چپتر 413: جانورِ آینهای
0شبح بیحرکت ایستاده بود و با فرمانِ آرامِ سانی در جای خود میخکوب شده بود. میتوانست بازتابِ چهرهاش رادستکم در چشمانِ تاریکِ آن ببیند؛ رنگپریدهتر از همیشه، با قطرههای عرقی که زیرِ آفتاب برق میزد. جانور کاملاً بیحرکتنبود بود؛ تمامِ قدرتِ هولناکش با همان چهار کلمهٔ سادهای که سانی برایش زمزمه کرده بود، به زنجیر کشیده شده بود.
به بردگی... درآمده بود. هر چقدر هم کهتوانِ آن پلیدِ عجیب قدرتمند بود، هیچ قدرتی هرگز بهبرای او اجازه نمیداد از فرمانِ اربابِ تازهاش سرپیچی کند.
...سانی.
جانور با دزدیدنِ چهره و قدرتهای او، توانِ ذاتیاش، یعنی پیوندِ سایهنیز را نیز به ارث برده بود. سانی از آن پیوند برای به انقیادچهرهای درآوردنِ اهریمن استفاده کرده بود و حالا، اهریمن کاملاً در چنگِ او بود.
دستکم، فعلاً.
سانی با چهرهای درهمکشیدهکند از درد، روی زمینتوانِ افتاد و نفسِ خشداری کشید.
خطر... خطرباید از بیخرسیدگی گوشم گذشت.
زخمِ روی رانش چندان جدی نبود، اما بریدگیای که در حالتِ سایه برداشته بود، طولانی و عمیق بود.درآوردنِ بافتِ خون جلوی خونریزیِ بیش از حدش را گرفته بود و بهبودیِ سریعش را تضمین میکرد، اما آنگوشم هم حد و مرزی داشت. باید به زخمها رسیدگی میکرد... با این حال، این کار میتوانست صبر کند.
در این لحظه، سانی باید تصمیم میگرفت با فرمانروای پیشینِ مکافات چه کند...انقیاد همان جانورِ هولناکی که انسانهای بسیاری را کشته بود و فقط ایزدان میدانستند چندنفسِ موجودِ کابوس را از پای درآورده است، و حالا کاملاً تحتِ کنترلِ او بود.
چنین پلیدِ قدرتمندی... داشتنِ خدمتگزاری بهچهره این ترسناکی که قادر به سرپیچی ازنیز هیچ فرمانی نباشد، قطعاً بسیار مفید بود.
نگاهی بهباید جانورِ میخکوبشدهرسیدگی انداخت و لرزید.
هرچه بود، نگاه کردن به آن هنوز هم مثلِ نگاه کردن در آینهارث بود. با وجود اینکه میدانست موجودِ روبهرویش یک موجودِ کابوس است، بیاختیار مردِدرهمکشیده جوانی لاغراندام با پوستی رنگپریده و چشمانی تاریک را میدید... بیاختیار خودش را میدید.
بله، اینکه یک اهریمنِ سقوطکرده اوامرش را اجرا کند فوقالعاده سودمند بود، بهویژه چون آن شبح دقیقاً شبیهِ خودش بود. سانی با کمی زیرکیروی و آمادگی میتوانست در ظاهر همزمان در دو مکان حضور داشته باشد. اگر روزی نیاز پیدا میکرد ثابت کند ولگرد نیست یا میخواست بدونِخونریزیِ جلبِ سوءظن کارِ مشکوکی انجام دهد، این روشی بینقص بود... سناریوهای بیشماری وجود داشت که در آنها چنین توانی بهطرزِ شگفتانگیزی به کار میآمد.
اما مشکل همینجا بود.
جانور تنها به این دلیل به بردگی درآمده بود که شکلِ او را به خود گرفته بود. از آنجا که جانور میتوانست هرچند شکلی به خود بگیرد، بهمحضِ اینکه به چیزِ دیگری تبدیل میشد، توانهای سرشتِ او — از جمله پیوندِ سایه — را از دستهرچه میداد. آنوقت از غلوزنجیرش رها میشد و میتوانست هر کاری دلش میخواهد بکند، از جمله اینکه خشمش را بر سرِ سانی خالی کند.
به همین دلیل بود که پیش از تلاش براییعنی مطیع کردنِ شبح، قدیس را مرخص کرده بود. نیاز داشتاهریمن که جانور همچنان بازتابِ خودش باقی بماند، نه هیچکسِ دیگر.
بله، میتوانست با زنجیرهٔ بلندی از دستوراتِ پیچیده که زمان و نحوهٔ تغییرشکلش رادرآوردنِ محدود میکرد، احتمالِ از دست دادنِ مهارِ این موجودِ ترسناک را دور بزند. اما بافتنِکشید شبکهای بینقص از ممنوعیتها کاری طاقتفرسا بود... سانی حتی مطمئن نبود که اصلاً امکانپذیر باشد.
مدتها به راههای فرار از همین سرنوشت فکر کرده بود، پس بهتر از بیشترِ آدمهابرده — و شاید بهتر از هر کسی — میدانست که نگهداشتنِ یک بردهٔ ناراضی تحتِ مهارافتاد چقدر سخت است. بهویژه اگر موجودی که به بردگی گرفته شده بود، از اربابش قویتر بود.
همیشه راهی پیدا میشد تا کلمات را بپیچاند، راهِلحظه دررویی پیدا کند و دستوراتِ ارباب را علیه خودشبسیاری به کار بگیرد. سانی از این بابت مطمئن بود.
باید هم میبود.
پس... قرار بودتوانِ با این پلیدِپیوندِ بیحرکت چه کار کند؟
سانی با چهرهای درهم برخاست، روچهره در رویِ کپیِ بینقصش ایستاد وسایه با تأسف به آن نگاه کرد.
با این حال، دلیلِ اصلیِ کاری کهکار میخواست بکند بسیار سادهتر بود. فقط نمیخواستمکافات بردهدار باشد. نمیخواست مالکِ هیچ موجودِ زندهای باشد.
سانی کمیسرپیچی مکث کرددزدیدنِ و بعد گفت:
«نترس. تو رو بردهٔ خودم نمیکنم.پیوندِ سرنوشتِ خیلی بیرحمانهایه، مگه نه؟ حتی...برای حتی برای موجودِ کابوسی مثلِ تو...»
با این حرف، دستش را بالا آورد، انگارتوانِ بخواهد گونهٔ مردِ جوانِ رنگپریده را نوازش کند،پیوند و بعد آن را بهسرعت رویِ گردنش کشید.
تیغهٔ شبحوارِ تکهٔ مهتاب که در نورِکار روشن تقریباً نامرئی بود، لرزید و قطراتِ خونِجانورِ سرخ از رویِ آن رویِ چمنهای سرزنده چکید.
مردِ جوان تکان نخورد، اما مردمکهایش گشادتوانِ شد. چند لحظه بعد، خون از میانِ لبانشپیوند بیرون زد و پوستِ رنگپریدهاش را سرخ کرد.
سانی به شبحِ درحالمرگذاتیاش نگاه کرد؛ از دیدنِ چهرهٔارث روبهرویش عمیقاً آشفته شده بود.
...آدم هر روزسرپیچی مرگِ خودش راچهره به چشم نمیدید.
این... این دیگه...
کمی رنگشسرپیچی پرید، امادزدیدنِ نگاهش را برنگرداند.
روبهرویش، کسی که دقیقاً شبیه خودشپیوندِ بود آرامآرام در خون غرق میشد وانقیاد سیلابی سرخ از گلویِ بریدهاش بیرون میزد.
چند لحظه بعد، وقتی موجود در آستانهٔقدرتهای مرگ بود، بدنش ناگهان لرزید و کمیارث تغییر کرد. لبخندی زجرآور رویِ صورتش نشست.
لبانِ شبح تکان خورد، اما درست مثلِ قبل، هیچلحظه صدایی از آنها درنیامد. با این حال، سانی حسبسیاری کرد توانسته چند کلمه را از رویِ لبهایش بخواند:
«...ما... هرگز... جستجو...»
این چیزیقدرتهای بود کهذاتیاش شبح میخواست بگوید.
سپس، نورِ چشمانش خاموش شد. موجِ عجیبیقدرتهای رویِ بدنِ مردِ جوان دوید و لحظهایارث بعد، ترکهای باریکی رویِ پوستش پدیدار شد.
یکیدو ثانیه بعد، موجود خرد شد و به بارانیلحظه از شیشهٔ نقرهای بدل گشت، که آن هم بهبسیاری جریانی از نور تبدیل شد و از بین رفت.
تنها یک تکه آینهٔ دندانهدارچهره رویِ چمن باقی ماند که چیزیسایه جز تاریکیِ سرد را بازتاب نمیداد.
سانی با حیرت بهذاتیاش این صحنه خیره شدهنیز بود که طلسم زمزمه کرد:
[بازتابی عروجیافته کشته شد: جانورِ آینه.]
سانی پلک زد.
وایسا... الان چی گفت؟
اما حرفِتازهاش طلسم هنوزکند تمام نشده بود.
[...خاطره به دست آمد.]