چپتر 120: نزدیک شدن به قلعه
0غرق در نورِ شبحوارِ سپیدهدمِ تازهدمیده، سانی و کای داشتند از میانِ ویرانههای شهرِمناطقی نفرینشده میگذشتند. عقبنشینیِ شب به یکی از آنها احساسِ امنیتِ بیشتری میداد، در حالیشرطِ که دیگری بدونِ پردهٔ آشنای تاریکی که او را از جهان پنهان میکرد، بیقرار میشد.
تقریباً یادم رفتهمرگِ بود وقتی آفتاب میزنهشود اینجا چقدر ماتمزده میشه.
جایی در دوردست، امواجِ دریای تاریک داشتند یورشِ ابدیشان به دیوارهای سنگیِ شهرِ باستانی را متوقفآشناییِ میکردند. این دیوارها هزاران سال فرسایش و آسیب را تاب آورده بودند، بیآنکه بگذارند حتی یکمجبور قطره آبِ سیاه به داخل نفوذ کند. سانی حدس میزد هزار سالِ دیگر هم درهمنشکسته پابرجا بمانند.
ناگهان معذب شد، سرش را به سمتِ غرب چرخاند و چشمش به شبحِ دوردستِپرپیچوخمی منارهٔ سرخ افتاد. آن سازهٔ تهدیدآمیز چون فالِ شومی بر فرازِ ساحلِ فراموششده سایهکمانش انداخته بود و نویدبخشِ مرگِ هر کسی بود که جرئت میکرد به آن نزدیک شود.
...شاید هم نه.
سانی برای رسیدن به قلعه مسیرِ پیچیده و پرپیچوخمی را انتخاب کرده بود. کایپرپیچوخمی که آشناییِ کمتری با شهرِ نفرینشده داشت، فقط پشتسرش حرکت میکرد. مردِ جوانِ جذابکمانش هوشیار و خونسرد بود و کمانش آمادگی داشت تا هر لحظه تیری رها کند.
مجبور بودند بسیاری از مناطقی را که میدانستند موجوداتِ بهشدتقلعه ترسناکی در آنها سکونت و شکار دارند دور بزنند و همینحرکت پیشرویشان را کند میکرد. با این حال، احتیاط شرطِ عقل بود.
جایی در مسیر، سانی دستش را بالا بردشاید و با اشاره از همراهش خواست بایستد. باکرده اخمِ غلیظی بر چهره به دوردست خیره شد.
کای نگاهیمردِ به او انداختهوشیار و زمزمه کرد:
«چی شده؟»
سانی پیش ازکسی جواب دادن، انگشتیشود روی لبانش گذاشت:
«هیس. گوش کن.»
طولی نکشید صدای وهمآلودی شنیدند که شبیهِ گریهای خفه و جگرسوزرها بود. انگار زنِ گریانی در مهِ پیشِ رویشان بود که داشتدور آهسته نزدیکتر میشد. هقهقِ لرزانش هر دو خفته را به لرزه انداخت.
کای به اومرگِ نگاه کرد ونزدیک با تردید پرسید:
«چقدر احتمالمرگِ داره واقعاً یهنزدیک دخترِ انسان باشه؟»
سانی لبخندِنویدبخشِ کجی بهکسی او زد.
«کم.»
بیآنکه نیازی به حرف زدن باشد، پشتِ تودهٔ بزرگی از آوار پنهان شدند و منتظر ماندند. سانی خودشکمتری را به سنگهای سرد چسباند و سایهاش را فرستاد تا از ساختمان بالا برود و خیابانهای اطراف رامیدانستند زیر نظر بگیرد. کای با نگاهی بهتزده رفتنِ سایه را تماشا کرد، چند بار پلک زد، اما چیزی نگفت.
یکی دو دقیقهکسی بعد، سانی نگاهی بهشاید او انداخت و پرسید:
«تیرهات کجان؟»
مردِ جوانِمردِ جذاب مکثی کردهوشیار و بعد گفت:
«معمولاً یه تیردان پر از چند دوجین تیر با خودم میبرم که کارِپیچیده یکی از بهترین آهنگرهای قلعهست و مخصوصِ خودم ساخته شده. ولی آقایونی کههوشیار من رو انداختن تو اون چاه... خدا بیامرزتشون... اونقدر لطف نداشتن که بذارن بیارمش.»
سانی نگاهِمرگِ سرگرمی بهجرئت او انداخت.
«پس اون کمانت عملاً بیفایدهست؟»
کای پیش ازجوانِ جواب دادن چندخونسرد لحظه مکث کرد:
«...من خاطرههایینویدبخشِ از نوعِکسی تیر هم دارم.»
«چندتا؟»
کماندارِ برازنده ازمرگِ روی خجالت نگاهشنزدیک را پایین انداخت.
«امم... دوتا. همین کافیه؟»
سانی کمی ساکتمرگِ ماند و سپس باشود لحنی بیروح جواب داد:
«نه. فکر نمیکنم کافی باشه.»
آن بیرون در مه، سایهاشجرئت به موجودی نگاه میکرد کهرسیدن آن گریهٔ دلخراش را سر میداد.
یک دخترِ انسان نبود.
جانوری عظیم و چهارپا در مهِ صبحگاهی قدم برمیداشت. گوشتش پوسیده و تکیده بود و همچون کتی پارهپارهکمتری از استخوانهایش آویزان بود. سانی بهوضوح قوسهای سفیدِ دندههایش را از میانِ سوراخهای پوستِ پوسیدهاش میدید؛ تاریکیِ غیرطبیعیِمیدانستند پنهان در پشتِ آنها، و آروارههای قدرتمندِ جمجمهٔ سگمانند و نیمهبرهنهاش را که پُر از دندانهای ترسناک بود.
لازم نبود نابغه باشی تانزدیک بفهمی آن موجودِ وحشتناک یکیقلعه از اربابانِ سقوطکردهٔ شهرِ ویران است.
در همان حال که نگاه میکرد، جانور دهانش را باز کرد و هقهقِپیچیده طولانی و انسانگونهٔ دیگری سر داد، سپس ایستاد و گوش سپرد، گویی منتظرِ جوابیخونسرد بود. وقتی صدایی نیامد، سرش را پایین انداخت و آهسته به راهش ادامه داد.
خوشبختانه، با اینکه مخفیگاهشان نسبتاً نزدیک بود، اما دقیقاً درتیری مسیرِ جانور قرار نداشت. اگر اوضاع عوض نمیشد، سقوطکرده بیآنکهشکار حتی متوجهشان شود از آنجا میگذشت. فقط باید صبر میکردند.
سانی آهی کشید.
«باید حداقل دهکسی دقیقه اینجا بمونیم.شود جاتو راحت کن.»
کای باز هم چیزی نپرسید و فقط حرفِشاید سانی را پذیرفت. انگار تواناییِ عجیبش در حسکرده کردنِ دروغ باعث میشد خفتهٔ جذاب کمتر سؤال بپرسد.
از نظرِمردِ سانی، اینجذاب ویژگیِ فوقالعادهای بود.
چون کاری جز صبر کردن نداشتند، فرصتِ کوتاهی گیر آوردند تا استراحت کنند و نفس تازهکرده کنند. سانی چشمهٔ بیپایان را احضار کرد و چند جرعه آبِ سرد و گوارا نوشید. متوجه شدمجبور کای به او خیره شده است؛ مکثی کرد و سپس بطریِ شیشهایِ زیبا را به دستش داد.
مردِ جوانِ جذاب با ولع نوشید،شود انگار که از تشنگی در حالِپیچیده مرگ باشد. حالا که فکرش را میکرد...
سانی کهنویدبخشِ کمی عذابوجدانکسی گرفته بود، پرسید:
«آخرین باریمردِ که بهت آبهوشیار دادن کی بود؟»
کای بطری را از دهانشجرئت جدا کرد، لبهایش را پاک کردقلعه و با لذتی خالص لبخند زد.
«آه. فکر کنمکسی دو سه روزشود پیش. خیلی ممنون!»
بطری را پسمرگِ داد و با کنجکاویشود به سانی نگاه کرد.
«هی، سانی.مردِ میتونم یهجذاب چیزی بپرسم؟»
بدنِ سانی سفتمرگِ شد و نگاهِ تاریکیشود به کماندارِ جذاب انداخت.
«بپرس.»
با این حال،مرگِ چشمانش میگفتند کهنزدیک بهتر است نپرسد.
اما کای یاجوانِ متوجهِ نگاهِ تهدیدآمیز نشدکمانش یا برایش اهمیتی نداشت.
«تو انقلابِ زمستانیِمرگِ همین امسال اومدینزدیک به ساحلِ فراموششده، درسته؟»
«آره.»
سانی نفسش را حبس کرد؛ حدس میزد خفتهٔ زیبا میخواهد چه چیزی از اوپرپیچوخمی بپرسد. چطور در هزارتو زنده مانده بودند؟ چرا قلعه را ترک کرده بود؟ چطورکمانش در ویرانهها زنده مانده بود؟ هر کدام از این سؤالها میتوانست به فاجعهای ختم شود.
کای با چشمانی پر ازهوشیار هیجان به جلو خم شد،تیری ثانیهای مکث کرد و سپس گفت:
«الان... الان اونمرگِ بیرون پرطرفدارترین موزیکویدیونزدیک تو جدول چیه؟»
سانی پلک زد.
امم... چی؟
این اصلاً چیزی نبود که انتظارِ شنیدنش را داشت.لحظه متوجه شد مردِ جوانِ جذاب با اشتیاق به او خیرهسکونت شده است؛ جابهجا شد و با کمی تردید جواب داد:
«اون... امم... اصلاً نمیدونم.»
کای آهی کشید و کاملاًنزدیک مشخص بود که ناامید شده،قلعه اما ناگهان دوباره لبخند زد.
لبخندی پهن و خیرهکننده.
«...میتونم یه سؤالِ دیگه بپرسم؟»