چپتر 687: پیشگویِ شب
0به نظر می‌رسید افی و کای سؤالاتی دارند، اما ترجیح دادند ساکت بمانند... دست‌کم فعلاً. البته می‌دانستند موردرت کیست و‌هرج‌ومرجِ برداشتِ کلی از قدرت‌هایش داشتند — سانی و کاسی تجربه‌شان در معبدِ شب را با جزئیاتِ کافی برایشان تعریف کرده‌ساکنانِ بودند تا دوستانشان، و همچنین آتش‌بانان، بدانند اگر مسیرشان با شاهزادهٔ هیچ یکی شد، با چه چیزی روبه‌رو خواهند شد.
با این حال، حتی خودِ سانی هم فقط درکِ مبهمی‌کردنِ از نحوهٔ کارکردِ سرشتِ موردرت داشت و کاسی هم همین‌طور. برای‌کار همین، وقتی شنید او در کابوس چقدر قدرتمند شده، جا خورد.
جانورِ آینه یه اهریمن بود... از اول همین‌طوری ساخته شده بود، یا مثل قدیس توی نبرد با موجوداتِ کابوسِ قوی‌کاهنه‌ای هسته‌های بیشتری به دست آورده بود؟ اگه اولی باشه... پس یعنی موردرت یه زمانی بیشتر از یه ترور بوده؟ قبل‌داره از اینکه خاندانِ دلاوری زندانی‌اش کنه هم بازتاب‌های زیادی داشت... خدایان، آخه پسرِ ارشدِ آنویل تو گذشته چه جور تهدیدی بوده؟
و از اون‌کرد مهم‌تر... تو آینده قرار‌خیلی بود چقدر خطرناک بشه؟
کاسی که مدتی ساکت مانده‌سخت بود، دوباره به حرف آمد و‌کردنش رشتهٔ افکارِ تاریکش را پاره کرد:
«به هر حال، نابود کردنِ بدنِ موردرت خیلی سخت نبود. اون با بدنِ همون کاهنه‌ای ظاهر شد که اول‌کردنش برای پیدا کردنش فرستاده شده بود. اما خب، این کار بی‌فایده بود، چون راحت می‌تونست یه بدنِ دیگه بگیره.گرفته توی هرج‌ومرجِ نبرد، نمی‌تونستم به نیروهای معبدِ شب توضیح بدم که دشمن چه قدرت‌های هولناکی داره. و مهم‌تر از اون...»
با چهره‌ای‌بشه گرفته سر‌مانده تکان داد.
«...توی اون لحظه، مطمئن نبودم کارِ درستی باشه. مگه من باید به ساکنانِ کابوس کمک می‌کردم تا یکی از بیدارشدگانِ‌می‌تونست جهانِ بیداری رو بکشن؟ مگه قرار نبود متحدِ هم باشیم؟ مهم نبود موردرت چقدر پست بود و با وجودِ اتفاقاتی‌درستی که تو گذشته بینمون افتاده بود، اینجا توی کابوس، هم اون و هم من باید یه هدفِ مشترک رو دنبال می‌کردیم.»
زنِ جوان‌کردنِ و نابینا‌خیلی آهی کشید.
«بنابراین، بعد از یه نبردِ خونین، موردرت از تلهٔ ما فرار کرد و ناپدید شد. کمی بعد از اون، از قتل‌عامی باخبر‌بی‌فایده شدیم که وقتی با فریبش حواسمون پرت شده بود، رخ داده بود. و بعد از دیدنِ شهرِ متروکه‌ای که بازتابش قتل‌عام کرده بود...درستی این تصور که من و اون به هر شکلی شبیهِ هم هستیم از سرم پرید. متأسفانه، اون موقع دیگه خیلی دیر شده بود.»
کاسی سرش را‌مدتی پایین انداخت و‌حرف آرام ادامه داد:
«بعد از بلعیدنِ روحِ ساکنانِ شهر، بازتاب‌ها خیلی قدرتمندتر شدن. موردرت هم دیگه مجبور نبود پنهان بمونه. حملاتش خیلی بیشتر و ویرانگرتر شد و تعدادِ قربانیانش با‌بدم سرعتی ترسناک بالا رفت. هرچی آدم‌های بیشتری رو می‌کشت، خطرناک‌تر می‌شد. البته شکست‌ناپذیر نبود... بین بیدارشدگانی که به معبدِ شب خدمت می‌کردن، خیلی‌ها بودن که راهی برای‌وجودِ مهار کردنش داشتن. مخصوصاً بی‌چشم‌ها، که مثل من در برابرِ تسخیرش ایمن بودن. اما موردرت هم اینو می‌دونست. برای همین، اول رفت سراغِ اونایی که می‌تونستن تهدیدش کنن.»
لحظه‌ای مکث‌کردنِ کرد و‌خیلی چهره‌اش جدی شد.
«...سرانجام، مردم — دست‌کم اونایی که هنوز زنده بودن — اون‌قدر ترسیدن که خونه‌هاشون رو ول کردن و به امیدِ اینکه کاهنهٔ اعظم ازشون محافظت کنه، به‌بگیره معبدِ شب پناه بردن. ارتش و کاهنه‌ها هم درمانده شده بودن. از بانوی شمال التماس کردیم مداخله کنه. هر چی باشه اون یه متعالی بود و پیشگویی‌بکشن بی‌همتا... و با وجودِ بی‌تفاوتیش، بانوی من قول داد که خودش با اون موجود روبه‌رو بشه. اون روز، مردم اون‌قدر خیالشون راحت شد که جشنِ بزرگی گرفتن.»
کاسی مدتی ساکت ماند و‌دوباره بعد در حالی که صدایش‌تاریکش غمگین و حسرت‌بار می‌شد، ادامه داد:
«...اما در حالی که همه داشتن جشن می‌گرفتن، بانوی من‌همون مخفیانه احضارم کرد و ازم خواست پیامی رو به دوستِ‌می‌تونست قدیمیش، سرور نوکتیس در شرق برسونم. فقط سه کلمه... من مُردم.»
لحظه‌ای مکث کرد‌بدنِ و رویش را برگرداند؛همون چهرهٔ زیبایش بی‌حالت شد.
«معلومه که شوکه شدم. پس جاودانگیش چی؟ اون‌همه آدمی که قول‌بدنِ داده بود ازشون محافظت کنه چی می‌شدن؟ لبخندِ تلخی زد و‌بی‌فایده بهم گفت... که اونا هم همه‌شون مُردن. و اینکه همون‌طوری بهتر بود.»
آهِ سنگینی‌بشه از لبانِ‌مانده کاسی خارج شد.
«صبحِ روزِ بعد راه افتادم و کاملاً تنها به سمتِ جنوب رفتم. سفر از میانِ سرزمین‌های وحشیِ پادشاهیِ امید، اون هم کور و بدونِ کمکِ هیچ‌کس، اصلاً آسون نبود.قدرت‌های ولی یه‌جوری تونستم زنده بمونم. حالا یا از روی شانس بود یا به خاطرِ محافظتِ بانوی شمال، موردرت هیچ‌وقت سدِ راهم نشد. هرچند مجبور شدم با چندتا موجودِ کابوسِ قدرتمند‌هدفِ روبه‌رو بشم... و همین‌طور خطراتِ دیگه در طولِ راه. از این موانع گذشتم و سرانجام به پناهگاه رسیدم. و همون روزی که رسیدم، بالاخره حسش کردم... اون تغییرِ ناگهانی رو.»
حالتی تاریک‌کردنِ در چهره‌اش‌خیلی پدیدار شد.
«بانوی من مُرده بود و نقصِ دیگه‌ای به‌کرد زندانِ امید اضافه شد. فاجعه‌ای که داشت نزدیک‌کاهنه‌ای می‌شد، حتی سرعتِ بیشتری گرفت. تو... بقیه‌ش رو می‌دونی.»
برای لحظه‌ای، سانی توانست رگه‌ای از اندوهِ عمیق‌رشتهٔ را در صدای کاسی حس کند، اما بعد آن‌سخت اندوه ناپدید شد و زنِ جوانِ نابینا لبخند زد:
«خب، حالا... فکر کنم اون‌قدر می‌دونیم که‌خیلی بتونیم تصمیم بگیریم تو جنگش علیه بقیهٔ‌کردنش سرورانِ زنجیر از نوکتیس حمایت کنیم یا نه.»
سانی اخم‌کردنِ کرد و با‌سخت لحنی عبوس گفت:
«ولی یه چیزی هست که نمی‌دونیم. چیزی که می‌تونه‌نابود همه‌چیز رو تغییر بده. موردرت... هدفش چیه؟ وقتی اون‌پیدا چهار سرورِ زنجیر واردِ جنگ بشن، می‌خواد چی‌کار کنه؟»
کاسی مردد‌بشه ماند و آرام‌دوباره سر تکان داد.
«این رو نمی‌دونم. حتماً تا الان خودش به ماهیتِ درگیریِ این کابوس پی برده... یا شایدم همیشه از راه‌هایی که هیچ‌کدوممون حتی نمی‌تونیم‌هرج‌ومرجِ حدس بزنیم، می‌دونستتش. هر چی باشه اون کسی بود که دنبالِ این بذر گشت، ایدهٔ گشتن دنبالِ چاقوها رو تو سرِ ما انداخت و‌جهانِ بازیمون داد تا بیاریمش اینجا. ولی هدفش هر چی که باشه... شک دارم فقط بخواد یه استاد بشه. اون برای چیزِ دیگه‌ای هم اینجاست.»
سانی کمی ساکت ماند،خیلی بعد از سرِ کلافگی غُرشی‌ظاهر کرد و رویش را برگرداند.
«خیلی خب پس.آمد فکر کنم وقتشه‌تاریکش سرنوشتمون رو انتخاب کنیم...»