چپتر 2011: میدانِ نبردِ متعالی
0سانی حس کرداستخوانش دستوپایش سنگین شدهحال و ذهنش کرخت میشود.
ناگهان احساسِ فرسودگی و خستگی کرد. هر باری کههمان به دوش میکشید، هر وزنِ طاقتفرسایی که خودخواسته وشگفتانگیز بیصدا تاب میآورد، ناگهان بسیار جانکاهتر و توانفرساتر شده بود.
این جنگ خیلی طول کشیده بود... و حتی پیش از جنگ هم هرگز لحظهای آرامش به خودمسحورکننده ندیده بود. سانی که به عذاب و آشوب عادت کرده بود، بهراحتی خودش را فریب داده بودسرورِ تا فراموش کند دنیا واقعاً چقدر وحشتناک است. اما حالا، ناگهان آن را تا مغزِ استخوانش حس میکرد.
در همان حال...
احساسِ عجیبیمغزِ در ذهنشمیکرد شکوفا شد.
احساسِ تماشای چیزی بینهایت زیبا، وسوسهانگیز و شگفتانگیز. چیزی چنان اعجابآور،عجیبی چنان حیرتانگیز و چنان... ارزشمند. انگار نوری درخشان در تاریکیِ درهمشکستهٔ ذهنشانگار تابیده بود، آن را بهآرامی روشن میکرد و اشک به چشمانش میآورد.
سانی که مسحورِ آن درخششِ زیبا شدهتردیدی بود، تمرکز کردن روی هر چیزی، چه رسدباعث به حرکت کردن، برایش سخت و بیمعنی بود.
با این حال، حرکت کرد.
جایی دوردست، استاد سانلس در تاریکی نشسته بود و با شش دستِ چابک، رشتههایشگفتانگیز جوهرِ سایه را میبافت. از مراقبهاش سر بلند کرد، کمی اخم کرد... و بعدچشمانش سوزنِ بلندی را در دستش فرو برد و بیهیچ تردیدی آن را سوراخ کرد.
موجی از دردِ تند هوشیاریاش رامغزِ فرا گرفت و باعث شد نورِشکوفا مسحورکننده بلرزد و کمی کمرنگ شود.
مقاومتِ ذهنیِ سانی بهخودیخود بهقدرِ کافیبیهیچ قوی بود، و شوکِ مضاعفِ درد، اوفرا را کاملاً از آن حالت بیرون کشید.
سرورِ سایهها باسوراخ پس زدنِ آنتند افسون، به حرکت درآمد.
غولِ عقیقیِ عظیمالجثه بالاتنهاش را چرخاند. لحظهای بعد، تیرِ ردیابِچیزی خاموش زرهِ سینهاش را شکافت، بدنش را سوراخ کرد ونوری در سیلابی از سایههای محوشونده از پشتش به بیرون منفجر شد.
اگر کسری از ثانیه دیرتر جنبیده بود،استخوانش آن تیر بهجای اینکه صرفاً به پوستهچیزی آسیب بزند، دقیقاً روحش را سوراخ میکرد.
«عجب تیرِ قشنگی...»
برای لحظهای، سانی احساسِ سرخوردگی کرد که بایدفرا در دنیایی زندگی کند که سلاحها همیشه از زرههاذهنیِ قویترند و ویران کردن همیشه آسانتر از ساختن است.
نه، آخر چرا اینمیکرد روزها همه سعی میکردندشکوفا تیری در قلبش فرو کنند؟
سانی تلوتلوخوران به عقب رفت، بازوی مجروحش را بالا آورد تا نگذارد زوزهٔتماشای تنها گلویش را پاره کند، ظهورِ سایه را فعال کرد و کمی جوهرتاریکیِ درونِ سنگِ نامعمولی ریخت که در گردنِ غولِ سایه جا خوش کرده بود.
بهزحمت از حملهٔ همزمانِ دو قدیسِ بالدار — کهموجی چیزی نمانده بود سرِ پوستهاش را بکنند — جان بهکمرنگ در برد و سپس در سکوت به دشمنانش نگاه کرد.
لحظهای بعد...
خندهای بم، کرکنندهاستخوانش و دلهرهآور از پشتِعجیبی نقابِ بافنده طنینانداز شد.
اگر قدیس جِستاست آن را میشنید،مغزِ به او افتخار میکرد.
جایی نهچندان دور، رین تامار را به جایی کشید که جنگجویانِ درهمکوبیدهٔ سپاهِ هفتمگرفت روزِ قبل اردویی موقت برپا کرده بودند. به هر طرف که نگاه میکرد، جنگجویانِمضاعفِ رنگپریده روی زمین در حالِ استراحت بودند؛ آنقدر آشفته و خسته که نمیتوانستند تکان بخورند.
مجروحان با شتاب در بیمارستانِ صحرایی مداوا میشدند و او فلور رامسحورکننده دید که داشت به مردی رسیدگی میکرد که یک پایش را از دستکاملاً داده بود. ری همان نزدیکی بود و سرباز را محکم نگه داشته بود.
خدا رامغزِ شکر هر دویهمان آنها زنده بودند.
نبرد تمام نشده بود، اما بسیاری از سربازان تصمیم گرفته بودند زرهِ خود را مرخصبینهایت کنند تا سرانجام از آن گرمای وحشتناک خلاصی یابند. برخی به پایین خیره شده بودندروشن یا صورتشان را میپوشاندند و سعی داشتند از تابشِ مداوم و تندِ آسمانِ ابری پنهان شوند.
با این حال، بیشترشان به مسیریبیهیچ که آمده بودند نگاه میکردند؛ وحشتزده وفرا میخکوبِ نبردِ عظیمی که پشتسرشان جریان داشت.
رین به تامار کمک کرددردِ تا بنشیند و خودش همباعث برگشت تا به عقب نگاه کند.
دلش ریخت.
هر دو در حینِ عقبنشینی صدای رعدِ کرکنندهای را شنیده وعجیبی لرزشِ زمین را حس کرده بودند. اما تازه الان بود که اوانگار ویرانیِ مهیبی را میدید که از درگیریِ قدیسها به بار آمده بود.
انگار...
دنیا داشت به پایان میرسید.
رین و تاماراستخوانش در سکوت بهحال آن فاجعه چشم دوختند.
اردوگاهِ ارتشِ سرود آنقدر دور بود که از امواجِ شوکِحال وحشتناک و قدرتهای مخربِ نیمهخدایانِ در حالِ نبرد در اماناعجابآور باشند، و این یعنی نمیتوانستند جزئیاتِ زیادی را تشخیص دهند.
با این حال، میتوانست شبحهایبرد هیولاوار و عظیمی را ببینددردِ که در غبارِ سوزان حرکت میکردند.
بخشی از میدانِ نبرد غرق درتند درخششِ سفید بود. بدون شک، آنجا همانبلرزد جایی بود که ستارهٔ دگرگون میجنگید. همچنین...
«نگاه کن!»
صدای تاماروحشتناک گرفته واما سنگین بود.
رین ردِّ انگشتِ اوفرو را گرفت، به سمتِ راستموجی نگاه کرد و خشکش زد.
میراثدارِ جوانتردیدی نفسش را بادردِ صدا تو داد.
«اون... اون سرورِ سایههاست.»
بله، خودشوحشتناک بود... برادرِ بزرگترحالا و بازیگوشِ رین.
فقط، در ایندستش لحظه، هیچ شباهتیبیهیچ به خودِ همیشگیاش نداشت.
در عوض، غولی عقیقی با زرهی ترسناک بر فرازِ دشت قد علم کرده بود که سه پیکرِ جانورخو محاصرهاش کردهکافی بودند. از آن فاصله حرکاتش بهطرزِ فریبندهای کند به نظر میرسید، اما دیدنِ اینکه چطور به این راحتی حملاتِ دستهایردیابِ از قدیسها را نادیده میگرفت و با ظرافتی عجیب، ترسناک و وهمآور در برابرِ همهٔ آنها مقاومت میکرد، وحشتناک بود.
«کـ... لعنتی...»
خشمِ آن نبردِ خاص بهقدری دلخراش بود که هر کس به آنشکوفا سمت نگاه میکرد، از ترس به لرزه میافتاد. یک بیدارشدهٔ ساده فقطنوری با قرار گرفتن در مجاورتِ آن درگیریِ شوم، به غباری خونین تبدیل میشد.
این قدرتِ قدیسها بود.
یا... دستکمتردیدی قدرتِ اینموجی قدیسِ خاص.
با این حال. او همین حالا هم یک دستش را ازبینهایت دست داده بود و بازوی راستش تودهای لِهشده از تاریکی بود. زرهِدرهمشکستهٔ سینهاش سوراخ شده بود و با ادامهٔ نبرد، دشمنان فقط درندهخوتر میشدند.
رین ناگهان چیزی رااما حس کرد که پیش ازهمان آن هرگز حس نکرده بود...
نگرانِ استادش شده بود.
پس ازتردیدی لحظهای مکث،موجی با تردید پرسید:
[حالت... حالت خوب میشه؟]
چند لحظه بعد صدایش در ذهنِ رین طنیناندازمیکرد شد؛ با وجودِ آن نبردِ هولناک در دوردست،زیبا مثلِ همیشه بیتفاوت و خونسرد به نظر میرسید.
[کی، من؟ اوه... واقعاًفرو تحتتأثیر قرار گرفتم که نگرانمی،موجی ولی جوش نزن. چیزیم نمیشه.]
لحظهای سکوت برقرارسوراخ شد و بعد، باهوشیاریاش لحنی شومتر اضافه کرد:
[هرچند، قطعاًمغزِ باید نگرانِمیکرد اون یکیها باشی...]