‌آنجا جواب داد:
«واقعاً؟ خب... خوبه!کوچک ولی بهتره عجله کنی.دژهای باد داره عوض میشه.»
رین زیرِ لب ناسزایی‌رساند گفت و آرام روی‌میراث‌دارِ یک زانو بلند شد.
وقتش بود‌اوجِ هیولای خفتهٔ‌رساند دیگری را بکشد.
تا الان چند تا کشته‌م؟
قطعاً بیشتر از هر خفته‌ای که می‌شناخت. و‌بشریت همین‌طور بیشتر از خیلی از بیدارشدگانِ جوان در‌زنجیرهٔ قلبِ زاغ، با وجود اینکه انسانی معمولی بود.
اما هنوز هم باید بی‌نهایت محتاط می‌بود. نمی‌توانست حتی‌کوچک یک اشتباه هم بکند... درست همان‌طور که معلمش همیشه‌بیدارشده می‌گفت. یک اشتباه کافی بود تا تبدیل به جنازه شود.
و جنازه شدن‌قدرت در قلبِ زاغ‌ترتیب واقعاً چندش‌آور بود.
البته... اگر‌منشعب اتفاقی می‌افتاد، معلمش‌مکانی احتمالاً نجاتش می‌داد.
احتمالاً.
...مگه نه؟