چپتر 1987: محاصرهٔ حصار
0موجوداتِ کابوس به ساحل رسیده بودند و مانند انبوهی از وحشت‌ها که از اعماقِ ممنوعهٔ جعبهٔ پاندورا گریخته باشند، از دریاچهٔ‌می‌کنن خروشان بیرون می‌خزیدند. در تاریکیِ شب، پیکرهای خیس و لغزانشان زیرِ تابشِ شبح‌وارِ بازتابِ مهتاب برق می‌زد. دست‌وپاهای عظیم به هوا‌باشکوه برمی‌خاستند و محکم فرود می‌آمدند؛ در آوار فرو می‌رفتند تا بدن‌های هیولایی را به خشکی بکشند و ویرانه را به لرزه درمی‌آوردند.
البته این بار پاندورا نبود‌هیولاییِ که از روی کنجکاوی جعبهٔ‌چندان اسرارآمیز را باز کرده بود.
در عوض، برادرِ هیولاییِ‌کرده مورگان از روی کینه‌هیولاییِ این کار را کرده بود.
با این‌برای حال، چندان‌قدیس‌ها نگران نبود.
...اگر این موجوداتِ بیچاره عقلشان می‌رسید، در همان اعماق می‌ماندند. حدس می‌زدند که‌توی جعبه قفل نشده بود تا وحشت‌های درونش را حبس کند؛ بلکه قفل شده بود‌کرد تا از آن‌ها در برابر هیولاهای واقعی که بیرون از آن می‌زیستند محافظت کند.
دروگرِ روح با‌عوض دیدنِ موجِ هولناکِ‌مورگان پلیدها لبخند زد.
«انگار نوبتِ منه.»
وحشت و شکوهِ محضِ این صحنهٔ هولناک چندان تحت‌تأثیرش قرار نداده‌پیش بود. شبحِ چشم‌آبی آرام و بی‌خیال مانده بود، گویی روبه‌رو شدن با‌ابرویی انبوهی از پلیدهای اعظم و فاسد‌شده برای بیشترِ قدیس‌ها حکمِ مرگ نبود.
هرچند، این قدیسِ خاص مدت‌ها‌پیش پیش ثابت کرده بود که‌کوتاهی مرگ از او می‌ترسد، نه برعکس.
مورگان نگاهِ‌بود کوتاهی به‌برادرِ او انداخت.
«بکشونشون توی ویرانه‌ها.»
جت که برایش‌بیشترِ جالب شده بود،مرگ ابرویی بالا انداخت.
«دیوار رو خراب می‌کنن.»
مورگان به دیوارِ مخروبه‌ای که رویش ایستاده بودند نگاه کرد. این دژِ بزرگ — آنچه‌می‌رسید از آن باقی مانده بود — خانهٔ اجدادی‌اش بود. سه نسل از خاندانِ دلاوری در‌آن‌ها اینجا زیسته بودند و از همین ویرانه‌ها بود که قلمروِ شمشیرِ باشکوه شکل گرفته بود.
بی‌تفاوت شانه‌ای بالا انداخت.
«پس بذار خرابش کنن.»
برادرش مصمم بود برای نابودیِ دلاوری از هیچ کاری‌نگاهِ دریغ نکند. هیچ قدمی نبود که در برداشتنش تردید‌بالا کند و هیچ قربانی‌ای نبود که حاضر به انجامش نباشد.
پیروزی در‌بود جنگ این‌گونه‌برادرِ به دست می‌آمد.
و مورگان... مورگان شاهزادهٔ جنگ بود. آماده‌برادرِ بود برای رسیدن به پیروزی تمامِ دنیا را‌اگر قربانی کند، چه رسد به این دیوارهای باستانی.
دروگرِ روح لبخندِ کجی زد، داسِ جنگی‌اش را برداشت،خاص آن را بالای شانه‌اش برد... و با نیرویی عظیم‌بکشونشون به جلو پرتابش کرد، انگار که نیزه‌ای پرتاب کند.
هم‌زمان، بدنش به سیلابی از مه تبدیل‌می‌ترسد شد و دورِ داس چرخید، و با‌ویرانه‌ها کششِ آن از امنیتِ دژ دور شد.
در آن پایین، آتر به موقعیتِ آتنا رسیده بود و از کنارش گذشت،بیچاره و با شتاب به سمتِ دیوار برگشت. خودِ پروردهٔ گرگ‌ها درنگ کرد، نیزهٔ‌حبس بلندی احضار کرد و با چهره‌ای عبوس به موجِ نزدیک‌شوندهٔ پلیدها چشم دوخت.
در آن لحظه بود که داسِ جنگیِ شبح‌وار در‌مورگان میانِ موجوداتِ کابوس فرود آمد. ناگهان، مهِ هولناکی از آن‌همان به همه طرف فوران کرد و دید را کور کرد.
لحظه‌ای بعد، ناله‌هایی دلهره‌آور از درونِ‌مرگ پردهٔ مه به گوش رسید و‌ثابت در سراسرِ دریاچهٔ بی‌قرار طنین‌انداز شد.
مورگان دیگر وقتی نداشت تا به آن بخش از میدانِ نبرد توجه کند.توی موجوداتِ کابوس با وجودِ فاجعه‌بار بودنشان — که چند دهه پیش تنها چندتایشان‌نگاه برای نابودیِ تمامِ بشریت کافی بود — امروز صرفاً برای پرت کردنِ حواس بودند.
تهدیدِ واقعی برادرش بود.
«آتنا، عقب بکش!»
پایینِ دیوار، پروردهٔ گرگ‌ها با حالتی پیچیده‌هرچند به ابرِ مه‌آلود خیره ماند، سپس دندان‌برعکس روی هم سایید و به عقب دوید.
مورگان بالهٔ تیفائون را می‌دید که بر فرازِ سطحِ دریاچه‌کوتاهی قد برافراشته بود و آبِ خروشان را می‌شکافت. برادرش داشت دورِ‌می‌کنن ویرانه‌ها می‌چرخید و می‌رفت که از شرق به آن‌ها حمله کند.
هم‌زمان، پهنهٔ وسیعی از دریاچه در غربِ قلعهٔ مخروبه به‌چندان جوش آمد و صحنه‌هایی گذرا از شاخک‌هایی غول‌پیکر و پیکری‌می‌زدند پلید را نمایان کرد که از اعماق به سطح می‌آمدند.
ظرف‌های متعالیِ‌اسرارآمیز بیشتری هم از‌بود جنوب پیشروی می‌کردند.
مورگان لحظه‌ای‌برای اخم کرد و‌حکمِ زمان‌بندی را سنجید.
«...این دفعه بدجوری گیرم انداخت.»
چشمانِ شنگرفی‌اش در تاریکی درخشید.
با وجودِ اینکه ایتر زودتر راه افتاده‌برادرِ بود، هم‌زمان با آتنا به باروها رسید.نگران مورگان لحظه‌ای براندازشان کرد و بعد آرام گفت:
«بلبل... اگه ممکنه جلوی کنوسوس و‌مرگ همراهانش رو بگیر. آتنا، تا جایی‌ثابت که می‌تونی تیفائون رو معطل کن.»
پس از دروگرِ روح، این دو قوی‌ترین مبارزانش بودند. در واقع، با وجودِ اینکه دهه‌ها جوان‌تر و بسیار‌بالا کم‌تجربه‌تر بودند، هیچ از ستون‌های پیشینِ خاندانِ شب، یعنی تیفائون و کنوسوس، ضعیف‌تر نبودند. مورگان حتی گمان می‌کرد‌دلاوری که اگر فرصتِ رویاروییِ تن‌به‌تن با این قدیس‌های افسانه‌ای را پیدا می‌کردند، آن‌ها را در نبرد از پای درمی‌آوردند.
متأسفانه، آن دو قدیسِ دریای توفان مرده بودند و حالا این موردرت بود که‌عقلشان بدن‌هایشان را کنترل می‌کرد. برادرش نه‌تنها ترسناک بود، بلکه زیرک و مکار هم بود‌بلکه و هرگز اجازه نمی‌داد قدرتمندترین ظرف‌هایش بدونِ داشتنِ برتری با بهترین جنگجویانِ او روبه‌رو شوند.
بنابراین، امروز فقط‌باز می‌توانست امیدوار باشد که‌برادرِ آن‌ها را معطل کند.
آتنا آهی کشید، سپس نیزه‌اش را مرخص کرد و چمباتمه زد. لحظه‌ای بعد، دیوارِ‌برعکس مخروبه لرزید و سنگ‌های زیرِ پایش ترک خوردند — قدیسِ زیبا با جهشی خیره‌کننده‌دیوارِ به هوا پرید و انگار به سوی باله‌ای که به‌سرعت نزدیک می‌شد پرواز کرد.
در حینِ پرواز، بدنش‌مدت‌ها که انگار از فولادِ صیقلی‌نگاهِ ریخته‌گری شده بود، بزرگ‌تر شد.
وقتی پروردهٔ گرگ‌ها در آب فرود آمد، غولی فولادی بود با دست‌کم صد‌بیچاره متر ارتفاع. از فرودِ او در دریاچه موجِ بزرگی برخاست و صدای رعدآسای‌حبس کرکننده‌ای در سراسرِ آب پیچید که باعث شد درختانِ ساحلِ دوردست به لرزه درآیند.
او در فاصلهٔ دوری از‌بود دژِ ویران ایستاده بود، با این‌کار حال، آب به‌سختی به ران‌هایش می‌رسید.
دریاچه آن‌قدر عمیق بود که حتی غولی مانند آتنا را ببلعد، اما او میدانِ نبردش‌نگاهِ را با دقت انتخاب کرده بود — در آنجا، آب آن‌قدر عمیق بود که تیفائون‌رویش را به جلو بکشاند، اما نه آن‌قدر که هیچ شانسِ مبارزه‌ای برای او باقی نگذارد.
البته، اگر می‌خواست می‌توانست در کفِ دریاچه با او بجنگد. هر چه باشد، قدیس‌ها می‌توانستند‌برایش نفسِ خود را برای مدتِ طولانی حبس کنند؛ با این حال، جنگیدن با یک متعالی‌آنچه از خاندانِ شب در اعماقِ آب کاری بود که فقط از کسی با آرزوی مرگ برمی‌آمد.
...تقریباً در همان زمان، پیکری برازنده‌مورگان در پهنهٔ آسمانِ سیاه به پرواز‌اگر درآمد و به سمتِ غرب شتافت.
بلبل در حینِ پرواز شکلِ متعالیِ خود را گرفت و طولی نکشید که مهتاب روی‌اگر فلس‌های زیبای اژدهایی باشکوه درخشید. پیکرِ عظیمش مانند آسمانِ شب تاریک بود و چشمانش به‌کند ستارگانِ نقره‌ای می‌مانست. سایهٔ پهناورِ بال‌هایش امواجِ بلند را پوشاند و توفانی به پا کرد.
مورگان آهی کشید.
سه قدیسِ حکومت‌خاص هر کدام با دشمنی‌می‌ترسد سهمگین دست‌وپنج نرم می‌کردند.
اما رویارویی با هولناک‌ترین‌برادرِ دشمن بر عهدهٔ او‌کار و قدیس‌های شب بود.