چپتر 2018: تجسمِ مرگ
0سانی فهمیده بود که از‌می‌دانست پا درآوردنِ جانورسالار آسان نیست،خواهد پس دست به کمی فریب‌کاری زد.
گذاشت پوستهٔ در حالِ کوچکش زودتر از موعد فروبریزد‌اندازه‌ای و از موجِ سایه‌های حاصل از آن استفاده کرد تا‌زیرِ یکی از تجسم‌هایش را بی‌آنکه کسی متوجه شود، دور کند.
با گریختنِ سایه، قدرتش تحلیل رفت و فشار بر‌اندازه‌ای ذهنش بیشتر شد — نه آن‌قدر که او را‌ظاهر از پا درآورد، اما برای اینکه تلوتلو بخورد کافی بود.
از سرورِ سایه‌ها استفاده کرد تا توجهِ زوزهٔ تنها، ردیابِ خاموش، سرس و‌گزینه‌ای سیورد را جلب کند — درست به اندازه‌ای که تجسمِ پنهان‌کار به جانورسالار برسد.کشید سپس از سایه‌ها بیرون آمد، خنجرِ تیزی ظاهر کرد و زیرِ گلوی او گذاشت.
در این لحظه...جانش راستش مطمئن نبود‌مرگِ چه کار کند.
گروگان گرفتنِ آن افسونگرِ زیبا پیش از این فکرِ خوبی به نظر می‌رسید،سپس اما حالا که کنارش ایستاده بود و زیرِ هجومِ سرشتِ او به‌سختی هوشیاری‌اش را‌گروگان حفظ می‌کرد، سانی فهمید که او برای زنده ماندن بیش از حد خطرناک است.
یا دست‌کم‌تنها برای به‌خاموش هوش ماندن.
لحظه‌ای درنگ کرد؛ دلش می‌خواست جانش را‌انتخاب بگیرد، اما می‌دانست مرگِ او خسرانِ بسیار بزرگی‌اگر خواهد بود. واقعاً نمی‌دانست کدام انتخاب درست است.
اما فرصتی برای فکر‌بگیرد کردن نداشت، پس سراغِ تنها‌بزرگی گزینه‌ای رفت که بازگشت‌ناپذیر نبود.
اگر واقعاً می‌خواست، همیشه می‌توانست جانورسالار‌سیورد را بعداً بکشد. اما برگرداندنِ او از‌سپس مرگ کارِ بسیار پردردسری به نظر می‌رسید.
تیغهٔ خنجر را کنار کشید‌سرس و دستکشِ زرهیِ سنگینش را‌تجسمِ پشتِ سرِ او فرود آورد.
صدای «تاپِ» سنگینی به گوش رسید‌کدام و قدیسِ افسونگر مانند عروسکی که‌سراغِ نخ‌هایش را بریده باشند، روی زمین افتاد.
سانی با حسرت به‌بگیرد او نگاه کرد... سپس‌بسیار پشتِ نقابش لبخندِ شیطنت‌آمیزی زد.
«...اینو باش. شاهزاده‌ردیابِ جانورسالار، افتاده به‌سیورد پام. به رین بگم؟»
با این حال، لبخندش زیاد‌سرس دوام نیاورد. همین‌طور که محو می‌شد،پنهان‌کار نگاهی به سمتِ آواتارِ مغرورش انداخت.
حالا فقط باید‌خواهد فکری به حالِ‌کدام چهار قدیسِ باقی‌مانده می‌کرد.
زوزهٔ تنها‌تنها می‌توانست بویش‌خاموش را حس کند...
پیروزی.
امروز پیروزی بوی خون، مرگِ‌نمی‌دانست بیهوده و حسرت می‌داد. اما‌کردن با این حال بویش شیرین بود.
جوهرِ آن هیولای لعنتی بالاخره تمام شده بود. کالبدِ متعالیِ سر به فلک کشیده‌اش در‌فرصتی ابتدا رفته‌رفته کوچک‌تر شد. سپس سرعتِ ترمیمِ آن کاهش یافت و در نهایت متوقف شد.پردردسری و چند لحظه پیش، دیوِ عقیقی سرانجام فرو ریخت و به موجی از تاریکی تبدیل شد.
حالا تنها مردی‌ردیابِ کوچک و درهم‌کوبیده‌سیورد باقی مانده بود.
با این حال،ردیابِ سرورِ سایه‌ها هنوز هم‌جلب مهیب به نظر می‌رسید.
زرهِ ترسناکش در جاهای زیادی شکافته و درهم‌شکسته بود، با این‌نداشت حال حتی یک قطره خون هم از شکاف‌ها بیرون نمی‌زد. انگار‌کارِ اصلاً هیچ بدنِ انسانی زیرِ آن نبود... فقط تاریکیِ بیشتر، سایهٔ بیشتر.
با وجودِ اینکه پنج نفر از آن‌ها‌خسرانِ از هر طرف محاصره‌اش کرده بودند، رفتارِ‌انتخاب سرد و مغرورانه‌اش هم تغییری نکرده بود.
سرورِ سایه‌ها هنوز‌ردیابِ کمی قدرت برایش‌سیورد باقی مانده بود.
اما امیدی نبود.
یک مرد در‌خواهد برابرِ پنج موجودِ متعالی‌انتخاب چه کار می‌توانست بکند؟
بدونِ ابعاد و جرمِ دگرگونیِ دیوسانش،مرگِ هیچ امیدی نداشت که به‌تنهایی با‌نمی‌دانست همهٔ آن‌ها روبه‌رو شود. دست‌کم امروز نه.
درست یک لحظه پیش از آنکه یورش‌جلب ببرند تا او را تکه‌تکه کنند، سرورِ‌بیرون سایه‌ها ناگهان با صدای بی‌تفاوت و سردش گفت:
«خدایان. این...تنها بخشی از‌خاموش نقشه نبود.»
به نظر می‌رسید کلماتش نشان‌نمی‌دانست از استیصال دارند، اما لحنش‌کردن هیچ بویی از ناامیدی نبرده بود.
ناگهان، زوزهٔ‌می‌خواست تنها سرمایی شوم‌می‌دانست را حس کرد.
و بعد، گوش‌های‌ردیابِ درازش تکان خورد و‌جلب موهای پشتش سیخ شد.
چون چیزی‌تنها شنید که‌خاموش غیرممکن بود.
صدایی دیگر... که‌خواهد از جایی دور‌کدام در پشتِ سرش می‌آمد.
به عقب چرخید‌جانش و با دیدنِ‌مرگِ صحنه‌ای، قلبش یخ کرد.
بین داشت روی زمین‌خاموش می‌افتاد و خونِ روشن‌درست از پشتش جاری بود.
و آنجا، بالای سرش... قامتِ دیگری‌سیورد پوشیده در زرهِ عقیقیِ ترسناک ایستاده‌برسد بود که موهای سفیدش در باد می‌رقصید.
تقریباً دقیقاً شبیهِ مردی بود که با‌انتخاب آرامش روبه‌رویش ایستاده بود. فقط نقابش تفاوتِ‌بازگشت‌ناپذیر ظریفی داشت و کمی کمتر وهم‌انگیز بود.
چی...
چرا... چرا دو تا بودند؟
«زحمت نکش... اون مُرده.»
صدای بی‌تفاوتش‌بزرگی مانند تیغه‌ای‌واقعاً او را برید.
زوزهٔ تنها سرش را به عقب‌مرگِ برگرداند و در سکوتی بهت‌زده به‌نمی‌دانست سرورِ سایه‌ها... همان اصلی... خیره ماند.
سپس، غرشِ‌تنها وحشتناکی سر داد‌سرس و یورش برد.
سه نفرِ دیگر — سایلنس،سرس سیورد و سرس — با‌تجسمِ عزمی مرگبار به دنبالش رفتند.
فقط مسئله این بود که...
به‌محضِ اینکه تکان خوردند، سایه‌های دشمنشان هم‌خسرانِ تکان خوردند. و کسری از ثانیه بعد،انتخاب دو سرورِ سایه‌های دیگر دوش‌به‌دوشِ اولی ایستاده بودند.
این‌ها به‌جای آن نقابِ درنده، کلاه‌خودهای عقیقی با پرهای سفید بر سر داشتند و تاریکی‌آمد در نقابشان لانه کرده بود... به‌طرزِ وهم‌انگیزی شبیهِ پژواکِ باوقارِ سرورِ سایه‌ها بودند؛ همان پژواکی‌زیبا که بر تاریکیِ واقعی فرمان می‌راند و در دریاچهٔ ناپدیدشونده با رِوِل روبه‌رو شده بود.
و به همین‌ردیابِ راحتی، برتریِ عددی‌شان‌سیورد از بین رفت.
همه‌چیز از دست رفت.
حتی در حالی که بدنِ‌می‌دانست خونینش را به سمتِ دشمن‌خواهد پرتاب می‌کرد، زوزهٔ تنها بی‌اختیار لرزید.
آن پژواک...
پژواکِ یک قدیسِ انسان بود؟
آیا آن پژواک...خواهد پژواکی از خودِ‌کدام سرورِ سایه‌ها بود؟
خودش را کشته بود‌بگیرد و مثلِ یک شبحِ‌بسیار انتقام‌جو از مرگ برخاسته بود؟
یا اصلاً پژواک نبود؟
آیا همهٔ آن‌ها — سرور، شوالیه، دیو، مار‌درست — صرفاً شکل‌های مختلفی بودند که یک موجودِ‌خنجرِ تاریک برای پیشبردِ اهدافِ شومش به خود می‌گرفت؟
زوزهٔ تنها نمی‌دانست.
اما ناگهان‌می‌خواست ترس به‌بگیرد جانش افتاد.
اگر سانی می‌دانست‌ردیابِ شاهزادهٔ سرود به چه‌جلب فکر می‌کند، خنده‌اش می‌گرفت.
و کمی هم غصه می‌خورد.
هرچه باشد، امیدوار بود که بعد از پاک‌شدنِ‌بسیار یادش از دنیا، دیگر مردم او را با‌فکر قدیس — که یک زن بود! — اشتباه نگیرند.
با این حال، خبر‌خاموش نداشت و وقتی هم‌درست برای اهمیت دادن نداشت.
هنوز باید‌تنها چهار قدیس‌خاموش را شکست می‌داد.
بله، قدیس‌های سرود زخمی بودند و جوهرشان رو به پایان بود، در‌سراغِ حالی که سانی نسبتاً سالم بود و بیشتر از آن چیزی که در‌خنجر آن لحظه بتواند بسوزاند، جوهر داشت. و بله، آن‌ها دیگر برتریِ عددی نداشتند.
اما قصد‌می‌خواست نداشت خیالش‌بگیرد را راحت کند.
آدم‌ها همین‌طوری کشته می‌شدند —سرس وقتی پیروزی در چندقدمی بود،تجسمِ به خودشان اجازه می‌دادند مغرور شوند.
زوزهٔ تنها و ردیابِ خاموش دخترانِ کی سونگ بودند‌اندازه‌ای و بدون شک، باید چند غافلگیریِ مرگبار در آستین‌ظاهر می‌داشتند. شاید خاطره‌هایی قدرتمند... شاید قطره‌های بیشتری از خونِ مادرشان.
قطعاً قرار بود‌خواهد چیزی اشتباه پیش برود‌انتخاب — یا حتی همه‌چیز.
وظیفهٔ او این بود‌بگیرد که حتی اگر همه‌چیز‌بسیار اشتباه پیش رفت، پیروز شود.
سه آواتارش با زوزهٔ تنها، سرس و سیورد‌درست درگیر شدند. در همین حین، آواتارِ چهارم به‌خنجرِ جلو شتافت تا جلوی ردیابِ خاموش را بگیرد.
و همان‌طور که با چهار‌سرس بدن می‌جنگید و آن‌ها را‌تجسمِ مثلِ یک تن حرکت می‌داد...
چیزی در ذهنش جا افتاد.
سانی، حتی غرق‌جانش در حرارتِ نبرد،مرگِ بی‌اختیار لبخند زد.
همه‌چیز داشت جور درمی‌آمد.
هنرِ نبردِ‌تنها متعالی‌اش بالاخره قرار‌سرس بود کامل شود.