چپتر 621: مسیرِ آزادی
0سانی چند لحظه بیحرکت ماند، بعد آرام هیس کشید؛ صدایی که باعث شدآنکه حس کند دهها چاقوی کُند و زنگزده دارند گلویش را اره میکنند. سرشسپس دوباره به گردنش وصل شده بود... اما معنایش این نبود که حالش خوب است.
در واقع، هرچند از تبدیل شدنکولوسئوم به جسد جان به در برده بود،ایستاد اما هنوز حسِ یک مرده را داشت.
[...سایهات قویتر میشود.]
سیاهچالِ تاریک ناگهان در سکوت فرو رفت. قدیس حتماً کارِ آخرین موجوداتِ کابوسِ درونِ قفس رامتوجهِ تمام کرده بود و حالا او و الیاس، تنها اسیرانِ بازماندهٔ کولوسئومِ سرخ بودند. از این پسمانده هر اتفاقی هم که میافتاد، آزمونهای مخوف تمام شده بودند؛ پیش از موعد و به دستِ او.
سانی حس کرد مقدارِ کمی جوهرِ سایهمیگریختند به هستههایش سرازیر شد و ذخایرِ خالیاشسپس را کمی پر کرد. اخمهایش در هم رفت.
چیزِ زیادی نبود... بیدارشدهٔ جوان هم تمامِ جوهرش رامیگریختند برای درمانِ سانی صرف کرده بود. اگر مجبور میشدندتیرهاش واردِ نبردی طولانی شوند، هیچکدامشان جانِ سالم به در نمیبردند.
پس باید بهسرعت و پیشمیگریختند از آنکه بقیهٔ جنگطلبان متوجهِروی فرارشان شوند، از کولوسئوم میگریختند.
سانی دندان به هم سایید، تلوتلو خورد و رویسالم پا ایستاد؛ سپس نگاهِ تیرهاش را به الیاس دوختکولوسئوم که با چشمانی گردشده به او خیره مانده بود.
طوق هنوز دورِ گردنِ پسرک بسته بود. اما در این لحظه کاری از دستِسپس سانی برنمیآمد — نمیتوانست که سرِ بیدارشدهٔ جوان را هم قطع کند. فقط امیدوار بودنمیتوانست قدرتِ خودش بهتنهایی برای فراری دادنِ هر دوی آنها از این مکانِ نفرینشده کافی باشد.
حالا که به طلسم وصل شده بود و بهمیگریختند تمامِ قدرتش دسترسی داشت، کارهای زیادی از دستش برمیآمد.تیرهاش آن متعصبهای لعنتی قرار بود از اسیر کردنش پشیمان شوند...
الیاس دهان بازفرارشان کرد و بادندان صدایی لرزان پرسید:
«دیو... چطور؟ چطور هنوز زندهای؟»
سانی سرش را کج کرد، چهره در هم کشیدسایید و تصمیم گرفت از این به بعد گردنش راچشمانی زیاد تکان ندهد. سپس به سینهبندِ زنجیرِ نامیرا اشاره کرد.
بیدارشدهٔ جوان اخم کرد.
«زره... زرهت؟ یه یادگاره؟ وایسا... اصلاًدندان این زرهِ ترسناک رو از کجاسپس آوردی؟! و اینهمه سلاحِ جادویی رو؟!»
سانی آهی کشید، سرنبردی تکان داد و دوبارهجانِ به سینهاش اشاره کرد.
الیاس چند بار پلک زد.
«منظورت چیه که تمامِ مدتجنگطلبان توی تنت بودن؟ پس چرادندان توی میدانِ نبرد ازشون استفاده نکردی؟»
یکی از دستانِ دیو بالا رفتدندان و به طوقی اشاره کرد کهسپس حالا بیخطر روی سنگهای کثیف افتاده بود.
پسرک اخم کرد:
«آها... فهمیدم. بندِ ایزدبانوی جنگ حتماً تومیگریختند رو از دیدِ سرورِ سایهها پنهان کردهسپس و برکاتش رو ازت گرفته. اما پس...»
سانی آهی کشید و انگشتی روی لبهایش گذاشت تا الیاس را ساکت کند. همانروی لحظه، قدیس از دلِ تاریکی بیرون آمد؛ در حالی که هنوز قطرههای خونِ سیاهبسته و متعفن از تیغهٔ اوداچیِ بزرگش میچکید. نگاهش مثلِ همیشه آرام و بیتفاوت بود.
پسرک چند لحظه بهکولوسئوم دیوِ کمحرف خیره ماند وخورد بعد با احترام تعظیم کرد.
«شما... از اینکهواردِ به کمکمون اومدین ازتونهیچکدامشان ممنونم، بـبانو سایهٔ عالیمقام!»
قدیس به مردِ جوان نگاهفرارشان کرد، بیآنکه نشان دهد دربارهٔ اینخورد لحنِ عجیبِ خطاب شدن نظری دارد.
طفلکیِ احمق حتماً فکر میکنه اونم یه موجودِ سایهٔ دیگهست که اومده همنوعش رو نجاتایستاد بده... یعنی من رو. و از روی این واکنشش، انگار مطمئنه که اون توی سلسلهمراتبِ سایههانمیتوانست مقامش از من بالاتره... آخه چه مرگشونه، چرا نوجوونها همیشه مطمئنن که قدیس از من خفنتره؟!
اما اصلاً حوصله نداشت مردِ جواندندان را از این اشتباه درآورد. گذشتهسپس از آن، وقتی هم در کار نبود...
سپرِ اشکیِ سوختهای از جرقههای نور در دستِ قدیس ظاهر شد و همزمان، مارِ روحجنگطلبان به جریانی از تاریکیِ سیال تبدیل شد و خود را به شکلِ یک شمشیرِ دولبهٔچشمانی راست درآورد؛ شمشیری شبیه به سلاحی که آن شوالیهٔ باوقار در گذشته به دست میگرفت.
سانی لحظهای درنگ کرد، سپس قبضهٔ تکهٔ نیمهشب را در دستانِ الیاس گذاشت.ایستاد در حالی که نگاهِ بیرحم را در یکی از دستانش نگه داشته بود،بسته خم شد و با جفتدستِ بالاییاش، تیغهٔ سنگین و ترسناکِ کاهنِ سرخ را برداشت.
سانی نمیدانست آن ساطورِ دودستی دقیقاً چه افسونهایی دارد،میگریختند اما از آنجا که توانسته بود بدونِ دردسرِ چندانیتیرهاش ستونِ فقراتِ الماسگونش را بشکافد، حتماً فوقالعاده قدرتمند بودند.
سپس نفسِ عمیقی کشید... و سایههایش را به جلوخورد فرستاد؛ در امتدادِ راهروهای آشنای بخشِ زیرزمینیِ کولوسئوم وخیره فراتر از آنها، تا راهی به سوی آزادی بیابند.
سانی در مبارزه آنقدر مهارت داشت که در میدانِ نبرد زنده بماند و حتی عشق و تحسینِ آن دیوانگانِ لعنتی راسایید که به تماشای کشتار مینشستند و آن را میپرستیدند، به دست آورد... اما رسالتِ واقعیاش این بود که در تاریکی پنهانسرِ بماند، نادیده حرکت کند و از سایهها به دشمنانِ غافل ضربه بزند تا با یک ضربهٔ مهلک کارشان را تمام کند.
فرارِ بیسروصدا از کولوسئومِمتوجهِ سرخ برایش بسیار آسانتردندان از فتحِ آن بود.
با خزیدنِ هر سه سایه به درونِ تاریکی، پوستِ دیوِ چهاربازویی که درخورد آن حلول کرده بود، بارِ دیگر از سیاهِ ابسیدینی به خاکستریِ کمرنگ تغییرگردنِ یافت و سانی تلوتلو خورد؛ حس میکرد قدرت و مقاومتش بهشدت کاهش یافته است.
دندان به هم ساییدکولوسئوم و سپس با اشارهتلوتلو از الیاس خواست دنبالش بیاید.
در حالی که قدیس درطولانی تاریکی ناپدید میشد، آن دو بهباید سمتِ خروجیِ سیاهچال به راه افتادند.
آنها از میانِ راهروهای خاموش گذشتند و وزشِ بادِ سردی را حس کردند که بوی تعفنِ سیاهچالدوخت را از بدنهای دردمندشان میشست. از آنجا که شب بود و قرار نبود نبردها تا صبح ادامهقدرتِ یابد، کولوسئوم تقریباً خالی بود؛ تهی از جمعیتِ شادمانی که در طولِ روز آنجا را پر میکردند.
اینجا و آنجا، سانی و الیاس همچنان با جنگافروزان روبهرو میشدند — کسانی کهروی شاید وظیفه داشتند میدانِ نبرد را برای کشتارِ روزِ بعد نگهداری، تمیز و آمادهبسته کنند. با این حال، هر کسی را که میدیدند، پیشتر با قدیس ملاقات کرده بود.
آن دو با حرکت در مسیرِ این دیوِ کمحرف، تنها باایستاد اجساد روبهرو میشدند. پیروانِ جنگ بیرحمانه و بیصدا کشته شده بودندگردنِ و کارِ هر کدامشان تنها با یک ضربه تمام شده بود.
با هر مرگ، ذخایرِنبردی جوهرِ سانی کمی بیشتر پرسالم میشد. اما مهمتر از آن...
مسیرِ آزادی باز بود.
سرانجام، پس از گذشتِ زمانی که بهفرارشان ابدیت میمانست، سانی سه سایهاش را دید کهایستاد در سکوت پشتِ درِ چوبیِ کوچکی منتظر بودند.
ثانیهای مکث کرد وکولوسئوم سپس در را هلتلوتلو داد و باز کرد.
روبهرویش چمنزاری سبزواردِ و پهناور قرار داشتهیچکدامشان و فراتر از آن...
هیچچیز نبودبقیهٔ جز آسمانی بیکران،فرارشان وسیع و پرستاره.