چپتر 2022: قدرتِ کوبنده
0نبردی که می‌توانست به قیمتِ جان‌های‌نکشته بی‌شماری برای بشریت تمام شود، در‌بینِ نهایت تلفاتِ... کمی کمتری به جا گذاشت.
تلفاتِ میانِ سربازانِ بیدارشده هنوز هم بسیار سنگین بود، اما در عین حال،تلخ اگر نفیس مداخله نمی‌کرد، به دو ارتشِ بزرگ دستورِ عقب‌نشینی نمی‌داد و در‌دارد عوض باعثِ درگیری میانِ قدیس‌ها نمی‌شد، تعدادِ کشته‌ها بسیار بیشتر از این می‌بود.
رویاروییِ نهایی و‌چهار عظیم، سرنوشتِ نبرد‌شده را رقم زده بود...
و با پیروزیِ‌رقمی قاطعِ قلمروِ شمشیر‌نکشته به پایان رسید.
سانی تا حدی انتظار داشت وقتی به اردوگاهِ ارتشِ شمشیر‌همیشه برمی‌گردد، با سرودهای بی‌پایانِ افتخار روبه‌رو شود، اما در واقعیت،وسواسِ آنجا هم به اندازهٔ اردوگاهِ جبههٔ شکست‌خورده ساکت و دلگیر بود.
دلیلش این بود که بیشترِ سربازان از وحشتِ غیرقابل‌درکِ این نبردِ‌نکشته فاجعه‌بار در هم شکسته بودند و بسیاری از آن‌ها دوستان و‌اغلب همراهانشان را نیز در کامِ گرسنهٔ آن از دست داده بودند.
تلفاتِ سربازان هنوز در حالِ شمارش بود،مقابل اما همه از همین حالا می‌دانستند چه‌سایه‌هایش تعداد از قدیس‌ها زنده از میدانِ نبرد برگشته‌اند.
نتایج... غافلگیرکننده بود.
دست‌کم برای سانی.
چهار تن از‌جِست قدیس‌های ارتشِ شمشیر‌تن‌به‌تن کشته شده بودند.
با این حال، در‌قدیس‌های مقابل، سیزده قدیس از‌سیزده قلمروِ سرود جان باخته بودند.
شش نفر از آن‌ها را سانی و سایه‌هایش‌تلخ از پای درآورده بودند. سه نفر را پیرمرد‌گذشته جِست کشته بود. بقیه در دوئل‌های تن‌به‌تن افتاده بودند.
رقمی... وحشتناک.
نفیس هیچ‌کس را نکشته بود.
که طنزی تلخ در خود داشت. سانی همیشه خودش را... بینِ آن دو نفر، انسان‌تر می‌دانست. در واقع، در گذشته اغلب حس‌افتاده می‌کرد جاه‌طلبی و وسواسِ نف دارد او را به اعماقی می‌کشاند که خودش هرگز به آنجا نمی‌رفت. اما حالا این‌جا بود، در حالی‌نمی‌رفت که تقریباً یک دستهٔ کامل از قهرمانانِ متعالی را قتل‌عام کرده بود، نفیس خویشتن‌داری و شفقت نشان داده و کسی را نکشته بود.
البته، ارتشِ سرود تنها هفت قدیس را به همراهِ انبوهی از بردگان‌بینِ و زائران به سراغِ او فرستاده بود — در حالی که سانی عملاً‌نمی‌رفت با سیزده نفر از آن‌ها و همچنین سه بازتابِ موردرت روبه‌رو شده بود.
نمی‌دانست باید احساسِ افتخار‌وحشتناک کند، وحشت‌زده باشد، به‌تلخ خود ببالد، یا سرخورده شود.
به هر حال،جِست در این لحظه‌تن‌به‌تن این موضوع اهمیتی نداشت.
اما چیزی که اهمیت داشت...
سانی را به لرزه انداخت.
سرود برتریِ کوبنده‌ای نسبت به قلمروِ شمشیر داشت. با این حال،خودش شکستشان خردکننده بود. با وجودِ اینکه سانی و نفیس نقشِ حیاتی‌اعماقی در پیروزیِ ارتشِ شمشیر ایفا کرده بودند، این حقیقت همچنان پابرجا بود.
بیست‌وشش قدیسِ سرود در برابرِ بیست‌ویک قدیسِ شمشیر جنگیدند، و بیشترشان‌نکشته شکست خورده بودند. تعدادِ نسبتاً کمی از قدیس‌های شکست‌خورده کشته شده بودند‌می‌کرد و توانسته بودند به‌موقع عقب‌نشینی کنند، اما باز هم نتیجهٔ تکان‌دهنده‌ای بود.
نتیجه‌ای که‌دست‌کم تنها می‌توانست یک‌کشته معنی داشته باشد...
قدیس‌های ارتشِ‌افتاده شمشیر خیلی‌وحشتناک ساده قوی‌تر بودند.
و این به نوبهٔ‌وحشتناک خود، حقیقتِ نسبتاً آزاردهنده‌ای‌تلخ را برای سانی روشن کرد.
این موضوع رفتارِ‌جِست پیش‌تر غیرقابل‌درکِ آنویل، پادشاهِ‌افتاده شمشیرها را روشن ساخت.
از همان ابتدا... خب، شاید از روزی که موردرت‌قدیس خاندانِ شب را نابود کرده بود... فرمانروای دلاوری با‌جِست بی‌تفاوتی، بی‌عملی و خونسردیِ منفعلانه‌اش سانی را گیج می‌کرد.
ملکهٔ کرم‌ها انگار در هر قدم از دشمنش‌تلخ پیشی می‌گرفت. راهبردهایش پیچیده‌تر بود، نقشه‌های هوشمندانه‌اش اثرگذارتر، و‌اغلب درکش از میدانِ نبرد بیشتر برازندهٔ یک مطلق بود.
در واقع، با گذشتِ زمان، موقعیتِ راهبردیِ‌طنزی ارتشِ شمشیر هر لحظه ناامیدکننده‌تر می‌شد. دشمن‌می‌دانست عملاً در تمامِ جبهه‌ها داشت پیروز می‌شد.
کار به جایی رسیده بود که آدم چاره‌ای نداشت جز اینکه شک کند کدام‌یک‌خود از این دو مطلق تبارِ ایزدبانوی جنگ را به ارث برده است. مگر قرار‌می‌کشاند نبود دلاوری به‌جای سرود در هر چیزی که به جنگ مربوط می‌شد نبوغ نشان دهد؟
اما اکنون پاسخِ این‌قدیس‌های عدمِ توازن، هم آشکار‌سیزده بود و هم غیرقابل‌انکار.
انگار آنویل‌افتاده امروز به‌وحشتناک دنیا گفته بود:
«نگاه کنین و ناامید بشین. مهم‌نکشته نیست چقدر زیرک، دانا و شجاع هستین.انسان‌تر هوشمندانه‌ترین ترفندها در برابرِ قدرتِ کوبنده بی‌فایده‌ست.»
موفقیت‌های قلمروِ سرود آنویل را نگران نکرده بود،رقمی چرا که او تنها چیزی را که برای‌خودش پیروزی در این جنگ لازم داشت، در اختیار داشت.
ارتشی بهتر، و قهرمانانی مرگبارتر.
درسِ بی‌رحمانه و دلسردکننده‌ای بود.
با این حال، واقعیتِ تلخِ‌هیچ‌کس این حقیقتِ بی‌رحمانه چیزی نبود‌همیشه که سانی را مضطرب می‌کرد.
بلکه این واقعیت بود که آنویل‌تن‌به‌تن این قدرتِ کوبنده را تنها به‌خاطرِ‌طنزی نفیس و خودِ سانی در اختیار داشت.
که یعنی قدرتِ‌چهار آن‌ها را در‌شده محاسباتش گنجانده بود...
که آن هم به‌نوبهٔ خود یعنی‌نکشته بسیار بهتر از آنچه سانی گمان‌بینِ می‌کرد، می‌دانست آن‌ها چه توانایی‌هایی دارند.
در واقع...
با فکر کردن به اینکه‌دوئل‌های نبرد چطور پیش رفته بود،هیچ‌کس واقعاً لرزه بر اندامش افتاد.
درگیریِ متعالی‌ها تنها به این‌کشته دلیل رخ داد که نفیس‌سرود از دستورِ آنویل سرپیچی کرده بود.
اما دقیقاً همین سرپیچیِ‌وحشتناک او بود که به‌تلخ شکستِ سنگینِ قلمروِ سرود انجامید.
پس...
پادشاهِ شمشیرها محاسبه کرده بود که او‌افتاده نافرمانی می‌کند، و حتی شیوهٔ دقیقِ ابرازِ‌خود این نافرمانی را هم پیش‌بینی کرده بود؟
باید همین‌طور می‌بود. در غیرِ‌کشته این صورت، رضایتِ خاموشِ او در‌جان برابرِ سرپیچیِ نف به‌سختی قابل‌توجیه بود.
...این همان چیزی‌رقمی بود که سانی را‌طنزی بیشتر از همه می‌ترساند.
نگاهی به سمتِ پژواکِ‌وحشتناک عظیم انداخت و ناگهان‌تلخ مضطرب و معذب شد.
تقریباً ترسیده بود.
انگار در کفِ دستِ آنویل‌کشته بود، آمادهٔ اینکه هر لحظه‌سرود در مشتی آهنین خرد شود.
چهره‌اش پشتِ‌افتاده نقابِ بافنده‌وحشتناک گرفته شد.
انسان‌های بی‌شماری مرده بودند،وحشتناک از جمله هفده قدیس —خود ضایعه‌ای هولناک برای تمامِ بشریت.
بختِ ارتشِ سرود در یک چشم‌به‌هم‌زدن برگشت. در عرضِ یک نبرد، از داشتنِ‌تلخ برتریِ قاطع به وضعیتی رسیدند که ناامیدانه حریفِ دشمن نمی‌شدند — دست‌کم به این‌اعماقی دلیل که سانی و نفیس بخشِ بزرگی از قدرتِ واقعی‌شان را آشکار کرده بودند.
این نبرد به پیشرویِ سرود در اعماقِ گسترهٔ استخوانِ‌قدیس سینه پایان داده بود. برعکس، حالا مجبور بودند عقب‌نشینی‌جِست کنند، و شاید حتی تا دشتِ ترقوه عقب رانده می‌شدند.
در بدترین حالت، پیش از آنکه رِوِل یا‌تلخ گیلیاد سفرهای اکتشافی‌شان را به پایان برسانند، اردوگاهِ‌گذشته اصلی یا حتی تنها دژِ ارتشِ سرود محاصره می‌شد.
اما فعلاً، سربازانِ‌رقمی خسته و وحشت‌زده‌نکشته به استراحت نیاز داشتند.
مجروحان باید درمان‌جِست می‌شدند و مردگان‌تن‌به‌تن را باید می‌سوزاندند.
هر دو اردوگاهِ ارتش‌قدیس‌های پر از پچ‌پچ و بحث‌قدیس دربارهٔ آن نبردِ هولناک بود.
و البته، نامِ‌رقمی دو نفر بیشتر از‌طنزی بقیه به زبان می‌آمد.
ستارهٔ دگرگونِ‌افتاده بخشنده از‌وحشتناک خاندانِ شعلهٔ جاودان...
و سرورِ‌پیرمرد سایه‌های بی‌رحم‌بقیه و هولناک.