چپتر 1999: آغوشِ سایه
0رین تقلا می‌کرد راهش را به سمتِ‌مصرف تامار باز کند و تامار هم در‌تقویتِ تلاش بود تا با دشمنِ ترسناکش مقابله کند.
انگار هم او و هم شوالیهٔ جوانِ پر هسته‌هایی کاملاً اشباع‌شده داشتند، از مهارتِ رزمیِ استثنایی برخوردار بودند و در مهارِ جوهرشان —اگر دست‌کم تا جایی که از بیدارشدگان برمی‌آمد — بی‌نظیر عمل می‌کردند. در نتیجه، قدرتِ فیزیکیِ آن‌ها واقعاً فراانسانی بود و نبردشان به گردبادی‌نمی‌دانست از فولاد می‌مانست که در میدانِ نبرد می‌چرخید و هر از گاهی با جنگجویانِ دیگر برخورد می‌کرد تا آن‌ها را در خود ببلعد.
با این حال، رین همچنان می‌توانست جزئیاتِ مبارزه را تشخیص دهد.انتخابی هرچند قدرتِ آن دو میراث‌دار تقریباً برابر بود، تامار به دلیلِ‌تنها سنِ کمتر و تجربهٔ پایین‌تر به‌وضوح در موضعِ ضعف قرار داشت.
در نگاهِ اول، انگار واقعاً داشت شوالیهٔ پر را‌تشخیص به عقب می‌راند... اما از چشمِ رین پنهان نماند‌تجربهٔ که حریفِ تامار هنوز از سرشتِ خود استفاده نکرده بود.
یا سرشتش ربطی به مبارزه نداشت، یا منتظرِ زمانِ مناسب بود تا توان‌هایش را آزاد‌بدن کند. هر چه بود، نبرد طولانی و طاقت‌فرسا به نظر می‌رسید و توان‌های قدرتمندِ سرشت جوهرِ‌اگر زیادی مصرف می‌کردند — هر سربازِ بیدارشده‌ای می‌دانست که باید در مبارزه جوهرش را جیره‌بندی کند.
تقویتِ بدن، استفاده از توانِ بیدار و فعال کردنِ‌بیدار افسونِ خاطره‌ها — این‌ها کارهایی بودند که در نبردهای‌صورتِ طولانی فقط در صورتِ لزوم به آن‌ها متوسل می‌شدند.
البته اگر حقِ انتخابی داشتند.
...و در حالی که انگار شوالیهٔ جوان هنوز این حقِ انتخاب را داشت،تقریباً تامار از آن محروم بود و تا جایی که می‌توانست، فوران‌هایی از سرعتِ‌اول خیره‌کننده به نمایش می‌گذاشت. فعلاً این تنها دلیلی بود که می‌توانست پابه‌پای او بجنگد.
رین امیدوار بود نبردِ این دو‌زیادی میراث‌دار آن‌ها را به او نزدیک‌تر‌جوهرش کند، اما انگار فقط داشتند دورتر می‌شدند.
لعنت بهش!
نمی‌دانست چه کار کند.
بخشِ کوچک و ترسویی از وجودش زمزمه کرد... که اصلاً مجبور نیست کاری بکند. تلاش برای کمک به تامار، خودِ رین‌موضعِ را هم به خطر می‌انداخت. تامار به خود و خاندانش — به تاریخشان، برتریِ رزمی‌شان و سنتشان — بسیار می‌بالید. قطعاً‌زمانِ میراث‌دارِ مغروری مثلِ او می‌توانست از پسِ خودش بربیاید. اصلاً چرا رین باید جانش را برای میراث‌داری ازخودراضی به خطر می‌انداخت؟
در عوض، باید روی محافظت از خودش تمرکز می‌کرد. زنده ماندن در این‌جیره‌بندی میدانِ نبرد به اندازهٔ کافی دشوار بود — انجامِ این کار در حالی که‌لزوم با عجله به سمتِ دشمنی مرگبار می‌رفت، تفاوتی با به پیشوازِ مرگ رفتن نداشت.
گرفتار در میانِ انبوهِ فولادِ تیز و‌بدن بیدارشدگانِ در حالِ نبرد، دندان به هم‌این‌ها سابید و به پایین، به سایه‌اش، نگاه کرد.
سپس، با‌نبردهای صدایی خفه‌صورتِ التماس کرد:
«من... من کمک می‌خوام!»
رین به‌ندرت از معلمش کمک‌جوهرِ می‌خواست. هر چه بود، معلمش‌می‌دانست موجودی مرموز و والا بود.
اما برادرش...
اگر در لحظهٔ استیصال نمی‌توانست‌لزوم از برادرِ بزرگ‌ترش کمک بخواهد،حقِ پس از چه کسی می‌توانست؟
لحظه‌ای بعد، صدای آرام‌بخشِ‌حال او از میانِ هیاهوی‌مبارزه نبرد به گوشش رسید:
«یه کاری‌توان‌های می‌تونم بکنم. ولی...جوهرِ یه کم غیرعادی‌ـه.»
رین با جنگجویی از ارتشِ شمشیر درگیر‌بدن شد، تیغه‌اش را دفع کرد و ضربهٔ‌این‌ها ویرانگری از بالا به شانهٔ او فرود آورد.
زرهِ فولادی‌اش جلوی بریدگیِ عمیقِ‌لزوم تاچیِ سیاه را گرفت، اما نیروی‌انتخابی ضربه مرد را به زمین انداخت.
رین برای محکم‌کاری لگدی به او‌می‌توانست زد و بی‌آنکه برایش مهم باشد‌میراث‌دار کسی می‌شنود یا نه، داد زد:
«انجامش بده! همین الان!»
در لحظهٔ بعد...
اتفاقِ عجیبی افتاد.
پنهان در هیاهوی نبرد و دور از‌جزئیاتِ چشمِ همه جز خودش، برای کسری از‌برابر ثانیه سایهٔ دومی از سایهٔ او جدا شد.
سپس سایهٔ دوم‌قدرتمندِ از چکمهٔ چرمی‌اش بالا‌مصرف خزید... و دورش پیچید.
چشمانِ رین گشاد شد.
«ای... این دیگه...»
همین که سایه او‌حال را در آغوش گرفت،مبارزه تغییرِ شگرفی رخ داد.
بدنش که تا یک لحظه پیش از فشار و خستگی درد می‌کرد، ناگهان سرشار از قدرتی‌توانِ عظیم شد. بندبندِ وجودش جان گرفت و پر از انرژی شد، و عضلاتش لبریز از توان‌حقِ و قدرت شد. قدرتش، سرعتش، استقامتش... انگار به‌شکلی جادویی دو برابر یا حتی بیشتر شده بود.
ادراکش تیزتر شد و‌جوهرش راحت‌تر می‌توانست جزئیاتِ اتفاقاتِ‌توانِ اطرافش را تشخیص دهد.
حتی تاچیِ‌نبردهای سیاهش در دستش‌لزوم مرگبارتر حس می‌شد.
در عین حال، بی‌دلیل آرام‌تر شده بود.جزئیاتِ حضوری... نامحسوس اما پهناور در ذهنش بود؛ ناآشنا،دلیلِ اما نه غریبه. در واقع کاملاً برعکسِ غریبه.
آن حضورِ کمرنگ و تاریک،جوهرِ ژرف و اطمینان‌بخش بود و‌می‌دانست باعث می‌شد احساسِ... امنیت کند.
[بهتر شد؟]
رین دوباره صدای برادرش را شنید.متوسل فقط این بار صدا از سایه‌اش‌حالی نمی‌آمد؛ بلکه مستقیماً در ذهنش طنین انداخت.
برای یک لحظه خشکش زد.
[...خیلی.]
واقعاً بهتر بود.
خیلی بهتر.
«اصلاً کی‌ببلعد به سرشت‌حال نیاز داره؟»
رین دستهٔ تاچی‌اش را‌سرشت محکم گرفت، نفسِ عمیقی کشید‌بیدارشده‌ای و به جلو یورش برد.
ناگهان، دریای بیدارشدگان در مقابلش دیگر آن‌قدرها هم نفوذناپذیر نبود. رین با تکیه بر مهارتش و در آغوشِ سایه، با سرعتی‌می‌شدند سرسام‌آور از میانشان گذشت. شمشیرش در حالی که تیغه‌های دشمن را دفع می‌کرد و کنار می‌زد، به شبحی تاریک تبدیل شد‌نزدیک‌تر و وقتی این کافی نبود، از بدنِ چابکش استفاده می‌کرد تا یا از کنارشان رد شود یا به کناری پرتشان کند.
شاید عروج‌یافته‌نبردهای بودن چنین‌صورتِ حسی داشت...
رین با انداختنِ نگاهی به‌همچنان نبردِ هولناکِ میانِ خواهرِ خون‌دهد و شوالیهٔ دلاوری، بر خود لرزید.
نه... هنوز‌توان‌های آماده نبود با‌جوهرِ استادها روبه‌رو شود.
در واقع، احتمالاً هنوز هم از بیدارشدگانی که سرشت‌های رزمیِ قدرتمندشان بدنشان را‌خاطره‌ها تقویت می‌کرد، بسیار ضعیف‌تر بود... البته آغوشِ سایه بسیار منعطف‌تر از بیشترِ این‌گونه‌حالی سرشت‌ها بود و به‌جای یک یا دو ویژگی، تمامِ ویژگی‌های فیزیکی‌اش را تقویت می‌کرد.
همین کافی بود.
فاصلهٔ میان رین و تامار سرانجام شروع به‌مبارزه کم شدن کرد و هرچه بیشتر به قدرتِ‌سنِ تازه‌یافته‌اش عادت می‌کرد، این فاصله سریع‌تر کم می‌شد.
«طاقت بیار تامار!»
رین سرانجام حس کرد که‌جیره‌بندی آن پیش‌حسِ شومش چیزی جز‌فعال یک اضطرابِ کاذب نبوده است.
تقریباً رسیده‌نبردهای بود. تقریباً‌صورتِ موفق شده بود.
...اما در نهایت، موفق نشد.
رین کمتر از دوازده متر با‌زیادی آن دو میراث‌دارِ در حالِ نبرد‌جوهرش فاصله داشت که ریتمِ درگیری‌شان عوض شد.
شوالیهٔ جوانِ پر کاری‌جوهرش کرد که تامار تلوتلو بخورد‌بیدار و سپس به‌سرعت عقب کشید.
چشمانش ناگهان مثل دو ستارهٔ‌لزوم سرد درخشید و قوس‌های آبیِ الکتریسیته‌انتخابی روی زرهِ فولادی‌اش به رقص درآمدند.
پیش از آنکه رین حتی‌همچنان بتواند واکنشی نشان دهد، شمشیرش‌دهد را به جلو نشانه رفت.
سپس آذرخشی سوزان از نوکِ آن شلیک‌مصرف شد، در یک آن به تامار رسید و‌بدن پیکرش را در درخششی از نورِ آبی بلعید.