چپتر 2024: اشتباهِ محاسباتیِ تأسفبار
0در چادرِ فرماندهیِ سپاهِتبدیل هفتم، هوا از بوی خون،حالوهوای خاکستر و دود سنگین بود.
پنج تن از هفت شاهزادهخانمِ متعالیِ سرود آنجا گرد آمدهگرفته بودند. درمانگرانِ ارتشِ سرود پیشتر زخمهایشان را درمان کرده بودند،رهبری اما لباسهایشان هنوز ردِّ نبردِ اخیر را بر خود داشت.
سیشان بیش از چهار نفرِ دیگر آسیب دیده بود و در شعلههای سفیدِ سوزانشکست بهطرزِ وحشتناکی سوخته بود. اما در عین حال از همه آرامتر بود و پیشتر لباسِفرزندی قبلیاش را که به تکهپارههایی زغالی تبدیل شده بود، با پیراهنی تمیز عوض کرده بود.
حالوهوای چادرحضور تیره ومیانِ تاریک بود.
سرانجام، جانورسالار بود که سکوتشده را شکست. در حالی کهچادر سرش را میمالید، آرام پرسید:
«بقیهٔ خواهرامون چطورن؟»
با اینکه کی سونگ هفت دخترِ متعالیحالوهوای داشت، دخترانِ بیشتری هم بودند که به فرزندیحالی پذیرفته بود. فقط همهٔ آنها قدیس نشده بودند.
بیشترشان در قلمروِ سرود مانده بودند تا در غیابِ قدرتمندترین اعضایاونا خاندانِ سلطنتی آنجا را اداره کنند، اما برخی اینجا در گورِگرفته خدا حضور داشتند و در میانِ هفت سپاهِ سلطنتی پراکنده بودند.
سیشان پستکهپارههایی از مکثیتبدیل کوتاه جواب داد:
«خواهرامون خوبن...کشته اونا به اینآسودگی راحتی کشته نمیشن.»
جانورسالار آهِ آسودگی کشید،پیراهنی سپس چهره در هم کشیدتیره و با لحنی گرفته پرسید:
«پس مادر چی؟»
سیشان لحظهای درنگ کرد.
«اون مراسمِ وداع با سربازای کشتهشده رو رهبری میکنهلحنی و بعدش به دیدنِ ما میاد. بعید میدونم گفتگویسربازای طولانیای باشه... ارتش باید بهزودی عقبنشینی رو شروع کنه.»
بارِ دیگرتبدیل سکوتِ سنگینی درتمیز چادر حاکم شد.
سرانجام، ردیابِ خاموش کمیمیانِ جابهجا شد و نگاهیجواب پرسشگر به خواهرانش انداخت.
سیشان لبخندِ تلخی زد.
«آره. ماکشته واقعاً... اشتباهِآهِ محاسباتی کردیم.»
جانورسالار سر تکان داد.
«هیچ اشتباهِ محاسباتیایداشتند در کار نبود.مکثی فقط اطلاعاتِ درستی نداشتیم.»
با اینتکهپارههایی حرف، نگاهِ تلخیشده به مرگخوان انداخت.
پیشگویِ زیبا بانمیشن چهرهای رنجیده بهکشید او خیره شد.
«چیه؟ من کهشده بهتون هشدار دادم! گفتمحالوهوای که همهمون قراره بمیریم!»
افسونگرِ وسوسهانگیز چندداشتند لحظه ساکت ماند، سپسکوتاه خندهٔ ملایمی سر داد.
«...همین کار رو هم کردی. در هر حال، چیزایی کهچادر از بردههای من توی ارتشِ شمشیر و از رِوِل فهمیدیم،آرام کاملاً درست نبود. سرورِ سایهها خیلی فراتر از انتظارمون بود.»
سیشان آهیکشته کشید وآهِ سر تکان داد.
«انگار اونم مثلِشده اون دو تای دیگهست؛حالوهوای حاملِ یک سرشتِ ایزدی.»
زوزهٔ تنها ناسزا گفت.
«گندش بزنن... قرار بود دستنشاندگانِ ما پژواکهاش رو نابود کنن، بعد کمک کنن تا با اون مرد مقابله کنیم؛ پیش از اینکهبقیهٔ همهمون بریم تا به شما در برابرِ ستارهٔ دگرگون کمک کنیم. اما در عوض، اونا مُردن و ما نه به دستِ یکی، بلکهسلطنتی به دستِ دو تا از این هیولاها لتوپار شدیم. خدایان... آخه مورگان چطور هنوز زندهست؟ حس میکنم یه پیتیوی از روم رد شده.»
البته، اگر یک پیتیوی باآسودگی زوزهٔ تنها برخورد میکرد، بهکلیگرفته نابود میشد. علاوه بر این...
صدایش خشن و پرهیاهو به نظر میرسید،حالوهوای اما خواهرانش میتوانستند در طنینِ دلپذیرِ آن، لحنِحالی ناآشنایی از آشفتگی و تلاطم را حس کنند.
سیشان آهی کشید.
«جای تأسف داره که در ارزیابیِ قدرتِ سرورِ سایهها اشتباه کردیم. اون کمتر ازجانورسالار ستارهٔ دگرگون تهدیدآمیز نیست... شاید حتی تهدیدِ بزرگتری باشه. روحیهٔ سربازامون همینطوریش هم بهخاطرِمتعالی شبیخونهاش به کاروانهای تدارکاتی پایین بود. حالا دیگه با دیدنِ هر سایهای از جا میپرن.»
جانورسالار خندهٔ بیروحی سر داد.
«...مگه میتونی سرزنششون کنی؟»
سر تکانحضور داد، سپس باپراکنده لحنی تیره افزود:
«اون توانش غافلگیرم کرد. یه جور تکثیره... شاید توانِ خفتهش باشه؟ هر چی باشه، توانهای کمّی اغلب به رتبهٔمیمالید شخص گره خوردن. زوزه و بقیه شاهدِ چهار کپی بودن؛ که با رتبهٔ متعالی همخوانی داره. اما در اون صورت،قلمروِ یکی دیگه از توانهاش منطقی به نظر نمیرسه. شاید داره بهجاش از یه خاطرهٔ قدرتمند یا یادگارِ میراث استفاده میکنه؟»
بقیه نامطمئن به نظر میرسیدند.
جانورسالار کمی مکثشده کرد و بعدعوض سر تکان داد.
«حدس زدن بیفایدهست، مگه نه؟ اگه سرشتش واقعاً یه سرشتِ ایزدی باشه، پسراحتی نباید سعی کنیم منطقِ عادی رو در موردش به کار ببریم. تازه، اینکرد حتی مهمترین سؤال هم نیست. مهمترین سؤال اینه که... چرا ما رو زنده گذاشت؟»
زوزهٔ تنها پایینزغالی را نگاه کرد وتمیز چهرهاش در هم رفت.
«...به نظر میرسیدنمیشن تمایلی نداره مادرکشید رو عصبانی کنه.»
با شنیدنِتبدیل این حرف،پیراهنی سیشان پوزخند زد.
«اون مرد شبیهِ کسیه که از خشمِ یه فرمانروا بترسه؟ اگه میترسید، اصلاً واردِ جنگ نمیشد. مناطقِ مرگِ زیادیسپس توی عالمِ رؤیا هست که میتونست به اونجاها فرار کنه، و ما همین الانم میدونیم که خیلی راحت میتونهمیدونم یکی از اونا رو خونهٔ خودش کنه. فراتر از این، اون سرس، سیورد و قدیسِ اندوه رو هم زنده گذاشت.»
سر تکان داد.
«نه... شما رو زنده گذاشت چون نفیس بهشچهره دستور داد دست نگه داره. درست همون کاریمراسمِ که با سربازای نگهبانِ کاروانهای تدارکاتی کرده بود.»
بقیهٔ دخترانِ کیشده سونگ با کمی تعجبحالوهوای به او نگاه کردند.
سرانجام، جانورسالار پرسید:
«...پس چرا بهش دستور دادشده دست نگه داره؟ و چراچادر خودش هم دست نگه داشت؟»
چهرهٔ سیشان متفکر شد.
مدتی ساکتتبدیل ماند وپیراهنی بعد آهی کشید.
«نمیدونم. اما رحم و شفقتش فقط یه نمایشه—از این بابتخوبن مطمئنم. توی هر دو جهان بهسختی میشه کسی رو پیدا کردلحنی که از نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان بیرحمتر و سنگدلتر باشه.»
سیشان لحظهای تردید کرد.
«البته نه اینکه بابتش سرزنشش کنم. درسپس واقع، خیلی هم تحسینبرانگیزه. نفیس... داره نقشهایکرد میکشه، اما چی؟ نمیتونم سر در بیارم.»
چهرهٔ بینهایتتبدیل زیبایش آشفتهپیراهنی به نظر میرسید.
زوزهٔ تنها پوزخند زد.
«داری بیش از حد بهش بها نمیدی، خواهر؟ اون همین الانم تا جایی که هرکدوم از ما میتونیم بالا بریم، بالا رفته وخواهرامون دیگه چیزی نمونده که بخواد به دست بیاره. اصلاً برای چی میتونه نقشه بکشه؟ قبلاً، شاید میتونستم یه سناریوی پیچیده رو تصور کنماداره که توش میخواست خودش رو ثابت کنه و بشه... نمیدونم، عزیزکردهٔ باباش. اما با از چشم افتادنِ مورگان، حتی اونم دیگه موضوعیتی نداره.»
به عقبکشته تکیه دادآهِ و دستبهسینه شد.
«قضاوتت همیشه وقتی پای اون سالها وسط میاد، تار میشه، شان. آره، اون دختر توی ساحلِسرش فراموششده یه کارِ خارقالعاده کرد—جمع کردنِ ارتشی از پیروانِ وفادار، کشتنِ یه مستبدِ شکستناپذیر و گرفتنِ تاجوتختش...آنها و بعد به کشتن دادنِ بیشترِ ارتشش برای پیروزی توی یه نبردِ غیرممکن. اما اینا مالِ گذشتهست.»
در حینِ حرفداشتند زدنش، چهرهٔ سیشانمکثی نامحسوس تغییر کرد.
زوزهٔ تنهاتکهپارههایی متوجه نشد، اماشده جانورسالار متوجه شد.
لبخند زد.
«صبر کن... نکنه فکر میکنی؟»
سیشان چند لحظهداشتند مکث کرد و بعدکوتاه آرام سر تکان داد.
«نه... البته که نه. آره، نفیس و سرورِ سایهها بینهایت قدرتمندند، اما حتی اونا هم هیچ شانسی درسرش برابرِ یه مطلق ندارن. اونا هم اینو بهتر از ما میدونن. مگه اینکه کابوسِ چهارم رو فتح کنه،قدیس وگرنه حتی فکر کردن به بیوفایی هم بیفایدهست—و آنویل هم بهش اجازه نمیده به مصافِ یه بذر بره.»
پس، فکر کردننمیشن در این مسیرکشید کارِ ابلهانهای بود.
و با این حال...
سیشان زرهِحضور طلاییِ گانلاگ راپراکنده به یاد آورد.
و اینکهتکهپارههایی چقدر نفوذناپذیرتبدیل به نظر میرسید.
کمی اخم کردنمیشن و نگاهِ پیچیدهایکشید به جانورسالار انداخت.
افسونگرِ زیبا لبخند زد.
«چیه؟ نکنه پشیمونیداشتند که نذاشتی تویمکثی قطبِ جنوب بکشمش؟»
سیشان بیدرنگ جواب نداد.
سرانجام گفت:
«اگه این کاروشده کرده بودی، احتمالاًعوض الان ظرفِ پوستدزد بودم.»
جانورسالار آهی کشید.
«درسته. پس دفعهٔزغالی بعد که همدیگه روتمیز دیدیم ازش تشکر میکنم...»