چپتر 120: نزدیک شدن به قلعه
0غرق در نورِ شبح‌وارِ سپیده‌دمِ تازه‌دمیده، سانی و کای داشتند از میانِ ویرانه‌های شهرِ‌آبِ نفرین‌شده می‌گذشتند. عقب‌نشینیِ شب به یکی از آن‌ها احساسِ امنیتِ بیشتری می‌داد، در حالی‌معذب که دیگری بدونِ پردهٔ آشنای تاریکی که او را از جهان پنهان می‌کرد، بی‌قرار می‌شد.
تقریباً یادم رفته‌شود بود وقتی آفتاب می‌زنه‌قلعه اینجا چقدر ماتم‌زده می‌شه.
جایی در دوردست، امواجِ دریای تاریک داشتند یورشِ ابدی‌شان به دیوارهای سنگیِ شهرِ باستانی را متوقف‌هوشیار می‌کردند. این دیوارها هزاران سال فرسایش و آسیب را تاب آورده بودند، بی‌آنکه بگذارند حتی یک‌دارند قطره آبِ سیاه به داخل نفوذ کند. سانی حدس می‌زد هزار سالِ دیگر هم درهم‌نشکسته پابرجا بمانند.
ناگهان معذب شد، سرش را به سمتِ غرب چرخاند و چشمش به شبحِ دوردستِ‌جوانِ منارهٔ سرخ افتاد. آن سازهٔ تهدیدآمیز چون فالِ شومی بر فرازِ ساحلِ فراموش‌شده سایه‌به‌شدت انداخته بود و نویدبخشِ مرگِ هر کسی بود که جرئت می‌کرد به آن نزدیک شود.
...شاید هم نه.
سانی برای رسیدن به قلعه مسیرِ پیچیده و پرپیچ‌وخمی را انتخاب کرده بود. کای‌کمتری که آشناییِ کمتری با شهرِ نفرین‌شده داشت، فقط پشت‌سرش حرکت می‌کرد. مردِ جوانِ جذاب‌رها هوشیار و خونسرد بود و کمانش آمادگی داشت تا هر لحظه تیری رها کند.
مجبور بودند بسیاری از مناطقی را که می‌دانستند موجوداتِ به‌شدت‌فقط ترسناکی در آن‌ها سکونت و شکار دارند دور بزنند و همین‌تیری پیشروی‌شان را کند می‌کرد. با این حال، احتیاط شرطِ عقل بود.
جایی در مسیر، سانی دستش را بالا برد‌کمتری و با اشاره از همراهش خواست بایستد. با‌هوشیار اخمِ غلیظی بر چهره به دوردست خیره شد.
کای نگاهی‌دیوارها به او انداخت‌فرسایش و زمزمه کرد:
«چی شده؟»
سانی پیش از‌پیچیده جواب دادن، انگشتی‌کرده روی لبانش گذاشت:
«هیس. گوش کن.»
طولی نکشید صدای وهم‌آلودی شنیدند که شبیهِ گریه‌ای خفه و جگرسوز‌بگذارند بود. انگار زنِ گریانی در مهِ پیشِ رویشان بود که داشت‌سالِ آهسته نزدیک‌تر می‌شد. هق‌هقِ لرزانش هر دو خفته را به لرزه انداخت.
کای به او‌شود نگاه کرد و‌رسیدن با تردید پرسید:
«چقدر احتمال‌مسیرِ داره واقعاً یه‌انتخاب دخترِ انسان باشه؟»
سانی لبخندِ‌مسیرِ کجی به‌پرپیچ‌وخمی او زد.
«کم.»
بی‌آنکه نیازی به حرف زدن باشد، پشتِ تودهٔ بزرگی از آوار پنهان شدند و منتظر ماندند. سانی خودش‌حرکت را به سنگ‌های سرد چسباند و سایه‌اش را فرستاد تا از ساختمان بالا برود و خیابان‌های اطراف را‌سکونت زیر نظر بگیرد. کای با نگاهی بهت‌زده رفتنِ سایه را تماشا کرد، چند بار پلک زد، اما چیزی نگفت.
یکی دو دقیقه‌پیچیده بعد، سانی نگاهی به‌آشناییِ او انداخت و پرسید:
«تیرهات کجان؟»
مردِ جوانِ‌دیوارها جذاب مکثی کرد‌فرسایش و بعد گفت:
«معمولاً یه تیردان پر از چند دوجین تیر با خودم می‌برم که کارِ‌آشناییِ یکی از بهترین آهنگرهای قلعه‌ست و مخصوصِ خودم ساخته شده. ولی آقایونی که‌لحظه من رو انداختن تو اون چاه... خدا بیامرزتشون... اون‌قدر لطف نداشتن که بذارن بیارمش.»
سانی نگاهِ‌مسیرِ سرگرمی به‌پرپیچ‌وخمی او انداخت.
«پس اون کمانت عملاً بی‌فایده‌ست؟»
کای پیش از‌هزاران جواب دادن چند‌آسیب لحظه مکث کرد:
«...من خاطره‌هایی‌نزدیک از نوعِ‌شاید تیر هم دارم.»
«چندتا؟»
کماندارِ برازنده از‌پیچیده روی خجالت نگاهش‌کرده را پایین انداخت.
«امم... دوتا. همین کافیه؟»
سانی کمی ساکت‌شود ماند و سپس با‌قلعه لحنی بی‌روح جواب داد:
«نه. فکر نمی‌کنم کافی باشه.»
آن بیرون در مه، سایه‌اش‌انتخاب به موجودی نگاه می‌کرد که‌فقط آن گریهٔ دلخراش را سر می‌داد.
یک دخترِ انسان نبود.
جانوری عظیم و چهارپا در مهِ صبحگاهی قدم برمی‌داشت. گوشتش پوسیده و تکیده بود و همچون کتی پاره‌پاره‌حرکت از استخوان‌هایش آویزان بود. سانی به‌وضوح قوس‌های سفیدِ دنده‌هایش را از میانِ سوراخ‌های پوستِ پوسیده‌اش می‌دید؛ تاریکیِ غیرطبیعیِ‌سکونت پنهان در پشتِ آن‌ها، و آرواره‌های قدرتمندِ جمجمهٔ سگ‌مانند و نیمه‌برهنه‌اش را که پُر از دندان‌های ترسناک بود.
لازم نبود نابغه باشی تا‌انتخاب بفهمی آن موجودِ وحشتناک یکی‌فقط از اربابانِ سقوط‌کردهٔ شهرِ ویران است.
در همان حال که نگاه می‌کرد، جانور دهانش را باز کرد و هق‌هقِ‌مردِ طولانی و انسان‌گونهٔ دیگری سر داد، سپس ایستاد و گوش سپرد، گویی منتظرِ جوابی‌موجوداتِ بود. وقتی صدایی نیامد، سرش را پایین انداخت و آهسته به راهش ادامه داد.
خوشبختانه، با اینکه مخفیگاهشان نسبتاً نزدیک بود، اما دقیقاً در‌بی‌آنکه مسیرِ جانور قرار نداشت. اگر اوضاع عوض نمی‌شد، سقوط‌کرده بی‌آنکه‌می‌زد حتی متوجهشان شود از آنجا می‌گذشت. فقط باید صبر می‌کردند.
سانی آهی کشید.
«باید حداقل ده‌پیچیده دقیقه اینجا بمونیم.کرده جاتو راحت کن.»
کای باز هم چیزی نپرسید و فقط حرفِ‌کمتری سانی را پذیرفت. انگار تواناییِ عجیبش در حس‌هوشیار کردنِ دروغ باعث می‌شد خفتهٔ جذاب کمتر سؤال بپرسد.
از نظرِ‌دیوارها سانی، این‌سال ویژگیِ فوق‌العاده‌ای بود.
چون کاری جز صبر کردن نداشتند، فرصتِ کوتاهی گیر آوردند تا استراحت کنند و نفس تازه‌فقط کنند. سانی چشمهٔ بی‌پایان را احضار کرد و چند جرعه آبِ سرد و گوارا نوشید. متوجه شد‌موجوداتِ کای به او خیره شده است؛ مکثی کرد و سپس بطریِ شیشه‌ایِ زیبا را به دستش داد.
مردِ جوانِ جذاب با ولع نوشید،کرده انگار که از تشنگی در حالِ‌حرکت مرگ باشد. حالا که فکرش را می‌کرد...
سانی که‌مسیرِ کمی عذاب‌وجدان‌پرپیچ‌وخمی گرفته بود، پرسید:
«آخرین باری‌دیوارها که بهت آب‌فرسایش دادن کی بود؟»
کای بطری را از دهانش‌برای جدا کرد، لب‌هایش را پاک کرد‌انتخاب و با لذتی خالص لبخند زد.
«آه. فکر کنم‌پیچیده دو سه روز‌کرده پیش. خیلی ممنون!»
بطری را پس‌پیچیده داد و با کنجکاوی‌آشناییِ به سانی نگاه کرد.
«هی، سانی.دیوارها می‌تونم یه‌سال چیزی بپرسم؟»
بدنِ سانی سفت‌شود شد و نگاهِ تاریکی‌قلعه به کماندارِ جذاب انداخت.
«بپرس.»
با این حال،پیچیده چشمانش می‌گفتند که‌کرده بهتر است نپرسد.
اما کای یا‌هزاران متوجهِ نگاهِ تهدیدآمیز نشد‌تاب یا برایش اهمیتی نداشت.
«تو انقلابِ زمستانیِ‌شود همین امسال اومدی‌رسیدن به ساحلِ فراموش‌شده، درسته؟»
«آره.»
سانی نفسش را حبس کرد؛ حدس می‌زد خفتهٔ زیبا می‌خواهد چه چیزی از او‌جوانِ بپرسد. چطور در هزارتو زنده مانده بودند؟ چرا قلعه را ترک کرده بود؟ چطور‌به‌شدت در ویرانه‌ها زنده مانده بود؟ هر کدام از این سؤال‌ها می‌توانست به فاجعه‌ای ختم شود.
کای با چشمانی پر از‌فرسایش هیجان به جلو خم شد،بی‌آنکه ثانیه‌ای مکث کرد و سپس گفت:
«الان... الان اون‌شود بیرون پرطرفدارترین موزیک‌ویدیو‌رسیدن تو جدول چیه؟»
سانی پلک زد.
امم... چی؟
این اصلاً چیزی نبود که انتظارِ شنیدنش را داشت.بودند متوجه شد مردِ جوانِ جذاب با اشتیاق به او خیره‌حدس شده است؛ جابه‌جا شد و با کمی تردید جواب داد:
«اون... امم... اصلاً نمی‌دونم.»
کای آهی کشید و کاملاً‌انتخاب مشخص بود که ناامید شده،فقط اما ناگهان دوباره لبخند زد.
لبخندی پهن و خیره‌کننده.
«...می‌تونم یه سؤالِ دیگه بپرسم؟»