چپتر 2013: اهریمن و هفت قدیس

این خیلی بهتره...

سانی که در قامتِ نسخهٔ عظیمِ پوستهٔ‌خشم‌آگین​ سایه‌زاد بر فرازِ میدانِ نبرد قد برافراشته‌بدوی​ بود، در آغوشِ سایه‌ها لبخندی تاریک زد.

کالبدِ انسانی‌اش هنوز طبیعی‌ترین و در نتیجه مؤثرترین شکلی بود‌تهی​ که می‌توانست احضار کند؛ دست‌کم در بیشترِ نبردها. اما وقتی تعدادِ‌احتمالاً​ دشمنان بیشتر بود، ویژگی‌های خاصِ پوستهٔ سایه‌زاد واقعاً به چشم می‌آمد.

سانی برای مقابله با هفت قدیسِ سرود تحتِ فشار قرار گرفته‌همین‌طور​ بود، اما حالا کارش راحت‌تر شده بود. با چهار دست، چنگال‌های‌مخوف​ تیز و دمِ بلندش بهتر می‌توانست دشمنان را دور نگه دارد.

تنها افسوسش این بود‌بلندش​ که نقابِ بافنده نمی‌گذاشت از‌تنها​ نیش‌های تیزش هم استفاده کند.

پس بیاین ادامه بدیم...

قدیس‌های سرود حمله‌شان را از‌غیرقابل‌تصور​ سر گرفتند و سانی برای رویارویی‌هرگونه​ با آن‌ها به جلو یورش برد.

جهان غرق در رگبارِ بی‌امانی از رعدهای غران، درخشش‌های کورکننده و لرزش‌های‌می‌دیدند​ شدید شد. ابرهایی از گردوخاک و آوار به هوا برخاست و پیکرهای‌داشتنِ​ غول‌پیکری درونشان حرکت می‌کردند که با نیرویی رعب‌آور و خشم‌آگین به هم می‌خوردند.

رویاروییِ فاجعه‌بارشان به‌شکلی غیرقابل‌تصور وحشیانه و بدوی به نظر می‌رسید؛ تهی‌نقابِ​ از هرگونه منطق جز عطشِ خون و جنونِ کشتار... در واقع،‌گرفتند​ بیشترِ بیدارشدگانی که شاهدِ نبرد بودند احتمالاً آن را همین‌طور می‌دیدند.

هرچه نباشد، در ذهنِ آن‌ها، موجوداتی با این اندازه‌رویاروییِ​ و قدرت شبیهِ موجوداتِ کابوسِ مخوف بودند، و موجوداتِ‌هرگونه​ کابوس هم به داشتنِ تکنیک و دقت معروف نبودند.

اما در حقیقت، این نبردِ خشم‌آگین سراسر تکنیک و دقت بود. بله، مهیب و درنده بود. اما پشتِ‌بیدارشدگانی​ پردهٔ ارادهٔ جنون‌آمیز و قدرتِ حیوانی، هر قدیسی که با سرورِ سایه‌ها می‌جنگید، از ذهنِ تیز، نگاهِ سرد و‌دقت​ هنرِ رزمیِ پیچیده‌اش استفاده می‌کرد تا مبارزه کند و از ضرب‌آهنگِ مرگبارِ این برخوردِ عظیم جان به در ببرد.

در این نبردِ هولناک چیزی کمتر از‌بیدارشدگانی​ این کفایت نمی‌کرد؛ قدرت و کنترلِ ظریف تنها‌ذهنِ​ در دستِ تازه‌کارها با هم در تضاد بودند.

وقتی استادانِ واقعی می‌جنگیدند، خشم و محاسبه یکدیگر‌دارد​ را تقویت می‌کردند و در هم می‌آمیختند تا‌استفاده​ توفانی ویرانگر و بی‌نقص از نابودی خلق کنند.

...نیازی به گفتن نیست که خودِ‌رعب‌آور​ سانی هم تفاوتی نداشت. فقط بینش، مهارت‌وحشیانه​ و ظرافتش حتی والاتر و رعب‌آورتر بود.

این نبرد... به‌هیچ‌وجه برایش آسان نبود. در واقع،‌نظر​ کاملاً برعکس بود؛ یکی از وخیم‌ترین و خطرناک‌ترین نبردهایی‌واقع​ بود که از زمانِ فتحِ کابوسِ سوم تجربه می‌کرد.

بله، آن را آسان جلوه می‌داد، حتی تا آنجا پیش می‌رفت که در برابرِ یورشِ ویرانگرِ‌موجوداتی​ حملاتِ بالقوه مرگبار بخندد. اما این کار بیشتر برای گمراه کردن و ترساندنِ دشمنانش بود، نه‌بله​ به این دلیل که در میانهٔ این رویاروییِ دلهره‌آور واقعاً آسوده‌خاطر باشد و آن را ساده بگیرد.

در حقیقت، قدیس‌ها هنوز قدیس بودند و همین حالا سه حاملِ تبارِ ایزدی در میانِ دشمنانش حضور داشتند. هر حمله‌ای که‌حمله‌شان​ به سمتش می‌آمد می‌توانست به پوسته‌اش آسیبِ سنگینی بزند، یا حتی روحش را مستقیماً تکه‌تکه کند؛ به‌ویژه با در نظر گرفتنِ‌برخاست​ اینکه انگار ردیابِ خاموش دقیقاً می‌دانست کجا را هدف بگیرد و آن اطلاعات را بی‌درنگ به بقیهٔ قدیس‌های سرود منتقل می‌کرد.

حتی وقتی جایِ تجسمش را درونِ‌رعب‌آور​ پوسته تغییر می‌داد، حملاتِ او همچنان‌غیرقابل‌تصور​ بدونِ خطا آن را دنبال می‌کرد.

سانی احتمالاً می‌توانست یک یا دو ضربه را تاب بیاورد، اما شانسش به‌عطشِ​ همان راحتی ممکن بود ته بکشد. در وضعیتی بود که یک اشتباه می‌توانست‌ذهنِ​ به معنایِ مرگ باشد؛ نه، قطعاً به معنایِ مرگ بود... یک بارِ دیگر.

این حسی آشنا و تقریباً نوستالژیک‌واقع​ بود، و از این رو، از‌می‌دیدند​ قبل می‌دانست باید چه کار کند.

خیلی ساده‌تیز​ به خودش اجازه‌بهتر​ نمی‌داد اشتباه کند.

در این زمینه یک‌می‌کردند​ برتریِ بزرگ داشت، و‌می‌خوردند​ همچنین یک نقطه‌ضعفِ بزرگ.

برتری‌اش، البته، رقصِ سایه بود. سانی قبلاً مبارزهٔ بیشترِ آن هفت قدیس را در مقاطعِ‌جنونِ​ مختلف دیده بود. با برخی از آن‌ها در دریاچهٔ محوشونده روبه‌رو شده بود، و بقیه‌شبیهِ​ را در طولِ راهپیماییِ هولناکِ سپاهِ هفتم به سمتِ دژِ استخوانِ ترقوه زیرِ نظر گرفته بود.

بنابراین طولی نکشید که درکِ اولیه‌ای از هنرهای رزمی‌شان پیدا کرد. با تکیه‌هرچه​ بر این دانش، تا حدِ زیادی می‌توانست پیش‌بینی کند که چه کار می‌خواهند بکنند،‌معروف​ هرچند جزئیاتِ نحوهٔ اجرای آن برای برخی از آن هفت قدیس هنوز مبهم بود.

نیازی به گفتن نبود که دانستنِ حرکتِ بعدیِ دشمن در‌افسوسش​ هر نبردی چه موهبتی است، به‌ویژه در نبردی مثلِ این،‌قدیس‌های​ که مجبور بود در برابرِ دشمنانی پرشمارتر حالتِ تدافعی بگیرد.

نقطه‌ضعفِ او‌درونشان​ در این‌می‌کردند​ میان... جانورسالار بود.

نه‌تنها سانی چیزِ زیادی درباره‌اش نمی‌دانست، بلکه سرشتش هم به‌شکلی باورنکردنی موذیانه بود.‌عطشِ​ ذهنش هنوز زیرِ بارِ نفوذِ وسوسه‌انگیزِ او قرار داشت و هرچند آن جادو‌ذهنِ​ نتوانسته بود کاملاً مسحورش کند، اما همچنان باعث می‌شد کند و ضعیف شود.

این تنها قدرتی هم نبود‌کشتار​ که جانورسالار به کار گرفته بود.‌همین‌طور​ قدرتِ دومش شاید حتی اهریمنی‌تر بود.

توانِ بیدارِ او به این قدیسِ مسحورکننده اجازه می‌داد حواسِ فرد را فریب دهد‌نیش‌های​ و باعث می‌شد قربانیِ طلسم‌شده انواع و اقسامِ وهم‌ها را تجربه کند... یا شاید‌جهان​ بهتر بود آن‌ها را توهم نامید، چرا که فقط درونِ ذهنِ قربانی وجود داشتند.

این وهم‌ها به‌شکلی مورمورکننده واقعی بودند و تقریباً از واقعیت تشخیص داده نمی‌شدند و هم‌زمان تمامِ حواس را درگیر می‌کردند. مقاومتِ‌خون​ چشمگیرِ سانی در برابرِ حملاتِ ذهنی همچنان تا حدی از او محافظت می‌کرد و ظاهراً تواناییِ جانورسالار را در فریب‌دادنِ او‌داشتنِ​ محدود می‌ساخت؛ برای مثال، نمی‌توانست سانی را متقاعد کند که خودِ کی سونگ ناگهان برای کشتنش پا به میدانِ نبرد گذاشته است.

با این حال می‌توانست چیزهایی را دستکاری کند که سانی در‌هرگونه​ ناخودآگاهش آن‌ها را ممکن و محتمل می‌دانست، و با خلقِ نسخه‌هایی‌همین‌طور​ شبح‌وار از خودش و دیگر قدیس‌های سرود او را گیج می‌کرد.

در یک لحظه سانی می‌دید که زوزهٔ تنها از سمتِ راست به او یورش می‌برد، اما هم‌زمان نسخه‌ای دقیقاً مشابهِ او را می‌دید‌کابوس​ که از چپ به سمتش هجوم می‌آورد؛ هر دو غرش می‌کردند، زمین را می‌لرزاندند و با عبورشان تندبادهای قدرتمندی به پا می‌کردند. در‌هنرِ​ لحظه‌ای دیگر، می‌دید که شغالِ غول‌پیکر با ضربه‌ای رو به پایین به او حمله می‌کند، در حالی که هم‌زمان داشت ضربه‌ای افقی حواله‌اش می‌کرد.

توهمات آن‌قدر دقیق بودند که وقتی دشمنانِ خیالی زخمی‌اش می‌کردند، واقعاً احساسِ‌بافنده​ درد می‌کرد. فراتر از آن، مهارتِ جانورسالار چنان پخته بود که حتی‌آن‌ها​ می‌توانست حضورِ رازآلودی را که قدیس‌ها معمولاً از خود ساطع می‌کردند، بازسازی کند.

خوشبختانه...

یک نقصِ فاحش داشتند.

از آنجا که جانورسالار آن‌ها را آگاهانه می‌ساخت، این وهم‌ها فقط ویژگی‌هایی‌می‌دیدند​ را داشتند که او آگاهانه خلق می‌کرد. و هرچند در دیوانه‌کردنِ آدم‌ها‌داشتنِ​ هنرمندی تمام‌عیار بود، اما فقط می‌توانست چیزی را خلق کند که می‌شناخت.

جانورسالار می‌دانست یک توهم باید چه شکل، بو، صدا، حس و طعمی‌بافنده​ داشته باشد و حتی می‌دانست چطور یک حضورِ متعالی را جعل کند.‌آن‌ها​ با این حال حسِ سایه نداشت و اصلاً نمی‌دانست حسِ سایه وجود دارد.

به همین دلیل، سایه‌های دشمنانِ خیالی که برای گیج‌کردنِ سانی می‌فرستاد، تناقضی نامحسوس داشتند و‌نظر​ اشتباه بودند. ظاهرشان درست بود و حتی از نظرِ شکل و عمق حسِ درستی می‌دادند.‌می‌دیدند​ اما سایه‌هایی نبودند که موجوداتِ زنده می‌انداختند؛ در عوض، همگی شبیهِ سایهٔ اشیای بی‌جان بودند.

بنابراین سانی مجبور بود بیشترِ حواسِ خود را‌نظر​ نادیده بگیرد و فقط به حسِ سایه تکیه کند‌واقع​ تا تشخیص دهد کدام دشمنان واقعی‌اند و کدام جعلی.

این کار به او اجازه داد مسیرش‌بیدارشدگانی​ را در نبرد پیدا کند و از‌نباشد​ سیلِ حملاتِ واقعی جان به در ببرد...

اما متأسفانه، او‌دمِ​ را از دردِ‌دور​ خیالی نجات نمی‌داد.

و خیلی هم درد داشت.

سانی در حالی که کند و ضعیف شده بود و مدام میانِ‌منطق​ واقعیت و خیال گیج می‌خورد، سرسختانه به نبردش علیه آن هفت قدیسِ سرود‌نباشد​ ادامه داد. حتی هر از گاهی موفق می‌شد آن‌ها را به عقب براند.

با این حال...

نبردی به‌شدت‌تیز​ فرساینده و ناخوشایند‌بهتر​ بود. واقعاً منزجرکننده.

خیلی ترجیح می‌داد دوباره‌می‌کردند​ با رِوِل بجنگد... یا حتی‌رویاروییِ​ با کسی مثل پادشاه دایرون.

سانی دندان‌هایش را پشتِ نقابِ بافنده به هم‌نظر​ فشرد و نگاهی گذرا به سمتی انداخت که‌کشتار​ جانورسالار ایستاده بود و داشت دوباره فلاخنش را می‌چرخاند.

مثل همیشه‌عطشِ​ مسحورکننده و‌جنونِ​ نفس‌گیر بود.

...امروز واقعاً‌تیز​ می‌خواست یک‌بلندش​ نفر را بکشد.