چپتر 2024: اشتباهِ محاسباتیِ تأسف‌بار
0در چادرِ فرماندهیِ سپاهِ‌عوض هفتم، هوا از بوی خون،سرانجام خاکستر و دود سنگین بود.
پنج تن از هفت شاهزاده‌خانمِ متعالیِ سرود آنجا گرد آمده‌آسودگی بودند. درمانگرانِ ارتشِ سرود پیش‌تر زخم‌هایشان را درمان کرده بودند،اون اما لباس‌هایشان هنوز ردِّ نبردِ اخیر را بر خود داشت.
سیشان بیش از چهار نفرِ دیگر آسیب دیده بود و در شعله‌های سفیدِ سوزان‌مادر به‌طرزِ وحشتناکی سوخته بود. اما در عین حال از همه آرام‌تر بود و پیش‌تر لباسِ‌می‌دونم قبلی‌اش را که به تکه‌پاره‌هایی زغالی تبدیل شده بود، با پیراهنی تمیز عوض کرده بود.
حال‌وهوای چادر‌خوبن تیره و‌این تاریک بود.
سرانجام، جانورسالار بود که سکوت‌حال‌وهوای را شکست. در حالی که‌جانورسالار سرش را می‌مالید، آرام پرسید:
«بقیهٔ خواهرامون چطورن؟»
با اینکه کی سونگ هفت دخترِ متعالی‌آهِ داشت، دخترانِ بیشتری هم بودند که به فرزندی‌لحظه‌ای پذیرفته بود. فقط همهٔ آن‌ها قدیس نشده بودند.
بیشترشان در قلمروِ سرود مانده بودند تا در غیابِ قدرتمندترین اعضای‌سپس خاندانِ سلطنتی آنجا را اداره کنند، اما برخی اینجا در گورِ‌سربازای خدا حضور داشتند و در میانِ هفت سپاهِ سلطنتی پراکنده بودند.
سیشان پس‌پیراهنی از مکثی‌عوض کوتاه جواب داد:
«خواهرامون خوبن...داد اونا به این‌این راحتی کشته نمی‌شن.»
جانورسالار آهِ آسودگی کشید،راحتی سپس چهره در هم کشید‌کشید و با لحنی گرفته پرسید:
«پس مادر چی؟»
سیشان لحظه‌ای درنگ کرد.
«اون مراسمِ وداع با سربازای کشته‌شده رو رهبری می‌کنه‌آهِ و بعدش به دیدنِ ما میاد. بعید می‌دونم گفتگوی‌درنگ طولانی‌ای باشه... ارتش باید به‌زودی عقب‌نشینی رو شروع کنه.»
بارِ دیگر‌اونا سکوتِ سنگینی در‌کشته چادر حاکم شد.
سرانجام، ردیابِ خاموش کمی‌این جابه‌جا شد و نگاهی‌آهِ پرسشگر به خواهرانش انداخت.
سیشان لبخندِ تلخی زد.
«آره. ما‌داد واقعاً... اشتباهِ‌اونا محاسباتی کردیم.»
جانورسالار سر تکان داد.
«هیچ اشتباهِ محاسباتی‌ای‌اونا در کار نبود.کشته فقط اطلاعاتِ درستی نداشتیم.»
با این‌پیراهنی حرف، نگاهِ تلخی‌حال‌وهوای به مرگ‌خوان انداخت.
پیشگویِ زیبا با‌خوبن چهره‌ای رنجیده به‌راحتی او خیره شد.
«چیه؟ من که‌این بهتون هشدار دادم! گفتم‌آهِ که همه‌مون قراره بمیریم!»
افسونگرِ وسوسه‌انگیز چند‌اونا لحظه ساکت ماند، سپس‌نمی‌شن خندهٔ ملایمی سر داد.
«...همین کار رو هم کردی. در هر حال، چیزایی که‌جانورسالار از برده‌های من توی ارتشِ شمشیر و از رِوِل فهمیدیم،چطورن کاملاً درست نبود. سرورِ سایه‌ها خیلی فراتر از انتظارمون بود.»
سیشان آهی‌داد کشید و‌اونا سر تکان داد.
«انگار اونم مثلِ‌این اون دو تای دیگه‌ست؛آهِ حاملِ یک سرشتِ ایزدی.»
زوزهٔ تنها ناسزا گفت.
«گندش بزنن... قرار بود دست‌نشاندگانِ ما پژواک‌هاش رو نابود کنن، بعد کمک کنن تا با اون مرد مقابله کنیم؛ پیش از اینکه‌سونگ همه‌مون بریم تا به شما در برابرِ ستارهٔ دگرگون کمک کنیم. اما در عوض، اونا مُردن و ما نه به دستِ یکی، بلکه‌اینجا به دستِ دو تا از این هیولاها لت‌وپار شدیم. خدایان... آخه مورگان چطور هنوز زنده‌ست؟ حس می‌کنم یه پی‌تی‌وی از روم رد شده.»
البته، اگر یک پی‌تی‌وی با‌این زوزهٔ تنها برخورد می‌کرد، به‌کلی‌آسودگی نابود می‌شد. علاوه بر این...
صدایش خشن و پرهیاهو به نظر می‌رسید،آهِ اما خواهرانش می‌توانستند در طنینِ دلپذیرِ آن، لحنِ‌لحظه‌ای ناآشنایی از آشفتگی و تلاطم را حس کنند.
سیشان آهی کشید.
«جای تأسف داره که در ارزیابیِ قدرتِ سرورِ سایه‌ها اشتباه کردیم. اون کمتر از‌سرش ستارهٔ دگرگون تهدیدآمیز نیست... شاید حتی تهدیدِ بزرگ‌تری باشه. روحیهٔ سربازامون همین‌طوریش هم به‌خاطرِ‌پذیرفته شبیخون‌هاش به کاروان‌های تدارکاتی پایین بود. حالا دیگه با دیدنِ هر سایه‌ای از جا می‌پرن.»
جانورسالار خندهٔ بی‌روحی سر داد.
«...مگه می‌تونی سرزنششون کنی؟»
سر تکان‌خوبن داد، سپس با‌راحتی لحنی تیره افزود:
«اون توانش غافلگیرم کرد. یه جور تکثیره... شاید توانِ خفته‌ش باشه؟ هر چی باشه، توان‌های کمّی اغلب به رتبهٔ‌خواهرامون شخص گره خوردن. زوزه و بقیه شاهدِ چهار کپی بودن؛ که با رتبهٔ متعالی هم‌خوانی داره. اما در اون صورت،اعضای یکی دیگه از توان‌هاش منطقی به نظر نمی‌رسه. شاید داره به‌جاش از یه خاطرهٔ قدرتمند یا یادگارِ میراث استفاده می‌کنه؟»
بقیه نامطمئن به نظر می‌رسیدند.
جانورسالار کمی مکث‌این کرد و بعد‌نمی‌شن سر تکان داد.
«حدس زدن بی‌فایده‌ست، مگه نه؟ اگه سرشتش واقعاً یه سرشتِ ایزدی باشه، پس‌لحنی نباید سعی کنیم منطقِ عادی رو در موردش به کار ببریم. تازه، این‌بعدش حتی مهم‌ترین سؤال هم نیست. مهم‌ترین سؤال اینه که... چرا ما رو زنده گذاشت؟»
زوزهٔ تنها پایین‌تمیز را نگاه کرد و‌تیره چهره‌اش در هم رفت.
«...به نظر می‌رسید‌خوبن تمایلی نداره مادر‌راحتی رو عصبانی کنه.»
با شنیدنِ‌اونا این حرف،راحتی سیشان پوزخند زد.
«اون مرد شبیهِ کسیه که از خشمِ یه فرمانروا بترسه؟ اگه می‌ترسید، اصلاً واردِ جنگ نمی‌شد. مناطقِ مرگِ زیادی‌اون توی عالمِ رؤیا هست که می‌تونست به اونجاها فرار کنه، و ما همین الانم می‌دونیم که خیلی راحت می‌تونه‌شروع یکی از اونا رو خونهٔ خودش کنه. فراتر از این، اون سرس، سیورد و قدیسِ اندوه رو هم زنده گذاشت.»
سر تکان داد.
«نه... شما رو زنده گذاشت چون نفیس بهش‌نمی‌شن دستور داد دست نگه داره. درست همون کاری‌مادر که با سربازای نگهبانِ کاروان‌های تدارکاتی کرده بود.»
بقیهٔ دخترانِ کی‌این سونگ با کمی تعجب‌آهِ به او نگاه کردند.
سرانجام، جانورسالار پرسید:
«...پس چرا بهش دستور داد‌حال‌وهوای دست نگه داره؟ و چرا‌جانورسالار خودش هم دست نگه داشت؟»
چهرهٔ سیشان متفکر شد.
مدتی ساکت‌اونا ماند و‌راحتی بعد آهی کشید.
«نمی‌دونم. اما رحم و شفقتش فقط یه نمایشه—از این بابت‌کشید مطمئنم. توی هر دو جهان به‌سختی می‌شه کسی رو پیدا کرد‌وداع که از نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان بی‌رحم‌تر و سنگدل‌تر باشه.»
سیشان لحظه‌ای تردید کرد.
«البته نه اینکه بابتش سرزنشش کنم. در‌کشته واقع، خیلی هم تحسین‌برانگیزه. نفیس... داره نقشه‌ای‌لحنی می‌کشه، اما چی؟ نمی‌تونم سر در بیارم.»
چهرهٔ بی‌نهایت‌اونا زیبایش آشفته‌راحتی به نظر می‌رسید.
زوزهٔ تنها پوزخند زد.
«داری بیش از حد بهش بها نمی‌دی، خواهر؟ اون همین الانم تا جایی که هرکدوم از ما می‌تونیم بالا بریم، بالا رفته و‌دخترِ دیگه چیزی نمونده که بخواد به دست بیاره. اصلاً برای چی می‌تونه نقشه بکشه؟ قبلاً، شاید می‌تونستم یه سناریوی پیچیده رو تصور کنم‌گورِ که توش می‌خواست خودش رو ثابت کنه و بشه... نمی‌دونم، عزیزکردهٔ باباش. اما با از چشم افتادنِ مورگان، حتی اونم دیگه موضوعیتی نداره.»
به عقب‌داد تکیه داد‌اونا و دست‌به‌سینه شد.
«قضاوتت همیشه وقتی پای اون سال‌ها وسط میاد، تار می‌شه، شان. آره، اون دختر توی ساحلِ‌درنگ فراموش‌شده یه کارِ خارق‌العاده کرد—جمع کردنِ ارتشی از پیروانِ وفادار، کشتنِ یه مستبدِ شکست‌ناپذیر و گرفتنِ تاج‌وتختش...ارتش و بعد به کشتن دادنِ بیشترِ ارتشش برای پیروزی توی یه نبردِ غیرممکن. اما اینا مالِ گذشته‌ست.»
در حینِ حرف‌اونا زدنش، چهرهٔ سیشان‌کشته نامحسوس تغییر کرد.
زوزهٔ تنها‌پیراهنی متوجه نشد، اما‌حال‌وهوای جانورسالار متوجه شد.
لبخند زد.
«صبر کن... نکنه فکر می‌کنی؟»
سیشان چند لحظه‌اونا مکث کرد و بعد‌نمی‌شن آرام سر تکان داد.
«نه... البته که نه. آره، نفیس و سرورِ سایه‌ها بی‌نهایت قدرتمندند، اما حتی اونا هم هیچ شانسی در‌بقیهٔ برابرِ یه مطلق ندارن. اونا هم اینو بهتر از ما می‌دونن. مگه اینکه کابوسِ چهارم رو فتح کنه،مانده وگرنه حتی فکر کردن به بی‌وفایی هم بی‌فایده‌ست—و آنویل هم بهش اجازه نمی‌ده به مصافِ یه بذر بره.»
پس، فکر کردن‌خوبن در این مسیر‌راحتی کارِ ابلهانه‌ای بود.
و با این حال...
سیشان زرهِ‌خوبن طلاییِ گانلاگ را‌راحتی به یاد آورد.
و اینکه‌پیراهنی چقدر نفوذناپذیر‌عوض به نظر می‌رسید.
کمی اخم کرد‌خوبن و نگاهِ پیچیده‌ای‌راحتی به جانورسالار انداخت.
افسونگرِ زیبا لبخند زد.
«چیه؟ نکنه پشیمونی‌اونا که نذاشتی توی‌کشته قطبِ جنوب بکشمش؟»
سیشان بی‌درنگ جواب نداد.
سرانجام گفت:
«اگه این کارو‌این کرده بودی، احتمالاً‌نمی‌شن الان ظرفِ پوست‌دزد بودم.»
جانورسالار آهی کشید.
«درسته. پس دفعهٔ‌تمیز بعد که همدیگه رو‌تیره دیدیم ازش تشکر می‌کنم...»