چپتر 1491: مرزِ تاریک
0«سانی، بادبان‌ها!»
هنوز فریادِ جت محو نشده بود که کاسی و سانی به حرکت درآمدند. سانی‌می‌کند سایه‌ها را فراخواند تا بادبان‌های زنجیرشکن را بالا بکشند و کاسی به سمتِ دایرهٔ‌تاریک رونی شتافت. نفیس برگشت و به تاریکی چشم دوخت؛ دستش روی قبضهٔ شمشیرش بود.
باز تو چه مصیبتی افتادیم...
کاسی پاروهای هدایت را در دست گرفت و کشتی را با مهارت چرخاند تا از نیروی باد کمک‌نزدیک بگیرد. هم‌زمان، دایرهٔ رونی روشن شد و رشته‌هایی از جوهرش را جذب کرد — حالا که مدارهای افسون‌به‌سختی تعمیر شده بودند، این کار برای تأمینِ نیروی جادوی این کشتیِ باستانی نبود، بلکه صرفاً برای هدایتش بود.
سرانجام، زنجیرشکن از حرکت‌دیوارِ ایستاد و در تاریکیِ‌دقیقاً بی‌کرانِ مقبرهٔ آریل معلق ماند.
سانی به جت و افی‌سنگِ نزدیک شد و ردِ نگاهشان‌بفهمد را تا دوردست دنبال کرد.
«چی... شده...»
صدایش برید.
آن بیرون، در دوردست...
دنیا به پایان می‌رسید.
دیدنش حتی برای سانی هم سخت بود، چون پایانِ دنیا کاملاً سیاه بود و به‌سختی‌کشید از تاریکیِ اطرافشان تشخیص داده می‌شد. اما با این حال... سطحِ پهناور و ظاهراً بی‌پایانی‌دیوارهای پیشِ رویشان بود که تا چشم کار می‌کرد در تمامِ جهات امتداد داشت، مثلِ مرزِ دنیا.
صاف و‌جادوی مات، مثلِ‌باستانی سنگِ صیقل‌خورده.
لحظه‌ای طول کشید‌می‌کند تا بفهمد دارد به‌بی‌پایان چه چیزی نگاه می‌کند.
این... دیوارِ داخلیِ هرمه.
مرزِ سیاه و بی‌پایان دقیقاً همین بود... دیوارِ مقبرهٔ آریل، که از داخل دیده می‌شد. اما‌بفهمد هر چیزی را که تا به حال دیده بود، حقیر می‌کرد. دیوارهای سر به فلک کشیدهٔ‌کشیدهٔ شهرِ تاریک در برابرش مثلِ ذره‌ای غبار بود. دیوارهای دفاعیِ عظیمِ فالکون اسکات مانندِ ماسه بود.
سانی با نگاه به دیوارِ سیاه و بی‌پایان، از عظمتِ مطلقِ آن مبهوت ماند. برای لحظه‌ای‌ماند از خود پرسید... آیا فضای داخلیِ هرم واقعاً آن‌قدر بزرگ بود که کلِ یک عالم را‌چون در خود جای دهد، یا این او بود که به اندازهٔ یک مورچه کوچک شده بود؟
خب، در هر صورت... هشدارِ جت به‌موقع بود. دیگر قرار نبود‌دیده زنجیرشکن به دیوارِ بی‌پایانِ سنگِ سیاه برخورد کند. آن‌ها متوقف شده‌عظیمِ بودند و فاصلهٔ زیادی بینشان تا مرزِ دنیای وحشتناکِ آریل وجود داشت.
اما بعد،مرزِ اخمِ کمرنگی‌مات روی صورتش نشست.
سانی رو به‌تمامِ جت کرد و‌داشت لحظه‌ای ساکت ماند.
او به خاطرِ بیناییِ خاصش می‌توانست‌بلکه سطحِ دیوار را ببیند. اما جت‌بی‌کرانِ تواناییِ او در دیدنِ تاریکی را نداشت.
پس جت و‌می‌کند افی چطور فهمیده بودند‌بی‌پایان که باید هشدار بدهند؟
«چی شده؟»
شکارچی با چهره‌ای گرفته به جلو‌داشت نگاه می‌کرد. لحظه‌ای ساکت ماند و‌صیقل‌خورده بعد صورتش را در هم کشید:
«بوش رو حس‌کشتیِ نمی‌کنی؟ بوی گندِ‌بلکه موجوداتِ کابوس میاد.»
سانی آرام سر تکان داد‌داخلیِ و با بالا انداختنِ یک‌داخل ابرو به جت نگاه کرد.
چشمانِ آبیِ یخیِ‌صاف جت سرمای استخوان‌سوزی‌صیقل‌خورده از خود ساطع می‌کرد.
«روح‌هایی اونجان...می‌کرد روح‌های قدرتمندی،جهات خیلی جلوتر.»
دروگرِ روح معمولاً بی‌خیال و آسوده‌خاطر بود،صرفاً اما حالا چهره‌اش جدی بود. با دیدنِ‌آریل این حالت، لرزه‌ای به تنِ سانی افتاد.
اخمش عمیق‌تر شد.
جت از هر‌صاف روحی حساب نمی‌بره.صیقل‌خورده چه جور قدرتی...
در دل ناسزا گفت، رو به مرزِ سیاه و‌صاف دوردست کرد و به چشمانش فشار آورد تا چیزی... هر‌نگاه چیزی... را تشخیص دهد تا بفهمد چه چیزی تهدیدشان می‌کرد.
بقیهٔ دسته که می‌دانستند سانی‌نبود بیشترین شانس را برای کشفِ‌ایستاد تهدیدِ پنهان دارد، ساکت شدند.
چیه... هیچی نمی‌بینم...
حالا که شوکِ اولیه‌اش از دیدنِ دیوارِ داخلیِ مقبره فروکش کرده بود، سانی می‌توانست آن را با جزئیاتِ‌بی‌پایان بیشتری بررسی کند... نه اینکه چیزِ زیادی برای بررسی وجود داشته باشد. فقط یک سطحِ سیاه و یکپارچه‌مانندِ بود که تا بی‌نهایت در تاریکی امتداد داشت. او بیش از حد دور بود که متوجهِ چیزِ دیگری شود.
خب... اگر یک چیز مشخص بود، آن هم این بود که دیوار برخلافِ تصورِ اولیه‌اش صاف‌بفهمد نبود. بلکه ناهموار بود، انگار با بی‌شمار برآمدگی و پستی‌بلندی پوشیده شده بود. آن برآمدگی‌ها و‌کشیدهٔ پستی‌بلندی‌ها از دور ریز به چشم می‌آمدند، اما باید ده‌ها، اگر نگوییم صدها متر عرض می‌داشتند.
سانی متفکرانه‌جادوی به ناهمواری‌ها‌باستانی خیره شد.
شاید چیزی توی درزها قایم‌داخلیِ شده باشه. شاید توی سنگ‌داخل غارهایی هست؟ هرچند هیچ ورودی‌ای نمی‌بینم...
بعد، ناگهان خشکش زد.
آنجا روی دیوارِ‌تمامِ هرمِ سیاه، چیزی‌داشت تکان خورده بود.
حرکت بسیار کوچک بود و در منتهی‌الیه حاشیهٔ‌هدایتش دیدش رخ داد، بنابراین اگر سانی با دقت به‌افی دیوارِ مقبرهٔ آریل خیره نشده بود، اصلاً متوجهش نمی‌شد.
سرش را کمی چرخاند و به نقطهٔ خاصی خیره ماند.داخل چه بود؟ هنوز نمی‌توانست هیچ جانوری را ببیند که در‌غبار شکافِ میانِ آن برآمدگی‌های عجیب و نامنظم پنهان شده باشد.
بعد، درکش اندکی تغییر کرد. این تغییری پیش‌پاافتاده بود، مثل تمرکز روی‌چیزی شیئی نزدیک به‌جای شیئی دور، و در عینِ حال تغییری ذهنی، مثل‌دیوارهای تلاش برای درکِ چیزی به‌عنوانِ بخشی از یک کُل به‌جای موجودیتی جداگانه.
در آن لحظه، مو‌جهات بر تنِ سانی سیخ شد‌صاف و رنگش مثل ارواح پرید.
در دم‌جادوی خشکش زد و‌نبود کمی تلوتلو خورد.
لـ... لعنت!
ارواحِ قدرتمند...
هیچ‌چیز در فرورفتگی‌های دیوارِ بی‌نهایت پنهان نشده‌مثلِ بود. هیچ غاری میانِ برآمدگی‌ها و پستی‌بلندی‌ها‌طول نبود که پلیدهای هولناک در آن لانه کنند.
...در عوض، سراسرِ سطحِ دیوار‌نبود پوشیده از پلیدهایی بود که‌ایستاد مثل بید به آن چسبیده بودند.
آن برآمدگی‌ها و‌می‌کند پستی‌بلندی‌ها... لبه‌های میلیون‌ها‌هرمه بالِ سیاه بود.
دیوارِ داخلیِ مقبرهٔ آریل زیرِ دستهٔ عظیمی از پروانه‌های تاریکِ بی‌شمار‌دارد پنهان شده بود. هزاران هزار از این هیولاهای اعظم و وهم‌انگیز‌دیده روی سطحِ سیاه و بی‌نهایت آرمیده بودند و انگار در خواب بودند...
اما آماده بودند تا‌جهات در صورتِ به هم‌مرزِ خوردنِ خوابشان بیدار شوند.
سانی بی‌اختیار‌جادوی یک قدم‌باستانی عقب رفت.
این... این همون‌می‌کند جاییه که سرود و‌بی‌پایان دلاوری می‌خواستن فتح کنن؟
یک هیولای اعظم فاجعه‌ای بود که تنها معدود افرادی در جهانِ بیداری‌چیزی از پسِ مهارش برمی‌آمدند. اما پروانه‌های تاریکِ بی‌شماری درونِ هرمِ سیاه لانه‌دیوارهای کرده بودند... از مرزهایش محافظت می‌کردند... و منتظر بودند تا احمقی آزادشان کند.
یا شاید منتظر بودند تا هر کسی‌مثلِ را که قصد داشت به مقبرهٔ ساختهٔ‌طول دیمونِ هراس هتک حرمت کند، نابود کنند.
سانی لرزید.
آریل... اون‌نگاه دیوانه... آخه چی‌داخلیِ ساخته؟ و چرا؟
سرش را آهسته چرخاند،مات با چشمانِ توخالی به کاسی‌کشید نگاه کرد و آرام پرسید:
«کاسی... می‌تونی‌می‌کرد درخششِ درختِ مقدس‌امتداد رو خاموش کنی؟»
کاسی لحظه‌ای گیج شد، بعد سر تکان داد.هدایتش لحظه‌ای بعد، نورِ زیبای درختی که برگ‌هایش خش‌خش‌ماند می‌کرد کمرنگ‌تر شد و سرانجام به‌کلی از بین رفت.
سانی آهِ لرزانی کشید.
فانوس‌هایی که زنجیرشکن را روشن می‌کردند‌صیقل‌خورده نیز خاموش شدند. خیلی زود، اعضای‌چیزی دسته خود را در تاریکیِ مطلق یافتند.
در غیابِ نور‌تمامِ تنها سانی و کاسی‌مثلِ می‌توانستند آزادانه حرکت کنند.
او که نمی‌توانست چشم از منظرهٔ هولناکِ پروانه‌های سیاه و بی‌شماری‌تاریکیِ که سطحِ دیوارِ سنگی و بی‌نهایت را پر کرده بودند بردارد،دنبال تپشِ دیوانه‌وارِ قلبش را آرام کرد و با زمزمه‌ای گرفته گفت:
«کاسی، ما رو از‌دیوارِ اینجا ببر. برگردیم به‌دقیقاً رود... سریع. هرچقدر می‌تونی سریع‌تر!»
زنجیرشکن به حرکت درآمد و دماغهٔ خود را‌طول آهسته چرخاند. غژغژِ دکل‌ها، خش‌خشِ برگ‌ها و تکانِ‌داخلیِ بادبان‌های برافراشته در گوشش مثل رعد صدا می‌کرد.
اگه متوجهمون بشن... می‌میریم. از خیلی موقعیت‌ها که‌مرزِ اصلاً نباید توشون زنده می‌موندم، جونِ سالم به در‌دارد بردم. ولی این یکی... راهی برای زنده موندن نداره.
باید دور می‌شدند.
سانی دندان‌نگاه به هم فشرد‌داخلیِ و منتظر ماند.
چند لحظه‌مرزِ گذشت، و بعد‌سنگِ چند لحظهٔ دیگر.
یک دقیقه.
زنجیرشکن به‌سوی رودِ بزرگ‌باستانی در دوردست پیش می‌رفت‌هدایتش و پیوسته سرعت می‌گرفت.
سریع‌تر، سریع‌تر...
سانی هرگز انتظار نداشت روزی برای‌صیقل‌خورده بازگشت به رودِ بزرگ دعا کند. اما‌نگاه حالا دقیقاً داشت همین کار را می‌کرد.
...شاید کسی‌می‌کرد دعاهایش را‌جهات شنیده بود.
سرانجام، دیوارِ هولناکِ مقبرهٔ آریل‌نبود از دیدرس ناپدید شد و‌ایستاد روبانِ زیبای رودِ بزرگ نزدیک‌تر شد.