چپتر 1981: شکستنِ توهم
0هیچ راهی برای دفاع از حصار در برابر شاهزادهٔ هیچ نبود؛ قطعاً نه از شهرِ واقع در ساحلِ‌اعماقِ دریاچهٔ آینه، و به‌احتمال زیاد نه حتی از خودِ قلعه. مورگان به‌عنوان یک استراتژیست، در ارزیابیِ قدرتِ دشمن و‌ده‌ها نیروهای خودش کاملاً مهارت داشت؛ از این رو می‌دانست که جبهه‌اش ضعیف‌تر است. پیروزی نتیجه‌ای واقع‌بینانه به نظر نمی‌رسید.
به‌احتمال زیاد از همان اول هم او را برای پیروزی‌پارچه به اینجا نفرستاده بودند. خریدنِ زمانِ کافی برای پدرش تا‌غرق کی سونگ را شکست دهد، هدفِ بسیار محتمل‌تری به نظر می‌رسید.
از این رو، مورگان پس‌بود از بازگشت از دروازهٔ رود‌دوم به حصار، دو کار کرده بود.
اول، دژ را تصاحب‌چیزی کرده بود تا کنترلش‌لحظه را به دست بگیرد.
دوم، به تالارِ زیرزمینیِ پهناوری رفت که در اعماقِ قلعه پنهان‌دست بود؛ در دلِ هزارتویی سنگی که کمتر کسی از وجودش خبر‌سنگی داشت و عدهٔ باز هم کمتری اجازه داشتند پا به آن بگذارند.
آنجا آینهٔ بزرگی قرار‌تردید داشت که ده‌ها متر از‌کشید کفِ زمین قد کشیده بود.
قابش از دو ستونِ سنگیِ عظیم تشکیل‌کنترلش شده بود و پارچه‌ای سیاه کاملاً روی‌رفت آن را می‌پوشاند تا چیزی را بازتاب ندهد.
مورگان چند لحظه تردید‌چیزی کرد، سپس نفسِ عمیقی کشید‌تردید و پارچه را پایین کشید.
پارچه مثلِ آبشاری سیاه روی‌رود زمین ریخت و سازهٔ تاریکِ‌کنترلش آینهٔ باستانی را نمایان کرد.
تالارِ زیرزمینیِ پهناور غرق در تاریکی بود، از این رو انتظار‌پایین می‌رفت هیچ‌چیز در آینهٔ بزرگ بازتاب نیابد. اما در عوض، نورِ رنگ‌پریدهٔ‌می‌رفت مهتاب از آن بیرون ریخت و چهرهٔ بی‌روحِ مورگان را روشن کرد.
درونِ آینه، انگار نسخهٔ ویران‌شده‌ای از حصار در آسمانِ زیبای شب شناور بود. ستارگانِ بی‌شماری بر سطحِ آبِ راکد می‌درخشیدند؛ آبی که‌وجودش زیرِ نورِ تکه‌های درخشانِ ماهِ شکسته، رنگ‌باخته و دلگیر به نظر می‌رسید. موجوداتِ وحشتناکی در دریاچهٔ سرد پنهان شده بودند و هیچ‌شده شهری در ساحلِ دوردست به چشم نمی‌خورد. در عوض، جنگلی باستانی جای شهر را گرفته بود که در آن جانورانِ هولناکی می‌لولیدند.
چهرهٔ واقعیِ حصار همین بود.
و برخلافِ آن نسخهٔ خیالی که انسان‌های جهانِ‌بود بیداری در آن ساکن شده بودند، اینجا جایی‌پهناوری بود که مورگان می‌توانست از آن دفاع کند.
پس نفسِ دیگری کشید،تردید چشمانش را بست، روی ارتباطش‌کشید با دژِ بزرگ تمرکز کرد...
و جای واقعیت‌کار و توهم را‌تصاحب با هم عوض کرد.
طولی نکشید که در عوض، شهری غرق در نورِ خورشید که در ساحلِ دریاچه‌ای زیبا گسترده شده بود،آبشاری در آینهٔ تاریک بازتاب یافت؛ منظره‌ای که از روی دیوارهای قلعه‌ای عظیم و باشکوه دیده می‌شد. آهی کشید،مهتاب دندان‌هایش را محکم به هم فشرد و از اقتدارش بر دژ استفاده کرد تا از بندِ توهم رها شود.
لحظه‌ای بعد، مورگان از تالارِ زیرزمینی ناپدید شد و به خودش که آمد،دوم دید در تالاری ویران با سکویی بلند و گنبدی فروریخته ایستاده است. اینجا‌خبر خبری از نورِ خورشید نبود، اما این صحنهٔ وهم‌انگیز غرق در نورِ مهتاب بود.
جهان در‌چند آغوشِ شبی‌تردید شوم قرار داشت.
قلعه ویرانه بود و‌کرده جنگلی وحشی و دست‌نخورده دریاچهٔ‌بگیرد راکد را احاطه کرده بود.
اکنون این چیزی بود که در قلبِ قلمروِ شمشیر قرار داشت.سپس حصاری که مردم می‌شناختند، در امنیت درونِ آینهٔ تاریک پنهان شده بود‌نمایان و چهرهٔ واقعیِ این سرزمین بارِ دیگر بر عالمِ رؤیا نمایان گشت.
شهروندانِ حصار در امان بودند... اما نمی‌شد همین حرف را دربارهٔ بقیهٔ قلمروِ شمشیر زد.زیرزمینیِ هرچه باشد شهرهای انسانی به یکدیگر وابسته بودند، و بیش از همه به پایتخت وابستگی‌اجازه داشتند؛ همان‌جایی که دروازهٔ رؤیا پیش از احضار شدن به گورِ خدا در آن برپا بود.
کاروان‌های تجاری، گروه‌های اکتشافی، جنگجویانِ گشتی و امثالِ آن‌ها در مسیرِ رفت‌وبرگشت به حصار بودند. حالا‌تاریکِ دیگر نه جایی برای رفتن داشتند، نه جایی برای برگشتن. بدتر از آن، حالا منطقه‌ای وحشی،بیرون مهیب و پرخطر در قلبِ قلمروِ شمشیر پدیدار شده بود؛ منطقه‌ای بسیار خطرناک‌تر از تمامِ سرزمین‌های اطراف.
نزدیک‌ترین دژِ انسانی به حصار، یعنی دروازهٔ رود،دست پیش‌تر سقوط کرده بود — اما بقیهٔ دژها برای‌دلِ جلوگیری از فاجعه باید تمامِ نیروهایشان را بسیج می‌کردند.
خوشبختانه بلبل حضور داشت.
مورگان از پیش به کسانی که در غیابِ قهرمانانِ متعالی بر دژها حکومت می‌کردند خبر داده بود، و‌اعماقِ قدیس کای را هم فرستاده بود تا سرزمین‌های اطراف را بگردد و مسافران را از خطر آگاه کند.قرار با تواناییِ پرواز، بیناییِ غیرانسانی و سرعتِ خیره‌کننده‌اش، می‌شد از بیشترِ فجایع جلوگیری کرد... دست‌کم جای امیدواری بود.
البته هیچ شکی نداشت که برادرِ عزیزش این تصمیم را پیش‌بینی می‌کند و برای‌ریخت قدیسِ جذاب کمین می‌گذارد. اما بلبل موجودِ کاملاً ترسناکی بود... مورگان ایمان داشت که او‌نورِ مأموریتش را زنده به پایان می‌رساند، به‌ویژه حالا که از خطر هم آگاه شده بود.
اما حتی اگر راهی برای هشدار دادن به بقیهٔ‌بگیرد قلمروِ شمشیر دربارهٔ رها کردنِ حصارِ واقعی از دلِ‌هزارتویی آینه وجود نداشت، باز هم این کار باید انجام می‌شد.
مورگان برای بازگرداندنِ‌می‌پوشاند آن به واقعیت‌ندهد چند دلیل داشت.
پیش از هر چیز، البته، محافظت از آن شهرِ پرجمعیت بود... یا بهتر است بگوییم، جلوگیری از اینکه برادرش‌پنهان از آن به‌عنوان گروگان استفاده کند. حالا که شهر جای خود را به گسترهٔ تاریکِ جنگلی مهیب داده بود،متر مورگان می‌توانست تمامِ تمرکزش را روی دفاع از قلعهٔ مخروبه بگذارد و از دریاچه به نفعِ خودش استفاده کند.
طبیعتاً از این نظر خیلی بهتر می‌شد اگر موردرت کلِ خاندانِ شب را به‌عنوانِ ظرف‌های خود‌تاریکِ در اختیار نگرفته بود. اما موجوداتی در آن دریاچه بودند که حتی شبگردهای متعالی را هم‌بیرون به درنگ وامی‌داشتند، بماند که مورگان نیو، ایتر و موجِ خون را هم در کنارِ خود داشت.
هر دوی آن‌ها برای‌کرده نبرد بر سرِ دریاچهٔ‌دست آینه آماده آمده بودند.
مزیتِ دوم خودِ جنگل بود که ترسناکی‌اش دست‌کمی از اعماقِ دریاچه نداشت. برادرش‌عمیقی مجبور می‌شد محاصره‌اش را از آنجا آغاز کند و با تمامِ توانِ خشمِ‌تاریکی موجوداتِ کابوسِ قدرتمندی که در آن گسترهٔ تاریک و مه‌آلود ساکن بودند، روبه‌رو شود.
متأسفانه این‌می‌رسید در واقع‌دروازهٔ شمشیری دولبه بود.
از یک سو، موردرت مجبور می‌شد بی‌وقفه‌نفسِ از خود و ظرف‌هایش در برابرِ آن پلیدها‌سازهٔ محافظت کند، که رفته‌رفته قدرتش را تحلیل می‌برد.
از سوی دیگر، جنگل منبعی تقریباً بی‌پایان از کالبدها برای تسخیر‌تالارِ در اختیارش می‌گذاشت، و همان موجوداتِ کابوس می‌توانستند به گوشتِ دمِ توپی‌خبر تبدیل شوند که او برای فرسودنِ توانِ مدافعانِ قلعه به میدان می‌فرستاد.
قرار بود خونِ زیادی‌چیزی ریخته شود... و مورگان‌لحظه از این بابت استقبال می‌کرد.
هرچه هرج‌ومرج بیشتر می‌شد،دروازهٔ فرصت‌های بیشتری برای بهره‌برداری‌بود از آن پیدا می‌کرد.
مزیتِ نهایی...
با اختلاف،رود بیشترین هرج‌ومرج را‌بود به همراه داشت.
در ضمن حیاتی‌ترین‌می‌پوشاند و خطرناک‌ترینِ آن‌ندهد سه مورد هم بود.
هم برای‌می‌رسید موردرت و‌دروازهٔ هم برای خودش.
آن مزیت...
دیگران بودند.