چپتر 1025: سقوطِ فالکون اسکات (۴۳)
0سانی شبکهٔ تونل‌های زیرزمینی را در پیش گرفت تا به پادگان برسد و سپس نزدیکِ جایی که کرگدن پارک شده بود از‌پرالتهاب آن‌ها بیرون آمد. هوای سرد را درونِ ریه‌هایش کشید و لحظه‌ای از اینکه دیگر نیازی به سرفه کردن نداشت لذت برد —متمرکز آسیبِ عجیبی که بعد از لمسِ دروازهٔ کابوس دیده بود، حالا تقریباً برطرف شده بود — و در تاریکی به راه افتاد.
برف زیرِ پاهایش قرچ‌قرچ می‌کرد.
«عجیبه. این‌بودند نشونهٔ خوبیه‌حدودِ یا بد؟»
روشناییِ خیابان‌های شهر اغلب به دلیلِ دروازه‌های متعدد در بیرون و داخلِ دیوار دچار اختلال می‌شد.عبور معمولاً تکنسین‌های ارتش و پرسنلِ غیرنظامی بی‌درنگ قطعاتِ آسیب‌دیده را تعمیر و تعویض می‌کردند، اما این‌منطقاً بخش نورِ بسیار کمی داشت. انگار مدتی بود که هیچ‌کس برف‌ها را هم پارو نکرده بود.
وضعیتِ شهر چنان رو به وخامت گذاشته بود که دیگر کسی به این چیزها اهمیت نمی‌داد، یا صرفاً به این دلیل بود که شمارِ‌باید زیادی از مردم تا الان تخلیه شده بودند؟ تا الان، تنها حدودِ یک‌سوم از ۲۰۰ میلیون نفرِ اولیه در فالکون اسکات گرفتار مانده بودند. شاید‌بی‌رمق کسی که مأمورِ رسیدگی به این گوشهٔ کوچک از شهر بود، از قبل به سلامت از تنگه عبور کرده و هیچ‌کس هم جایگزینش نشده بود.
شاید هم هر دو بود.
سانی نگاهی به آسمانِ‌حدودِ تاریک انداخت، صورتش را مالید‌اولیه و به سمتِ کرگدن رفت.
چند روزِ گذشته... پرالتهاب بود.
منطقاً باید تا الان از فرطِ خستگی از پا درمی‌آمد و بر اثرِ کم‌خوابی‌انداخت در آستانهٔ فروپاشی می‌بود. با این حال، سانی حالش خوب بود... در واقع، احساسِ‌اثرِ بسیار خوبی داشت. بدنش پر از نیرو و سرزندگی، و ذهنش شاداب و متمرکز بود.
دلیلش، البته،نشونهٔ کفنِ غروبِ‌روشناییِ بی‌رمق بود.
نگاهی به پایین‌تنها انداخت و خاطرهٔ۲۰۰ متعالی را برانداز کرد.
غروبِ بی‌رمق شبیه به تونیکِ ساده‌ای از ابریشمِ ظریف و نرم بود. انتظار داشت سفید باشد، اما در کمالِ تعجب‌نگاهی متوجه شد که تونیک به رنگِ سیاهِ پررنگ و زیبایی است و نقش‌ونگارهای پیچیده‌ای با نخِ نقره‌ای روی یقه، لبهٔ‌فروپاشی پایین و لبه‌های آستینش گلدوزی شده است. لبهٔ پایینِ آن درست تا زیرِ زانوهایش می‌رسید و آستین‌هایش تا آرنج بود.
تونیک در قسمتِ کمر با بندِ ساده‌ای از ابریشمِ سیاه بسته می‌شد و یک جفت کفشِ ظریف از‌رفت همان پارچه به همراه داشت؛ کفش‌هایی با کفهٔ نرم که بیشتر به دردِ قدم زدن در باغی آراسته‌واقع می‌خوردند تا طبیعتِ وحشی. سانی از اینکه می‌توانست با آن‌ها بدونِ ایجادِ کوچک‌ترین صدایی حرکت کند، لذت می‌برد.
البته کفش‌ها‌نشونهٔ فقط ظاهرشان‌روشناییِ ظریف بود.
ابریشمِ سیاهی که تونیک و کفش‌ها از آن دوخته شده بودند سبک و نرم بود، اما‌رسیدگی از فولادِ آب‌دیده دوامِ بیشتری داشت. سانی دقیقاً میزانِ نفوذناپذیری‌اش را سنجیده بود و با تعجب متوجه‌رفت شد که نگاهِ بی‌رحم، هر چقدر هم که زور می‌زد، نمی‌توانست این پارچهٔ نازک را سوراخ کند.
نه می‌سوخت، نه خیس می‌شد، نه در اسید حل می‌شد و نه از‌قبل هیچ حملهٔ عنصریِ دیگری که در اختیار داشت آسیبی می‌دید. تنها گناهِ تسلا‌سمتِ توانست ابریشمِ سیاه را ببُرد، که آن هم با زحمتِ فراوان همراه بود.
...البته این به آن‌قبل معنا نبود که غروبِ بی‌رمق‌جایگزینش می‌توانست زرهِ جنگیِ خوبی باشد.
خودِ تونیک ساعدها، ساقِ پاها، سر و گردنش را بی‌حفاظ می‌گذاشت و کفش‌های نرم هم فقط کف و مچِ پاهایش‌غیرنظامی را می‌پوشاندند. بدتر از آن، هیچ‌کدامشان سفت‌وسخت نبودند — با اینکه سوراخ کردنِ ابریشمِ سیاه بسیار دشوار بود، اما نمی‌توانست جلوی‌وخامت ضربه‌های غیربُرنده و آسیب‌های کوبنده را بگیرد. پوستهٔ مرمرین تا حدی این مشکل را حل می‌کرد، اما همچنان شرایطِ ایده‌آلی نبود.
با این حال، برای سانی چندان مهم نبود. غروبِ بی‌رمق هیچ‌اسکات صدایی نمی‌داد و بی‌نهایت سبک بود؛ اصلاً حرکاتش را محدود نمی‌کرد.عبور مهم‌تر از آن، دیگر مزایای این لباسِ متعالی، به دفاعِ ضعیفش می‌چربید.
آن چهار برکت موهبتی بزرگ بودند و‌مانده دلیلِ اینکه چرا با وجودِ کم‌خوابی و‌سلامت استراحتِ کمِ این اواخر، این‌قدر احساسِ نشاط می‌کرد.
[برکتِ گوشت] و [برکتِ جان] باعث می‌شدند هم از نظرِ ذهنی و هم جسمی بسیار دیرتر خسته شود؛رفت از طرفی زمانِ لازم برای رفعِ خستگی‌اش به‌شدت کاهش یافته بود. در روزهای پس از نبرد با ابرِ‌واقع بلعنده، سانی در بهترین حالت تنها چند ساعت خوابیده بود، با این حال بسیار سرحال و پرانرژی بود.
از سوی دیگر، [برکتِ روح] سرعتِ بازیابیِ‌اغلب جوهرش را بالا می‌برد. این مزیتی بی‌نهایت دلپذیر‌می‌شد و ارزشمند بود، به‌ویژه اینجا در قطبِ جنوب.
در نهایت، [برکتِ ذهن]حدودِ در کار بود... عجیب‌ترین‌نفرِ و در عینِ حال قدرتمندترینشان.
این افسون دقیقاً او را باهوش‌تر یا بابصیرت‌تر نمی‌کرد، اما ذهنش را... کارآمدتر می‌کرد. انگار حالا چندین بخش‌جایگزینش در سرش بود که هر کدام می‌توانستند هم‌زمان کارِ جداگانه‌ای را پیش ببرند — البته تا زمانی که آن‌اثرِ کار بیش از حد سنگین نبود. این امر محاسباتِ ساده و تحلیلِ اطلاعاتِ روشن را آسان‌تر و سریع‌تر می‌کرد.
این تأثیر برای سانی تازگی نداشت، چون مدت‌ها بود برای مهارِ سایه‌هایش کم‌وبیش همین کار را می‌کرد. او مدت‌ها بود که به درک‌منطقاً و فهمِ جهان از چند زاویه‌دیدِ مختلف عادت داشت؛ کاری که عملاً ایجاب می‌کرد خودآگاهی‌اش را به‌نوعی به چند جریان تقسیم کند... با‌البته این حال، پس از کمی تحقیق به خاطرِ غروبِ بی‌رمق، متوجه شده بود که بیشترِ مردم چنین کاری را سخت یا حتی غیرممکن می‌دانند.
در هر صورت، تواناییِ نامتعارفش در تقسیمِ‌اغلب ذهن و انجامِ چند کارِ هم‌زمان، با‌اختلال [برکتِ ذهن] بیش از پیش تقویت شده بود.
...نیازی به گفتن نبود که‌یک‌سوم تمامِ این‌ها وقتی برای بافندگی‌فالکون به کار می‌رفتند، بی‌نهایت مفید بودند.
با افزایشِ گنجایشِ ذهنی و بازیابیِ بسیار سریع‌ترِ جوهرش، سانی سرانجام توانسته بود‌قبل معما را حل کند و سوزنِ اهریمن را به خاطره تبدیل کند. مطمئن نبود‌رفت که بدونِ تقویتِ حاصل از آن چهار برکت، می‌توانست دقیقاً به همین نتیجه برسد.
برکتِ پنجمی‌گوشهٔ هم در‌قبل کار بود...
برکتِ غروب.
این افسونِ فعال بسیار موذیانه بود. به سانی اجازه می‌داد با یک یا‌مانده حتی چند نفر ارتباطِ تله‌پاتیک برقرار کند و از طریقِ کلمات و دیگر‌نگاهی روش‌های خام‌ترِ انتقالِ اطلاعات، مانندِ احساسات و تصاویرِ مبهم، با آن‌ها در ارتباط باشد.
متأسفانه نمی‌توانست به‌سادگی ذهنشان را بخواند، چون ارتباط باید عمدی می‌بود. با این حال، دریافت‌کنندگانِ‌تنگه این پیوند هم نمی‌توانستند آن را پس بزنند — اگر سانی می‌خواست، می‌توانست آن‌ها را‌گذشته با هولناک‌ترین و بلندترین افکار بمباران کند و چیزی شبیهِ شوکِ ذهنی به وجود بیاورد.
آن‌هایی که ذهنِ ضعیف‌تری داشتند در‌تنگه دم مبهوت می‌شدند، در حالی که افرادِ‌تاریک مقاوم و منضبط دست‌کم دچارِ سردرگمی می‌شدند.
البته اولین کسی که سانی سعی کرده بود از طریقِ تله‌پاتی با او ارتباط برقرار کند،معمولاً قدیس بود. مایهٔ ناامیدی‌اش بود که [برکتِ غروب] اصلاً روی او اثر نکرد؛ احتمالاً به دلیلِ‌داشت مصونیتِ سایه در برابرِ حملاتِ ذهنی. هنوز نمی‌دانست در آن سرِ عقیقی و زیبایش چه می‌گذرد.
و حالا‌بودند که حرف‌حدودِ از قدیس شد...
سانی واردِ فضایِ تاریکِ داخلِ کرگدن شد و شوالیهٔ کم‌حرف را فراخواند.کوچک قدیس از سایه‌اش بیرون آمد و پرِ کلاه‌خودش به سقفِ خودرو کشیده‌صورتش شد. ناگهان، آن نفربرِ زرهیِ عظیم تنگ و کوچک به نظر رسید.
سانی به اهریمنِ‌کوچک وفادارش چشم دوخت‌تنگه و لبخند زد.
«گرسنه‌ای؟ نظرت‌نشونهٔ دربارهٔ یه‌روشناییِ میان‌وعدهٔ نصفه‌شب چیه؟»