چپتر 8: هیچِ هیچ
0«چون هیولا نمرده.»
این کلماتِ شوم در سکوت معلق‌احتمالِ ماند. سه جفت چشم گشاد شد‌بیفته و مستقیم به سانی خیره ماند.
«چرا این حرف رو می‌زنی؟»
سانی پس از کمی فکر کردن، به این نتیجه رسید که تایرنت واقعاً هنوز‌بیفته زنده است. استدلالش کاملاً ساده بود: پس از سقوطِ جانور از صخره، نشنیده بود که‌شده طلسم برای کشتنِ آن به او آفرین بگوید. و این یعنی جانور کشته نشده بود.
اما نمی‌توانست‌شقیقه‌هایش این را برای‌معلومه همراهانش توضیح دهد.
به بالا اشاره کرد.
«هیولا از ارتفاعی باورنکردنی پرید تا روی این‌هست سکو فرود بیاد. با این حال اصلاً آسیبی ندید.به‌محضِ چرا باید با افتادن از روی سکو کشته بشه؟»
نه قهرمان و نه‌کرده برده‌ها نتوانستند نقصی در‌احتمالِ استدلالِ او پیدا کنند.
سانی ادامه داد:
«این یعنی هنوز زنده‌ست، یه‌باشه جایی پایینِ کوه. پس اگه برگردیم،بعد خودمون رو دودستی می‌ندازیم تو دهنش.»
مارموز با صدای بلندی ناسزا گفت و روی زمین به سمتِ‌بعد آتش خزید و در حالی که وحشت در چشمانش موج می‌زد،راه به تاریکی خیره ماند. اسکالر شقیقه‌هایش را مالید و زیر لب گفت:
«معلومه. چرا خودم متوجه نشدم؟»
قهرمان در میانِ آن سه‌معلومه نفر از همه خویشتن‌دارتر بود. پس‌همه از کمی تأمل، سر تکان داد.
«پس می‌ریم بالا و‌انداخت از گردنهٔ کوه رد‌هست می‌شیم. اما فقط این نیست...»
به سمتی که‌نگاهی تایرنت سقوط کرده‌احتمالِ بود نگاهی انداخت.
«اگه هیولا هنوز زنده باشه، احتمالِ زیادی هست که‌زیادی برگرده اینجا و بعد بیفته دنبالمون. این یعنی وقت‌کمه خیلی کمه. به‌محضِ اینکه خورشید طلوع کنه باید راه بیفتیم.»
به اجسادِ پاره‌پاره‌ای‌مالید که روی سکو پخش‌متوجه شده بودند اشاره کرد.
«دیگه نمی‌تونیم به خودمون اجازه بدیم کلِ شب رو استراحت کنیم. الان باید آذوقه جمع‌خیلی کنیم. اگه فرصتی بود، دلم می‌خواست بعد از اینکه هرچی می‌تونیم ازشون جمع کردیم، حداقل‌نمی‌تونیم یه خاکسپاریِ محقرانه برای این آدما بگیرم، اما افسوس که سرنوشت جورِ دیگه‌ای رقم خورده.»
قهرمان از جا برخاست و چاقوی تیزی را در هوا تکان داد.بیفته مارموز خودش را جمع کرد و با دقت چشم به تیغه دوخت،اجسادِ اما بعد که دید سربازِ جوان هیچ نشانه‌ای از پرخاشگری ندارد، آرام گرفت.
«غذا، آب، لباسِ گرم، هیزم. اینا چیزاییه که‌احتمالِ باید پیدا کنیم. بیاین از هم جدا بشیم‌وقت و هر کدوم یه کار رو انجام بدیم.»
سپس با‌شقیقه‌هایش نوکِ چاقو به‌معلومه خودش اشاره کرد.
«من لاشهٔ گاوها‌نگاهی رو می‌بُرم تا‌احتمالِ برامون کمی گوشت دربیارم.»
اسکالر نگاهی به سکوی سنگی انداخت —زیادی که بیشترِ آن در سایه‌های عمیق غرق‌وقت شده بود — و چهره در هم کشید.
«من دنبالِ هیزم می‌گردم.»
مارموز هم با برقی‌زیر عجیب در چشمانش، نگاهی‌نشدم به چپ و راست انداخت.
«پس منم می‌رم‌نگاهی برامون یه چیزِ گرم‌زیادی برای پوشیدن پیدا کنم.»
سانی آخرین نفری بود‌انداخت که باقی مانده بود. قهرمان‌برگرده نگاهِ طولانی‌ای به او انداخت.
«بیشترِ آبمون توی گاری ذخیره شده بود. اما‌احتمالِ هر کدوم از برادرای کشته‌شده‌ام یه قمقمه همراهشون داشتن.خیلی هر چندتا که می‌تونی پیدا کن و جمعشون کن.»
مدتی بعد، در فاصله‌ای آن‌قدر دور از آتش که در سایه‌ها پنهان بماند، سانی در حالی‌کمه که از قبل سنگینیِ نیم‌دوجین قمقمه را حس می‌کرد، به دنبالِ سربازانِ مرده می‌گشت. او که‌بدیم از سرما می‌لرزید، سرانجام به آخرین جسدِ درهم‌شکسته که زرهِ چرمی به تن داشت برخورد کرد.
سربازِ کهنه‌کارِ پیر — همان که او را به خاطر تلاش برای گرفتنِ قمقمهٔ قهرمان شلاق زده‌به‌محضِ بود — به‌شدت مجروح شده و در حالِ مرگ بود، اما به‌طرز معجزه‌آسایی هنوز به زندگی چنگ‌استراحت انداخته بود. زخم‌های وحشتناکی سینه و شکمش را پوشانده بود و مشخص بود که دردِ زیادی می‌کشد.
وقتش داشت تمام می‌شد.
سانی کنارِ سربازِ در حالِ مرگ‌خودم زانو زد و او را برانداز‌خویشتن‌دارتر کرد تا قمقمهٔ مرد را پیدا کند.
با خود‌کرده فکر کرد:انداخت «عجب طعنه‌آمیزه.»
مردِ مسن‌تر سعی کرد چشمانش را روی سانی متمرکز کند و دستش را ضعیف تکان‌خیلی داد تا به چیزی برسد. سانی پایین را نگاه کرد و متوجهِ شمشیرِ خردشده‌ای شد که‌اجازه در فاصلهٔ نه‌چندان دوری از آن‌ها روی زمین افتاده بود. از روی کنجکاوی، آن را برداشت.
«دنبالِ این می‌گردی؟ چرا؟ نکنه‌نگاهی شماها مثلِ وایکینگ‌ها هستین که آرزو‌برگرده دارین با سلاحی توی دستتون بمیرین؟»
سربازِ در حالِ مرگ جوابی نداد‌خودم و با احساسی ناشناخته و شدید‌خویشتن‌دارتر در چشمانش، به بردهٔ جوان چشم دوخت.
سانی آهی کشید.
«خب، همین هم کارم رو‌باشه راه می‌ندازه. هرچی باشه، قول‌اینجا داده بودم مردنت رو تماشا کنم.»
با این حرف، به جلو خم شد و گلوی پیرمرد را با لبهٔ تیزِ‌بیفته تیغهٔ شکسته‌اش برید، سپس آن را دور انداخت. سرباز در حالی که در خونِ خودش‌شده غرق می‌شد، تکانی خورد. حالتِ چشمانش تغییر کرد — سپاسگزاری بود یا نفرت؟ سانی نمی‌دانست.
توهم بود یا نه، این اولین باری بود که انسانی را می‌کشت. سانی انتظار داشت‌می‌ریم احساس گناه یا ترس کند، اما در واقع، هیچ حسی نداشت. انگار خوب یا بد،اینجا بزرگ شدنِ بی‌رحمانه‌اش در جهانِ واقعی او را برای این لحظه به‌خوبی آماده کرده بود.
آرام کنارِ پیرمرد‌نگاهی نشست و در این‌زیادی سفرِ آخر همراهی‌اش کرد.
پس از مدتی،نگاهی صدای طلسم در‌احتمالِ گوشش نجوا کرد:
[انسانی نهفته کشته شد: نام نامعلوم.]
سانی یکه خورد.
آهان، درسته. تا جایی که به طلسم‌زیادی مربوط می‌شه، آدم کشتن هم یه دستاورده. معمولاً‌خیلی این رو توی وبتون‌ها و سریال‌ها نشون نمی‌دن.
این واقعیت را در ذهنش ثبت‌انداخت کرد و کنار گذاشت. اما از قرار‌بعد معلوم، حرفِ طلسم هنوز تمام نشده بود.
[خاطره‌ای به دست آمد...]
سانی خشکش‌کرده زد و چشمانش‌باشه را گرد کرد.
آره! یالا،سمتی یه چیزِ‌کرده خوب بهم بده!
خاطره‌ها می‌توانستند هر چیزی باشند، از سلاح گرفته تا اشیای افسون‌شده. خاطره‌ای که از دشمنی با رتبهٔ نهفته به دست می‌آمد چندان قوی نبود، اما‌باشه باز هم نعمتی بود: بی‌وزن و غیرقابل‌ردیابی، که می‌شد با یک فکرِ ساده آن را از نیستی احضار کرد؛ یک خاطره فوق‌العاده کارآمد بود. از‌نمی‌تونیم این گذشته، برخلافِ چیزهای مادی، می‌توانست آن را با خود به جهانِ واقعی برگرداند. مزیتِ داشتنِ چنین چیزی در حاشیه را به‌سختی می‌شد دست‌کم گرفت.
یه سلاح!کرده یه شمشیر‌انداخت بهم بده!
[... خاطره‌ای به دست آمد: زنگولهٔ نقره‌ای.]
سانی با ناامیدی آه کشید.
خب، با این‌نگاهی شانسی که من‌احتمالِ دارم، چه انتظاری داشتم؟
با این حال، ارزش بررسی کردن داشت.زیادی شاید افسونِ قدرتمندی داشت، مثلاً می‌توانست امواجِ صوتیِ‌خیلی مخرب بفرستد یا پرتابه‌های ورودی را دفع کند.
سانی رون‌ها را احضار کرد و روی کلماتِ‌احتمالِ «زنگولهٔ نقره‌ای» تمرکز کرد. بی‌درنگ، تصویرِ زنگولهٔ کوچکی‌وقت جلوی چشمانش پدیدار شد که رشته‌متنِ کوتاهی زیرش بود.
[زنگولهٔ نقره‌ای: یادگاریِ کوچکی از خانه‌ای که مدت‌ها پیش از دست رفته است؛ خانه‌ای که زمانی برای صاحبش مایهٔ آرامش و شادی بود. صدای زنگِ شفافش از مایل‌ها دورتر شنیده می‌شود.]
با دل‌سردی‌کرده فکر کرد:انداخت عجب چیزِ مزخرفیه.
اولین خاطره‌اش تقریباً بی‌فایده از آب درآمد...باشه مثلِ هر چیزِ دیگری که داشت. کم‌کم داشت‌دنبالمون به الگوی رفتارِ طلسم با خودش پی می‌برد.
مهم نیست.
سانی رون‌ها را مرخص کرد و سپس مشغولِ درآوردنِ شنلِ خز و چکمه‌های چرمیِ گرم و محکمِ مردِ مرده شد. از آنجا که‌بیفتیم او یک افسر بود، کیفیتِ این لباس‌ها یک سر و گردن بالاتر از لباسِ سربازانِ ساده بود. بردهٔ جوان پس از پوشیدنِ آن‌ها،حداقل برای اولین بار از زمانِ شروعِ کابوس احساسِ گرما کرد — البته اگر زمانِ کوتاهی را که کنارِ آتش گذرانده بود، در نظر نمی‌گرفت.
فکر کرد: عالیه.
شنل کمی خونی بود،کرده اما خب سانی هم‌احتمالِ دست‌کمی از آن نداشت.
به اطراف نگاه کرد و با چشمانِ تاریکش به‌راحتی در پردهٔ تاریکی رخنه کرد. هیرو و اسکالر هنوز مشغولِ کارهایشان بودند.سقوط قرار بود شیفتی دنبالِ لباسِ زمستانی بگردد، اما در عوض داشت با حرص‌وطمع انگشترها را از انگشتِ مردگان بیرون می‌کشید. دور‌راه از چشمِ آن‌ها، سانی مردد ماند و با خود فکر کرد که آیا واقعاً همه‌چیز را خوب سنجیده است یا نه.
همراهانش غیرقابل‌اعتماد بودند. آینده بیش از حد نامعلوم بود.برگرده حتی الزاماتِ فتحِ کابوس هم یک راز باقی مانده بود.خورشید هر تصمیمی که می‌گرفت، در بهترین حالت یک قمار بود.
با این حال،نگاهی اگر می‌خواست زنده‌احتمالِ بماند، باید تصمیماتی می‌گرفت.
سانی بی‌آنکه وقتِ بیشتری برای‌نگاهی فکر کردن تلف کند، قمقمه‌ها‌هست را برداشت و آه کشید.
بقیهٔ شب را پشت به آتش نشستند و با ترس به‌بعد تاریکیِ شب خیره شدند. با وجودِ خستگی، هیچ‌کس نتوانست بخوابد. احتمالِ بازگشتِ‌بیفتیم تایرنت برای از بین بردنِ چهار بازمانده بیش از حد ترسناک بود.
فقط هیرو انگار مشکلی نداشت‌باشه و در نورِ روشنِ شعله‌های رقصان،بعد با آرامش شمشیرش را تیز می‌کرد.
صدای کشیده شدنِ‌سقوط سنگِ سنباده روی‌انداخت تیغه به‌نوعی آرامش‌بخش بود.
هنگامِ سپیده‌دم، وقتی خورشید با تنبلی شروع به گرم‌میانِ کردنِ هوا کرده بود، تمامِ آذوقه‌ای را که توانسته بودند‌نیست جمع کنند بارِ خود کردند و به دلِ سرما زدند.
سانی به عقب نگاه کرد و برای آخرین بار چشم‌اندازِ سکوی سنگی را از‌وقت نظر گذراند. توانسته بود از جایی که قرار بود کاروانِ برده‌ها در آن نابود شود،دیگه جانِ سالم به در ببرد. بعد از این قرار بود چه اتفاقی بیفتد؟ هیچ‌کس نمی‌دانست.