چپتر 2023: سایهٔ گورِ خدا
0مردم کمتر مبارزهٔتنبهتنِ قدیسها را میدیدند... دستکمحیرتانگیز در گذشته چنین بود.
البته، سربازانِ دو ارتشِ بزرگ تا به حال بارها درگیریِ ژنرالهای متعالیشانباشد را با موجوداتِ کابوسِ هولناک دیده بودند. با این حال، آنها نیز مانندِتوانسته بقیهٔ بشریت، هرگز با منظرهٔ مورمورکنندهٔ نبردِ نیمهایزدان با یکدیگر روبهرو نشده بودند.
امروز، اینچیزی بیخبری ازانسانها بین رفته بود.
نبردِ فاجعهبارِ میانِ این دو ارتشِ بزرگ، از نظرِ تعدادِ سربازانِ بیدارشدهٔستارهٔ حاضر در میدان، بیسابقه بود. اما اتفاقی که پس از آن رخدرخشانش داد، از نظرِ کیفیت با تمامِ نبردهای پیشینِ تاریخِ بشر تفاوت داشت.
جنگجویانِ بیدارشده، حتی در پناهگاههای امنِ خود و دورفراتر از میدانِ نبرد، هیبت و وحشتِ نبردی متعالی راستارهٔ با تمامِ شکوهِ ویرانگر و دلخراشش به چشم دیده بودند.
جای تعجب نداشت که سربازان پس از توقفِ درگیری، بیاختیار دربارهٔ آن حرفنورِ میزدند. هر دو اردوگاه غرق در پچپچ و گفتگوهای آرام بود؛ بیدارشدگان ازبیگزند بخشهای مختلفِ خطِ نبرد، داستانِ چیزهایی را که دیده بودند برای هم تعریف میکردند.
دوئلهای تنبهتنِ میانِرفت قدیسها بهخودیِخود بهاندازهٔمیپنداشتند کافی حیرتانگیز بود.
اما دو درگیریِ خاص،مرزهای فراتر از مرزهای چیزیممکن رفت که انسانها ممکن میپنداشتند.
واضح بود که نامِ ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان بر سرِ زبانها افتاده است... هرچه باشد، او با نورِ درخشانش تمامِ سربازان رازبانها از کابوسِ جهنمیِ آن نبردِ دلخراش نجات داده بود. افرادِ بیشماری جانشان را به او مدیون بودند؛ برخی به این خاطر که توانسته بودندواقعیِ بیگزند از مبارزه عقبنشینی کنند، و برخی دیگر به معنای واقعیِ کلمه، چرا که شعلههای آرامبخشِ او آنها را از آستانهٔ مرگ بازگردانده بود.
از این رو، داستانِ بانو نفیسجاودان که یک ارتشِ کامل را شفاباشد داده بود، همچون شعلهای دهانبهدهان میچرخید.
داستانِ اینکه نبرد را متوقف کرده وواضح سربازان را به عقب فرستاده بود تا خودشزبانها شخصاً به مصافِ دشمن برود نیز پخش میشد.
و البته، داستانِفراتر رویارویی و شکست دادنِانسانها هفت قدیس در نبرد.
با این حال، با وجودِبهاندازهٔ حیرتانگیز بودنِ چنین شاهکاری، دربارهٔمرزهای این بخشِ آخر چندان بحث نمیشد.
دلیلش تا حدی این بود که ستارهٔ دگرگون به انجامِ کارهای غیرممکن شهرت داشت، پسجهنمیِ یک شاهکارِ دیگر چندان به چشم نمیآمد، و دلیلِ دیگرش این بود که درگیریِ میانِ نفیسمعنای و قدیسهای سرود، بیشتر در پسِ درخششِ کورکنندهٔ شعلههایش و ابرهای غلیظِ دود پنهان مانده بود.
اما دلیلِ اصلی...
این بود که نمایشِمرزهای خیرهکنندهٔ قدرتِ کوبندهاش، زیرِ سایهٔمیپنداشتند شخصِ دیگری قرار گرفته بود.
سرورِ سایهها.
برخلافِ نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان، او پیشتر خود را بهعنوانِ یکی از بااستعدادترین جنگجویانِ بشریت ثابت نکردهداده بود. البته که شهرتی رعبآور داشت و بسیاری از سربازان در طولِ جنگ شاهدِ قدرتِ مهیبِ او بودند.آرامبخشِ با این حال، همه او را صرفاً در صدرِ سلسلهمراتبِ قدرت در میانِ قدیسها میدیدند؛ درست مانندِ شوالیهٔ تابستان.
نه بهعنوانِ کسیرفت که جایگاهش کاملاً خارجواضح از این سلسلهمراتب بود.
سرورِ سایهها نهتنها با شکست دادنِ هفت تن از قدرتمندترین قدیسهای ارتشِ سرود بهتنهایی همه راجاودان شگفتزده کرده بود، بلکه نوچههای پلیدش نیز شش نفرِ دیگر را از پای درآورده بودند... بهمدیون این معنا که او حتی بیشتر از خودِ ستارهٔ دگرگون با دشمنانِ متعالی روبهرو شده بود.
و برخلافِ بانوی دلاورِ شعلهٔ جاودان، قدیسِ مزدور کاملاًفراتر بیرحم بود و شش تن از آنها را ازستارهٔ پای درآورد؛ بیش از هر قدیسِ دیگری در طولِ نبرد.
و درستارهٔ نتیجه، درخاندانِ تمامِ تاریخ.
گذشته از این، ناظرانِ بیشماری از هر سو درگیریِ میان سرورِ سایهها و قدیسهای سرود را بهوضوحاست دیده بودند. افرادِ بیشماری پیکرِ عجیب و ترسناکِ دیوِ عقیقیِ بلندقامت را دیده بودند که زیرِ رگبارِ حملاتِعقبنشینی دشمن جولان میداد، با ظرافتی مورمورکننده از آنها جاخالی میداد و در پاسخ با سنگدلیِ تمام تلافی میکرد.
افرادِ بیشماری طنینِفراتر خندهٔ شریرانهاش رارفت هم شنیده بودند.
سربازانِ هر دو ارتش مبهوت، شگفتزده، وحشتزده و شوکه بودند.مرزهای منتها سربازانِ ارتشِ شمشیر بیشتر غرق در شگفتی بودند، درخاندانِ حالی که سربازانِ ارتشِ سرود بیشتر در چنگالِ وحشت دستوپا میزدند.
با این حال، انگار همه وقتیجاودان نامِ سرورِ سایهها را به زبانباشد میآوردند، بیاختیار صدایشان را پایین میآوردند.
«شنیدی؟ سرهای قدیس سرسانسانها رو قطع کرد. موقعِنامِ این کار داشت میخندید!»
«دیدمش. خیلی... وحشتناک بود. زندهست؟»
«اون کالبدِ متعالیاش بود؟ همون دیوِکافی وحشتناک؟ یا... نکنه... نکنه اون آدمهرفت در واقع کالبدِ متعالیِ دیوه باشه؟»
«اصلاً از کجا میدونیمخاندانِ پشتِ اون نقابِ مورمورکننده یهافتاده آدمه؟ هیچکس صورتش رو ندیده!»
«میگن آخرِ نبرد به چهارممکن نفر تقسیم شده، هر کدومشونمدگرگون یه تیغهٔ مرگبار دستشون بوده...»
«صبر کن، صبر کن! اینطوری همهچی منطقی میشه. همهمون مطمئن بودیم که یه جور توانِشعلهٔ مکانی داره، مگه نه؟ و برای همین میتونست همزمان تو چند جا باشه. ولی اینطوربیشماری نیست، توانِ مکانی در کار نیست! فقط میتونه... نسخههای بیشتری از خودش رو ظاهر کنه!»
«اینطوری معلوم میشه چرا پژواکهای مورمورکنندهاش اینقدرحیرتانگیز قوین. اگه اصلاً پژواک نباشن چی؟ اگهممکن اون پلیدها فقط بدنهای دیگهاش باشن چی؟»
«ایزدان... پس کدوم بدن واقعیه؟»
«ماره! اون مارِ سایهٔانسانها عظیم میتونه تغییرشکل بده! اینطوریهستارهٔ که میتونه شبیهِ آدما بشه!»
«پس سرورِخاص سایههای واقعی یه...چیزی یه پلیدِ عظیمه؟»
«بیخود نیست که اون...بهخودیِخود اون جونور... تنهایی توخاص گورِ خدا زندگی میکرد...»
«همهتون عقلِ لعنتیتون رو از دست دادین؟ سرورِ سایهها یه قدیسِ انسانیه. فقط اونقدر قویه که آدم ترجیح میده باور کنه یه جور موجودِخاطر باستانی، شوم و تاریکه که هزاران سال از مغزِ استخوانِ یه خدای مرده تغذیه کرده تا اینکه ما فانیهای احمق با حمله به سرزمینشاینکه مزاحمش شدیم... و بعد از تاریکیِ ابدی بیرون اومده تا شکلِ مردی رو بگیره که بلعیده... خلاصه، حرفم اینه که اون یه آدمه! قـ... قطعاً!»
«تو... دهنت رورفت ببند و دیگهمیپنداشتند هیچوقت حرف نزن. باشه؟!»
«چیه خب؟! فقط نظرمو گفتم!»
«برام مهم نیست چی میگی. سرورِ سایهها تو مسیرِ دریاچهٔمرزهای محوشونده جونِ من و خیلیای دیگه رو نجات داد. پس برامشعلهٔ فرقی نمیکنه آدم باشه یا مار. فقط خوشحالم که طرفِ ماست...»
اگر سانی این حرفها را میشنید، حسابی خندهاش میگرفت.افتاده اما مشغولِ بازیابیِ توانش پس از نبرد بود و علاوهافرادِ بر آن، دغدغههای بسیار حیاتیتری از استراقسمعِ حرفهای سربازان داشت.
با این حال، بیآنکه اوممکن بداند، گفتگوی متفاوتی در اردوگاهِدگرگون ارتشِ سرود در جریان بود...