چپتر 1998: دوستانِ قدیمی
0سید ندیمه...پنهان خواهرِ خونی...امیدها را کاملاً می‌شناخت.
نامش فلیس بود. آن دو‌شکارچیِ با هم در آکادمی بودند و‌سرخ هم‌زمان به شهرِ تاریک رسیده بودند.
آن سال افرادِ بسیارِ دیگری هم بودند... هرچند همه زنده به‌سخت قلعهٔ روشن نرسیدند. آن‌هایی که رسیدند، یا آن‌قدر خوش‌شانس بودند که نگهبان‌دنبالِ شوند، یا به حالِ خود رها شدند تا در اقامتگاهِ بیرونی بپوسند.
سید و فلیس خوش‌شانس نبودند، اما از قضا در آن زمان‌سرخ چند خردهٔ روح داشتند، پس باج را پرداختند و با هم‌دیگر واردِ قلعه شدند. طبیعتاً وقتی به داخل رسیدند، نزدیکِ هم ماندند.
اما خرده‌هایشان زیاد دوام نیاورد. سرانجام چیزی برای‌می‌گذاشتند پرداختِ باج نداشتند... آن روز، سید تصمیم گرفت به‌ارتباط اقامتگاهِ بیرونی برود و فلیس تصمیم گرفت ندیمه شود.
سید او را برای این تصمیم سرزنش نکرد.سرِ فلیس... دخترِ لطیفی بود. زندگیِ خشن در اقامتگاهِ بیرونی‌الی احتمالاً برای کسی مثلِ او حکمِ مرگ را داشت.
راستش، سید دربارهٔ‌روحی شانسِ زنده‌ماندنِ خودش‌آن‌ها هم کاملاً بدبین بود.
اما به‌هرحال زنده ماند.
دوستی‌شان هم بلافاصله تمام نشد. در آن چند ماهِ اول در ساحلِ فراموش‌شده، فلیس هر‌کرده وقت می‌توانست برایش یواشکی غذا می‌آورد. آن دو در کلبه‌ای مخروبه پنهان می‌شدند و امیدها،دنبالِ ترس‌ها و زخم‌هایشان را با هم در میان می‌گذاشتند — چه جسمی و چه روحی.
اما وقتی دیوارهای نفوذناپذیرِ قلعه آن‌ها را از هم جدا‌منارهٔ کرده بود، حفظِ ارتباط سخت بود. رفته‌رفته از هم دور شدند.طولانی فلیس یکی از افرادِ سیشان شد و سید شکارچیِ اقامتگاهِ بیرونی.
و بعد از جنگ بر سرِ قلعهٔ روشن و محاصرهٔ منارهٔ سرخ،رفته‌رفته خب... سید به دنبالِ نفیس از شعلهٔ جاودان رفت و الی همراهِ‌نفیس سیشان از سرود شد. در این سال‌های طولانی دیگر مسیرشان به هم نخورد.
...تا امروز.
خدایان...
سید از همان زمان در ساحلِ فراموش‌شده مبارزِ قابل‌قبولی‌محاصرهٔ بود — وگرنه در خیابان‌های شهرِ تاریک زنده نمی‌ماند.همراهِ و در سال‌های پس از آن، فقط مرگبارتر شده بود.
جزایرِ زنجیری، لشکرکشیِ جنوبی، کابوسِ دوم و نبردهای بی‌شماری که دوشادوشِ ستارهٔ دگرگون جنگیده بود‌سیشان — چه در سراسرِ قلمروِ شمشیر و چه اینجا در گورِ خدا — مهارتِ ازپیش‌برجسته‌اش را‌سال‌های صیقل داده و تیزتر کرده بود و از سید وجودی منحصربه‌فرد در میانِ عروج‌یافتگان ساخته بود.
او حتی یک‌یکی بار با سرورِ‌بعد سایه‌ها جنگیده بود!
آن هیولا...
با این حال،یکی فلیس داشت او‌بعد را به عقب می‌راند.
دوستِ سابقش بیش از حد سریع، قوی و مکار بود. کریسِ او کوتاه‌تر از شمشیرِ‌سیشان جنگیِ سید بود، با این حال انگار هم‌زمان همه‌جا حضور داشت. بدتر از آن، لحظه‌ای‌سرود که تیغه‌هایشان به هم برخورد کرد، سید حس کرد دستش از نیروی مهیبِ ضربه می‌لرزد.
اصلاً با عقل جور درنمی‌آمد. سید که مدت‌ها پیش هسته‌اش را اشباع کرده و به خاطره‌هایی مجهز‌الی بود که با هیچ پولی نمی‌شد خریدشان، در اوجِ قدرتِ یک استاد قرار داشت، در حالی که سرشتِ‌شده الی — دست‌کم توانِ خفته‌اش — برای کارهای کاربردی ساخته شده بود. چطور این‌قدر وحشتناک قوی شده بود؟
سید که تلوتلوخوران به عقب می‌رفت، به‌سختی توانست توانِ بیدارِ خود‌دیوارهای را به‌موقع فعال کند. بدنش برای کسری از ثانیه ناملموس شد و‌شکارچیِ تیغهٔ موج‌دارِ کریسِ زیبا بدونِ بریدنِ تاندون‌هایش، از ساعدِ او عبور کرد.
روی سطحِ خونینِ استخوانی که زیرِ آفتاب سفید شده بود‌منارهٔ به عقب سُر خورد، تعادلش را به دست آورد و در‌طولانی حالی که نفس‌نفس می‌زد، شمشیرش را در حالتِ دفاعی بالا برد.
اصلاً با عقل جور درنمی‌آمد...
«...کِی این‌قدر قوی شدی؟»
صدایش گرفته‌پنهان و سنگین‌امیدها بیرون آمد.
فلیس دندان به هم‌سیشان سایید و سپس با سرعتِ‌محاصرهٔ برق به جلو یورش برد.
«من... همیشه قوی بوده‌ام...»
سید از سرشتش استفاده کرد تا چند لحظه قدرتِ عظیمی‌منارهٔ به خود ببخشد و کریسِ تیز را با ضربه‌ای دفع کرد.طولانی غرمبِ کرکننده‌ای به گوش رسید و جرقه‌های آتشین به هوا پریدند.
دستِ آزادش مشت شد‌امیدها و به سمتِ چهرهٔ‌می‌گذاشتند زیبای ندیمه پرواز کرد...
...کمی آن‌طرف‌تر، رین دشمنی را به عقب هل داد، ضربه‌ای‌منارهٔ را که از بالا به سمتِ سرش می‌آمد دفع کرد و‌طولانی انتهای دستهٔ تاچی‌اش را به نقابِ کلاه‌خودِ دشمنِ بیدارشدهٔ دیگری کوبید.
فرصتی برای نفس کشیدن پیدا‌نفوذناپذیرِ کرد، هوای سوزان را بلعید‌ارتباط و به اطراف نگاه کرد.
در تمامِ اطرافش، جنگجویانِ سپاهِ هفتم در نبردی خونین با‌منارهٔ نیروهای نخبهٔ قلمروِ شمشیر درگیر بودند. شوالیه‌های پر نشان داده بودند‌طولانی که حریفانِ سرسختی هستند، حتی اگر حریفِ هیولاهای واقعیِ دلاوری نمی‌شدند.
با این حال، آن‌ها همان ویژگیِ وهم‌انگیزی را داشتند که تمامِ سربازانِ ارتشِ شمشیر از آن برخوردار بودند...سخت یکپارچه حرکت می‌کردند و شبکه‌ای از فولادِ تیز را بی‌نقص می‌بافتند تا از خود دفاع کنند و دشمنان‌همراهِ را از پای درآورند. توضیحِ این تواناییِ عجیب با کلمات سخت بود، اما قربانی‌اش شدن بسیار آسان بود.
بسیاری جان باخته بودند.
...بسیاری از‌جسمی مردگان هم داشتند‌نفوذناپذیرِ از زمین برمی‌خاستند.
این منظره هم عمیقاً‌سیشان وحشتناک بود و هم‌سرِ به‌طرزِ شرم‌آوری مایهٔ دلگرمی.
دست‌کم ملکه با آن‌ها بود.
رین لرزید.
کمی آن‌طرف‌تر، یک خواهرِ خون که تا حدی آشنا می‌زد، داشت با یک شوالیهٔ دلاوری می‌جنگید؛شکارچیِ لباس‌های زرشکیِ او و ردای شنگرفیِ شوالیه در هم آمیخته و به هاله‌ای سرخ تبدیل شده بودند.دیگر عروج‌یافتهٔ دشمن از ده‌ها زخمِ هولناک خونریزی می‌کرد، اما انگار این کار فقط او را قوی‌تر می‌کرد.
گذشته از او، مشکلِ مهیبِ‌شکارچیِ دیگری هم در بخشِ آن‌ها‌منارهٔ از میدانِ نبرد وجود داشت...
یکی از شوالیه‌های پر بود — زنِ جوانی با زرهِ سبک و‌نفوذناپذیرِ شنلِ سفید که سردوشی و کاکلِ کلاه‌خودش با پرهای سفید تزیین شده‌بعد بود. چهرهٔ جوانش زیبا و عبوس بود و موهایش طلایی به نظر می‌رسید.
از نحوهٔ حرکت و حضورِ تهدیدآمیزش‌بعد در میدانِ نبرد، همان حسی را‌دنبالِ به رین می‌داد که بیشترِ میراث‌داران می‌دادند.
تیز، استوار.
مرگبار.
در میانِ تمامِ جنگجویانِ بیدارشده‌ای که با آن‌ها روبه‌رو‌جسمی بودند، آن زنِ جوان خطرناک‌ترین بود و تا همان‌سخت لحظه چند تن از همرزمانِ رین را کشته بود.
به همین دلیل بود که تامار با‌جنگ جنگیدن راهش را به آن سمت باز‌شعلهٔ کرده بود و شخصاً با او روبه‌رو می‌شد.
لعنتی...
نبردشان هم نفس‌گیر بود و هم دلهره‌آور، چرا که هر دو در اوجِ چیزی بودند که بیدارشدگانِ عادی برای‌سرود رسیدن به آن تلاش می‌کردند... اما برای رین بیشتر دلهره‌آور بود، چون هر بار که تیغهٔ تیزِ دشمن از‌لشکرکشیِ کنارِ تامار زوزه می‌کشید و در بهترین حالت با چند سانتی‌متر فاصله از اعضای حیاتی‌اش رد می‌شد، دلش می‌ریخت.
رین با احساسِ شومی که به دلش افتاده‌می‌گذاشتند بود، نفسش را از میانِ دندان‌های کلیدشده بیرون‌حفظِ داد و دوباره به دلِ درگیریِ خشمگینانه یورش برد.
سعی داشت راهش را به جایی که‌جنگ تامار و شوالیهٔ پرِ جوان درگیر بودند‌شعلهٔ باز کند، اما این کار زمانِ زیادی می‌برد...
آدم‌های بسیار زیادی بینِ او و‌آن‌ها آن دو میراث‌دار می‌جنگیدند، خونریزی می‌کردند‌رفته‌رفته و می‌مردند. هرج‌ومرجِ شدیدی برپا بود.
او هم هر لحظه ممکن بود به یکی‌سرِ از آن افرادِ در حالِ مرگ تبدیل شود‌رفت و در فواره‌ای از خون روی زمین بیفتد...
حتی اگر برادرش قدیسِ قدرتمندی بود، اما قادرِ‌می‌گذاشتند مطلق نبود. در میدانِ نبردی مثلِ این، مرگ‌حفظِ و زندگی در کسری از ثانیه رقم می‌خورد.
و رین... رین ثانیه‌های‌سیشان بسیار زیادی را برای‌سرِ رسیدن به تامار تلف می‌کرد.