چپتر 1998: دوستانِ قدیمی
0سید ندیمه...پنهان خواهرِ خونی...امیدها را کاملاً میشناخت.
نامش فلیس بود. آن دومیآورد با هم در آکادمی بودند وترسها همزمان به شهرِ تاریک رسیده بودند.
آن سال افرادِ بسیارِ دیگری هم بودند... هرچند همه زنده بهمیگذاشتند قلعهٔ روشن نرسیدند. آنهایی که رسیدند، یا آنقدر خوششانس بودند که نگهباندور شوند، یا به حالِ خود رها شدند تا در اقامتگاهِ بیرونی بپوسند.
سید و فلیس خوششانس نبودند، اما از قضا در آن زمانحفظِ چند خردهٔ روح داشتند، پس باج را پرداختند و با هممحاصرهٔ واردِ قلعه شدند. طبیعتاً وقتی به داخل رسیدند، نزدیکِ هم ماندند.
اما خردههایشان زیاد دوام نیاورد. سرانجام چیزی برایمیگذاشتند پرداختِ باج نداشتند... آن روز، سید تصمیم گرفت بهارتباط اقامتگاهِ بیرونی برود و فلیس تصمیم گرفت ندیمه شود.
سید او را برای این تصمیم سرزنش نکرد.پنهان فلیس... دخترِ لطیفی بود. زندگیِ خشن در اقامتگاهِ بیرونیدیوارهای احتمالاً برای کسی مثلِ او حکمِ مرگ را داشت.
راستش، سید دربارهٔکلبهای شانسِ زندهماندنِ خودشمیشدند هم کاملاً بدبین بود.
اما بههرحال زنده ماند.
دوستیشان هم بلافاصله تمام نشد. در آن چند ماهِ اول در ساحلِ فراموششده، فلیس هرکرده وقت میتوانست برایش یواشکی غذا میآورد. آن دو در کلبهای مخروبه پنهان میشدند و امیدها،دنبالِ ترسها و زخمهایشان را با هم در میان میگذاشتند — چه جسمی و چه روحی.
اما وقتی دیوارهای نفوذناپذیرِ قلعه آنها را از هم جداامیدها کرده بود، حفظِ ارتباط سخت بود. رفتهرفته از هم دور شدند.کرده فلیس یکی از افرادِ سیشان شد و سید شکارچیِ اقامتگاهِ بیرونی.
و بعد از جنگ بر سرِ قلعهٔ روشن و محاصرهٔ منارهٔ سرخ،جسمی خب... سید به دنبالِ نفیس از شعلهٔ جاودان رفت و الی همراهِیکی سیشان از سرود شد. در این سالهای طولانی دیگر مسیرشان به هم نخورد.
...تا امروز.
خدایان...
سید از همان زمان در ساحلِ فراموششده مبارزِ قابلقبولیمیشدند بود — وگرنه در خیابانهای شهرِ تاریک زنده نمیماند.نفوذناپذیرِ و در سالهای پس از آن، فقط مرگبارتر شده بود.
جزایرِ زنجیری، لشکرکشیِ جنوبی، کابوسِ دوم و نبردهای بیشماری که دوشادوشِ ستارهٔ دگرگون جنگیده بودنفوذناپذیرِ — چه در سراسرِ قلمروِ شمشیر و چه اینجا در گورِ خدا — مهارتِ ازپیشبرجستهاش رامنارهٔ صیقل داده و تیزتر کرده بود و از سید وجودی منحصربهفرد در میانِ عروجیافتگان ساخته بود.
او حتی یکمیگذاشتند بار با سرورِدیوارهای سایهها جنگیده بود!
آن هیولا...
با این حال،یواشکی فلیس داشت اوکلبهای را به عقب میراند.
دوستِ سابقش بیش از حد سریع، قوی و مکار بود. کریسِ او کوتاهتر از شمشیرِنفوذناپذیرِ جنگیِ سید بود، با این حال انگار همزمان همهجا حضور داشت. بدتر از آن، لحظهایمحاصرهٔ که تیغههایشان به هم برخورد کرد، سید حس کرد دستش از نیروی مهیبِ ضربه میلرزد.
اصلاً با عقل جور درنمیآمد. سید که مدتها پیش هستهاش را اشباع کرده و به خاطرههایی مجهزسیشان بود که با هیچ پولی نمیشد خریدشان، در اوجِ قدرتِ یک استاد قرار داشت، در حالی که سرشتِدیگر الی — دستکم توانِ خفتهاش — برای کارهای کاربردی ساخته شده بود. چطور اینقدر وحشتناک قوی شده بود؟
سید که تلوتلوخوران به عقب میرفت، بهسختی توانست توانِ بیدارِ خوددیوارهای را بهموقع فعال کند. بدنش برای کسری از ثانیه ناملموس شد وشکارچیِ تیغهٔ موجدارِ کریسِ زیبا بدونِ بریدنِ تاندونهایش، از ساعدِ او عبور کرد.
روی سطحِ خونینِ استخوانی که زیرِ آفتاب سفید شده بودامیدها به عقب سُر خورد، تعادلش را به دست آورد و درکرده حالی که نفسنفس میزد، شمشیرش را در حالتِ دفاعی بالا برد.
اصلاً با عقل جور درنمیآمد...
«...کِی اینقدر قوی شدی؟»
صدایش گرفتهپنهان و سنگینامیدها بیرون آمد.
فلیس دندان به همغذا سایید و سپس با سرعتِمیشدند برق به جلو یورش برد.
«من... همیشه قوی بودهام...»
سید از سرشتش استفاده کرد تا چند لحظه قدرتِ عظیمیکرده به خود ببخشد و کریسِ تیز را با ضربهای دفع کرد.سرِ غرمبِ کرکنندهای به گوش رسید و جرقههای آتشین به هوا پریدند.
دستِ آزادش مشت شدامیدها و به سمتِ چهرهٔمیگذاشتند زیبای ندیمه پرواز کرد...
...کمی آنطرفتر، رین دشمنی را به عقب هل داد، ضربهایامیدها را که از بالا به سمتِ سرش میآمد دفع کرد وکرده انتهای دستهٔ تاچیاش را به نقابِ کلاهخودِ دشمنِ بیدارشدهٔ دیگری کوبید.
فرصتی برای نفس کشیدن پیداپنهان کرد، هوای سوزان را بلعیدمیان و به اطراف نگاه کرد.
در تمامِ اطرافش، جنگجویانِ سپاهِ هفتم در نبردی خونین باکرده نیروهای نخبهٔ قلمروِ شمشیر درگیر بودند. شوالیههای پر نشان داده بودندسرِ که حریفانِ سرسختی هستند، حتی اگر حریفِ هیولاهای واقعیِ دلاوری نمیشدند.
با این حال، آنها همان ویژگیِ وهمانگیزی را داشتند که تمامِ سربازانِ ارتشِ شمشیر از آن برخوردار بودند...سخت یکپارچه حرکت میکردند و شبکهای از فولادِ تیز را بینقص میبافتند تا از خود دفاع کنند و دشمنانهمراهِ را از پای درآورند. توضیحِ این تواناییِ عجیب با کلمات سخت بود، اما قربانیاش شدن بسیار آسان بود.
بسیاری جان باخته بودند.
...بسیاری ازمیآورد مردگان هم داشتندپنهان از زمین برمیخاستند.
این منظره هم عمیقاًجسمی وحشتناک بود و همآنها بهطرزِ شرمآوری مایهٔ دلگرمی.
دستکم ملکه با آنها بود.
رین لرزید.
کمی آنطرفتر، یک خواهرِ خون که تا حدی آشنا میزد، داشت با یک شوالیهٔ دلاوری میجنگید؛آنها لباسهای زرشکیِ او و ردای شنگرفیِ شوالیه در هم آمیخته و به هالهای سرخ تبدیل شده بودند.دنبالِ عروجیافتهٔ دشمن از دهها زخمِ هولناک خونریزی میکرد، اما انگار این کار فقط او را قویتر میکرد.
گذشته از او، مشکلِ مهیبِروحی دیگری هم در بخشِ آنهاکرده از میدانِ نبرد وجود داشت...
یکی از شوالیههای پر بود — زنِ جوانی با زرهِ سبک ونفوذناپذیرِ شنلِ سفید که سردوشی و کاکلِ کلاهخودش با پرهای سفید تزیین شدهبعد بود. چهرهٔ جوانش زیبا و عبوس بود و موهایش طلایی به نظر میرسید.
از نحوهٔ حرکت و حضورِ تهدیدآمیزشکلبهای در میدانِ نبرد، همان حسی رازخمهایشان به رین میداد که بیشترِ میراثداران میدادند.
تیز، استوار.
مرگبار.
در میانِ تمامِ جنگجویانِ بیدارشدهای که با آنها روبهروجسمی بودند، آن زنِ جوان خطرناکترین بود و تا همانسخت لحظه چند تن از همرزمانِ رین را کشته بود.
به همین دلیل بود که تامار بامخروبه جنگیدن راهش را به آن سمت بازمیگذاشتند کرده بود و شخصاً با او روبهرو میشد.
لعنتی...
نبردشان هم نفسگیر بود و هم دلهرهآور، چرا که هر دو در اوجِ چیزی بودند که بیدارشدگانِ عادی برایبعد رسیدن به آن تلاش میکردند... اما برای رین بیشتر دلهرهآور بود، چون هر بار که تیغهٔ تیزِ دشمن ازامروز کنارِ تامار زوزه میکشید و در بهترین حالت با چند سانتیمتر فاصله از اعضای حیاتیاش رد میشد، دلش میریخت.
رین با احساسِ شومی که به دلش افتادهمیگذاشتند بود، نفسش را از میانِ دندانهای کلیدشده بیرونحفظِ داد و دوباره به دلِ درگیریِ خشمگینانه یورش برد.
سعی داشت راهش را به جایی کهمخروبه تامار و شوالیهٔ پرِ جوان درگیر بودندمیگذاشتند باز کند، اما این کار زمانِ زیادی میبرد...
آدمهای بسیار زیادی بینِ او ومیشدند آن دو میراثدار میجنگیدند، خونریزی میکردندجسمی و میمردند. هرجومرجِ شدیدی برپا بود.
او هم هر لحظه ممکن بود به یکیآنها از آن افرادِ در حالِ مرگ تبدیل شودیکی و در فوارهای از خون روی زمین بیفتد...
حتی اگر برادرش قدیسِ قدرتمندی بود، اما قادرِمیگذاشتند مطلق نبود. در میدانِ نبردی مثلِ این، مرگحفظِ و زندگی در کسری از ثانیه رقم میخورد.
و رین... رین ثانیههایغذا بسیار زیادی را برایپنهان رسیدن به تامار تلف میکرد.