چپتر 1817: پناهگاه و غذا
0در میانِ خاطره‌های تامار، شنلی افسون‌شده به چشم می‌خورد.مرگِ افسونش در وضعیتِ فعلیِ آن‌ها چندان به کار نمی‌آمد، اما‌چهره خودِ شنل دقیقاً همان چیزی بود که رین نیاز داشت.
با کندنِ دو شاخهٔ بلند از درختانِ مرده، برانکاردی موقت ساخت. رین جلوی‌شکل برانکارد را گرفت و انتهای آن روی زمین کشیده می‌شد. برای میراث‌دارِ جوان،پیش این راحت‌ترین راهِ سفر نبود؛ اما اگر هم درد می‌کشید، به روی خودش نمی‌آورد.
رین نیز زیرِ بارِ این فشار خیلی زود گرم‌مسافتی شد. کشیدنِ تامار در مسافتی طولانی به این شکل چندان‌فعلاً منطقی نبود، اما خوشبختانه هنوز قرار نبود جای دوری بروند.
فعلاً برنامه‌شان این بود که پناهگاهی پیدا کنند و پیش از احضارِ پژواک حدود ده روز‌منطقی منتظر بمانند. این مدت زمان برای اینکه تیمِ نقشه‌برداری به اردوگاهِ اصلیِ ساخت‌وساز برگردد یا دست‌کم‌روز به آن نزدیک شود، کافی بود. بنابراین، رین و تامار فقط باید تا آن موقع زنده می‌ماندند.
زنده ماندنِ تامار اهمیتِ ویژه‌ای داشت،اهمیتِ چون با مرگِ او، پژواک نیز ناپدید‌می‌افتاد می‌شد. آن‌وقت تیمِ نقشه‌برداری به خطر می‌افتاد...
رین با به یاد آوردنِ باربرهایی که با آن‌ها دوست شده بود، چهره در هم کشید.هنوز در برابرِ میراث‌دارِ جوان نقابی بدبینانه به چهره زده بود، و گرچه حرف‌هایش تا حدی حقیقت‌بمانند داشت، اما راستش را بخواهید، حاضر هم نبود برای نجاتِ جانِ خودش آن افراد را فدا کند.
گذشته از این، رین بی‌دفاع نبود. گرچه دشتِ رودِ‌مسافتی ماه بسیار خطرناک‌تر از مناطقِ وحشیِ اطرافِ قلبِ زاغ بود،فعلاً اما همچنان شانسِ خوبی برای زنده ماندن در آنجا داشت.
قدم به قدم پیش می‌رم.
فعلاً باید پناهگاهی پیدا می‌کردند. بعد‌اهمیتِ آب و غذا گیر می‌آوردند. بعد از‌می‌افتاد آن... می‌خواست بعداً به آن فکر کند.
طولی نکشید که به ویرانه‌ها نزدیک شدند. آن‌قدر بزرگ بودند که نمی‌توانستند یک ساختمانِ تنها باشند، اما برای بقایای یک‌بروند شهرک هم بیش از حد کوچک به نظر می‌رسیدند. دیوارهای سنگی سر به فلک کشیده بودند؛ زمانی بلند و باشکوه،ساخت‌وساز اما حالا در حالِ فروریختن و پوشیده از ترک. آبِ باران از میانِ ترک‌ها بیرون می‌ریخت، انگار که ویرانه‌ها داشتند می‌گریستند.
معلوم نبود آن مکان زمانی چه‌زود بوده، و در حالِ حاضر رین هم‌خوشبختانه چندان علاقه‌ای به حلِ این معما نداشت.
در عوض، نگاهش‌خودش به زمین افتاد‌زیرِ و مضطرب شد.
لعنت بهش.
بی‌آنکه به ویرانه‌ها نزدیک شود ایستاد و آرام برانکارد‌گرم را روی زمین گذاشت. چهرهٔ تامار بر اثرِ تکانِ برانکارد‌دوری رنگ‌پریده شد، اما سرسختانه از بروز دادنِ دردش امتناع کرد.
«چی شده؟»
رین با چهره‌ای عبوس‌نمی‌آورد زمین را بررسی کرد.فشار چند لحظه بعد آهی کشید.
«ردپا روی زمینه.»
تامار سر‌نمی‌آورد چرخاند تا‌زیرِ نگاه کند.
واقعاً هم ردِّ چیزی که در گل‌ولایِ آن منطقه پرسه زده بود به چشم‌هنوز می‌خورد. ردپاها چندان بزرگ نبودند و مشخصاً به یک حیوان تعلق داشتند. با توجه‌روز به اندازه و عمقشان، آن موجود — یا موجودات — جثهٔ خیلی بزرگی نداشتند.
با این‌می‌کشید حال، جای‌نمی‌آورد نگرانی داشت.
ویرانه‌هایی که رین امید‌می‌ماندند داشت در آن‌ها پناه‌چون بگیرد، اشغال شده بود.
دو زنِ جوان‌نیز در سکوت به‌فشار یکدیگر نگاه کردند.
سرانجام تامار پرسید:
«می‌خوای چیکار کنی؟خودش ما... ما می‌تونیم‌زیرِ از دره دورتر بشیم.»
رین مدتی ساکت‌زنده ماند، بعد آرام‌اهمیتِ سر تکان داد.
«فایده‌ای نداره. هر چیزی که توی این ویرانه‌ها زندگی می‌کنه، خیلی از ما‌شکل سریع‌تره. وقتی بیاد بیرون و بوی ما رو حس کنه، مهم نیست تا‌پیش قبل از تاریکیِ هوا چقدر دور شده باشیم، در هر صورت پیدامون می‌کنه.»
که تازه‌زیرِ مسافتِ زیادی‌فشار هم نمی‌شد.
وضعیتِ ردپاها نشان می‌داد که چندین ساعت از ثبتشان می‌گذرد، اما هنوز به یک روز‌شکل نرسیده. بنابراین، رین حدس می‌زد که ساکنِ ویرانه‌ها یک شکارچیِ شب‌زی باشد. حتی اگر با تمامِ‌حدود توان تامار را از آنجا دور می‌کرد، باز هم نمی‌توانستند از یک موجودِ کابوس پیشی بگیرند.
آهی کشید.
«باید بمیره.»
رین به تامار نگاه کرد و از او خواست‌مسافتی سلاح‌های خاطره‌اش را احضار کند. طولی نکشید که زرادخانه‌ای‌بروند کوچک از میانِ جرقه‌های نور روی زمینِ مقابلش ظاهر شد.
شمشیرِ دودستی و زمخت سلاحی زیبا و رعب‌آور بود... و البته به‌شدت مرگبار. متأسفانه رین به‌زحمت می‌توانست آن را بلند کند؛دوری فقط آن‌قدر زور داشت که شمشیر را با قوسی ناشیانه و بی‌ظرافت از این‌سو به آن‌سو تاب دهد، اما هیچ امیدی‌ساخت‌وساز نبود که بتواند این کار را با ذره‌ای سرعت و دقت انجام دهد. و این در یک نبردِ واقعی یعنی مرگ.
در کمالِ مسرت دید که تامار یک کمانِ افسون‌شده و یک ترکشِ‌خطر تیر هم دارد. اما... رین حتی نمی‌توانست زهِ کمان را بکشد. بیش‌زده از حد سنگین بود و برای خم کردنِ بازوهایش باید زورِ خرس می‌داشت.
یک نیزهٔ جنگیِ زیبا و ساده نیز آنجا بود. متأسفانه وضعیتِ آن حتی از‌منطقی شمشیرِ دودستی هم بدتر بود. گرچه وزنش به آن اندازه نمی‌رسید، اما نقطهٔ تعادلش‌پژواک فرق می‌کرد؛ طوری که رین وقتی می‌خواست آن را بلند کند نزدیک بود زمین بخورد.
با ناامیدی چند لحظه به تامار‌زود خیره ماند و درکِ تازه‌ای از‌منطقی اندامِ باریکِ دخترِ کوچک‌تر پیدا کرد.
«چطور با‌می‌کشید یه همچین‌نمی‌آورد بدنی این‌قدر قویه؟»
میراث‌دارِ جوان شمشیرِ بزرگ و زمخت را با راحتی و ظرافت می‌چرخاند و حتی حینِ‌آوردنِ به دست گرفتنِ آن از روی دره‌ها می‌پرید. بیدارشدگان توانِ فیزیکیِ عظیمی داشتند، اما به‌بخواهید نظر می‌رسید تامار به‌طورِ خاصی قوی است، یا دست‌کم می‌دانست چطور از قدرتش به‌خوبی استفاده کند.
رین سر تکان داد‌زیرِ و از خیرِ سلاح‌های‌زود اصلیِ میراث‌دارِ جوان گذشت.
در عوض، فقط یک کینجال برداشت؛ خنجری ساده و دولبه‌طولانی با تیغه‌ای صاف و نوکی تیز و باریک. هیچ محافظِ دست‌پناهگاهی یا تزئیناتِ قابل‌توجهی نداشت، اما در سادگی‌اش زیباییِ مرگباری نهفته بود.
طولِ تیغهٔ پهنش برای خنجر‌نیز بودن کمی بلند و برای‌زود شمشیرِ کوتاه بودن کمی کوتاه بود.
رین آن را‌زنده در دستش سنجید‌اهمیتِ و سر تکان داد.
«من رفتم.»
تامار چهره در هم‌فشار کشید و سعی کرد‌کشیدنِ از روی برانکاردش پایین بخزد.
«صبر کن...»
کمانِ افسون‌شده را برداشت و ترکش‌اهمیتِ را به خودش نزدیک‌تر کرد، سپس‌خطر نشست و رو به ویرانه‌ها کرد.
«اگه... اگه نتونستی حریفش بشی، بکشونش‌فشار توی فضای باز. سعی می‌کنم از‌طولانی روی زمین از پا درش بیارم.»
رین چند‌زیرِ لحظه با چهره‌ای‌خیلی خنثی براندازش کرد.
داشت سعی می‌کرد لبخند نزند.
نیتِ تامار کاملاً جدی بود، اما با آن پاهای‌مرگِ درازشده که با آتل صاف مانده بود، نشستنش روی‌شده زمین شبیه عروسکی بود که کمی خنده‌دار به نظر می‌رسید.
سرانجام، رین سر تکان داد،بارِ خنجرِ افسون‌شده را محکم گرفت‌کشیدنِ و به سمتِ ویرانه‌ها رفت.
شکلِ این سلاح تنها کمی از چاقوی‌گرم شکارش بهتر بود. با این حال، یک‌هنوز خاطرهٔ واقعی بود؛ آن هم از رتبهٔ عروج‌یافته.
حتی اگر رین نمی‌توانست از‌نیز افسون‌های خنجر استفاده کند، تیز‌زود بودنش به‌تنهایی کمکِ بزرگی بود.
با اضطراب و ناآرامی، بی‌صدا‌ماندنِ واردِ ویرانه‌ها شد. چند لحظه‌ناپدید بعد، تاریکی پیکرش را بلعید.
تامار در گل‌ولای نشسته ماند و کمانش را محکم گرفت. کاپشنی که رانی به او قرض داده بود روی زمین‌بروند افتاد، اما حتی سرما را حس نمی‌کرد. با نگاه به کاپشن، متوجه شد که با توریِ آلیاژیِ ظریفی آسترکشی شده‌ساخت‌وساز است؛ دوختش بسیار تمیز بود، اما مشخص بود که با دست تقویت شده تا به یک تجهیزاتِ دفاعیِ موقت تبدیل شود.
چند لحظه با تعجب به کاپشن خیره ماند. تامار با انواع زره‌ها غریبه‌خوشبختانه نبود؛ با این حال، به‌عنوان یک میراث‌دار، همیشه قرار بود به یک بیدارشده تبدیل‌حدود شود. بنابراین، زرهی که می‌شناخت در قالبِ خاطره‌های قدرتمند و توان‌های سرشتِ دفاعی بود.
چنین روشِ ناچیز و پیش‌پاافتاده‌ای برای‌زیرِ محافظت، مانند آسترکشیِ کاپشن با آلیاژِ‌کشیدنِ تقویت‌شده، هرگز به ذهنش خطور نمی‌کرد.
خیلی عجیب بود.
خودِ رانی هم عجیب بود.
به نظر می‌رسید... بیش از حد خونسرد و بیش از حد تواناست. مهم‌تر از همه، استقامتِ‌جای روانی‌اش کاملاً نامتناسب بود. منطقاً باید وحشت‌زده می‌شد و در آستانهٔ فروپاشی قرار می‌گرفت. این تامار بود‌اینکه که باید در هر شرایطی خونسردی‌اش را حفظ می‌کرد، همان‌طور که از یک جنگجوی بیدارشده انتظار می‌رفت.
با این حال، چرا به نظر‌زیرِ می‌رسید رانی برای روبه‌رو شدن با‌کشیدنِ وحشت‌های عالمِ رؤیا از او آماده‌تر است؟
انگار که برای‌زنده او، همهٔ این‌ها فقط‌ویژه‌ای یک سه‌شنبهٔ عادی بود.
«...نکنه جاسوسِ دلاوری باشه؟»
این منطقی بود.بارِ با این حال...زود تامار یک‌جورهایی باورش نمی‌شد.
دندان‌هایش را روی‌خودش هم سابید و‌زیرِ رو به ویرانه‌ها کرد.
برای چند‌موقع دقیقه، فقط‌می‌ماندند سکوت حاکم بود.
و سپس،نمی‌آورد غرشِ مورمورکننده‌ای‌زیرِ سکوت را درید.
در اعماقِ ویرانه‌ها، شیءِ سنگینی به سنگ‌ها برخورد کرد. صدای‌طولانی ضعیفِ کشیده شدنِ چیزِ تیزی را روی دیوارهای باستانی شنید.برنامه‌شان به نظر رسید یکی از آن‌ها با صدای شکستنِ بلندی فروریخت.
تامار کمانش را بالا‌نمی‌آورد آورد و آماده شد‌فشار تا زه را بکشد.
...مدتی بعد،موقع پیکری باریک از‌ماندنِ تاریکی بیرون آمد.
لباس‌های رانی غرق در خون بود، اما‌خیلی خون تیره‌تر از آن بود که متعلق‌منطقی به یک انسان باشد. چهره‌اش بی‌تفاوت بود.
همان‌طور که راه می‌رفت، تیغهٔ‌خیلی خنجرِ افسون‌شده را با آستینِ‌طولانی لباسِ یکسرهٔ نظامیِ سیاهش پاک می‌کرد.
باربرِ عجیب وقتی‌خودش به تامار نزدیک شد،بارِ لبخندی به او زد.
«یه جانورِ بیدار. شانس آوردیم.»
تامار سرش را بلند‌زیرِ کرد و بی‌صدا به‌زود دخترِ معمولی خیره شد.
«...به این می‌گه شانس؟»
قرار بود یک جانورِ بیدار پیام‌آورِ مرگ برای یک انسانِ‌زود معمولی باشد. حتی سربازانِ حکومت هم برای رویارویی با چنین‌جای چیزی از زره‌های سنگینِ مکانیزه و تفنگ‌های قدرتمند استفاده می‌کردند.
خیلی زود، رانی او را به داخلِ‌ویژه‌ای ویرانه‌ها کشید. تامار که سرانجام از باران‌یاد پناه گرفته بود، کمی احساسِ بهتری داشت.
آن‌ها واردِ سالنِ بزرگی در سازهٔ مرکزیِ ویرانه شدند. داخل تاریک بود، اما این مانع‌خوشبختانه از آن نشد که جسدِ جانورِ بزرگی را روی کفِ سنگی ببیند. نیمهٔ پایینیِ بدنش‌روز زیرِ آوار دفن شده بود، گلویش وحشیانه بریده شده بود و خون از آن بیرون می‌زد.
رانی روی زمین‌بارِ نشست و با خستگی‌گرم به عقب تکیه داد.
پس از‌می‌کشید چند لحظه سکوت،نیز ناگهان لبخند زد.
«اینم از پناهگاه. و ببین...»
به آن‌نمی‌آورد پلیدِ مرده‌زیرِ اشاره کرد.
«غذا هم داریم.»
لبخندش کمی محو شد.
«حالا فقط‌موقع باید آب‌می‌ماندند پیدا کنم...»