چپتر 2011: میدانِ نبردِ متعالی
0سانی حس کرد‌بعد دست‌وپایش سنگین شده‌دستش و ذهنش کرخت می‌شود.
ناگهان احساسِ فرسودگی و خستگی کرد. هر باری که‌سوراخ به دوش می‌کشید، هر وزنِ طاقت‌فرسایی که خودخواسته و‌مسحورکننده بی‌صدا تاب می‌آورد، ناگهان بسیار جان‌کاه‌تر و توان‌فرساتر شده بود.
این جنگ خیلی طول کشیده بود... و حتی پیش از جنگ هم هرگز لحظه‌ای آرامش به خود‌نوری ندیده بود. سانی که به عذاب و آشوب عادت کرده بود، به‌راحتی خودش را فریب داده بود‌سخت تا فراموش کند دنیا واقعاً چقدر وحشتناک است. اما حالا، ناگهان آن را تا مغزِ استخوانش حس می‌کرد.
در همان حال...
احساسِ عجیبی‌اخم در ذهنش‌سوزنِ شکوفا شد.
احساسِ تماشای چیزی بی‌نهایت زیبا، وسوسه‌انگیز و شگفت‌انگیز. چیزی چنان اعجاب‌آور،دردِ چنان حیرت‌انگیز و چنان... ارزشمند. انگار نوری درخشان در تاریکیِ درهم‌شکستهٔ ذهنش‌ذهنیِ تابیده بود، آن را به‌آرامی روشن می‌کرد و اشک به چشمانش می‌آورد.
سانی که مسحورِ آن درخششِ زیبا شده‌چیزی بود، تمرکز کردن روی هر چیزی، چه رسد‌ارزشمند به حرکت کردن، برایش سخت و بی‌معنی بود.
با این حال، حرکت کرد.
جایی دوردست، استاد سانلس در تاریکی نشسته بود و با شش دستِ چابک، رشته‌های‌تند جوهرِ سایه را می‌بافت. از مراقبه‌اش سر بلند کرد، کمی اخم کرد... و بعد‌کافی سوزنِ بلندی را در دستش فرو برد و بی‌هیچ تردیدی آن را سوراخ کرد.
موجی از دردِ تند هوشیاری‌اش را‌برد فرا گرفت و باعث شد نورِ‌تند مسحورکننده بلرزد و کمی کم‌رنگ شود.
مقاومتِ ذهنیِ سانی به‌خودی‌خود به‌قدرِ کافی‌تماشای قوی بود، و شوکِ مضاعفِ درد، او‌اعجاب‌آور را کاملاً از آن حالت بیرون کشید.
سرورِ سایه‌ها با‌دردِ پس زدنِ آن‌فرا افسون، به حرکت درآمد.
غولِ عقیقیِ عظیم‌الجثه بالاتنه‌اش را چرخاند. لحظه‌ای بعد، تیرِ ردیابِ‌تردیدی خاموش زرهِ سینه‌اش را شکافت، بدنش را سوراخ کرد و‌مسحورکننده در سیلابی از سایه‌های محوشونده از پشتش به بیرون منفجر شد.
اگر کسری از ثانیه دیرتر جنبیده بود،بی‌هیچ آن تیر به‌جای اینکه صرفاً به پوسته‌فرا آسیب بزند، دقیقاً روحش را سوراخ می‌کرد.
«عجب تیرِ قشنگی...»
برای لحظه‌ای، سانی احساسِ سرخوردگی کرد که باید‌باعث در دنیایی زندگی کند که سلاح‌ها همیشه از زره‌ها‌به‌قدرِ قوی‌ترند و ویران کردن همیشه آسان‌تر از ساختن است.
نه، آخر چرا این‌سوزنِ روزها همه سعی می‌کردند‌برد تیری در قلبش فرو کنند؟
سانی تلوتلوخوران به عقب رفت، بازوی مجروحش را بالا آورد تا نگذارد زوزهٔ‌هوشیاری‌اش تنها گلویش را پاره کند، ظهورِ سایه را فعال کرد و کمی جوهر‌کافی درونِ سنگِ نامعمولی ریخت که در گردنِ غولِ سایه جا خوش کرده بود.
به‌زحمت از حملهٔ هم‌زمانِ دو قدیسِ بالدار — که‌زیبا چیزی نمانده بود سرِ پوسته‌اش را بکنند — جان به‌تاریکیِ در برد و سپس در سکوت به دشمنانش نگاه کرد.
لحظه‌ای بعد...
خنده‌ای بم، کرکننده‌بعد و دلهره‌آور از پشتِ‌فرو نقابِ بافنده طنین‌انداز شد.
اگر قدیس جِست‌بلندی آن را می‌شنید،برد به او افتخار می‌کرد.
جایی نه‌چندان دور، رین تامار را به جایی کشید که جنگجویانِ درهم‌کوبیدهٔ سپاهِ هفتم‌حیرت‌انگیز روزِ قبل اردویی موقت برپا کرده بودند. به هر طرف که نگاه می‌کرد، جنگجویانِ‌تمرکز رنگ‌پریده روی زمین در حالِ استراحت بودند؛ آن‌قدر آشفته و خسته که نمی‌توانستند تکان بخورند.
مجروحان با شتاب در بیمارستانِ صحرایی مداوا می‌شدند و او فلور را‌کم‌رنگ دید که داشت به مردی رسیدگی می‌کرد که یک پایش را از دست‌بیرون داده بود. ری همان نزدیکی بود و سرباز را محکم نگه داشته بود.
خدا را‌اخم شکر هر دوی‌بلندی آن‌ها زنده بودند.
نبرد تمام نشده بود، اما بسیاری از سربازان تصمیم گرفته بودند زرهِ خود را مرخص‌گرفت کنند تا سرانجام از آن گرمای وحشتناک خلاصی یابند. برخی به پایین خیره شده بودند‌درد یا صورتشان را می‌پوشاندند و سعی داشتند از تابشِ مداوم و تندِ آسمانِ ابری پنهان شوند.
با این حال، بیشترشان به مسیری‌تماشای که آمده بودند نگاه می‌کردند؛ وحشت‌زده و‌اعجاب‌آور میخکوبِ نبردِ عظیمی که پشت‌سرشان جریان داشت.
رین به تامار کمک کرد‌هوشیاری‌اش تا بنشیند و خودش هم‌مسحورکننده برگشت تا به عقب نگاه کند.
دلش ریخت.
هر دو در حینِ عقب‌نشینی صدای رعدِ کرکننده‌ای را شنیده و‌دردِ لرزشِ زمین را حس کرده بودند. اما تازه الان بود که او‌ذهنیِ ویرانیِ مهیبی را می‌دید که از درگیریِ قدیس‌ها به بار آمده بود.
انگار...
دنیا داشت به پایان می‌رسید.
رین و تامار‌بعد در سکوت به‌دستش آن فاجعه چشم دوختند.
اردوگاهِ ارتشِ سرود آن‌قدر دور بود که از امواجِ شوکِ‌موجی وحشتناک و قدرت‌های مخربِ نیمه‌خدایانِ در حالِ نبرد در امان‌کم‌رنگ باشند، و این یعنی نمی‌توانستند جزئیاتِ زیادی را تشخیص دهند.
با این حال، می‌توانست شبح‌های‌شکوفا هیولاوار و عظیمی را ببیند‌وسوسه‌انگیز که در غبارِ سوزان حرکت می‌کردند.
بخشی از میدانِ نبرد غرق در‌فرا درخششِ سفید بود. بدون شک، آنجا همان‌شود جایی بود که ستارهٔ دگرگون می‌جنگید. همچنین...
«نگاه کن!»
صدای تامار‌سوزنِ گرفته و‌دستش سنگین بود.
رین ردِّ انگشتِ او‌عجیبی را گرفت، به سمتِ راست‌زیبا نگاه کرد و خشکش زد.
میراث‌دارِ جوان‌موجی نفسش را با‌هوشیاری‌اش صدا تو داد.
«اون... اون سرورِ سایه‌هاست.»
بله، خودش‌سوزنِ بود... برادرِ بزرگ‌تر‌فرو و بازیگوشِ رین.
فقط، در این‌حال لحظه، هیچ شباهتی‌تماشای به خودِ همیشگی‌اش نداشت.
در عوض، غولی عقیقی با زرهی ترسناک بر فرازِ دشت قد علم کرده بود که سه پیکرِ جانورخو محاصره‌اش کرده‌شوکِ بودند. از آن فاصله حرکاتش به‌طرزِ فریبنده‌ای کند به نظر می‌رسید، اما دیدنِ اینکه چطور به این راحتی حملاتِ دسته‌ای‌زرهِ از قدیس‌ها را نادیده می‌گرفت و با ظرافتی عجیب، ترسناک و وهم‌آور در برابرِ همهٔ آن‌ها مقاومت می‌کرد، وحشتناک بود.
«کـ... لعنتی...»
خشمِ آن نبردِ خاص به‌قدری دلخراش بود که هر کس به آن‌تند سمت نگاه می‌کرد، از ترس به لرزه می‌افتاد. یک بیدارشدهٔ ساده فقط‌به‌خودی‌خود با قرار گرفتن در مجاورتِ آن درگیریِ شوم، به غباری خونین تبدیل می‌شد.
این قدرتِ قدیس‌ها بود.
یا... دست‌کم‌موجی قدرتِ این‌تند قدیسِ خاص.
با این حال. او همین حالا هم یک دستش را از‌سوراخ دست داده بود و بازوی راستش توده‌ای لِه‌شده از تاریکی بود. زرهِ‌شود سینه‌اش سوراخ شده بود و با ادامهٔ نبرد، دشمنان فقط درنده‌خوتر می‌شدند.
رین ناگهان چیزی را‌دستش حس کرد که پیش از‌سوراخ آن هرگز حس نکرده بود...
نگرانِ استادش شده بود.
پس از‌موجی لحظه‌ای مکث،تند با تردید پرسید:
[حالت... حالت خوب می‌شه؟]
چند لحظه بعد صدایش در ذهنِ رین طنین‌انداز‌تردیدی شد؛ با وجودِ آن نبردِ هولناک در دوردست،باعث مثلِ همیشه بی‌تفاوت و خونسرد به نظر می‌رسید.
[کی، من؟ اوه... واقعاً‌عجیبی تحت‌تأثیر قرار گرفتم که نگرانمی،زیبا ولی جوش نزن. چیزیم نمی‌شه.]
لحظه‌ای سکوت برقرار‌دردِ شد و بعد، با‌گرفت لحنی شوم‌تر اضافه کرد:
[هرچند، قطعاً‌اخم باید نگرانِ‌سوزنِ اون یکی‌ها باشی...]