چپتر 2009: گرگ، سگ و شغال
0سانی هنوز نمیتوانست از فانوسِ سایه استفاده کند؛ یا بهتر بود گفت، بیشپوشانده از حد محتاط بود که بخواهد دروازههایش را باز کند. در نتیجه، برایهرگز اولین بار پس از مدتها، از منبعِ تقریباً پایانناپذیرِ سایهها محروم شده بود.
بنابراین، پوستهٔ سایهای که از سایههایسیاه وحشیِ موجود در میدانِ نبرد بافته بود،دگرگونیاش به آن عظمتی که میتوانست باشد، نرسید.
با این حال، قدش آنقدر بلند بود که بانبود غولِ ابسیدینی برابری کند و حتی چند متری همپیش از او بلندتر بود و بر او سایه میانداخت.
ردایِ عقیقی پوستهٔ عظیمی را که به شکلِ بدنِ خودِ سانیناگفتهای ساخته شده بود، مانندِ لاکی سیاه و ترسناک پوشانده بود. اینبینقص چیزِ تازهای نبود... با این حال، امروز این دگرگونیاش حسِ متفاوتی داشت.
دلیلش این بود که داشت کاری میکرد که پیش از آن هرگز انجام نداده بود: یکی از سایهها را بهعنوانِ تجسمی ازدلیلش خود کنترل میکرد و خودش را با آن تقویت میکرد. از این رو، سانی حسِ عجیب و ناهمگونی داشت، اما نه کاملاًچیزی غیرطبیعی؛ حسِ اینکه خودش است، اما در عین حال چیزی غیر از خودش نیز هست که حالا با بدنش یکی شده بود.
در واقع، داشت همان کاری را میکرد که باچیزِ سایهها و خاطرههایش تمرین کرده بود، اما این بارکاری ذهن، بدن و روحِ خودش را هدف گرفته بود.
این کار به او اجازه داد تا حالتِتازهای ادغام با پوسته را حتی پیشتر ببرد، طوریکاری که تقریباً آن را مثلِ خودِ واقعیاش حس میکرد.
سانی احساسِ قدرت میکرد. احساسِ وسعتقدرت میکرد. حس میکرد... انگار هر حرکتشنهفته ویرانیِ ناگفتهای در خود نهفته دارد.
در نتیجهٔ اینعقیقی کار، اتفاقِ عجیبِبدنِ دیگری هم افتاده بود.
به نظر میرسید این پیوندِ بینقص میانِ پوستهٔ سایه و او صرفاً یک حسحسِ نبود. بلکه انگار خودِ جهان دیگر تفاوتی میانِ سانی و غولِ سایه نمیدید، یاکنترل دستکم این تفاوت دیگر آنقدر پررنگ نبود و هر دو را تجلیِ روحِ او میدانست.
و نقابِ بافنده نیز همینطور.
بنابراین، اندازهاش بزرگتر شده و تغییرِ شکل داده بود تا صورتِ تایتانِ تاریک را بپوشاند. هرچه باشد، اینافتاده نقاب برای صورتِ ایزدی مهآلود ساخته شده بود... و بیش از حد تواناییِ پنهان کردنِ چهرهٔ غولها رابافنده داشت. از این رو، سانی دیگر مجبور نبود مثلِ گذشته نمونهای بدلی از آن را با سایهها بسازد.
با اینردایِ حال، بایدعظیمی اعتراف میکرد...
نقابِ بافنده همیشه ترسناک و عمیقاً آزاردهنده بود.پوشانده اما حالا که به اندازهٔ عمارتی بلند شدهداشت بود، ناگهان ده برابر وحشتناکتر به نظر میرسید.
تعجبی نداشت کهلاکی دشمنانش ناگهان کمیپوشانده مردد به نظر میرسیدند.
اما ارادهشان قرار نبود با چهرهایقدرت ترسناک متزلزل شود و از این رو،دارد حملهٔ زمینلرزانشان بدونِ لحظهای درنگ ادامه یافت.
شغالِ ابسیدینی سلاحِ دستهدارِ هلالیاش را فرود آورد. ضربهٔ ویرانگرشلاکی آنقدر قدرتمند به نظر میرسید که بتواند تاروپودِ جهان رامتفاوتی از هم بشکافد، اما شتابش لحظهای بعد در هم شکست.
سانی از مدتها پیش میدانست قدیسِ دشمن چگونه حمله خواهد کرد. با خواندنِ مقاصدشحسِ از حرکاتِ بدن، سایه و جوهرش، سانی هستهٔ اصلیِ هنرِ نبردِ متعالی و پیچیدهٔکنترل دشمن را درک کرده بود و از مدتها قبل به نیتهایش پی برده بود.
بنابراین، بیباکانه قدم در تیررسِ سلاحِ شغالچیزِ گذاشت، از تیغهٔ هلالی جاخالی داد وداشت با یک دستِ زرهپوش، دستهٔ سلاح را گرفت.
لحظهای که دستهٔ چوبی با دستکشِ عقیقی برخورد کرد، صدای رعدآسای بلندی به گوش رسید و موجِ شوکِ ویرانگری بهمیرسید راه افتاد. همین که شتابِ سلاح در دم گرفته شد، پاهای سانی ناگهان در غباری سرخرنگ فرو رفت؛ خونی که سطحِشکل استخوانِ باستانی را پوشانده بود، نیروی مهیبِ ضربه را جذب کرده و با تبخیر شدن، به ابری سوزان تبدیل شده بود.
اما خودِ سانی — مجرایشکلِ تمامِ آن انرژیِ مخرب —لاکی حتی تکان هم نخورده بود.
فقط تیغهٔ هلالی رامانندِ همانجا نگه داشته بود،پوشانده بیحرکت، همچون کوهی سیاه.
البته... فقط بهلاکی دفع کردنِ آنپوشانده ضربهٔ اول راضی نبود.
بهمحض اینکه دستِ چپش میلهٔ سلاحِ هلالی راانگار گرفت، دستِ راستش مشت شده بود، آماده تاعجیبِ همچون دژکوبی قلعهشکن بر جمجمهٔ شغال فرود بیاید.
«بذار ببینم چقدر جونسختی...»
اما پیش از آنکه سانی فرصت کند به شغال ضربه بزند،نبود سایهای سریع و عظیم از پهلو به او یورش برد وانجام دستِ راستش ناگهان در گیرهٔ خردکنندهٔ آروارههای گرگی هیولاوار گرفتار شد.
زوزهٔ تنها حملهاش را طوریترسناک زمانبندی کرده بود که باامروز فرودِ تیغهٔ هلالی همزمان باشد.
خزهایش همچون حصاری سیاه سیخ شدهقدرت بود و شعلههای سرخِ خشم درنهفته چشمانِ عظیم و جانوریاش زبانه میکشید.
قدیس سرسردایِ هم چندانعظیمی عقب نبود.
کسری از ثانیه بعد، از چپ به سانی یورش برد، یکینبود از سرهایش ساقِ پای او را گاز گرفت، سرِ دوم نیشهایشانجام را در زانویش فرو کرد و سرِ آخر رانش را درید.
صدای گوشخراشِ ساییدهلاکی شدنِ نیشهای تیز برچیزِ فلزِ سنگمانند بلند شد.
سانی برای لحظهای زمینگیر شد.
دستِ چپش سلاحِ شغال را نگه داشته بود و نمیگذاشت پوستهاش را بشکافد. دستِ راستشتازهای در آروارههای درندهٔ زوزهٔ تنها گرفتار بود. سگسانِ عظیمِ سهسر سعی داشت پایش را از همتجسمی بدرد و تمامِ قدرتِ جهنمیاش را به کار گرفته بود تا او را به زمین بیندازد.
در کمالِ تعجب...
ردای عقیقی در برابرِ نیشهای قدیس سرس دوام آورد. اما زیرِ نیشهایحسِ مادهگرگِ دوزخی خرد شد — زوزهٔ تنها دستکشش را گاز گرفته بودتجسمی و دست و مچِ پوستهٔ سایه را با خشمی وحشیانه از هم میدرید.
و البته، چهارمثلِ قدیسِ دیگر همقدرت بیکار ننشسته بودند.
ردیابِ خاموش تیری رها کردهشکلِ بود و جانورسالار هم تکهاستخوانی راسیاه از قلابسنگش به پرواز درآورده بود.
سانی بهسختی فرصت کرد متوجهِلاکی آن دو پرتابه شود کهتازهای با سرعتی وحشتناک به سمتش میآمدند.
از ظاهرِ هیچکدامشان خوشش نیامد.
بیتردید هم تیر و هم تکهاستخوان خاطرههایی مخرب بودند. خاندانِویرانیِ سرود امروز برای از پا درآوردنِ او از هیچ تلاشی دریغپیوندِ نمیکرد... پس از همان ابتدا توپخانهٔ سنگین را به کار میگرفتند.
اگر هر یک ازعظیمی پرتابهها به هدف میخورد، پوستهٔمانندِ سایهاش احتمالاً حسابی لتوپاره میشد.
کاراییِ گامِ سایه بهخاطرِ فضای درهمشکستهٔ اطرافشان محدود شده بود،تازهای و اگر پوستهٔ غولآسا آسیبِ شدیدی میدید، سایههای وحشیِ کافیپیش در میدانِ نبرد نبود تا دوباره آن را شکل دهد.
...اما اهمیتی نداشت.
سانی سرشتی داشت که نقاطِ قوتِ بسیاری داشت، اما بزرگترینِ آنها بانهفته اختلاف، انعطافپذیریاش بود. حتی با وجودِ اینهمه محدودیت، باز هم دریایی ازصرفاً تاکتیکها برای انتخاب و گنجینهای غنی از حقههای فریبکارانه برای استفاده داشت.
همین بود کهعقیقی او را تابدنِ این حد خطرناک میکرد.
سانی هلالِ طلایی را پس زد و باعث شد غولِ جانورخو تلوتلوخوران عقبدگرگونیاش برود. حالا که دستِ چپش آزاد بود، مشتش را پایین آورد و ضربهٔتجسمی وحشتناکی به یکی از سرهای سگسانی زد که سعی داشت پایش را لتوپاره کند.
این ضربه جمجمهٔ جانور را کاملاً خرد نکرد،تازهای اما سرس قطعاً گیج شده بود و درد میکشید...میکرد خب، دستکم یکسومش گیج شده بود و درد میکشید.
سیلابی از خون از یکی ازقدرت آروارههای خردکنندهاش جاری شد و فشارِنهفته دندانهایش بر رانِ سانی سست شد.
سانی با استفاده از این فرصت، پشتِ گردنِ سگسانِ تپهپیکرلاکی را چسبید. همزمان، چند بخش از ردای عقیقی را مرخصمتفاوتی کرد و اینگونه از چنگِ دو جفت نیشِ وحشتناکِ دیگرش گریخت.
ناگهان سرس به هوامانندِ کشیده شد و پنجههایپوشانده ستونمانندش از زمین کنده شدند.
در اعماقِ پوستهٔلاکی غولآسای سایه، سانیپوشانده لبخندی سرد زد.
و بعد، سگسانِ سهسر را با یک دستانگار بالا کشید و در آخرین لحظه، بدنِ عظیمشعجیبِ را بین خود و آن دو پرتابه سپر کرد.