چپتر 2018: تجسمِ مرگ
0سانی فهمیده بود که ازگزینهای پا درآوردنِ جانورسالار آسان نیست،بعداً پس دست به کمی فریبکاری زد.
گذاشت پوستهٔ در حالِ کوچکش زودتر از موعد فروبریزدفرصتی و از موجِ سایههای حاصل از آن استفاده کرد تابعداً یکی از تجسمهایش را بیآنکه کسی متوجه شود، دور کند.
با گریختنِ سایه، قدرتش تحلیل رفت و فشار برآمد ذهنش بیشتر شد — نه آنقدر که او رامطمئن از پا درآورد، اما برای اینکه تلوتلو بخورد کافی بود.
از سرورِ سایهها استفاده کرد تا توجهِ زوزهٔ تنها، ردیابِ خاموش، سرس ومیتوانست سیورد را جلب کند — درست به اندازهای که تجسمِ پنهانکار به جانورسالار برسد.پشتِ سپس از سایهها بیرون آمد، خنجرِ تیزی ظاهر کرد و زیرِ گلوی او گذاشت.
در این لحظه...نداشت راستش مطمئن نبودبازگشتناپذیر چه کار کند.
گروگان گرفتنِ آن افسونگرِ زیبا پیش از این فکرِ خوبی به نظر میرسید،سراغِ اما حالا که کنارش ایستاده بود و زیرِ هجومِ سرشتِ او بهسختی هوشیاریاش راکنار حفظ میکرد، سانی فهمید که او برای زنده ماندن بیش از حد خطرناک است.
یا دستکمدرست برای بهتجسمِ هوش ماندن.
لحظهای درنگ کرد؛ دلش میخواست جانش رانداشت بگیرد، اما میدانست مرگِ او خسرانِ بسیار بزرگیبکشد خواهد بود. واقعاً نمیدانست کدام انتخاب درست است.
اما فرصتی برای فکرسراغِ کردن نداشت، پس سراغِ تنهامیتوانست گزینهای رفت که بازگشتناپذیر نبود.
اگر واقعاً میخواست، همیشه میتوانست جانورسالارنمیدانست را بعداً بکشد. اما برگرداندنِ او ازسراغِ مرگ کارِ بسیار پردردسری به نظر میرسید.
تیغهٔ خنجر را کنار کشیدپنهانکار و دستکشِ زرهیِ سنگینش راخنجرِ پشتِ سرِ او فرود آورد.
صدای «تاپِ» سنگینی به گوش رسیدکردن و قدیسِ افسونگر مانند عروسکی کههمیشه نخهایش را بریده باشند، روی زمین افتاد.
سانی با حسرت بهسراغِ او نگاه کرد... سپسهمیشه پشتِ نقابش لبخندِ شیطنتآمیزی زد.
«...اینو باش. شاهزادهبزرگی جانورسالار، افتاده بهنمیدانست پام. به رین بگم؟»
با این حال، لبخندش زیادپنهانکار دوام نیاورد. همینطور که محو میشد،تیزی نگاهی به سمتِ آواتارِ مغرورش انداخت.
حالا فقط بایدانتخاب فکری به حالِکردن چهار قدیسِ باقیمانده میکرد.
زوزهٔ تنهابسیار میتوانست بویشخواهد را حس کند...
پیروزی.
امروز پیروزی بوی خون، مرگِفکر بیهوده و حسرت میداد. امابازگشتناپذیر با این حال بویش شیرین بود.
جوهرِ آن هیولای لعنتی بالاخره تمام شده بود. کالبدِ متعالیِ سر به فلک کشیدهاش درپردردسری ابتدا رفتهرفته کوچکتر شد. سپس سرعتِ ترمیمِ آن کاهش یافت و در نهایت متوقف شد.گوش و چند لحظه پیش، دیوِ عقیقی سرانجام فرو ریخت و به موجی از تاریکی تبدیل شد.
حالا تنها مردیبزرگی کوچک و درهمکوبیدهنمیدانست باقی مانده بود.
با این حال،اندازهای سرورِ سایهها هنوز همسپس مهیب به نظر میرسید.
زرهِ ترسناکش در جاهای زیادی شکافته و درهمشکسته بود، با ایناگر حال حتی یک قطره خون هم از شکافها بیرون نمیزد. انگارکنار اصلاً هیچ بدنِ انسانی زیرِ آن نبود... فقط تاریکیِ بیشتر، سایهٔ بیشتر.
با وجودِ اینکه پنج نفر از آنهااگر از هر طرف محاصرهاش کرده بودند، رفتارِکارِ سرد و مغرورانهاش هم تغییری نکرده بود.
سرورِ سایهها هنوزبزرگی کمی قدرت برایشنمیدانست باقی مانده بود.
اما امیدی نبود.
یک مرد درانتخاب برابرِ پنج موجودِ متعالینداشت چه کار میتوانست بکند؟
بدونِ ابعاد و جرمِ دگرگونیِ دیوسانش،بازگشتناپذیر هیچ امیدی نداشت که بهتنهایی بابرگرداندنِ همهٔ آنها روبهرو شود. دستکم امروز نه.
درست یک لحظه پیش از آنکه یورشکدام ببرند تا او را تکهتکه کنند، سرورِگزینهای سایهها ناگهان با صدای بیتفاوت و سردش گفت:
«خدایان. این...درست بخشی ازتجسمِ نقشه نبود.»
به نظر میرسید کلماتش نشانفکر از استیصال دارند، اما لحنشبازگشتناپذیر هیچ بویی از ناامیدی نبرده بود.
ناگهان، زوزهٔکردن تنها سرمایی شومگزینهای را حس کرد.
و بعد، گوشهایبزرگی درازش تکان خورد وکدام موهای پشتش سیخ شد.
چون چیزیدرست شنید کهتجسمِ غیرممکن بود.
صدایی دیگر... کهانتخاب از جایی دورکردن در پشتِ سرش میآمد.
به عقب چرخیدنداشت و با دیدنِبازگشتناپذیر صحنهای، قلبش یخ کرد.
بین داشت روی زمینخواهد میافتاد و خونِ روشنانتخاب از پشتش جاری بود.
و آنجا، بالای سرش... قامتِ دیگریبرسد پوشیده در زرهِ عقیقیِ ترسناک ایستادهظاهر بود که موهای سفیدش در باد میرقصید.
تقریباً دقیقاً شبیهِ مردی بود که بانداشت آرامش روبهرویش ایستاده بود. فقط نقابش تفاوتِبعداً ظریفی داشت و کمی کمتر وهمانگیز بود.
چی...
چرا... چرا دو تا بودند؟
«زحمت نکش... اون مُرده.»
صدای بیتفاوتشکدام مانند تیغهایفرصتی او را برید.
زوزهٔ تنها سرش را به عقببازگشتناپذیر برگرداند و در سکوتی بهتزده بهبرگرداندنِ سرورِ سایهها... همان اصلی... خیره ماند.
سپس، غرشِبسیار وحشتناکی سر دادواقعاً و یورش برد.
سه نفرِ دیگر — سایلنس،پنهانکار سیورد و سرس — باخنجرِ عزمی مرگبار به دنبالش رفتند.
فقط مسئله این بود که...
بهمحضِ اینکه تکان خوردند، سایههای دشمنشان هماگر تکان خوردند. و کسری از ثانیه بعد،کارِ دو سرورِ سایههای دیگر دوشبهدوشِ اولی ایستاده بودند.
اینها بهجای آن نقابِ درنده، کلاهخودهای عقیقی با پرهای سفید بر سر داشتند و تاریکیبازگشتناپذیر در نقابشان لانه کرده بود... بهطرزِ وهمانگیزی شبیهِ پژواکِ باوقارِ سرورِ سایهها بودند؛ همان پژواکیزرهیِ که بر تاریکیِ واقعی فرمان میراند و در دریاچهٔ ناپدیدشونده با رِوِل روبهرو شده بود.
و به همیناندازهای راحتی، برتریِ عددیشانبرسد از بین رفت.
همهچیز از دست رفت.
حتی در حالی که بدنِگزینهای خونینش را به سمتِ دشمنبعداً پرتاب میکرد، زوزهٔ تنها بیاختیار لرزید.
آن پژواک...
پژواکِ یک قدیسِ انسان بود؟
آیا آن پژواک...انتخاب پژواکی از خودِکردن سرورِ سایهها بود؟
خودش را کشته بودسراغِ و مثلِ یک شبحِهمیشه انتقامجو از مرگ برخاسته بود؟
یا اصلاً پژواک نبود؟
آیا همهٔ آنها — سرور، شوالیه، دیو، ماربیرون — صرفاً شکلهای مختلفی بودند که یک موجودِلحظه تاریک برای پیشبردِ اهدافِ شومش به خود میگرفت؟
زوزهٔ تنها نمیدانست.
اما ناگهانکردن ترس بهسراغِ جانش افتاد.
اگر سانی میدانستاندازهای شاهزادهٔ سرود به چهسپس فکر میکند، خندهاش میگرفت.
و کمی هم غصه میخورد.
هرچه باشد، امیدوار بود که بعد از پاکشدنِهمیشه یادش از دنیا، دیگر مردم او را باتیغهٔ قدیس — که یک زن بود! — اشتباه نگیرند.
با این حال، خبرخواهد نداشت و وقتی همانتخاب برای اهمیت دادن نداشت.
هنوز بایددرست چهار قدیستجسمِ را شکست میداد.
بله، قدیسهای سرود زخمی بودند و جوهرشان رو به پایان بود، درهمیشه حالی که سانی نسبتاً سالم بود و بیشتر از آن چیزی که درزرهیِ آن لحظه بتواند بسوزاند، جوهر داشت. و بله، آنها دیگر برتریِ عددی نداشتند.
اما قصدکردن نداشت خیالشسراغِ را راحت کند.
آدمها همینطوری کشته میشدند —واقعاً وقتی پیروزی در چندقدمی بود،فکر به خودشان اجازه میدادند مغرور شوند.
زوزهٔ تنها و ردیابِ خاموش دخترانِ کی سونگ بودندآمد و بدون شک، باید چند غافلگیریِ مرگبار در آستینمطمئن میداشتند. شاید خاطرههایی قدرتمند... شاید قطرههای بیشتری از خونِ مادرشان.
قطعاً قرار بودانتخاب چیزی اشتباه پیش برودنداشت — یا حتی همهچیز.
وظیفهٔ او این بودسراغِ که حتی اگر همهچیزهمیشه اشتباه پیش رفت، پیروز شود.
سه آواتارش با زوزهٔ تنها، سرس و سیوردانتخاب درگیر شدند. در همین حین، آواتارِ چهارم بهاگر جلو شتافت تا جلوی ردیابِ خاموش را بگیرد.
و همانطور که با چهارپنهانکار بدن میجنگید و آنها راخنجرِ مثلِ یک تن حرکت میداد...
چیزی در ذهنش جا افتاد.
سانی، حتی غرقنداشت در حرارتِ نبرد،بازگشتناپذیر بیاختیار لبخند زد.
همهچیز داشت جور درمیآمد.
هنرِ نبردِدرست متعالیاش بالاخره قرارپنهانکار بود کامل شود.