چپتر 1758: چیزی پلید به این سو می‌آید
0حتی اگر سانی راهی موقتی برای جانِ سالم به در بردن از رویارویی با موجوداتِ مه پیدا کرده بود، و حتی‌به‌معنای اگر داشت رفته‌رفته یاد می‌گرفت چطور در نبرد با موجوداتِ کابوسِ اعظم زنده بماند و جانشان را یکی پس از دیگری بگیرد...کجاست حتی اگر با نهایتِ احتیاط از نفرین‌شده‌ها دوری می‌کرد... باز هم یک مشکلِ بزرگ بود که باید با آن دست‌وپنجه نرم می‌کرد.
خودِ کوه‌های تهی.
ساحلِ فراموش‌شده سرزمینِ پهناوری بود، سرزمینی که احتمالاً روزگاری برای خودش عالمی بوده است. بیابانِ کابوس هم‌آن‌سوی اگر بزرگ‌تر نبود، همان اندازه وسعت داشت. با این حال، رشته‌کوه مانندِ دیوارِ عظیمی از شرق تا‌شود غرب کشیده شده بود و با هر دوی این مناطق و چند منطقهٔ دیگر مرزِ مشترک داشت.
به‌معنای واقعی کلمه عظیم بود.
بدتر از آن، قله‌های دندانه‌دار در مهِ غلیظی فرو رفته بودند که مسیریابی در‌دوی آن‌ها را تقریباً غیرممکن می‌کرد. سانی تا حدِ زیادی مطمئن بود که هنوز می‌داند‌مهِ شمال کجاست... اما پس از ده‌ها نبردِ سهمگین و فرارهای نفس‌گیر، دیگر کاملاً مطمئن نبود.
شاید ناامیدانه گم شده بود، یا شاید کوه‌های‌دیوارِ تهی بیش از حد پهناور بودند. در هر‌چند صورت، سفرش بیشتر از آنچه انتظار داشت طول می‌کشید.
خیلی خیلی بیشتر.
آن بیرون آن‌سوی مه، خانوادهٔ رین پیش‌تر جهانِ بیداری را پشت‌سر گذاشته‌این و در قلبِ زاغ ساکن شده بودند. آواتارِ سانی به او نزدیک شده‌منطقهٔ بود و هرطور که بود، با زبان‌بازی متقاعدش کرده بود که معلمش شود.
اما سانی همچنان در مه سرگردان بود، از وحشت‌های‌عظیمی وصف‌ناپذیری که در آن لانه داشتند پنهان می‌شد، و‌دیگر وقتی هیچ راهی برای فرار نبود، با آن‌ها درگیر می‌شد.
گاهی شک می‌کرد که آیا اصلاً چیزی جز مهِ سفید وجود داشته است یا نه. چنان به‌منطقهٔ مهِ روان و صخره‌های سیاه عادت کرده بود، چنان به زندگیِ سختِ ضعیف‌ترین موجودِ کوهستان خو گرفته بود،تقریباً و چنان با ماهیتِ عجیبِ بودن در دریای نیستی آشنا شده بود که گذشته‌اش واقعی به نظر نمی‌رسید.
طعنه‌آمیز نبود؟ تنها‌کاملاً چیزی که انگار‌بیش وجود داشت، نیستی بود.
در عوض، زندگیِ گرم‌است و دوست‌داشتنیِ آواتارِ دوردستش‌نبود شبیهِ یک رؤیا بود.
«خنده‌داره.»
سانی، کوفته و له‌ولورده، در حالی که تمامِ‌دیوارِ تنش درد می‌کرد، داشت آرام‌آرام یاد می‌گرفت چطور‌چند بدونِ طلسمِ کابوس بجنگد و کارش را پیش ببرد.
از اینکه فقط روی تبدیلِ صندوقِ حریص به یک پژواک کار کند خسته شده‌می‌کشید بود، پس سعی کرد خاطره‌ای را تصور کند که جایگزینِ برخی از عملکردهای ابتداییِ‌آواتارِ طلسم شود — به‌ویژه آن‌هایی که به ارائهٔ اطلاعات به شکلی قابل‌فهم مربوط می‌شدند.
بافتنِ چنین خاطره‌ای آن‌قدرها هم سخت نبود، اما طراحیِ واقعی‌اش کمی خلاقیت می‌خواست. هرچه باشد، منبعِ‌دیوارِ تمامِ آن اطلاعات طلسمِ کابوس نبود، بلکه خودِ سانی بود — بنابراین، باید راهی پیدا می‌کرد تا‌بدتر چیزهایی را که می‌دانست یا درک می‌کرد به‌طورِ خودکار به رون‌ها تبدیل کند. این چالشِ جالبی بود.
گذشته از آن، داشت سعی می‌کرد به خودش یاد بدهد چطور واردِ دریای روحش شود.مناطق بعضی از چیزهایی که با کمکِ طلسمِ کابوس یاد گرفته بود، مثلِ حافظهٔ عضلانی با‌فرو او مانده بودند — برای مثال، عملِ سفر بینِ عالم‌ها و قرار دادنِ بندهای عالم.
اما بعضی چیزها، مثلِ سر زدن به‌مانندِ دریای روح، به‌کلی از بین رفته بودند.دوی بنابراین، باید آن‌ها را دوباره یاد می‌گرفت.
مردمانِ باستانیِ عالمِ رؤیا مدت‌ها پیش از خلقِ طلسمِ کابوس می‌توانستند واردِ دریای روحشان شوند، پس‌بیرون دلیلی نداشت که او نتواند همین کار را بکند. در واقع، احتمالاً هرگز متعالی‌ای وجود نداشت‌متقاعدش که راهِ ورود به دریای روحش را بلد نباشد، برای همین سانی کمی از خودش خجالت می‌کشید.
فقط پیدا‌عالمی کردنِ راه بدونِ‌بیابانِ معلم سخت بود.
با این حال، بالاخره موفق‌حال شد... حتی اگر کمی بیشتر‌شرق از یک سال طول کشیده بود.
سانی پس از ورود به دریای روح، دو چیز را تأیید کرد. اولین مورد‌دوی این بود که خاطره‌هایی که نمی‌توانست احضارشان کند... به‌جای اینکه صرفاً از دسترس خارج‌مهِ شده باشند، واقعاً از بین رفته بودند. این موضوع حسِ اندوهِ تلخی به او داد.
دومین چیزی که فهمید این بود که سایهٔ بی‌شکلِ زادهٔ پرندهٔ‌آنچه دزدِ پست هم از بین رفته بود — درست همان‌طور که‌بیداری حدس می‌زد. آن موجودِ نفرت‌انگیز جوجهٔ کریهش را پس گرفته بود.
یک سال گذشته بود و او هنوز در‌نبود کوه‌های تهی بود. تولدِ بیست‌ودوسالگی‌اش را در غارِ‌دیوارِ کوچکی در دامنهٔ کوهی مه‌آلود جشن گرفته بود.
سانی از ردایِ عقیقی و کفنِ عروسک‌گردان سپاسگزار بود‌عظیمی — اگر این واقعیت نبود که هر دو زرهش می‌توانستند‌مرزِ خودشان را ترمیم کنند، الان لباس‌های پاره‌پوره به تن داشت.
همچنین از چشمهٔ بی‌پایان ممنون بود — به‌خاطرِ هدیهٔ کاسی، نه تنها می‌توانست هر‌دوی وقت که می‌خواست تشنگی‌اش را برطرف کند، بلکه می‌توانست مرتب خودش را بشوید. در‌مهِ غیر این صورت، احتمالاً هر موجودی در آن منطقه بویِ گندش را حس می‌کرد.
از بافتِ استخوان و دندان‌های متعالی‌اش هم متشکر بود. بیشترِ آذوقه‌ای که در صندوقِ حریص ذخیره کرده‌آن‌سوی بود مدت‌ها پیش تمام شده بود، بنابراین رژیمِ غذایی‌اش عمدتاً از گوشتِ به‌دست‌آمده از موجوداتِ کابوسِ اعظمی تشکیل‌همچنان می‌شد که کشته بود. طعمِ بهشتی داشت، اما جویدنش اغلب کاری بود که فقط قدیس‌ها از پسش برمی‌آمدند.
چند ماه پس از دسترسی پیدا کردن‌بزرگ‌تر به دریای روح، سانی موفق شد صندوقِ‌رشته‌کوه حریص را به پژواکی ناقص تبدیل کند.
فقط در ظاهر پژواک بود؛ ساختارش را داشت، اما فاقدِ جزءِ اصلی بود: چیزی‌دوی شبیه به استقلال. با این حال، مشکلی نبود. سانی نیازی نداشت که صندوق کاری انجام‌غلیظی دهد که یک پژواکِ واقعی قادر به انجامش بود، فقط می‌خواست ظرفی برای سایه باشد.
به‌محضِ اینکه پژواکِ جعلی به سایه تبدیل می‌شد،دیوارِ استقلال هم به دنبالش می‌آمد. فقط این استقلال واقعی‌منطقهٔ می‌بود، نه تقلیدِ استادانه‌ای که طلسم به آن می‌بخشید.
یک ماهِ دیگر طول کشید تا بفهمد چطور سایهٔ مقلدِ گزنده را با صندوقِ حریص ترکیب‌بیرون کند. عجیب اینکه مار در این زمینه کمکِ بزرگی بود؛ با کمکِ آن، سانی شعله‌های تاریکِ روحش‌معلمش را هدایت کرد تا هر دو را در بر بگیرد و از آنجا به غرایزش گوش سپرد.
متأسفانه، همه‌چیز آن‌قدر سریع اتفاق افتاد که نتوانست رازهای این فرایندِ مرموز را کشف کند. هنوز هیچ ایده‌ای‌شرق نداشت که سایه‌ها دقیقاً چطور ساخته می‌شوند، فقط می‌دانست که سرشتش حاویِ نوعی اقتدار است که به او اجازه‌غلیظی می‌داد آن‌ها را خلق کند. با این حال، سانی مطمئن نبود که هنوز بتواند این فرایند را تکرار کند.
در هر‌اندازه صورت، مقلدِ شگفت‌انگیز‌حال این‌گونه متولد شد.
سانی خودش این نام را انتخاب کرده بود، چون بعد‌شرق از اینکه به سایهٔ جدیدش دستور داد تا خودش را‌مشترک به کلبه‌ای کوچک تبدیل کند، دقیقاً همین احساس را داشت.
خوابیدن زیرِ یک سقفِ‌شاید واقعی، دور از مه...صورت آخه این شگفت‌انگیز نبود؟!
سفرش در کوه‌های تهی همچنان‌بیابانِ طاقت‌فرسا و عذاب‌آور بود، اما‌اندازه دست‌کم کمی راحت‌تر شده بود.
...در نهایت، حدود یک سال‌حال و نیم طول کشید تا‌شرق از آن جهنمِ مه‌آلود فرار کند.
یک روز، سانی در حالی که می‌لنگید از شیبی پایین می‌رفت؛ یکی از صدها‌دوی یا شاید حتی هزاران شیبی که از آن‌ها بالا رفته بود، با حالتی بی‌احساس در‌غلیظی چهرهٔ رنگ‌پریده‌اش. البته هیچ‌کس نمی‌توانست چهره‌اش را ببیند، چون نقابِ بافنده آن را پوشانده بود.
چشمانش که از دید پنهان بود، تاریک و بی‌جان بود. موهایش از همیشه بلندتر شده بود و با‌خانوادهٔ تکه‌نخی به‌طورِ نامرتب بسته شده بود. کفنِ عروسک‌گردان پاره، تکه‌تکه و آغشته به خون بود؛ تازه از مبارزه‌ای‌سرگردان وحشتناک فرار کرده بود و هنوز وقت نکرده بود زره را مرخص کند تا به آن فرصتِ ترمیم بدهد.
چهار تا از سایه‌هایش داشتند مه را جستجو می‌کردند و از همه طرف او‌رشته‌کوه را احاطه کرده بودند؛ آن‌قدر دور که به‌عنوانِ پیشاهنگ عمل کنند، اما آن‌قدر نزدیک که‌به‌معنای با اولین نشانهٔ خطر به سوی او فرار کنند. فقط دلگیر به پاهایش چسبیده بود.
سانی نقابِ بافنده‌وسعت را مرخص کرد و‌مانندِ با صدایی بی‌روح گفت:
«خب... به هر حال... شاید درست باشه، ولی‌دیوارِ ادبت رو رعایت کن. می‌دونی که من یه قدیسم.منطقهٔ قدیس سانلس. می‌میری هر از گاهی تملقم رو بگی؟»
سایه با تمسخر به او خیره شد، سپس ناگهان‌سفرش از زمین برخاست و به آواتار تبدیل شد. آواتار‌خانوادهٔ بر خلافِ بدنِ اصلی، ردای عقیقی را به تن داشت.
آواتار گفت:
«که چی؟ منم‌وسعت قدیس سانلسم. من‌رشته‌کوه هرگز دروغ نمی‌گم.»
سانی با‌اندازه نگاهی تاریک به‌حال آواتار خیره شد.
«چه قیافهٔ‌نفس‌گیر نفرت‌انگیزی. زل نزن‌ناامیدانه به من، عوضی.»
آواتار اخم کرد.
«به کی می‌گی‌وسعت عوضی، عوضی؟ هیچ احترامی‌مانندِ برای مادرمون قائل نیستی؟!»
سانی از‌اندازه لای دندان‌های به‌حال هم فشرده‌اش غرید:
«یه کم بلندتر حرف‌شاید بزن، چرا نمی‌زنی؟! می‌خوای یه‌سفرش موجودِ نفرین‌شده صدات رو بشنوه؟»
آواتار مدتی با حالتی‌است دلگیر به او خیره‌نبود شد، سپس نگاهش را دزدید.
مدتی در‌اندازه سکوت، شانه‌به‌شانهٔ‌این هم راه رفتند.
سرانجام، سانی با خشم گفت:
«هدر دادنِ جوهر.»
آواتار پوزخند زد.
«شاید من هدر دادنِ جوهر باشم،رشته‌کوه ولی تویی که داری جوهرت رو هدر‌شده می‌دی تا با خودت حرف بزنی. ابله.»
چشمانِ سانی گشاد شد.
«کدوم حرف زدن؟ این‌شاید یه دعواست. دعوا با خودم!سفرش اطلاعاتت رو درست کن. احمق.»
آواتار بلافاصله جواب نداد،است در عوض سرش را‌نبود به این‌طرف و آن‌طرف چرخاند.
سرانجام پرسید:
«بگو ببینم... فکر نمی‌کنی مه‌حال اخیراً به طرزِ عجیبی رقیق شده؟غرب تقریباً می‌تونم کوهِ بعدی رو ببینم.»
سانی پوزخند زد.
«همینی که هست...»
اما بعد، ساکت شد.
چون در آن لحظه،این سانی کاملاً متوجه شد‌دیوارِ که حق با اوست.
مه واقعاً خیلی‌کاملاً رقیق بود. حتی از‌پهناور همیشه رقیق‌تر شده بود.
لحظه‌ای درنگ کرد، سپس آواتار را‌کابوس مرخص کرد، سایه را دورِ بدنش‌این پیچید و قدم‌هایش را تند کرد.
سایه‌های پیشاهنگ را‌وسعت هم برگرداند و بدنش‌مانندِ را بیشتر تقویت کرد.
امکان داره؟ نه، واقعاً... ممکنه؟
دنیا داشت رفته‌رفته تاریک‌تر می‌شد.
ممکنه!
سانی خودش را مجبور کرد تا آرام‌مانندِ و هوشیار بماند و در حالی که احتیاط‌مناطق می‌کرد، با تمامِ سرعت به جلو حرکت کرد.
نیم روز بعد، از قله‌ای بلند‌رشته‌کوه بالا رفت و به جلو نگاه کرد؛شده با دیدنِ آن منظره کمی تلوتلو خورد.
در ابتدا حتی متوجه نشد به چه چیزی‌صورت نگاه می‌کند. تنها چیزی که برایش اهمیت داشت‌بیرون این بود که اصلاً می‌توانست چیزی را ببیند.
آن بیرون،عالمی روبه‌رویش، هیچ‌است مهی نبود.
در عوض، گستره‌ای پهناور و متروک از زمینی هموار‌عظیمی به چشم می‌خورد. سرزمینی غرق در تاریکیِ ابدی، با خلأیی‌مرزِ بی‌ستاره که همچون آسمانی سیاه بر فرازش سایه انداخته بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
عمراً...
پس از این‌بوده همه سال، به‌کابوس ساحلِ فراموش‌شده بازگشته بود.