چپتر 1007: سقوطِ فالکون اسکات (۲۵)
0خیلی زود افقِ دوردست با انبوهی از وحشت‌های پرنده مه‌آلود شد. این صحنه‌مرد به‌طرزِ عجیبی آشنا بود — تنها تفاوتش با آخرین تلاششان برای نابودیِ ابرِ‌آنجا بلعنده این بود که امروز چشم‌انداز با نورِ رنگ‌پریدهٔ مهتاب روشن شده بود.
و اینکه شمارِ نامنظم‌هایی‌توانِ که روی دیوار کشیک‌فضاییِ می‌دادند کمی کمتر شده بود.
سانی در سکوت وینتر را تماشا می‌کرد که داشت آماده می‌شد جهنمی‌نامرئی به پا کند. بارِ دیگر چند خاطرهٔ مرموز احاطه‌اش کرده بودند و‌نامزدهایی گروهی از بیدارشدگان از سرشت‌هایشان استفاده می‌کردند تا قدرت‌های او را افزایش دهند.
او با کمی فاصله در کنارِ استاد جت و دیل ایستاده بود. هیچ‌کدام از این سه‌گرفته نفر قرار نبود در رگبارِ دوربرد شرکت کنند؛ قدرتشان را برای یورش به‌منظورِ شکار و کشتنِ‌امتدادِ تایرنت حفظ می‌کردند. فضا متشنج بود، اما خفگیِ نبردِ اول در برابرِ آن دستهٔ هولناک را نداشت.
روی جان‌پناهِ آلیاژیِ روبه‌رویشان مردی با زرهِ چرمی با چشمانِ‌یکی بسته نشسته بود و مراقبه می‌کرد. دانه‌های برفی که می‌باریدند‌نامزدهایی به‌طرزِ عجیبی دورش می‌چرخیدند، انگار مسیرهای نامرئی را دنبال می‌کردند.
او یکی از بیدارشدگانِ دیل بود و سانی می‌شناختش — این مرد توانِ باز کردنِ شکاف‌های فضاییِ پایدار را‌قطع داشت و یکی از نامزدهایی بود که هنگامِ تشکیلِ دسته در نظر گرفته بود. از آنجا که هیچ‌کس نمی‌دانست تایرنت‌خدایان پس از قطع شدنِ بال‌هایش به دستِ روان کجا سقوط می‌کند، تیمِ ضربت باید به‌سرعت در امتدادِ دیوار جابه‌جا می‌شد.
...البته اگر روان موفق می‌شد.
دیل آرام زمزمه کرد: «خدایان...»
با شنیدنِ نجوای دیل، سانی به جنوب نگاه‌نامرئی کرد و کمان‌هایی از آذرخش را دید که در‌شکاف‌های اعماقِ دستهٔ دوردست می‌رقصیدند. رنگ از رخش کمی پرید.
«اونا... داخلشن؟»
انگار روان و بیدارشدگانِ خاندانِ پرِ‌برفی سفید داشتند با بوی خونِ خودشان‌نامرئی ابرِ بلعنده را به سمتِ شهر می‌کشاندند.
ناگهان وظیفهٔ کشتنِ تایرنتِ‌مرد این دسته حتی از قبل‌فضاییِ هم سنگین‌تر به نظر رسید.
که چی؟ چیزی عوض نشده...
دست‌کم سانی چند نقشهٔ جایگزین داشت. قدیس و کابوس در حالِ حاضر از یکی از‌گرفته رخنه‌های دیوار محافظت می‌کردند. اگر آن سه استاد کافی نبودند، سایه‌هایش به آن‌ها کمک می‌کردند‌به‌سرعت تا به مادرِ زادآورِ دسته برسند و جانش را بگیرند... یا شاید هم پدرِ زادآور بود؟
چه اهمیتی داره؟
سانی مشت‌هایش را گره کرد و تماشا کرد که گلهٔ وحشت‌های‌نامزدهایی پرنده چطور به‌سرعت به فالکون اسکات نزدیک می‌شود. خیلی زود سیستم‌های دفاعیِ‌دستِ شهر بارِ دیگر آتش گشودند و وینتر نیز همین کار را کرد.
انبوهِ جانورانِ زادآور آسمان را تاریک کرد و نورِ ماه را در خود فرو برد. جلوی این دسته، گله‌ای از موجوداتِ‌هنگامِ کابوس حرکت می‌کردند؛ آن‌ها نیز برای فرار از آن دسته به همان اندازهٔ انسان‌ها مستأصل بودند. آن‌ها که بینِ ابرِ بلعنده‌جابه‌جا و دیوارِ فالکون اسکات گیر افتاده بودند، خود را به سدِّ آلیاژی کوبیدند و دسته‌دسته زیرِ رگبارِ گلوله‌ها و تیرها جان دادند.
به‌نوعی نبردِ امروز دیوانه‌وارتر و وخیم‌تر بود. جیغ‌ها‌فضاییِ و زوزه‌های پلیدها با فریادهای انسان‌ها در هم آمیخت‌هیچ‌کس و همه در خش‌خشِ بی‌شمار بالِ چرمی محو شد.
چهرهٔ دروگرِ روح تاریک‌مراقبه شد. شمشیرِ نیزه‌ای‌اش را محکم‌می‌چرخیدند در دست گرفت و گفت:
«دست نگه‌بیدارشدگانِ دارین. منتظرِ‌مرد علامت باشین.»
در این لحظه، همه‌چیز به روان و بیدارشدگانش بستگی داشت. باید تایرنت را به‌توانِ جلو می‌کشاندند و به زمین می‌آوردند، تا سه عروج‌یافتهٔ نخبهٔ گروهانِ نامنظم بتوانند بیرون‌نمی‌دانست بزنند، پیدایش کنند و پیش از فرارش، یک بار برای همیشه جانش را بگیرند.
ثانیه‌ها گذشتند، بعد‌مرد دقیقه‌ها، اما از‌کردنِ علامتِ موعود خبری نبود.
وقتی ناگهان سایه‌ای پرسرعت از آسمان افتاد، سانی حس کرد اعصابش دارد به نقطهٔ فروپاشی می‌رسد.می‌شناختش اما جانورِ زادآور نبود؛ در عوض، زنِ بیدارشدهٔ جوانی بود که رنگ‌های سفیدِ خاندانش را به‌نمی‌دانست تن داشت، زرهش با کنده‌کاری‌های زیبای پرهای شاهین تزئین شده... و با خون لکه‌دار شده بود.
سانی به یاد آورد که چند بار او‌شکاف‌های را در پناهگاه دیده بود، آن زمان که‌گرفته مدِ آسمان هنوز بر جزایرِ زنجیری حکومت می‌کرد.
زنِ جوان بی‌ظرافت روی دیوارِ دفاعی فرود آمد و تلوتلو خورد، و به‌زحمت تعادلش‌توانِ را حفظ کرد. سپس به اطراف نگاهی انداخت، یک قدم به سمتِ استاد جت‌نمی‌دانست برداشت و سکندری خورد. دیل او را گرفت و نگهش داشت؛ چهره‌اش درهم بود.
دروگرِ روح اخم کرد.
«قرار بود بهمون‌نشسته علامت بدین، چی‌برفی شد؟ تایرنت کجاست؟»
زنِ جوان دندان‌هایش را به‌توانِ هم سایید و بعد با صدایی‌نامزدهایی گرفته و پر از خشم گفت:
«دو تا. دو تا هستن...»
چند ثانیه طول کشید تا حرف‌هایش جا‌شکاف‌های بیفتد. سانی ناسزایی گفت و به تودهٔ تاریکِ‌گرفته دسته که آسمان را پوشانده بود نگاه کرد.
«دو تا‌بسته تایرنت؟ آخه‌مراقبه چطور ممکنه؟!»
صورتِ جت منقبض شد. لحظه‌ای‌توانِ به زنِ جوان خیره ماند‌پایدار و بعد با لحنی یکنواخت پرسید:
«پس کجان؟»
میراث‌دار به دیل تکیه داد‌باز و کمی چرخید تا رو‌نامزدهایی به ابرِ بلعنده قرار بگیرد.
«علامت...»
انگار در جوابِ حرف‌هایش، ناگهان دو گویِ درخشانِ نور در دوردست پدیدار شدند و تاریکی‌نظر را شکافتند. یکی در اعماقِ دسته، آن‌سوی میدانِ کشتار. دیگری، برخلافِ انتظار، حتی دورتر بود، اما‌به‌سرعت در جهتی متفاوت — در غربِ شهر، نزدیکِ اقیانوس. ابرِ بلعنده به‌زحمت به آنجا رسیده بود.
زنِ جوان از خاندانِ پرِ سفید که کارش تمام شده بود، آهی‌می‌شناختش کشید و از حال رفت. دیل چیزی داد زد و یکی از افرادش‌گرفته — که به احتمالِ زیاد درمانگر بود — او را از دستش گرفت.
آن سه‌می‌شناختش استاد نگاهی گذرا‌باز به هم انداختند.
استاد جت ناسزایی گفت که اگر اوضاع‌می‌باریدند کمی کمتر وخیم بود، سانی را به‌یکی سرخ‌شدن وامی‌داشت، و بعد لبخندی تاریک زد.
«فکر کنم‌بیدارشدگانِ مجبوریم از‌مرد هم جدا بشیم.»
نگاهش را بین گوی‌های دوردستِ نور چرخاند،مسیرهای بعد آهی کشید و شانه‌هایش را تکان‌توانِ داد، انگار که بخواهد عضلاتش را شل کند.
«من میرم سراغِ جنوبی. سانی، شوالیه... شما‌شکاف‌های دو تا برید غرب و با تایرنتِ‌نظر دوم درگیر بشید. کارش رو تموم کنید.»
سانی چند بار‌نشسته پلک زد و بعد‌می‌باریدند یک قدم جلو رفت.
«اما...»
جت دستش‌برفی را بالا آورد‌می‌چرخیدند و متوقفش کرد.
«این یه‌می‌شناختش دستوره. وقت‌توانِ برای تلف‌کردن نداریم.»
با این حرف، جت احضارِ خاطره‌ای را آغاز کرد. پیش از آنکه گردبادِ‌دنبال جرقه‌های سفید حتی در واقعیت تجلی پیدا کند، دروگرِ روح به حرکت درآمده بود؛دسته از لبهٔ دیوارِ دفاعی پایین پرید تا در مهِ برفی که می‌بارید ناپدید شود.
سانی دندان‌هایش‌بیدارشدگانِ را به‌مرد هم سایید.
وقتی برگشت، دروازه‌ای سوسوزن در هوای روبه‌رویش بود که به نقطه‌ای روی دیوارِ‌مرد غربی ختم می‌شد؛ نقطه‌ای نه‌چندان دور از جایی که گویِ نور هنوز در هوا‌هیچ‌کس می‌سوخت. دیل از قبل داشت به سمتش می‌رفت و کلاه‌خودش از نور بافته می‌شد.
سانی به دنبالش رفت.
اما پیش از قدم‌گذاشتن‌مراقبه به داخلِ شکافِ فضایی،دورش فرمانی ذهنی برای قدیس فرستاد.
چند ثانیه بیشتر از فرودِ دروگرِ روح روی زمینِ‌فضاییِ ویرانِ آن‌سوی میدانِ کشتار نگذشته بود که سواری تاریک‌هیچ‌کس از شکافِ دیوار بیرون پرید و به دنبالش رفت.