چپتر 1981: شکستنِ توهم
0هیچ راهی برای دفاع از حصار در برابر شاهزادهٔ هیچ نبود؛ قطعاً نه از شهرِ واقع در ساحلِهزارتویی دریاچهٔ آینه، و بهاحتمال زیاد نه حتی از خودِ قلعه. مورگان بهعنوان یک استراتژیست، در ارزیابیِ قدرتِ دشمن وزمین نیروهای خودش کاملاً مهارت داشت؛ از این رو میدانست که جبههاش ضعیفتر است. پیروزی نتیجهای واقعبینانه به نظر نمیرسید.
بهاحتمال زیاد از همان اول هم او را برای پیروزیتردید به اینجا نفرستاده بودند. خریدنِ زمانِ کافی برای پدرش تاریخت کی سونگ را شکست دهد، هدفِ بسیار محتملتری به نظر میرسید.
از این رو، مورگان پستصاحب از بازگشت از دروازهٔ رودتالارِ به حصار، دو کار کرده بود.
اول، دژ را تصاحبکرد کرده بود تا کنترلشکشید را به دست بگیرد.
دوم، به تالارِ زیرزمینیِ پهناوری رفت که در اعماقِ قلعه پنهانتالارِ بود؛ در دلِ هزارتویی سنگی که کمتر کسی از وجودش خبروجودش داشت و عدهٔ باز هم کمتری اجازه داشتند پا به آن بگذارند.
آنجا آینهٔ بزرگی قرارمیپوشاند داشت که دهها متر ازلحظه کفِ زمین قد کشیده بود.
قابش از دو ستونِ سنگیِ عظیم تشکیلدست شده بود و پارچهای سیاه کاملاً رویاعماقِ آن را میپوشاند تا چیزی را بازتاب ندهد.
مورگان چند لحظه تردیدکرد کرد، سپس نفسِ عمیقی کشیدپارچه و پارچه را پایین کشید.
پارچه مثلِ آبشاری سیاه رویبود زمین ریخت و سازهٔ تاریکِدوم آینهٔ باستانی را نمایان کرد.
تالارِ زیرزمینیِ پهناور غرق در تاریکی بود، از این رو انتظارکرد میرفت هیچچیز در آینهٔ بزرگ بازتاب نیابد. اما در عوض، نورِ رنگپریدهٔباستانی مهتاب از آن بیرون ریخت و چهرهٔ بیروحِ مورگان را روشن کرد.
درونِ آینه، انگار نسخهٔ ویرانشدهای از حصار در آسمانِ زیبای شب شناور بود. ستارگانِ بیشماری بر سطحِ آبِ راکد میدرخشیدند؛ آبی کهخبر زیرِ نورِ تکههای درخشانِ ماهِ شکسته، رنگباخته و دلگیر به نظر میرسید. موجوداتِ وحشتناکی در دریاچهٔ سرد پنهان شده بودند و هیچپارچهای شهری در ساحلِ دوردست به چشم نمیخورد. در عوض، جنگلی باستانی جای شهر را گرفته بود که در آن جانورانِ هولناکی میلولیدند.
چهرهٔ واقعیِ حصار همین بود.
و برخلافِ آن نسخهٔ خیالی که انسانهای جهانِدست بیداری در آن ساکن شده بودند، اینجا جاییپنهان بود که مورگان میتوانست از آن دفاع کند.
پس نفسِ دیگری کشید،میپوشاند چشمانش را بست، روی ارتباطشلحظه با دژِ بزرگ تمرکز کرد...
و جای واقعیتکرده و توهم راکنترلش با هم عوض کرد.
طولی نکشید که در عوض، شهری غرق در نورِ خورشید که در ساحلِ دریاچهای زیبا گسترده شده بود،پهناور در آینهٔ تاریک بازتاب یافت؛ منظرهای که از روی دیوارهای قلعهای عظیم و باشکوه دیده میشد. آهی کشید،انگار دندانهایش را محکم به هم فشرد و از اقتدارش بر دژ استفاده کرد تا از بندِ توهم رها شود.
لحظهای بعد، مورگان از تالارِ زیرزمینی ناپدید شد و به خودش که آمد،پهناوری دید در تالاری ویران با سکویی بلند و گنبدی فروریخته ایستاده است. اینجاکمتری خبری از نورِ خورشید نبود، اما این صحنهٔ وهمانگیز غرق در نورِ مهتاب بود.
جهان درسیاه آغوشِ شبیمیپوشاند شوم قرار داشت.
قلعه ویرانه بود وبود جنگلی وحشی و دستنخورده دریاچهٔدوم راکد را احاطه کرده بود.
اکنون این چیزی بود که در قلبِ قلمروِ شمشیر قرار داشت.مثلِ حصاری که مردم میشناختند، در امنیت درونِ آینهٔ تاریک پنهان شده بودهیچچیز و چهرهٔ واقعیِ این سرزمین بارِ دیگر بر عالمِ رؤیا نمایان گشت.
شهروندانِ حصار در امان بودند... اما نمیشد همین حرف را دربارهٔ بقیهٔ قلمروِ شمشیر زد.اعماقِ هرچه باشد شهرهای انسانی به یکدیگر وابسته بودند، و بیش از همه به پایتخت وابستگیآنجا داشتند؛ همانجایی که دروازهٔ رؤیا پیش از احضار شدن به گورِ خدا در آن برپا بود.
کاروانهای تجاری، گروههای اکتشافی، جنگجویانِ گشتی و امثالِ آنها در مسیرِ رفتوبرگشت به حصار بودند. حالاپارچه دیگر نه جایی برای رفتن داشتند، نه جایی برای برگشتن. بدتر از آن، حالا منطقهای وحشی،نیابد مهیب و پرخطر در قلبِ قلمروِ شمشیر پدیدار شده بود؛ منطقهای بسیار خطرناکتر از تمامِ سرزمینهای اطراف.
نزدیکترین دژِ انسانی به حصار، یعنی دروازهٔ رود،بگیرد پیشتر سقوط کرده بود — اما بقیهٔ دژها برایهزارتویی جلوگیری از فاجعه باید تمامِ نیروهایشان را بسیج میکردند.
خوشبختانه بلبل حضور داشت.
مورگان از پیش به کسانی که در غیابِ قهرمانانِ متعالی بر دژها حکومت میکردند خبر داده بود، وهزارتویی قدیس کای را هم فرستاده بود تا سرزمینهای اطراف را بگردد و مسافران را از خطر آگاه کند.کفِ با تواناییِ پرواز، بیناییِ غیرانسانی و سرعتِ خیرهکنندهاش، میشد از بیشترِ فجایع جلوگیری کرد... دستکم جای امیدواری بود.
البته هیچ شکی نداشت که برادرِ عزیزش این تصمیم را پیشبینی میکند و برایعمیقی قدیسِ جذاب کمین میگذارد. اما بلبل موجودِ کاملاً ترسناکی بود... مورگان ایمان داشت که اومیرفت مأموریتش را زنده به پایان میرساند، بهویژه حالا که از خطر هم آگاه شده بود.
اما حتی اگر راهی برای هشدار دادن به بقیهٔدوم قلمروِ شمشیر دربارهٔ رها کردنِ حصارِ واقعی از دلِسنگی آینه وجود نداشت، باز هم این کار باید انجام میشد.
مورگان برای بازگرداندنِتردید آن به واقعیتنفسِ چند دلیل داشت.
پیش از هر چیز، البته، محافظت از آن شهرِ پرجمعیت بود... یا بهتر است بگوییم، جلوگیری از اینکه برادرشسنگی از آن بهعنوان گروگان استفاده کند. حالا که شهر جای خود را به گسترهٔ تاریکِ جنگلی مهیب داده بود،کشیده مورگان میتوانست تمامِ تمرکزش را روی دفاع از قلعهٔ مخروبه بگذارد و از دریاچه به نفعِ خودش استفاده کند.
طبیعتاً از این نظر خیلی بهتر میشد اگر موردرت کلِ خاندانِ شب را بهعنوانِ ظرفهای خودپارچه در اختیار نگرفته بود. اما موجوداتی در آن دریاچه بودند که حتی شبگردهای متعالی را همنیابد به درنگ وامیداشتند، بماند که مورگان نیو، ایتر و موجِ خون را هم در کنارِ خود داشت.
هر دوی آنها برایبود نبرد بر سرِ دریاچهٔبگیرد آینه آماده آمده بودند.
مزیتِ دوم خودِ جنگل بود که ترسناکیاش دستکمی از اعماقِ دریاچه نداشت. برادرشریخت مجبور میشد محاصرهاش را از آنجا آغاز کند و با تمامِ توانِ خشمِاما موجوداتِ کابوسِ قدرتمندی که در آن گسترهٔ تاریک و مهآلود ساکن بودند، روبهرو شود.
متأسفانه اینرود در واقعکرده شمشیری دولبه بود.
از یک سو، موردرت مجبور میشد بیوقفهندهد از خود و ظرفهایش در برابرِ آن پلیدهاکشید محافظت کند، که رفتهرفته قدرتش را تحلیل میبرد.
از سوی دیگر، جنگل منبعی تقریباً بیپایان از کالبدها برای تسخیرزیرزمینیِ در اختیارش میگذاشت، و همان موجوداتِ کابوس میتوانستند به گوشتِ دمِ توپیعدهٔ تبدیل شوند که او برای فرسودنِ توانِ مدافعانِ قلعه به میدان میفرستاد.
قرار بود خونِ زیادیکرد ریخته شود... و مورگانکشید از این بابت استقبال میکرد.
هرچه هرجومرج بیشتر میشد،کرده فرصتهای بیشتری برای بهرهبرداریدست از آن پیدا میکرد.
مزیتِ نهایی...
با اختلاف،کار بیشترین هرجومرج راتصاحب به همراه داشت.
در ضمن حیاتیترینتردید و خطرناکترینِ آننفسِ سه مورد هم بود.
هم برایرود موردرت وکرده هم برای خودش.
آن مزیت...
دیگران بودند.