چپتر 621: مسیرِ آزادی
0سانی چند لحظه بی‌حرکت ماند، بعد آرام هیس کشید؛ صدایی که باعث شد‌بقیهٔ حس کند ده‌ها چاقوی کُند و زنگ‌زده دارند گلویش را اره می‌کنند. سرش‌نگاهِ دوباره به گردنش وصل شده بود... اما معنایش این نبود که حالش خوب است.
در واقع، هرچند از تبدیل شدن‌ایستاد به جسد جان به در برده بود،خیره اما هنوز حسِ یک مرده را داشت.
[...سایه‌ات قوی‌تر می‌شود.]
سیاه‌چالِ تاریک ناگهان در سکوت فرو رفت. قدیس حتماً کارِ آخرین موجوداتِ کابوسِ درونِ قفس را‌فرارشان تمام کرده بود و حالا او و الیاس، تنها اسیرانِ بازماندهٔ کولوسئومِ سرخ بودند. از این پس‌طوق هر اتفاقی هم که می‌افتاد، آزمون‌های مخوف تمام شده بودند؛ پیش از موعد و به دستِ او.
سانی حس کرد مقدارِ کمی جوهرِ سایه‌سپس به هسته‌هایش سرازیر شد و ذخایرِ خالی‌اش‌مانده را کمی پر کرد. اخم‌هایش در هم رفت.
چیزِ زیادی نبود... بیدارشدهٔ جوان هم تمامِ جوهرش را‌متوجهِ برای درمانِ سانی صرف کرده بود. اگر مجبور می‌شدند‌ایستاد واردِ نبردی طولانی شوند، هیچ‌کدامشان جانِ سالم به در نمی‌بردند.
پس باید به‌سرعت و پیش‌روی از آنکه بقیهٔ جنگ‌طلبان متوجهِ‌دوخت فرارشان شوند، از کولوسئوم می‌گریختند.
سانی دندان به هم سایید، تلوتلو خورد و روی‌نمی‌بردند پا ایستاد؛ سپس نگاهِ تیره‌اش را به الیاس دوخت‌می‌گریختند که با چشمانی گردشده به او خیره مانده بود.
طوق هنوز دورِ گردنِ پسرک بسته بود. اما در این لحظه کاری از دستِ‌مانده سانی برنمی‌آمد — نمی‌توانست که سرِ بیدارشدهٔ جوان را هم قطع کند. فقط امیدوار بود‌به‌تنهایی قدرتِ خودش به‌تنهایی برای فراری دادنِ هر دوی آن‌ها از این مکانِ نفرین‌شده کافی باشد.
حالا که به طلسم وصل شده بود و به‌متوجهِ تمامِ قدرتش دسترسی داشت، کارهای زیادی از دستش برمی‌آمد.ایستاد آن متعصب‌های لعنتی قرار بود از اسیر کردنش پشیمان شوند...
الیاس دهان باز‌تلوتلو کرد و با‌ایستاد صدایی لرزان پرسید:
«دیو... چطور؟ چطور هنوز زنده‌ای؟»
سانی سرش را کج کرد، چهره در هم کشید‌تیره‌اش و تصمیم گرفت از این به بعد گردنش را‌پسرک زیاد تکان ندهد. سپس به سینه‌بندِ زنجیرِ نامیرا اشاره کرد.
بیدارشدهٔ جوان اخم کرد.
«زره... زرهت؟ یه یادگاره؟ وایسا... اصلاً‌ایستاد این زرهِ ترسناک رو از کجا‌گردشده آوردی؟! و این‌همه سلاحِ جادویی رو؟!»
سانی آهی کشید، سر‌طولانی تکان داد و دوباره‌سالم به سینه‌اش اشاره کرد.
الیاس چند بار پلک زد.
«منظورت چیه که تمامِ مدت‌به‌سرعت توی تنت بودن؟ پس چرا‌فرارشان توی میدانِ نبرد ازشون استفاده نکردی؟»
یکی از دستانِ دیو بالا رفت‌ایستاد و به طوقی اشاره کرد که‌گردشده حالا بی‌خطر روی سنگ‌های کثیف افتاده بود.
پسرک اخم کرد:
«آها... فهمیدم. بندِ ایزدبانوی جنگ حتماً تو‌سپس رو از دیدِ سرورِ سایه‌ها پنهان کرده‌مانده و برکاتش رو ازت گرفته. اما پس...»
سانی آهی کشید و انگشتی روی لب‌هایش گذاشت تا الیاس را ساکت کند. همان‌سایید لحظه، قدیس از دلِ تاریکی بیرون آمد؛ در حالی که هنوز قطره‌های خونِ سیاه‌دورِ و متعفن از تیغهٔ اوداچیِ بزرگش می‌چکید. نگاهش مثلِ همیشه آرام و بی‌تفاوت بود.
پسرک چند لحظه به‌خورد دیوِ کم‌حرف خیره ماند و‌تیره‌اش بعد با احترام تعظیم کرد.
«شما... از اینکه‌نبردی به کمک‌مون اومدین ازتون‌جانِ ممنونم، بـ‌بانو سایهٔ عالی‌مقام!»
قدیس به مردِ جوان نگاه‌روی کرد، بی‌آنکه نشان دهد دربارهٔ این‌چشمانی لحنِ عجیبِ خطاب شدن نظری دارد.
طفلکیِ احمق حتماً فکر می‌کنه اونم یه موجودِ سایهٔ دیگه‌ست که اومده هم‌نوعش رو نجات‌تلوتلو بده... یعنی من رو. و از روی این واکنشش، انگار مطمئنه که اون توی سلسله‌مراتبِ سایه‌ها‌بسته مقامش از من بالاتره... آخه چه مرگشونه، چرا نوجوون‌ها همیشه مطمئنن که قدیس از من خفن‌تره؟!
اما اصلاً حوصله نداشت مردِ جوان‌ایستاد را از این اشتباه درآورد. گذشته‌گردشده از آن، وقتی هم در کار نبود...
سپرِ اشکیِ سوخته‌ای از جرقه‌های نور در دستِ قدیس ظاهر شد و هم‌زمان، مارِ روح‌متوجهِ به جریانی از تاریکیِ سیال تبدیل شد و خود را به شکلِ یک شمشیرِ دولبهٔ‌گردشده راست درآورد؛ شمشیری شبیه به سلاحی که آن شوالیهٔ باوقار در گذشته به دست می‌گرفت.
سانی لحظه‌ای درنگ کرد، سپس قبضهٔ تکهٔ نیمه‌شب را در دستانِ الیاس گذاشت.خیره در حالی که نگاهِ بی‌رحم را در یکی از دستانش نگه داشته بود،امیدوار خم شد و با جفت‌دستِ بالایی‌اش، تیغهٔ سنگین و ترسناکِ کاهنِ سرخ را برداشت.
سانی نمی‌دانست آن ساطورِ دودستی دقیقاً چه افسون‌هایی دارد،متوجهِ اما از آنجا که توانسته بود بدونِ دردسرِ چندانی‌ایستاد ستونِ فقراتِ الماس‌گونش را بشکافد، حتماً فوق‌العاده قدرتمند بودند.
سپس نفسِ عمیقی کشید... و سایه‌هایش را به جلو‌تیره‌اش فرستاد؛ در امتدادِ راهروهای آشنای بخشِ زیرزمینیِ کولوسئوم و‌پسرک فراتر از آن‌ها، تا راهی به سوی آزادی بیابند.
سانی در مبارزه آن‌قدر مهارت داشت که در میدانِ نبرد زنده بماند و حتی عشق و تحسینِ آن دیوانگانِ لعنتی را‌تلوتلو که به تماشای کشتار می‌نشستند و آن را می‌پرستیدند، به دست آورد... اما رسالتِ واقعی‌اش این بود که در تاریکی پنهان‌قطع بماند، نادیده حرکت کند و از سایه‌ها به دشمنانِ غافل ضربه بزند تا با یک ضربهٔ مهلک کارشان را تمام کند.
فرارِ بی‌سروصدا از کولوسئومِ‌خورد سرخ برایش بسیار آسان‌تر‌نگاهِ از فتحِ آن بود.
با خزیدنِ هر سه سایه به درونِ تاریکی، پوستِ دیوِ چهاربازویی که در‌دندان آن حلول کرده بود، بارِ دیگر از سیاهِ ابسیدینی به خاکستریِ کم‌رنگ تغییر‌مانده یافت و سانی تلوتلو خورد؛ حس می‌کرد قدرت و مقاومتش به‌شدت کاهش یافته است.
دندان به هم سایید‌خورد و سپس با اشاره‌نگاهِ از الیاس خواست دنبالش بیاید.
در حالی که قدیس در‌شوند تاریکی ناپدید می‌شد، آن دو به‌به‌سرعت سمتِ خروجیِ سیاه‌چال به راه افتادند.
آن‌ها از میانِ راهروهای خاموش گذشتند و وزشِ بادِ سردی را حس کردند که بوی تعفنِ سیاه‌چال‌گردنِ را از بدن‌های دردمندشان می‌شست. از آنجا که شب بود و قرار نبود نبردها تا صبح ادامه‌مکانِ یابد، کولوسئوم تقریباً خالی بود؛ تهی از جمعیتِ شادمانی که در طولِ روز آنجا را پر می‌کردند.
اینجا و آنجا، سانی و الیاس همچنان با جنگ‌افروزان روبه‌رو می‌شدند — کسانی که‌سایید شاید وظیفه داشتند میدانِ نبرد را برای کشتارِ روزِ بعد نگهداری، تمیز و آماده‌دورِ کنند. با این حال، هر کسی را که می‌دیدند، پیش‌تر با قدیس ملاقات کرده بود.
آن دو با حرکت در مسیرِ این دیوِ کم‌حرف، تنها با‌چشمانی اجساد روبه‌رو می‌شدند. پیروانِ جنگ بی‌رحمانه و بی‌صدا کشته شده بودند‌نمی‌توانست و کارِ هر کدامشان تنها با یک ضربه تمام شده بود.
با هر مرگ، ذخایرِ‌طولانی جوهرِ سانی کمی بیشتر پر‌نمی‌بردند می‌شد. اما مهم‌تر از آن...
مسیرِ آزادی باز بود.
سرانجام، پس از گذشتِ زمانی که به‌بقیهٔ ابدیت می‌مانست، سانی سه سایه‌اش را دید که‌تلوتلو در سکوت پشتِ درِ چوبیِ کوچکی منتظر بودند.
ثانیه‌ای مکث کرد و‌خورد سپس در را هل‌نگاهِ داد و باز کرد.
روبه‌رویش چمنزاری سبز‌نبردی و پهناور قرار داشت‌جانِ و فراتر از آن...
هیچ‌چیز نبود‌سایید جز آسمانی بی‌کران،روی وسیع و پرستاره.